清晨，慕容天起了个大早。昨夜他想了很多——沈家的聘礼要送，赵秀才的续弦要物色，赵香菱的事也得跟苏清浅商量妥当。一桩桩一件件，都得抓紧办。
他先去正院找苏清浅。
苏清浅已经梳洗整齐，正在镜前整理发髻。见他进来，转过身：“夫君，这么早？”
慕容天坐下来，把今天要办的事说了一遍：“沈家的聘礼，你帮我备好。按之前说的，二百贯，再加两成布匹和首饰。礼数要做足，不能让人挑理。”
苏清浅点点头：“单子我已经列好了，今天再核对一遍。明天一早，你和元宝带着聘礼去沈家庄。”
慕容天道：“辛苦你了。”
苏清浅笑了笑：“不辛苦。沈姑娘进门，家里多个姐妹，热闹些。”
慕容天又说起赵秀才续弦的事：“元宝已经找了媒婆，今天我去看看人选。赵先生一个人，总不能孤零零的。给他找个伴，赵姑娘也能安心嫁过来。”
苏清浅道：“赵姑娘那边，我今天去跟她说说话，让她心里踏实。她是个明事理的，不会闹。”
慕容天握住她的手：“有你在，我省心多了。”
苏清浅脸微微一红，低下头。
——
辰时，慕容天带着元宝和两个护卫，跟着王媒婆出了门。
王媒婆今日穿了一件大红色的褙子，头上戴了朵绢花，看着喜庆得很。她走在前面，一边走一边絮叨：“慕容少爷，老身昨晚去了李家，就是那个开杂货铺的李寡妇。三十二岁，人长得周正，做事利索，就是命苦，丈夫死了三年，一个人撑着一间铺子，也没个孩子。”
慕容天道：“她愿意吗？”
王媒婆笑道：“愿意！怎么不愿意？听说赵先生是个秀才，又在慕容少爷的学堂教书，束修优厚，吃住都在学堂，日子安稳。李寡妇说了，她不图别的，就想找个老实人，安安稳稳过日子。”
慕容天点点头：“城南张家呢？”
王媒婆道：“张家那个姓张的妇人，老身也去问了。她带着一个女儿，日子过得紧巴，也愿意。不过她比李寡妇年轻些，才三十一岁。老身想着，先带慕容少爷去看看李家，要是不满意，再去看张家。”
慕容天道：“行，先去李家。”
——
李家在城西一条窄巷子里，是一间不大的门面房，前面是杂货铺，后面住人。铺面不大，但收拾得整齐，货架上的东西摆得井井有条。
王媒婆上前敲门，里面应了一声，走出来一个妇人。
那妇人三十出头，中等身材，穿着一件半旧的蓝布衣裳，头上戴着银簪，面容端正，眉眼间透着几分利落。她的手上有茧子，一看就是常年干活的人。
“王妈妈，您来了。”妇人见王媒婆身后还跟着人，微微一怔。
王媒婆笑道：“李娘子，这位是慕容少爷，就是我跟你说过的，赵先生那边的人。慕容少爷想见见你，跟你说说话。”
李寡妇有些局促，侧身让开：“慕容少爷，请进。”
慕容天走进去，在铺子里站定。他四下看了看，货架上摆着油盐酱醋、针头线脑，虽然都是小东西，但打扫得干干净净。
“李娘子，这铺子开了几年了？”慕容天问。
李寡妇道：“开了五年了。丈夫活着的时候就开着，他走了，我接着开。”
慕容天点点头：“一个人撑着，不容易。”
李寡妇低下头，轻声道：“习惯了。穷人家的日子，不撑着就过不下去。”
慕容天道：“赵先生的事，王妈妈跟你说了吗？”
李寡妇道：“说了。赵先生是秀才，又在慕容少爷的学堂教书，人品好。我……我不挑，只要人老实本分就行。”
慕容天看着她，觉得这妇人说话实在，不卑不亢，是个能过日子的。
“李娘子，赵先生膝下有一个女儿，已经定了亲，很快就要出嫁。你嫁过去，不用照顾她，只管照顾赵先生的起居。你要是愿意，彩礼和酒席都由慕容家出，你什么都不用操心。”
李寡妇抬起头，看着慕容天，眼眶微红：“慕容少爷，您这是大恩大德。我……我一个寡妇，没什么本事，就怕配不上赵先生。”
