从孟茯苓院子出来时，日头已经偏西了些，暑气却还在。慕容天沿着回廊往西走，拐过月亮门时脚步一顿——周若兰的院子里传来茶具碰撞的轻响，清脆细碎。
他走进去时，周若兰正坐在廊下的茶案前，提着一把紫砂壶往杯里注水。她今日穿了一件月白色的褙子，头发绾成简单的髻，整个人像一团温温润润的光，沉在午后的暖影里。听见脚步声抬起头，见是他，手上动作却没停：“夫君来了？正好，这泡岩茶第三道了，香气刚好。”
慕容天在她对面坐下，接过她递来的茶盏。茶水入口醇厚回甘，带着炭焙的气息。他喝了一口放下茶盏：“你这手艺，比我走之前又精进了。”周若兰笑了一下：“一个人在府里待着，总得找些事做。”她给他续了第二道水，“夫君这次去湖州，那边的水可好？若有机会，咱们的茶也能往那边销一销。”
慕容天道：“湖州城水好，合欢铺的客人里也有不少好茶的。你若能把周家茶园的好茶匀出一批来，我让人送到湖州铺子里试试。”周若兰听了，眉眼微微舒展：“那倒是好。我爹那边的茶园，每年出的茶品相不错，就是销路窄了些。”她又顿了一下，“你走了一个多月，我倒是把府里那几株茶树修了修，等明年开春该能多采一批了。”
慕容天没有急着接话，只是看着她。周若兰被他看得有些不自在，低下头去，将茶盏转了个圈：“夫君看我做什么？”慕容天伸手，将她执壶的手轻轻握住。周若兰的手停住了，没有抽回。他指腹摩挲过她的手背，顺着她的手指慢慢收拢：“辛苦你了。”周若兰的耳根微红，低声道：“有什么辛苦的。”
慕容天松开她的手，起身绕到她那侧，在她身边坐下。周若兰微微侧过头来，他便抬起她的下巴，低头吻住了她。她的唇上还带着岩茶的清苦，回甘却软。周若兰闭上眼，手指轻轻攥住了他胸前的衣料。他的手掌贴着她的后背，隔着月白色的薄料缓缓抚过，她轻轻吸了一口气，却没有躲。好一会儿他才松开她。周若兰低着头，脸颊泛着一层薄红，伸手替他把茶盏里已经凉了的第一道倒掉，重新注了热水。
从周若兰院子出来，慕容天往西院去。沈清墨住的那间小院比别处都安静，门前种着一丛修竹。他推门进去时，沈清墨正坐在窗前，面前摊着一叠绣样图纸，手里握着细笔，正在勾一件茶艺服领口的纹样。桌角压着一小幅山水画，墨迹已经干了。她画得极专注，连他进来的脚步声都没听见。
慕容天没有出声，在门边站了一会儿，看着她笔尖一点一点地添着色。过了一刻，沈清墨放下笔，微微侧过头来——这才看见慕容天站在门边，愣了一下：“夫君什么时候来的？”她说着便站起身，有些不好意思地拢了拢衣袖，“我在画绣娘明日要用的花样子，画得太入神了。”
慕容天走过去，低头看了一眼桌上的图纸。领口的纹样精致细密，线条流畅柔和。桌角那幅山水画山势疏淡，水纹空灵，他看了一眼：“这个画得好。”沈清墨被他夸得脸热：“不过是练笔罢了，绣坊里用不上，随手画着玩的。”
她说着要将那幅画收起来，慕容天握住她的手。她微微一怔，抬眼看他。他没有说什么，只是将她轻轻拉近，低头吻住了她。沈清墨的呼吸顿了一下，手指松开画卷，由着他慢慢吻下来。他的唇很轻，带着一种安抚似的温柔。片刻后他松开她，沈清墨的睫毛微微颤着，低头看了一眼桌上滚开的画，忍不住笑了一下：“都皱了。”慕容天道：“再画一幅就是。”她没有说话，只是靠进他怀里，额头抵着他的胸口，低声道：“你不在的时候，我画了好多绣样，绣宁姐姐说有几款可以用在秋装上。”慕容天抚着她的发：“好。”
从沈清墨屋里出来，暮色已经从东边的墙角漫过来了。慕容天往前院走了几步，往秦湘君院子里拐去。秦湘君正在院子里摆弄一盆新开的茉莉，穿了一件桃红色的薄衫，大半个身子都沐浴在最后一抹夕阳里。听见脚步声侧过头来，脸上的笑一下子就漾开了：“我就知道你会来。”
慕容天走到她面前：“你怎么知道？”秦湘君放下手里的花剪，伸手替他理了理衣领：“你这一下午把几个院子都走遍了，到我这儿倒是来得晚。来，坐下说话。”她拉着他在院子里的石凳上坐下，又转身给他倒了杯温茶，自己在他旁边坐下，托着下巴打量他：“方才去哪几个院子了？”慕容天道：“周若兰和沈清墨。”
