拉里-史密斯作为一个助理教练，临时受命，火箭在汤姆贾诺维奇执教下39胜26负，在西部也是妥妥的强队。
这种战绩摆在这，正常情况，助理教练肯定都是延续主教练的方法，将球队带进季后赛就是大功，回头找个摆烂球队当主教练，就完成了。
但史密斯没有，他强行扶正了卡托，舍弃了姚明，废了姚明越来越好的数据，顺便打出4胜13负的鱼腩战绩。
这要是没有亚历山大首肯，道森那老狐狸，肯定早踢走他了。
沈砚得到了自己想要的消息，也就不管了，大家都是成年人，选了的路，跪着也得走完。
常规赛最后一个月，卡莱尔彻底放飞自我。
活塞在东部第1的位置上坐得稳如泰山，领先第2名步行者4个胜场，后面几场只要不全输，根本不影响排名。
卡莱尔开始启用12人的大轮换，每场比赛主力最多打30分钟，替补球员每个人都能捞到10分钟以上的上场时间。
比卢普斯坐在场边裹着毛巾和汉密尔顿聊天，普林斯和奥库被拆开来搭配不同的组合，连平时坐穿板凳的第三控卫休伯特-戴维斯都捞到了不少出场时间。
卡莱尔想得很清楚：常规赛东部第一是好看，但真正的战场在季后赛。
东部的对手步行者、篮网、甚至魔术，个个都是硬骨头。
他需要让主力储备足够的体能，同时摸清楚每一套替补组合在实战中的效果。
数据团队每天把各种阵容搭配的正负值、攻防效率、回合占有率整理成报表送到他桌上，卡莱尔像做实验一样一场一场地试。
活塞输了几场不该输的球，比如客场输给了已经老迈的爵士，比如主场被来访的超音速赢了一场胜利。
但底特律的球迷不在乎，他们知道卡莱尔在干什么，季后赛才是真正检验成色的时候。
常规赛最后一场打完，战绩定格：活塞，50胜32负。
和上赛季一模一样的胜场数，但这一次，名字前面挂着的是东部第一。
大本场均篮板和盖帽都是妥妥的联盟第一，流浪犬比卢普斯的组织调度日趋成熟。
乔丹弃子汉密尔顿的无球跑动成了全联盟最让防守人头疼的武器。
新秀普林斯在首发小前锋位置上站稳了脚跟。
这支没有超级巨星的球队，靠着铁血的防守和团队的纪律性，在常规赛里碾过了东部所有对手。
沈砚坐在底特律的替补席后方，看着大屏幕打出东部第一的字样，全场球迷站起来鼓掌。
他掏出手机，给团队群发了一条消息：选秀那边继续跟，季后赛这边我盯着，大家辛苦了，6月份我们还有一场硬仗要打。
佩林卡回了一个竖大拇指的表情，哈曼发了个收到，李的回复最简单：一切就绪，等你指令。
沈砚把手机揣回兜里，看着球场中央和队友击掌庆祝的大本。
这个当年只想要一份稳定合同的蓝领中锋，如今是全明星首发、东部第一球队的防守核心。
3年前大本签下那份6年长约的时候，沈砚就觉得他亏了。
但现在回头看，大本求的那份安稳，一步一步地，变成了底特律这座城市的脊梁，这份长约，更是将沈砚未来几年的布局成为可能。
也许签长约和签短约之间，本就无所谓对错，有得必有失。
大本如果现在拿了大合同，活塞就失去了补强的资金，这里只是个衰败的城市，不可能养几个大合同。
而沈砚的工作，就是在球员自主意愿的情况下，把事情做到完美，钱赚了的同时，荣誉也不能少。
常规赛大幕落下，各项数据榜单也尘埃落定。
大本的名字再一次霸占了两项统计的榜首，场均16.2个篮板，联盟第一；
场均3.4次盖帽，还是联盟第一。
这是他连续第二年包揽篮板王和盖帽王，外加场均1.5次抢断，对于一个中锋来说，这份防守端的统治力堪称恐怖。
他场均8.8分的得分依旧寒酸，但活塞从来不需要他得分。
不出意外，大本依旧会蝉联dpoY。
随着大本拿到2个数据第一，又得到2个自由属性点，沈砚继续要了10个可以管理百人的中层管理人才，让两座厂运行更加完美。
季后赛对阵表出炉的那一刻，底特律的球迷们兴奋了，活塞东部第一，对手是第八名的奥兰多魔术。
而魔术的当家球星，正是签下7年顶薪的麦迪，本赛季得分王。
联盟防守最强的球员，对上联盟进攻最强的球员。
虽然麦迪打的是锋卫摇摆人，大本是内线护筐手，两人并不会直接对位，但防守之王vs得分之王的噱头足够媒体炒热整个系列赛。
还有个变化容易被忽略，但沈砚记得很清楚，从今年开始，季后赛首轮从五战三胜改成了七战四胜，这多了两场比赛的容错空间。
在原历史的那个时空里，这一轮系列赛差点酿成了NbA历史上最耻辱的黑八惨案。
前四场打完，魔术3-1领先活塞，麦迪场均轰下30多分，打得活塞外线形同虚设。
赛后接受采访时，麦迪说了一句后来广为流传的话：“如果是去年的话，我已经在考虑下一轮的对手了。”
麦迪这么狂不是没道理的，那轮系列赛的前四场，卡莱尔一直信任老将迈克尔-库里来防守麦迪。
库里曾经是个可靠的防守者，但那是之前的事了，如今36岁的他，横移速度根本跟不上麦迪的第一步，几乎被一步过成集锦素材。
直到1-3落后的绝境，卡莱尔才被迫把新秀普林斯推出来。
结果普林斯那2米18的恐怖臂展像一张网一样罩住麦迪，逼得他每次出手都要多调高10公分的弧度。
普林斯打了3场，活塞连扳三场，完成了惊天逆转。
麦迪那句如果是去年的狂言，成了他职业生涯最着名的笑柄。
但现在，这条时间线上的情况完全不同了。
普林斯在常规赛早就坐稳了首发小前锋的位置，场均能打25分钟以上，是卡莱尔战术板上不可或缺的外线大闸。
他不是什么最后时刻才被迫拿出来的救命稻草，而是活塞防守体系的常规组成部分，麦迪从第一场开始就要面对那双长臂的纠缠。
历史改写的节点往往就是这么微小，普林斯提前上位，意味着魔术再也没有机会在前四场建立起3-1的优势。
里弗斯作为NbA被逆转之王，确实是这个赛道无可争议的第一，不过这次他无法展现自己的属性了。