十二月初二，清晨。
慕容天醒来时，苏清浅已经梳洗整齐，坐在窗前整理合欢铺开张的宾客名单。见他睁眼，她放下笔，走过来替他拢了拢被角。
“夫君，今天去潇湘楼？”
慕容天坐起身，揉了揉眼睛：“嗯。第一批样品送过去好几天了，去看看效果。”
苏清浅点点头，又叮嘱道：“秦姑娘那边，你说话客气些。她帮了咱们大忙，不能让人寒心。”
慕容天道：“放心，我省得。”
辰时，慕容天带着元宝和两个护卫，骑马往潇湘楼去。
白天的潇湘楼比晚上安静得多，几个丫鬟在前厅打扫，看见慕容天来了，连忙去后院通报。不多时，绿萝走了出来，笑盈盈地福了一礼。
“慕容少爷，秦姐姐请您后院坐。”
慕容天跟着绿萝往后院走，穿过月亮门时，绿萝忽然放慢脚步，回头看了他一眼，压低声音：“慕容少爷，秦姐姐这几天心情不错，您那批东西姑娘们喜欢得紧。不过……”她顿了顿，“顾家那边有人来过，打听您的事。”
慕容天眉头一挑：“顾家？谁来了？”
绿萝四下看了看，凑近些，几乎贴着他的耳边，轻声道：“顾家的周福，前天来的。说是要订酒席，但问了好几个姑娘关于合欢抹胸的事。我留心听着，没敢跟秦姐姐说太多，怕她担心。您自己提防着点。”
慕容天点点头，看着她近在咫尺的脸庞，忽然伸手，轻轻揽住她的腰。绿萝身子一僵，随即软下来，脸微微泛红，却没有推开。
“绿萝，辛苦你了。”慕容天低声道，趁她抬头的瞬间，在她脸颊上轻轻亲了一下。
绿萝的脸腾地红了，伸手推了他一下，又没用力，低着头嘟囔道：“慕容少爷，让人看见……”说着快步往前走了几步，又回头看了他一眼，眼里带着几分嗔怪，几分欢喜，悄声道，“顾家那边我会继续盯着，有消息再告诉您。”
慕容天笑了笑，跟了上去。
——
后院的小院子里，秦湘君正坐在窗前喝茶。她今日穿了一件淡紫色的褙子，头发松松挽着，几缕碎发垂在耳畔，慵懒中透着几分妩媚。见慕容天进来，她放下茶盏，笑道：“慕容少爷，大上午的来潇湘楼，不怕被人说闲话？”
慕容天在她对面坐下，绿萝上了茶，退到一旁，脸上的红晕还没完全褪去。秦湘君看了绿萝一眼，绿萝低下头，假装整理茶盘，神色如常。
“秦姑娘，样品送过来好几天了，姑娘们穿着怎么样？”
秦湘君靠在椅背上，似笑非笑地看着他：“慕容少爷，您这东西，可把我的姑娘们害苦了。”
慕容天一怔：“怎么？”
秦湘君道：“穿了合欢抹胸的，整天在没穿的人面前晃悠，说什么‘你看我这身形是不是挺拔了’‘你摸摸这料子多舒服’。没穿的那些，急得天天来问我，什么时候也能有。”
慕容天笑了：“这么说，效果不错？”
秦湘君点点头，收了笑意，认真道：“说实话，这东西确实好。我楼里的红袖和绿腰，你是见过的。红袖穿了一号，绿腰穿了二号。以前穿肚兜，跳舞的时候多少有些晃动，客人看得出来。现在穿上这个，稳当多了，身段也更显。前两天有个熟客，点名要红袖陪酒，说她‘最近气色好了，人也精神了’。红袖心里明白，是这抹胸的功劳。”
慕容天端起茶盏，抿了一口，听着。
秦湘君又道：“还有几个姑娘，本来身形不太好看，穿上之后挺拔了不少，连衣服都撑起来了。她们私下跟我说，这东西要是市面上能买到，她们自己出钱也要买。”
慕容天放下茶盏，道：“秦姑娘，合欢铺过两天就开张了。到时候你楼里的姑娘要买，我按成本价给，不赚她们的。”
