十月十九，清晨。
慕容天起了个大早，先去正堂给父母请安。
方玉慧正在用早膳，见儿子来得早，笑道：“今儿个怎么这么勤快？”
慕容天坐下来，丫鬟端上一碗粥。他喝了一口，放下碗，正色道：“爹，娘，我有事跟你们商量。”
慕容诚放下筷子，看了他一眼：“什么事？”
慕容天道：“林婉清林姑娘的事。张氏已经应了亲事，我想把婚期定下来。日子挑好了，就明天，十月二十。”
方玉慧一愣：“明天？这么急？”
慕容天道：“顾家最近动作频繁，地痞闹事、挖工匠、抢客户，咱们得尽快把林姑娘娶进门。她精通算学，管账一流，能帮清浅分担内宅的事。再说，林家是通判府，林姑娘嫁进来，顾家想在官面上动手脚也得掂量掂量。”
慕容诚沉默了片刻，缓缓点头：“你想得周到。林姑娘是通判的侄女，虽然是旁支，但到底沾着官家的边。顾家攀上了郑同知，咱们也不能没有官面上的帮手。”
方玉慧还有些犹豫：“可是，这么仓促，聘礼、婚宴、新房，都来得及吗？”
慕容天道：“聘礼已经送过去了，婚宴不大办，就自家吃顿饭，等正妻方若云进门再大办。新房就用东跨院，我已经让玲珑带人去收拾了，今天就能布置好。”
方玉慧看了儿子一眼，见他早有准备，叹了口气：“你长大了，这些事自己能做主了。行，娘不拦你。”
慕容诚也点了点头：“去吧。林家那边，你让人送个信，把婚期定下来。”
慕容天应了。
——
从正堂出来，慕容天叫来元宝：“你去通判府送个信，就说婚期定在明天，十月二十。让林姑娘有个准备。礼数要周全，带上喜帖和一份薄礼。”
元宝应了，转身去准备。
慕容天又叫来玲珑：“东跨院收拾得怎么样了？”
玲珑道：“床铺、衣柜、桌椅都搬进去了，被褥窗帘都是新的。奴婢让解语带人去布置，今天下午就能好。”
慕容天点点头：“辛苦你了。今天上午我要陪孟姑娘去绸缎庄，你跟我一起去，带上账本。让解语留在府里，林姑娘明天进门，她得帮着张罗。”
玲珑应了。
——
巳时，慕容天带着玲珑、元宝和四个护卫，驾着马车去济仁堂接孟茯苓。
孟茯苓已经在门口等着了。她今日穿了件素净的蓝布衣裳，头发挽了个髻，背着一个药箱，看着干净利落。孟郎中站在门口，叮嘱了几句，见马车来了，冲慕容天拱了拱手。
慕容天下车，拱手回礼：“孟郎中放心，我一定照顾好孟姑娘。”
孟郎中点点头，转身回去了。
慕容天扶着孟茯苓上了马车。玲珑已经坐在车里，见孟茯苓上来，往里让了让。慕容天没有上车，而是骑了马——今日他要以当家人的身份去铺子，骑马比坐马车更有气势。
马车辘辘往东街驶去，四个护卫前后簇拥。
——
东街绸缎庄门口，李掌柜和赵大已经带着伙计们站成一排，见少爷来了，连忙迎上来。
慕容天翻身下马，走到马车旁，扶着孟茯苓下来。孟茯苓打量了一眼铺子，问：“就是这儿？”
慕容天道：“对。麻烦孟姑娘了。”
孟茯苓点点头，走进铺子。她在铺子里转了一圈，看了看货架上的绸缎，又摸了摸料子，凑近闻了闻，最后道：“这些绸缎没有问题。料子是上好的湖丝，染色用的是植物染料，不会引起皮疹。”
慕容天道：“孟姑娘能不能写个证明？盖上济仁堂的印章，我们贴在铺子里，让客人看见。”
孟茯苓想了想，道：“可以。不过我得先看看你们仓库里的存货，确认所有批次都没问题。”
慕容天让李掌柜带路，一行人去了后面的仓库。仓库不大，但堆满了绸缎布匹，有些已经积了灰。孟茯苓挨个看了几个批次，抽查了十几匹，都没有发现问题。
“行。”她道，“拿纸笔来。”
玲珑早就备好了笔墨。孟茯苓在柜台上写了一张证明，字迹工整——“经查验，慕容绸缎庄所售绸缎均为上等湖丝，植物染料，无损肌肤。济仁堂孟茯苓。”
她盖上随身带的济仁堂印章，递给慕容天。
慕容天接过，交给李掌柜：“贴在门口最显眼的地方。”
李掌柜喜出望外，连忙让赵大去贴。
——
这时候，铺子门口已经围了几个看热闹的百姓。昨天地痞闹事的事传开了，不少人在观望。赵大把证明贴出去，有人念出声来，议论纷纷。
