火光将燕子矶的夜空撕得粉碎。
狂风卷着刺鼻的焦糊味和滚烫的灰烬，劈头盖脸地砸下来。江水被火光映成了一片血海。
顾长平没有看火。他的视线里只有那个穿着锦缎长袍的胖子。
五十步。三十步。十步。
帐篷前彻底乱了。两个太阳穴高高鼓起的练家子正护着胖子商人和鹰钩鼻管事往后撤。胖子商人死死捂着胸口，那里藏着账本和批条。
“谁！”一个练家子猛地回头，眼角余光瞥见了从阴影里扑出来的三道黑影。
没有回答。只有刀光。
王七的速度最快。老卒像一头贴地飞行的老狼，左手残掌在腰间一抹，雁翎刀带着凄厉的风声出鞘。那练家子反应极快，反手拔出一把短刀格挡。
“当！”火星四溅。
练家子只觉得虎口一麻，还没等他变招，王七的身体极其诡异地一矮，避开短刀的锋芒，右手反握刀柄，刀刃极其精准地顺着练家子的小腿腹切了过去。
脚筋断裂。练家子惨叫一声，庞大的身躯失去平衡，重重跪倒在地。王七顺势起身，刀锋在半空中划过一道冰冷的弧线，直接切开了他的咽喉。
一击必杀。没有丝毫拖泥带水。
另一个练家子见状，怒吼一声，刚要扑向王七，一道庞大的黑影已经像发怒的公牛一样撞了过来。
是张彪。
他两条胳膊被绑在胸前，根本无法用手。但他极其聪明地利用了自己两百多斤的体重和冲刺的惯性，直接用宽厚的肩膀狠狠撞在练家子的胸口上。
骨头碎裂的闷响在嘈杂的背景音中依然清晰可闻。练家子被撞得双脚离地，倒飞出去两米多远，重重砸在装着粮食的大车上，一口鲜血喷了出来。张彪自己也被反作用力震得跌倒在地，断臂处传来钻心的剧痛，但他咬着牙，硬是用双腿蹬地，像条粗壮的蛆虫一样死死压在那个练家子身上，张开满是黄牙的嘴，极其野蛮地咬向对方的脖子。
防线瞬间被撕开。
顾长平拄着硬木拐杖，越过纠缠的两人，直逼胖子商人和鹰钩鼻管事。
鹰钩鼻管事终于反应过来。他能在广源粮号干这种掉脑袋的买卖，手里自然沾过血。他猛地拔出腰间的腰刀，迎着顾长平劈了过来。
刀风凌厉。
顾长平没有躲。他左手抬起硬木拐杖，极其精准地架住了劈下来的腰刀。木屑飞溅，精钢刀刃深深刻进坚硬的木质里，却被死死卡住。
鹰钩鼻管事用力抽刀，没抽动。
就在这半秒的停顿里，顾长平右手大拇指顶开刀格。绣春刀出鞘的声音被风声掩盖。
刀锋自下而上，极其狂暴地撩起。
“哧。”
利刃切开皮肉的声音。鹰钩鼻管事的动作彻底僵住。一道血线从他的下巴一直延伸到胸口，鲜血像泉水一样涌了出来。他瞪大了眼睛，喉咙里发出漏风的咯咯声，软绵绵地倒了下去。
胖子商人吓疯了。他常年躲在幕后算计银子，哪里见过这种毫无废话、照面就杀人的修罗场。他双腿一软，直接瘫坐在泥地上，双手死死抱住胸口，拼命往后缩。
“好汉饶命！你要多少银子，我给！我全给！”胖子商人声音凄厉，裤裆里渗出一股骚臭味。
顾长平走到他面前。火光映照着他那张因为饥饿和失血而显得极其冷硬削瘦的脸，透着不带任何感情的杀意。
“拿来。”顾长平刀尖指着胖子商人的胸口。
“这……这是户部大老爷的东西……”胖子商人还在做着最后的挣扎。
顾长平没有任何废话，手腕一翻。
“啊——”胖子商人发出极其凄厉的惨嚎。
他死死抱在胸前的右手，被顾长平一刀齐腕斩断。断手连同被鲜血浸透的衣襟一起掉在地上。
顾长平弯下腰，用刀尖挑开胖子商人的衣襟，极其利索地将那个沾着血的账本和盖着红印的批条挑了出来，一把抓在手里。
入手的瞬间，他快速扫了一眼批条上的大印。