慕容天道：“你肯吃苦，能干活，这就够了。赵先生也是苦出身，不会嫌弃你。”
李寡妇低下头，沉默了好一会儿，才轻声道：“我愿意。”
慕容天转头看向王媒婆：“王妈妈，这事就这么定了。你去跟赵先生说，就说慕容少爷替他物色了一门亲事，问他愿不愿意。他要是愿意，就把李娘子带过去见一面。”
王媒婆连声应了。
——
从李家出来，慕容天上了马车，又去了城南张家。
张家的妇人姓张，三十一岁，带着一个八岁的女儿。她家住在一条更窄的巷子里，是一间低矮的土坯房，门口堆着柴火。
王媒婆上前敲门，一个妇人开了门。她穿着打补丁的衣裳，头发用木簪挽着，面容清秀，但脸色蜡黄，一看就是营养不良。
“王妈妈，您来了。”妇人见身后跟着人，有些紧张。
王媒婆笑道：“张娘子，这位是慕容少爷，就是我跟你说过的。”
张妇人连忙福礼：“慕容少爷好。”
慕容天看了看她家的房子，又看了看门口玩耍的小女孩，问道：“你一个人带着孩子？”
张妇人低下头，轻声道：“是。丈夫病故三年了，我一个人拉扯孩子。日子虽苦，但能过。”
慕容天问：“你愿意嫁人吗？”
张妇人抬起头，犹豫了一下，道：“愿意。孩子还小，我一个人养不活她。要是能有个依靠，孩子也能吃饱饭。”
慕容天点点头，又问了几句，觉得这个妇人也是个老实本分的。
“王妈妈，两个人都带去给赵先生看看吧。让赵先生自己挑。”
王媒婆笑道：“好嘞，老身明天就带她们去学堂。”
——
从城南回来，慕容天直接去了学堂，把续弦的事跟赵秀才说了。
赵秀才听完，沉默了好一会儿，叹了口气：“慕容少爷，你对我们父女，真是恩重如山。”
慕容天道：“赵先生别这么说。您把女儿嫁给我，我替您找个伴，是应该的。”
赵秀才摇了摇头：“老朽不挑。只要是个老实本分的妇人，能过日子就行。你看着办吧。”
慕容天道：“那我让王妈妈把人带来，您见见，挑一个。”
赵秀才点点头，没有再说什么。
——
傍晚，慕容天回到府里，去了正院。
苏清浅正在灯下核对聘礼单子，见他进来，放下笔：“夫君，赵先生续弦的事，办得怎么样了？”
慕容天坐下来，把今天看的两个妇人的情况说了一遍。苏清浅听完，轻声道：“两个都是老实人，就看赵先生选哪个了。”
慕容天道：“赵先生说不挑，让我看着办。我想着，还是让他自己见见，免得日后不满意。”
苏清浅点点头：“这样也好。”
慕容天又问：“聘礼单子核好了吗？”
苏清浅把单子递过来：“你看看。二百贯现银，绸缎二十匹，头面首饰一套，外加两坛好酒、几盒点心。按正妻的规矩减一等，但比侧室多了一成。沈家虽然不是大户，但沈庄主要脸面，咱们不能让人挑理。”
慕容天看了看单子，点点头：“行。明天一早我就去。”
——
入夜，慕容天去了周若兰的院子。
周若兰正在灯下看账本，见他进来，放下书：“夫君，明天去沈家下聘？”
慕容天躺下来，伸手把她揽进怀里：“嗯。聘礼都备好了。”
周若兰靠在他肩上，轻声道：“沈姑娘是个好姑娘，夫君娶她，是她的福气。”
慕容天道：“你不吃醋？”
周若兰笑了笑：“不吃醋。我说过，只要你心里有我就行。”
慕容天低头，在她额头上亲了一下。
周若兰忽然道：“夫君，苏州的货今天到了，品质不错。我把货款付了，账上的银子还够。茶庄那边，我明天要去看看那几个小茶农的茶叶，要是好的话，我打算多收一些。”
慕容天道：“好。你放手去做，别怕花钱。”
周若兰“嗯”了一声，把脸埋进他胸口。
窗外，月亮升起来了，清辉洒满院子。远处传来更夫的梆子声，一慢三快，三更天了。