回到广州的第三天，总督府就送来了帖子——刘大夏要在府里设宴，为参战的三方庆功。帖子是烫金的，字是刘大夏亲笔写的，内容很简单：“林远、郑方、林阿凤，三位于三日后午时至总督府赴宴。本督亲备薄酒，以谢诸位为国效力之功。”林远把帖子翻来覆去看了三遍，确认自己没有眼花——刘大夏同时请了郑方和林阿凤，这意味着他承认了林阿凤的身份，不是“海盗头子”，而是“南海巡防百户”。
三天的时间，说长不长，说短不短。陈婉儿挺着七个月大的肚子，指挥小红把林远那件藏青色长袍熨了三遍，熨得袍子上的褶子像刀裁的一样平。她又翻出林远那双只在重要场合才穿的黑色布鞋，用湿布擦了又擦，擦得鞋面能照出人影来。
“林大哥，你到了总督府，别跟林大姐抢话，她那个人嘴上没把门的，想说啥说啥，你拦她她反而来劲。”陈婉儿一边叠衣服一边嘱咐，像在嘱咐一个要出远门的孩子。
林远坐在床边，看着她忙碌的背影，心里暖暖的。“知道了。还有什么？”
陈婉儿想了想，又说：“别喝太多酒。你的酒量不行，上次在商馆开业喝了两杯就脸红得像猴屁股。”
迭戈抱着毛球蹲在门口，听到这句话，没忍住笑出了声。毛球也跟着吱吱叫了两声，好像在说“就是就是”。林远瞪了他们一眼，一人一猴赶紧捂住嘴，但肩膀还在抖。
宴会那天，林远特意提前半个时辰出门。他穿着一身崭新的藏青色长袍，腰间系着一条银灰色的丝绦，脚踩一双黑布鞋，头发梳得一丝不苟，用头油抹了抹，让那窝红棕色的卷毛服帖了一些。迭戈抱着毛球跟在后面，一人一猴也换了新衣服——迭戈穿了一件蓝色的短褂，毛球头上戴了一朵新花，今天是紫色的，陈婉儿说“紫色贵气”。
总督府门口比平时热闹得多，停了好几顶轿子和好几匹马，还有几辆板车，车上装着酒坛子和菜筐子，显然是准备宴席用的。门口站岗的护卫也比平时多了一倍，腰杆挺得笔直，目不斜视，像一排栽在地上的木桩。
林远递上帖子，护卫看了一眼，侧身让开，态度恭敬了不少。“林船长，总督大人吩咐了，您来了直接去后堂。”
穿过前院的时候，林远看到郑方正站在院子里跟一个军官说话。郑方今天穿了官服——石青色，绣着虎豹补子，看起来比平时威风了不少。看到林远过来，他摆了摆手，那个军官行了个礼走了。
“林远，你来得早。”郑方走过来，刀疤脸在阳光下格外醒目，但今天的表情比平时松弛了很多。
“郑千户来得更早。”林远抱拳。
郑方摆了摆手：“什么千户，升官了。总督大人前天批的，我现在是游击将军，从三品。”
林远愣了一下，然后笑了：“恭喜郑将军。”
郑方哼了一声，但嘴角翘得老高，刀疤被笑容扯开了，像一条被拉直了的蜈蚣。“别叫将军，还是叫我郑千户顺耳。将军这个称呼，听着像别人在骂我。”
两人正说着，门口传来一阵喧哗。林远回头一看，林阿凤来了。她今天没翻墙，走的是正门，但进门的姿势还是那么大大咧咧，像走进自家后院一样。她穿着一身崭新的官服——石青色，绣着鹭鸶补子，六品，跟她平时那身黑色短打判若两人。但她的走路的架势还是那副“老子谁也不怕”的样子，腰挺得笔直，步子迈得很大，官服的袍摆被她甩得像一面旗。
“林远！郑方！”她一进门就喊，声音大得像打雷，震得院子里的麻雀扑棱棱飞了起来，“你们来得够早的！”
郑方皱了皱眉：“林百户，这里是总督府，能不能小声点？”