秦湘君看了他一眼，嘴角微微翘起：“慕容少爷倒是大方。不过你这话我可记下了，到时候别反悔。”
慕容天道：“君子一言，驷马难追。”
——
正说着，院门口传来一阵脚步声。几个年轻女子嘻嘻哈哈地走了进来，当先的正是红袖，身后跟着绿腰和另外几个姑娘。她们都穿着家常衣裳，但明显能看出，红袖和绿腰的胸线比旁人挺拔。
红袖见慕容天在，脸微微一红，但还是落落大方地福了一礼：“慕容少爷，您来了。”
慕容天道：“来看看你们穿得习不习惯。”
红袖眼睛一亮，转身对身后的姑娘们道：“你们自己跟慕容少爷说！”
一个穿鹅黄褙子的姑娘走上前，有些不好意思地道：“慕容少爷，我那天没轮上样品，她们几个穿了，就我没有。这几天姐妹们站在一起，就我显得没精神。您能不能……也给我一件？”
另一个穿葱绿衣裳的姑娘也凑过来：“是啊是啊，我也想要。红袖姐姐穿上之后，客人点她的次数都多了。我们几个没穿的，心里急得不行。”
慕容天看向秦湘君，秦湘君摊了摊手，笑道：“您瞧，我没说错吧。她们这几天天天来磨我，我耳朵都起茧子了。”
慕容天站起身，对那几个姑娘道：“大家别急。合欢铺过几天就开张了，到时候各色各样都有。你们喜欢什么颜色、什么尺码，自己去挑。我让铺子给你们留个优惠，比市价便宜两成。”
几个姑娘欢呼起来，红袖更是拉着绿腰的手，笑成一团。
秦湘君摆摆手：“行了行了，别在这儿闹了。都回去准备，下午还有客人。”
姑娘们这才散去，临走时还不忘回头朝慕容天道谢。
——
院子里安静下来。秦湘君端起茶盏，慢悠悠地喝了一口，看着慕容天：“慕容少爷，您这东西，怕是会卖疯。”
慕容天道：“借秦姑娘吉言。”
秦湘君放下茶盏，靠在椅背上，忽然道：“有件事我得提醒你。”
慕容天道：“请说。”
秦湘君压低声音：“昨天有个客人来喝酒，是顾家绸缎庄的老主顾。他喝多了，说顾家最近在打听你那个合欢抹胸的事，还说要找人仿制。你自己小心些。”
慕容天眉头一皱，随即舒展开来：“仿制？他们想仿也仿不出来。这东西的图纸只有郑绣宁知道，每个人只做一道工序，没人知道完整的做法。等他们仿出来，我这边早就把名声打出去了。”
秦湘君点点头：“你有数就好。”
慕容天站起身，拱手道：“多谢秦姑娘提醒。初五合欢铺开张，我请秦姑娘来剪彩。”
秦湘君笑道：“我一个青楼老板娘，去给你剪彩，不怕被人说闲话？”
慕容天道：“不怕。秦姑娘是我的贵人，谁爱说谁说。”
秦湘君看着他，目光里带着几分复杂的情绪，半晌才点了点头：“行。到时候我去。”
——
慕容天起身告辞，秦湘君让绿萝送他出去。
两人穿过月亮门，走到回廊拐角处，四下无人。绿萝犹豫了一下，轻声道：“慕容少爷，顾家那边，您真不担心？”
慕容天停下脚步，转过身看着她：“担心。但有你们帮忙盯着，我心里有底。”
绿萝低下头，手指绞着帕子，半晌才道：“慕容少爷，我知道秦姐姐的很多事……她不喜欢的人，从来不让靠近。她对您，不一样。我不敢跟她说太多您的事，怕她起疑，但我会替您留心。”
慕容天道：“我知道。所以更要谢谢你。你帮我盯着顾家的动静，别让秦姑娘知道，免得她为难。”
绿萝抬起头，咬了咬唇，忽然拉住他的手，低声道：“顾家要是再派人来，我会替您盯着。您……您自己小心。这些话，我只跟您说。”
慕容天看着她，忽然伸手捧住她的脸，在她唇上轻轻印下一吻。绿萝浑身一颤，闭上眼睛，没有躲开。