秦湘君啧了一声：“那到我这儿，就剩说说话的份？”慕容天放下茶盏，伸手将她从石凳上拉起来，往自己这边带了带。秦湘君没有防备，低低“呀”了一声，人已经贴到了他身前。她仰起脸，他低头吻住了她，吻得比方才在周若兰那里重些。秦湘君的回应也比旁人主动，手指搭上他的后颈，把他拉得更近了些。他的手掌顺着她的腰侧往上，隔着薄衫覆在她胸前，指腹轻轻收拢。秦湘君呼吸微微一顿，轻哼了一声，却没有躲，反而把脸往他颈侧贴了贴。好一会儿他才松开她，秦湘君靠在石桌边上，嘴唇泛红，微微喘着气，低声笑着：“这还差不多。”
从秦湘君院子出来时，夜色已经铺了大半个天。慕容天想了想，转身往陈若溪的院子走去。陈若溪的院子里亮着灯，远远就能闻到一股淡淡的酒香。他推门进去时，陈若溪正蹲在廊下，面前摆着一只小酒坛，正在往坛口封泥。她听见脚步声抬头，见是他，手上动作没有停，只是弯了弯嘴角：“夫君来得正好，这坛桂花酿刚封好，再过两个月就能开了。”
慕容天走过去，在她身边蹲下来，看着她一圈一圈仔细地缠着封口的麻绳：“我走了一个多月，你倒是没闲着。”陈若溪将最后一圈麻绳系紧，拍了拍手上的泥：“闲着也是闲着，正好秋桂花下来了，我试着酿了几坛，比往年的方子多放了一味甘草，到时候开了你尝尝。”她说着站起身，拍了拍裙摆上沾的灰，转身要进屋洗手。
慕容天跟在她身后进了屋。陈若溪走到水盆边洗手，他站在她身后，伸手环住了她的腰。陈若溪的动作顿了一下，低头看了一眼他环在自己腰间的手，没有挣开：“手上都是泥，别沾你身上。”慕容天将下巴搁在她肩头：“一个月没见，你不想我？”陈若溪侧过头看了他一眼，嘴角带着笑：“想啊。可想也没用，你该回来的时候自然就回来了。”她洗完手擦干了，转过身来面对他，靠进他怀里，额头抵着他的胸口：“那边的事都办完了？”慕容天道：“办完了。”陈若溪点了点头，没有再问。
慕容天低下头，吻了吻她的发顶，又顺着她的眉心滑到鼻尖，最后落在她的唇上。陈若溪闭上眼，回应得安静而温柔。他的手掌贴着她的后背缓缓抚过，带着一种久别重逢的珍重。两人在烛火里安静地靠了一会儿，陈若溪才松开他：“好了，你今晚还有别处要去吧？我就不留你了。”慕容天看了她一眼：“改日再来看你。”陈若溪笑着点了点头。
夜色真正落下来时，慕容天走进了苏清浅的院子。苏清浅刚沐浴过，头发半湿地披在肩上，正坐在床沿整理一件叠好的小衣。听见脚步声抬头，见是他，微微一怔：“怎么来我这儿了？”慕容天走过去在她身边坐下：“今晚想在你这边歇。”苏清浅笑了一下，没有多问，把手里的小衣放在枕边，往床里侧挪了挪。
慕容天在她身边躺下来，伸手揽过她。苏清浅顺从地靠进他怀里，她的头发还带着水汽，散发着一股淡淡的皂荚香。他的手掌贴着她隆起的腹部：“今日孩子可还安分？”苏清浅道：“踢了好几回，像是知道你回来了，高兴。”她握住他贴在她肚腹上的手，往左侧移了移，“你摸摸这儿，方才还动了一下。”慕容天的掌心贴着她的肚腹，安静地等了一会儿，果然有一阵极轻的动静从里面传出来。他低头看着她：“真的动了。”苏清浅笑了一声：“还能骗你不成。”
两个人并排躺着，窗外的虫鸣一阵一阵地响着。苏清浅侧过身来，脸贴着他的肩窝，低声道：“你今日走了那么多院子，累不累？”慕容天道：“不累，就是心里踏实。”苏清浅没有再问，只是抬起手，指尖轻轻抚过他的眉骨、鼻梁，最后落在他唇上。他握住她的手，侧过身来，低头吻住了她。苏清浅闭上眼，回应得温柔而绵长。他没有太用力，顾及着她隆起的肚子，只吻得轻轻缓缓，像是要把这一个多月的空缺一点一点补回来。苏清浅的手指搭在他的后颈上，呼吸渐渐深长。
窗外虫鸣低了下去，夜色沉沉地漫过来，将整座院子拢在安安静静的光里。苏清浅靠着他，呼吸渐渐平稳下来。慕容天低头看了一眼她合上的眼，伸手将被子往上拉了拉，也合上了眼睛。