林阿凤瞪他一眼：“小声？我嗓门天生就大，小声不了。”她走过来，拍了拍林远的肩膀，力道一如既往地重，“你媳妇怎么没来？”
“她身子不方便，七个月了。”
林阿凤点了点头，从怀里掏出一个小布包塞给林远：“给她的。上次那个安胎药吃完了没？这是我新配的，加了两味药，效果更好。”
林远接过布包，道了谢。林阿凤摆了摆手，大咧咧地往里面走。
后堂已经摆好了酒席，三张桌子，每张桌上摆着八碟八碗，中间是一条清蒸鲈鱼，鱼眼睛瞪得溜圆，像是在看着满桌的菜发愣。刘大夏坐在主位上，穿着一件灰色便服，头上戴着黑色方巾，看起来不像一个从一品的大员，倒像一个在家含饴弄孙的老太爷。
他站起来，朝三个人招了招手：“来了？坐吧。”
林远、郑方、林阿凤分宾主坐下。刘大夏端起酒杯，环顾了一圈，目光在林远脸上停了一下，又在郑方脸上停了一下，最后落在林阿凤身上，停了很久。
“林百户，”刘大夏开口了，声音不大，但很沉，“本督在你来之前，看了你的履历。你以前是做什么的，本督知道。但你这次立功，本督不能因为你的过去就不赏你。朝廷的规矩是——有功必赏，有过必罚。”
林阿凤站起来，端起酒杯，看着刘大夏。她的眼神很复杂——有感激，有不甘，有释然，还有一种林远很少在她身上看到的、像小姑娘一样的紧张。
“总督大人，”林阿凤的声音比平时低了很多，“我以前当过海盗，杀过人，抢过船，犯过王法。您不杀我，还给我官做，我林阿凤这辈子，欠您一条命。”
刘大夏摆了摆手：“什么欠不欠的。你以后好好干，把南海这片海给我守住了，就是还了本督的情。”
林阿凤仰头把酒干了，把空杯子往桌上一顿，咚的一声响。“总督大人放心，南海有我林阿凤在，谁也别想乱来。”
刘大夏笑了，笑得眼睛眯成了一条缝，眼角的皱纹挤在一起，像一把展开的折扇。“好，坐下吃饭。”
宴席开始了。菜很丰盛，鸡鸭鱼肉样样俱全，还有一大盆老母鸡汤，上面飘着枸杞和红枣，香气扑鼻。林远喝了三碗汤，吃了两碗饭，还啃了一只鸡腿，肚子撑得像怀了三个月的身孕。郑方吃得更多，一个人吃了大半条鱼，还啃了好几块排骨，骨头吐了一桌。林阿凤吃饭的风格跟她的人一样——大口吃肉，大口喝酒，筷子使得飞快，夹菜的时候像在跟人抢。
饭吃到一半，刘大夏放下筷子，擦了擦嘴，看着林远。
“林远，这次剿匪，你的功劳最大。火炮是你出的，情报是你提供的，连郑方的船都是你出钱修的。本督已经上报朝廷，为你请功。”
林远站起来，抱拳行礼：“总督大人过奖了。草民只是做了该做的事。”
刘大夏摆了摆手：“坐下坐下，别动不动就站起来。本督不喜欢这套。”他端起茶杯喝了一口，放下，又说，“你在广州的商馆，本督派人看了。生意做得不错，账目也清楚。本督有个想法——你的商馆，以后算朝廷的‘官商’，专门负责跟西洋的贸易。朝廷给你发牌照，你帮朝廷赚钱。赚了钱，你跟朝廷分。赔了钱，朝廷不管你。”
林远愣了一下。官商？这不就是前世的“国企”吗？不对，是“公私合营”——朝廷出牌照，他出钱出人，赚了钱对半分。这主意，不知道是刘大夏自己想出来的，还是有人给他出的。
系统弹出一条提示，金色的，带着一枚铜钱的图标——