片刻，慕容天松开她，轻声道：“绿萝，等我忙完这阵子，就努力把你秦姐姐搞到手，这样我们就光明正大在一起了。”
绿萝脸涨得通红，低下头，声音轻得像蚊子：“我……我等您。您先别让秦姐姐知道咱们……我怕她多想。”
慕容天点点头：“放心，这是咱们的秘密。”
绿萝“嗯”了一声，转身快步往回走，走了几步又回头看了他一眼，眼里带着光，消失在月亮门后。
慕容天站在原地，看着她的背影，嘴角微微翘起，转身往前厅走去。
——
从潇湘楼出来，慕容天上了马车，靠在车壁上，嘴角带着笑意。
红袖和绿腰的身形他看得清楚，确实比穿肚兜时挺拔了许多。关键是她们自己觉得好，客人也觉得好——这才是最重要的。姑娘们争着要，说明东西有市场。秦湘君提起顾家要仿制，他倒不担心。合欢抹胸的设计不是看一眼就能仿出来的，光是那个弧度和侧边的收褶，没有图纸，没有尺寸标准，做出来要么勒要么松。
绿萝今天透露的消息也很有用——周福来打听过，说明顾家确实在盯着。有绿萝在潇湘楼做暗子，顾家的动静他多少能知道一些，而且秦湘君不会察觉。
“元宝，”他掀开车帘，“去锦绣坊。”
元宝应了，调转马头。
——
锦绣坊里，郑绣宁正埋头赶工。桌上已经堆了四五十件合欢抹胸，各色都有。她的手指飞快地穿针引线，听见脚步声抬起头，见是慕容天，放下针线，站起身。
“慕容少爷，您来了。”
慕容天在绣架旁坐下，把潇湘楼的事说了一遍。郑绣宁听完，嘴角微微翘起：“姑娘们喜欢就好。我这几天赶工，不敢马虎。”
慕容天道：“郑姑娘辛苦了。合欢铺开张那天，你也来看看。”
郑绣宁低下头，轻声道：“好。”
慕容天看着她，忽然道：“郑姑娘，你有没有想过，合欢抹胸以后会卖到临安城每个女人的手里？”
郑绣宁抬起头，眼睛亮了一下，随即又黯淡下去：“那是慕容少爷的功劳，我只是个做活的。”
慕容天道：“没有你，这东西做不出来。合欢抹胸是咱们一起做的。”
郑绣宁看着他，眼眶微微泛红，没有说话。
——
从锦绣坊出来，已近午时。慕容天没有回府，而是去了合欢铺。
墙壁已经刷好了，雪白一片。地上堆着青砖，几个工匠正在铺地。刘师傅迎上来，满脸堆笑：“慕容少爷，明天铺完地砖，后天打木架，大后天就能摆货了。”
慕容天点点头，在铺子里转了一圈。阳光透过临街的大窗户洒进来，照在雪白的墙上，亮堂堂的。他心里盘算着：后天摆货，大后天开张。到时候架上摆满各色抹胸，苏清浅请几个官眷来捧场，秦湘君来剪彩，郑绣宁也来看。热热闹闹的，不怕没人知道。
“刘师傅，辛苦了。完工那天，每人多赏五百文。”
刘师傅连连道谢。
——
回到府里，已过了午时。慕容天去正堂给方玉慧请安，把潇湘楼的事说了一遍。方玉慧听完，笑道：“姑娘们抢着要，东西就好卖了。天儿，你这回算是做对了。”
慕容天道：“娘，开张那天，您也去铺子里看看？”
方玉慧摆了摆手：“我一个老太婆，去那种地方做什么。你们年轻人去就行了。”
慕容天笑了笑，没有勉强。
傍晚，慕容天去了苏清浅的院子，把潇湘楼的情况说了。苏清浅听完，笑道：“姑娘们抢着要，这是个好兆头。夫君，你打算什么时候开张？”
慕容天道：“初五。还有三天。”
苏清浅掐指算了算，点头：“日子不错。我请了三位官眷，都是我嫡母那边的亲戚，答应来捧场。”
慕容天道：“好。到时候你招呼她们。”