吕介瞳孔骤缩，满脸不可置信。
“还给你。”
赵云冷喝一声，手腕翻转。
夹住的箭矢裹挟着更强劲的风压，逆向飞回。
吕介本能地举起盾牌格挡，心中暗笑对方托大。
笃！
一声闷响。
反震之力巨大无比，盾牌几乎脱手。
吕介虎口崩裂，脸色煞白。
他想躲，却已慢了一拍。
箭矢擦着他的脸颊飞过，狠狠撞入腮帮。
崩！
两颗牙齿断裂飞出，其中一颗更是顺着咽喉滑入气管。
吕介双眼凸出，双手死死掐住脖子，发不出半点声音。
他从巨石上重重跌落，四肢剧烈抽搐几下，便没了声息。
山坡上的江夏军彻底崩溃。
主帅陨落，军心涣散。
原本严密的包围圈，顷刻间土崩瓦解。
韩曦浑身冷汗涔涔。
他看着混乱的战场，终于回过神来。
“鸣金！快收兵！”
他声音发抖，语无伦次地下令撤退。
苏飞目睹赵云的神勇，心头震撼难平。
既然赵云在此，孙策必不远矣。
见己方鸣金，苏飞不敢恋战，迅速指挥部队后撤。
谷底深处，朱桓挺 ** 出。
长枪横扫千军，他面目狰狞，声如洪钟：
“弟兄们！宰猪的时候到了！”
“随我杀！”
鸣金声凄厉划破长空。
江夏军彻底崩盘。
没人听指挥，只剩本能求生。
人群像溃堤的蚁穴，疯涌向山坡。
踩踏声中，惨叫声此起彼伏， ** 堆叠成墙。
朱桓眼底血丝未退，却燃起狂热战意。
亲兵牵来战马。
他翻身上鞍，缰绳一勒，马蹄踏碎枯骨，直扑赵云阵前。
陈武立在原地，神色淡漠。
他挥挥手，示意手下停止追击。
士兵们累得如烂泥，肺叶火烧般疼痛，实在迈不开腿。
只能眼睁睁看着残敌遁入荒野。
不久，朱桓率十余骑与赵云汇合。
铁骑如黑色洪流，撕裂敌军阵型。
江夏人抱头鼠窜，在马蹄下如草芥般被践踏。
黄盖援军至。
号角齐鸣，生力军加入绞肉机。
韩曦撤退令下达那一刻，江夏军最后一丝秩序崩塌。
苏飞身后，是地狱般的逃亡路。
吴军紧咬不放，刀光所及，皆是大喊劝降之声。
半个时辰不到，先锋已抵西陵城外十里。
城头鼓声震天，号角嘶哑。
守军仓促登城，眼中满是惊惶。
这一战，韩曦押上两万精锐伏击孙策，企图斩首。
结果却是赔了夫人又折兵。
仅千余残兵踉跄退回城门。
赵云扼守要道。
绝望的江夏败兵见退路断绝，纷纷卸甲跪地。
黄盖押解俘虏清点，八千余人沦为阶下囚。
朱桓回师集结。
山谷已成修罗场。
烈日炙烤，血腥味浓烈得令人窒息。
尸山血海中，每一寸泥土都浸透暗红。
陈武坐于坡顶。
部下衣衫褴褛，浑身黏腻，宛如刚从坟茔爬出的恶鬼。
阳光洒在那一张张麻木的脸上，诡异至极。
朱桓勒马靠近。
满脸血污中，露出一口白牙，狂笑出声：“老陈！痛快！”
陈武眼皮微抬，轻叹一声：“三百兄弟，没了。”
朱桓笑容僵住。
随即招手唤来亲兵询问。
得知己方伤亡五百余人，他沉默片刻。
驱马至远处吃草。
卸甲，席地而坐。
“两军对垒，哪有不死人的道理？”
朱桓声音沉厚，“战死沙场，已是善终。”
陈武仰头，眯眼直视毒日。
喉结滚动，咽下干涩唾沫，未发一言。
这话虽冷硬，却也是实情。
这场血战残酷，却淬炼出真正的铁血锋芒。
正沉吟间，清扫战场的士卒忽然大呼小叫。
“陈将军！有大鱼！”
陈武懒得起身。
朱桓精神抖擞，几步跨下土坡。
目光一扫，忍不住放声大笑。
巨石之后，一名武将呈倒栽葱状插在地上。
脑袋埋进荒草，双脚朝天乱蹬。
那副盔甲，赫然是乱军中曾放冷箭的吕介。
碎石满地，血泊横陈。
朱桓眉头紧锁，目光在那具残破躯体上停留片刻。
赵云究竟用了什么手段，竟能将此人逼至如此境地？
几名亲兵战战兢兢上前，将 ** 拖至光亮处。
只见那厮面颊被利箭贯穿，嘴大张着，眼珠暴突。
七窍之中渗出黑血，模样凄厉骇人。
一名士兵瞥见死者咽喉处的箭矢，又看了看自家将领背后的箭囊，满脸惊疑。
“将军，这箭头……似乎与您的制式相同？”
朱桓冷哼一声，没好气地瞪了他一眼。