【触发支线任务：官商合作。任务内容：接受刘大夏的提议，将怀远商馆纳入朝廷官商体系。奖励：朝廷保护+税收全免+南海贸易垄断权。提示：此提议利大于弊，建议接受，但需在合同中明确朝廷的分成比例和责任范围，避免日后纠纷。】
林远想了想，说：“总督大人，草民有个不情之请。”
刘大夏挑眉：“说。”
“官商可以，但朝廷的分成不能超过三成。草民的船队要跑马六甲、印度、欧洲，成本高，风险大。三成是草民的底线，再多就撑不住了。”
刘大夏盯着林远看了几秒钟，手指在桌上轻轻敲着，嗒、嗒、嗒，节奏很慢。他敲了七八下，停下来，笑了。“三成就三成。本督也不是贪心的人。”
林远松了口气。
林阿凤没怎么说话，但一直在听。她听得很认真，筷子夹菜的动作放慢了，嚼东西的速度也放慢了，眼睛在刘大夏和林远之间转来转去，像是在看一场棋局。
宴席散了的时候，天已经快黑了。刘大夏送他们到门口，站在台阶上，看着三个人走出院子。郑方走在最前面，步子迈得很大，官袍的下摆在风中飘动，像一面灰色的旗。林阿凤走在中间，步子也不小，但走路的姿势跟郑方不一样——郑方是军人式的挺直，她是江湖式的随意，像一只在草原上漫步的狼。林远走在最后面，步子不快不慢，背挺得直，但腿有点软——不是紧张，是撑的。
出了总督府，郑方第一个告辞，翻身上马，一抖缰绳，马蹄声哒哒哒地消失在暮色中。林阿凤没走，站在门口，看着郑方远去的背影，沉默了一会儿。
“林远，你说这个人，能信吗？”
林远想了想，说：“能。他这个人，嘴硬心软，认准的事就不会变。”
林阿凤点了点头，从怀里掏出一个小布包，塞给林远。“给你媳妇的。上次那个安胎药吃完了没？”
“还没。”
“那就留着慢慢吃。”林阿凤拍拍他的肩膀，“走了。”说完，大步流星地走了，官袍的下摆在暮色中像一面飘动的旗。
林远站在总督府门口，看着林阿凤的背影消失在巷口。
暮色四合，广州城亮起了万家灯火，从城北到城南，一盏一盏的，像一条躺在地面上的银河。林远深吸了一口气，空气中飘着炊烟的味道、江水的腥味、还有不知谁家在煎鱼的香味。他摸了摸怀里那个小布包，想起陈婉儿在家等他，心里像有一团火在烧，烧得他胸口发烫。
回到商馆，陈婉儿正坐在院子里等他。月光洒在桂花树上，把树冠照得银白，陈婉儿穿着一件淡紫色的褙子，头发散着，没有梳髻，月光照在她脸上，把她的脸照得白瓷一般。她看到林远进来，站起来，手撑着腰，肚子圆滚滚的，远处看过去像一棵在风中微微摇摆的树。
“回来了？”
“回来了。”
陈婉儿走过来，上下打量了他一番，确认他没有醉，也没有受伤，才松了口气。“吃饭了没？”
“吃了。总督府的菜，比醉仙楼的还好。”
陈婉儿笑了，拉着他的手，慢慢往后院走。“那你说说，都吃了什么？”
林远扶着她的胳膊，一边走一边说：“清蒸鲈鱼、红烧肉、白切鸡、葱爆羊肉……还有一大盆老母鸡汤，油都煮出来了，上面飘着枸杞和红枣。”
陈婉儿咽了口唾沫：“明天让小红也炖一锅。”
“行，炖一大锅，你喝一碗，我喝三大碗。”
陈婉儿笑了，笑得眼睛弯成月牙。她靠在他肩膀上，慢慢地走，月光把两个人的影子拉得很长，交织在一起。
林远摸了摸怀里的小布包——林阿凤给的安胎药，还带着他胸口的体温。
夜风从珠江上吹来，带着咸腥的味道，也带着远处渔船上的灯火。