户部江南清吏司。
东西到手了。
“撤！”顾长平将账本和批条塞进怀里，没有再看地上的胖子商人一眼，果断下达命令。
王七一脚踢开地上的尸体，护在顾长平身侧。张彪满嘴是血地从那个练家子身上爬起来，那人已经被他活活咬断了喉管。
外围。沈纪带着剩下的八个人，像一群隐形的幽灵，在火光照不到的暗处疯狂收割着落单的家丁和水匪。他们没有结阵，而是利用手弩、短刃和飞爪，一击即退，绝不缠斗。
整个渡口已经彻底陷入了癫狂。芦苇荡的大火已经蔓延到了停在岸边的一艘沙船上。浓烟滚滚。水匪和家丁们像是无头苍蝇一样乱撞，根本组织不起有效的反击。
“弟兄们！并肩子撤！”沈纪扯着嗓子吼了一声。
十一个黑影迅速在黑暗中汇合。
“总旗爷，得手了吗？”沈纪抹了一把脸上的血水，眼睛里透着极度的亢奋。
“走。”顾长平头也不回，带头朝着来时的黑暗林地冲去。
刚跑出几十步，身后传来一阵极其密集的脚步声。一队反应过来的水匪家丁终于发现了这群不速之客，举着火把追了上来。
“站住！别让他们跑了！”
顾长平没有停下脚步，反手从背后摘下军用手弩，连瞄准都没瞄准，直接扣动扳机。
“嗖！嗖！嗖！”
三支三棱破甲箭消失在黑暗中。紧接着，身后传来三声极其凄厉的惨叫。追得最紧的三个水匪直接被射穿了胸膛，倒在地上疯狂翻滚。
追兵的脚步瞬间一滞。在这漆黑的夜里，面对这种射程极远、穿透力极强的军用连弩，没有人敢拿自己的命去填。
借着这短暂的停顿，十一个黑影彻底融入了燕子矶外围的荒山野岭之中。
一个时辰后。
金陵城北门外，三里坡。
四周一片死寂。远处的燕子矶方向，依然能看到映红了半边天的火光。
十一个人停在背风的土坡下。每个人身上都带着浓烈的血腥味和烟火气。
顾长平靠在一棵枯树上，大口地喘着粗气。右腿的伤口彻底裂开了，血水浸透了夜行衣，顺着裤管滴在干枯的草地上。但他眼神极度清明，没有丝毫疲态。
“报数。”顾长平声音沙哑。
“全在！”沈纪极其兴奋地回答，“有两个弟兄挂了点彩，但不碍事。张彪伤得重些。”
张彪跪在地上，两条断臂在刚才的剧烈运动中经历了二次创伤，疼得他浑身痉挛。但他那只独眼里却闪烁着极其狂热的光芒。今晚这趟差事，不仅保住了命，还拿到了那一百两银子。
“干得不错。”顾长平从怀里摸出那叠沾血的账本和批条。
王七打亮了一个火折子，用手掌护着微弱的火光，凑到顾长平面前。
借着火光，顾长平翻开了那本厚厚的账册。
上面密密麻麻记录着广源、恒丰、同泰三家粮行，这半个月来从常平仓运出的粮食数量。每一笔都有极其详细的日期和交接人的画押。
三万石。
整整三万石军粮。这足够黄得功在庐州前线的几万大军吃上一个月。而户部却以太仓空虚为由，一粒米都不肯拨给兵部。
顾长平冷笑一声，翻到账本的最后一页。那里记录着今晚这批货的最终去向。
蛇头说得没错，接粮的船确实是去江北的。但买家，却绝对出乎所有人的意料。
不是流贼。
顾长平的目光死死钉在那个画押的名字和印鉴上。火折子的光芒映照着他那张冷硬的脸，眼底闪过一丝极度危险的寒芒。
“怎么了？”王七察觉到顾长平神色的变化，压低声音问。
顾长平合上账本，将东西重新塞进怀里。
“江北的局，比赵敬堂和兵部尚书想的还要烂。”顾长平吹灭了火折子，声音在夜风中透着一股令人骨髓发寒的冷意。
买下这三万石军粮的，是凤阳总兵麾下，那个要献淮河水营的副将，刘良佐。