“若是求死心切，倒也算条汉子。”
“可这般受尽折磨才咽气，简直不知所谓。”
脑海中浮现出赵云单骑冲阵的身影。
那一往无前的气势，令人心折。
这一箭，十有 ** 出自那位常山赵子龙之手。
虽然箭穿腮帮不足以致命，但剧烈震荡导致颈椎折断，窒息而亡。
堂堂将领，竟以这般屈辱方式陨落，实在可笑。
想起吕介之前的不可一世，朱桓摇头苦笑。
名字倒过来写，人还是那个人。
可命运一旦反转，天才便成了鬼雄。
此时远处尘土飞扬。
孙策率领主力大军赶到战场。
目睹山谷中尸山血海的惨状，这位江东霸主神色凝重。
江夏军此番拼死抵抗的决绝程度，远超预料。
朱桓率部迎上，陈武随即会合。
简单陈述了清晨激战的经过。
言辞虽简练，却足以让人想象战况之惨烈。
“困兽犹斗，其势凶猛。”
孙策长叹一声，眼中并无胜者之喜。
历经岁月洗礼，他早已褪去年少时的嗜血狂热。
面对这般修罗场，心中唯有沉重。
此战让他警醒。
敌军之所以悍不畏死，皆因恐惧孙家军的残酷报复。
若继续强攻西陵，恐怕只能得到一座空城。
昔日庐江屠城的阴影，绝不能再重演。
与此同时，西陵城内乱作一团。
韩曦、苏飞领着残兵败将狼狈逃回。
夏口失守的消息如瘟疫般蔓延，全城惶惶不可终日。
黄祖坐不住了。
急忙从各地抽调援军，准备依托城墙死守。
此前韩曦在柏举设伏，扬言要让孙策步孙坚后尘。
黄祖本指望以此扭转局势，甚至派黄射去安陆征调西部兵马，企图内外夹击。
然而噩耗传来。
黄射未归，韩曦先败。
黄祖疾步赶至府衙，看着眼前形容枯槁的败军之将，心头猛地一沉。
“我明明布下天罗地网……”
韩曦声音沙哑，满脸颓丧。
“眼看先锋就要被困，全被吕介那个蠢货搞砸了。”
黄祖面色阴沉，语气冰冷：
“吕介在哪？”
“死了。”
韩曦闭上双眼，不愿再看对方失望的眼神。
“乱军之中，被赵云斩杀。”
“废物！”
黄祖一拳轰在案几之上，震得茶盏碎裂。
他死死盯着二人，追问：“撤回来多少人？”
空气凝固了片刻。
韩曦默然不语，只是长长叹息。
一旁的苏飞硬着头皮开口，声音低沉：
“仅剩两千余人。”
“多少？”
黄祖面皮瞬间煞白，踉跄着后退，死死撑住桌沿才没瘫软下去。
两千？
那是他手里最后的底牌！
为了在巴水跟孙策死磕，精锐全押上了。
吕介带的 ** 手里，大半都是他的心腹亲兵。
这一场仗打下来，两万骨干灰飞烟灭？
韩曦叹了口气，满脸苦涩：“吴军太强。
咱们就算有计谋，也施展不开。
眼下唯一的活路，就是向襄阳求援。”
提到“襄阳”
二字，黄祖眼里的绝望瞬间化作了滔 ** 火。
“蔡瑁那个畜生！”
他咬牙切齿，唾沫星子横飞：“若不是他存心保存实力，夏口何至于丢？如今大公子被人扣下，全是拜他所赐！”
韩曦目光幽深，语气平静却锋利：“正因为是他误了战机，大公子才落得如此下场。
府君现在不去求救，难道要坐以待毙？刘使君震怒之下，蔡瑁为了保命赎罪，不得不发兵。
别忘了，俘虏营里还关着他的亲弟弟蔡和。”
这番话像一盆冰水，浇灭了黄祖的狂躁，却浇不灭心底的寒意。
门外突然传来急促的脚步声。
一名校尉连滚带爬地冲进来，脸色惨白如纸：“报——！吴军已突破东城防线！赵云、陈武正在城下叫阵！”
苏飞根本顾不上休息，抹了一把脸上的血污，提刀就要往外冲：“我去帮陈就堵缺口！”
韩曦一把拽住他衣袖，声音冷冽：“赵子龙当世虎将，城里没人挡得住他。
想求援，必须争分夺秒。
一旦城池被合围，我们就成了瓮中之鳖。”
西陵城里，剩下的兵员凑不齐一万。
其中过半是刚抓来的新兵蛋子，还有两三千拉壮丁征发的民夫。
这种队伍，遇上精锐，也就是多填几具 ** 。
形势比人强。
黄祖咬碎了牙往肚里咽，立刻下令：一边派快马去襄阳搬救兵，一边派人去安陆催黄射回援。
夜幕降临。
真正让黄祖绝望的时刻到了。