“济仁堂的孟姑娘写的？那可是正经大夫。”
“孟姑娘在临安城口碑好，她说了没问题，那应该就没错。”
“那几个地痞一看就不是好东西，八成是有人指使的。”
慕容天站在门口，朝众人拱了拱手：“诸位父老乡亲，慕容家在临安城做了三十年生意，从来都是货真价实、童叟无欺。昨天有人来闹事，说我们的绸缎是假货，今天特意请济仁堂的孟姑娘来查验，证明我们的绸缎没有问题。诸位放心买，放心穿，出了问题，慕容家双倍赔偿。”
众人听了，纷纷点头。有几个胆大的走进铺子，开始看货。
李掌柜连忙招呼伙计们上去接待。
——
孟茯苓完成任务，背上药箱要走。慕容天拦住她：“孟姑娘，今天辛苦你了。诊金……”
孟茯苓摆手：“说好了五十文，不用多给。”
慕容天让玲珑拿了五十文铜钱递过去。孟茯苓接过，放进药箱里，又道：“慕容少爷，绸缎没问题，但那些地痞背后的人怕是不会善罢甘休。你自己小心些。”
慕容天道：“多谢孟姑娘提醒。我心中有数。”
孟茯苓点点头，上了马车。慕容天让元宝和两个护卫送她回济仁堂，自己留在铺子里。
——
送走孟茯苓，慕容天回到铺子里，李掌柜满脸笑容地迎上来：“少爷，就这一会儿，已经卖出去五匹了！比昨天一天还多！”
慕容天点点头：“这才刚开始。李掌柜，你让赵大带着几个伙计，拿着孟姑娘的证明，去拜访那些老客户。告诉他们，慕容家的绸缎没问题，顾家那是造谣。愿意回来的，头三个月打九折。”
李掌柜连连点头。
慕容天又对玲珑道：“你把铺子近半年的客户名单整理出来，分两类——还在咱们这儿买的，和已经被顾家拉走的。被拉走的那批，我要亲自去谈。”
玲珑应了，埋头整理。
——
午后，慕容天回到府里。
苏清浅正在东跨院帮着布置新房，见他回来，擦了擦额头的汗：“夫君，你看看，这样行不行？”
慕容天走进东跨院，四下打量。三间正房，一间堂屋，一间卧室，一间书房。家具都是新打的，被褥是上好的绸面，窗帘是淡青色，桌上摆着花瓶，墙上挂着字画，雅致而不张扬。
“不错。”慕容天点了点头，“辛苦你了。”
苏清浅笑了笑：“林姑娘明天就进门了，我总得替她把屋子收拾好。她寄人篱下这么多年，到了咱们家，不能再让她受委屈。”
慕容天看着她，心里一暖。这个姑娘，自己也是苦过来的，却懂得心疼别人。
“清浅，”他握住她的手，“谢谢你。”
苏清浅脸微微一红：“夫妻之间，说什么谢。”
——
傍晚，元宝从通判府回来了。
“少爷，信送到了！”他气喘吁吁，“张氏接了喜帖，说知道了，明天会送林姑娘过门。林姑娘那边……小的没见着，但让丫鬟传了话，说明天巳时出门。”
慕容天点点头：“礼数要周全。明天一早，你带着花轿和彩礼去接人。富贵吉祥跟着，别出岔子。”
元宝应了。
慕容天又道：“明天府里摆两桌酒席，请爹娘和几个亲近的长辈。不用大办，等正妻进门再说。”
元宝一一记下。
——
入夜，慕容天坐在书房里，把明天的事理了一遍。
上午接林婉清过门，下午去染坊和织造坊看看，想办法把被挖走的工匠请回来。后天再去找赵明远，打听苏州织坊的事。
顾家要斗，那就斗。他有苏清浅管账，有林婉清管账，有孟茯苓帮忙作证，有赵香菱帮忙写信，有周若兰帮忙找货源，有沈芷柔帮忙管家——这些人，一个一个都会到他身边来。
他拿起笔，在纸上写了一个“林”字，然后画了个圈。
明天，林婉清进门。
又一个帮手到了。
慕容天放下笔，吹灭了灯，朝正院走去。
苏清浅已经躺在床上了，见他进来，往里面挪了挪，拍了拍身边的位置。
慕容天躺下，伸手把她揽进怀里。
“夫君，”苏清浅轻声道，“明天林姑娘进门，你……你对她好一点。她也不容易。”
慕容天道：“你放心，我会一视同仁。”
苏清浅“嗯”了一声，把脸埋进他胸口。
这一夜，慕容天拥着苏清浅，想着明天的事，渐渐沉入梦乡。窗外月色朦胧，院子里静悄悄的，只有远处偶尔传来几声犬吠。