慕容天在书房里，对着十张名单琢磨了整整一夜。
烛火不知明灭了多少次，烛油顺着灯盏边缘缓缓淌下，在烛台底积起一小滩蜡渍。身旁的元宝哈欠连天，困得脑袋一点一点，下巴都快垂到胸口，手里端着的热茶都凉了大半。他偷偷瞥向自家少爷，只见慕容天将十张纸在红木桌案上整整齐齐排开，指尖划过纸面时带着几分沉稳的力道，目光从左扫到右，又从右挪到左，时不时拿起一张细细端详，眉头微蹙，半晌又放回原位，周身透着一股全然未被深夜困意侵扰的沉凝。
“少爷，都快三更天了。”元宝强撑着最后一丝精神，凑过去轻轻放下温好的茶盏，小声提醒，“您身子刚好转没多久，孙大夫再三叮嘱要静心静养，可熬不得夜啊……您要是累坏了，夫人那边知道了，非得扒了小的一层皮不可。”
“嗯。”慕容天随口应了一声，指尖依旧停留在第七张名单上，身形却纹丝未动。
他捏着那张纸的指节微微收紧，目光落在纸上的名字上——苏清浅。
知府苏延昭的庶女，年方十八。生母本是苏府的二等丫鬟，因着几分才情被苏延昭纳为妾室，可惜早逝，没留下半点依仗。苏清浅在苏府的日子过得极为憋屈，嫡母刻薄，嫡姐骄纵，她就像府里的一株弱草，连呼吸都要小心翼翼。
十六岁那年，苏府为她定下一门亲事，男方是邻县的秀才，家世清白，谁知没过半年，秀才便染病离世；十八岁刚与通判家的公子议婚，定亲礼刚送上门，那公子便在西湖泛舟时意外落水，连尸身都没捞上来。
一来二去，“扫把星”的名头像长了脚，传遍了整个临安城，成了人人避之不及的姑娘。临安城的世家子弟，哪怕是家道中落的，也不愿娶她，生怕沾了晦气，毁了自家的运势。
可这姑娘的优势，也明明白白摆在纸面上：身为知府之女，自幼跟着苏延昭的幕僚读过书，耳濡目染之下深谙官场规矩，最懂官场上的人情世故、进退取舍，甚至知晓不少地方官员的脾性与手段——这正是如今慕容家最缺的核心助力。
唯一的拦路虎，就是那克夫的名声，太盛，太刺耳。
备注里还写着：她在苏府受尽冷眼，一心想逃离这个牢笼，哪怕是嫁个寻常人家，也比在府里一辈子看人脸色强；虽说不受宠，可终究是知府家的女儿，嫡母再刻薄，嫁妆也绝不会太过寒酸，毕竟丢的是苏知府的脸面，传出去也会让旁人笑话苏府苛待庶女。
慕容天盯着这几行字看了又看，指尖轻轻摩挲着纸面，嘴角缓缓勾起一抹意味深长的笑意，眼底藏着几分通透的算计，又掺着一丝不易察觉的欣赏。
元宝凑过来，揉了揉酸涩的眼睛，瞅了两眼名单，忍不住小声问：“少爷，您盯着苏姑娘的名单看了足足一刻钟，难不成……您是看上她了？”
在元宝看来，自家少爷如今洗心革面，不再是从前那个不学无术的纨绔，眼光自然也高了，可这苏姑娘名声太差，实在不是良配。
慕容天往后靠在紫檀木椅背上，把名单递给他，语气平淡却透着笃定：“你仔细看看，这位苏姑娘，到底有什么不一样的地方？别只盯着那克夫的名头看。”
元宝接过来翻来覆去瞅了两遍，挠着头满脸担忧，把名单递回去：“还能有啥不一样，不就是克夫嘛！少爷，这可万万玩笑不得，她两任未婚夫都没逃过一死，一个病死一个淹死，您前些日子也差点落水遇难，这也太不吉利了！传出去咱们慕容家也得被人戳脊梁骨。”
“正因为如此，才是最合适的人选。”慕容天淡淡开口，指尖敲了敲桌面，声音不大却字字清晰，“整个临安城，没人敢娶她，她的嫡母更是巴不得赶紧把她这个‘灾星’送走。若是咱们慕容家此刻上门提亲，你觉得她嫡母会是什么反应？”
元宝眼睛瞬间亮了，一拍大腿，压低声音道：“肯定是欣喜若狂啊！巴不得咱们赶紧把人接走，省得占着苏府的资源！”
“没错。”慕容天颔首，眼底闪过一丝算计的光芒，“非但不会刁难咱们，反而会主动促成这门亲事。咱们不用备太重的聘礼，免得落人话柄，她的嫁妆却绝不会差，说到底，苏知府也要顾及自己的官面体面，总不能让自己的女儿嫁得寒酸，让人说苏府小气。”
元宝连连点头，随即又皱起眉，面露迟疑：“可少爷，您真不怕那克夫的说法？外头人会怎么说？万一……万一真有个三长两短……”
“我那次落水都能活下来，本就命硬得很。”慕容天直接笑了，语气带着几分不羁的底气，“她克夫，我命硬，咱俩凑在一起，正好能压得住这晦气，这不就是绝配？”
元宝被逗得笑出声，刚笑完又觉得不妥，赶紧收敛神色，左右看了看：“少爷，这话可不能在外头乱说，惹人非议。”
慕容天摆了摆手，站起身活动了一下僵酸的筋骨。烛光摇曳，将他的身影拉得修长挺拔，比起刚苏醒那几日的虚弱苍白，如今的他面色渐复红润，肩背也挺得笔直，多了几分掌控局面的气场。
“元宝，提亲的事先不急。”他沉声道，目光落在窗外的夜色里，“我要先见苏清浅一面。”
元宝顿时一愣，连忙上前几步，满脸急切地劝阻：“见面？少爷，这可使不得！尚未定亲便私见闺阁女子，若是传出去，不光毁了您的名声，也坏了苏姑娘的清誉啊！苏姑娘本就名声不好，再被人说闲话，往后可怎么做人？”
“正是要先见，才更稳妥。”慕容天解释道，语气坦诚，“我得把话跟她说明白，把慕容家的处境、我的打算，还有她嫁进来之后的日子，都跟她讲清楚。她是个聪明人，得让她清楚知道，嫁进慕容家不是跳火坑，而是有奔头，别等事后心生悔意。再者，她身为庶女在苏府受尽委屈，我若是贸然提亲，万一她心里不愿意，或是被嫡母逼着应下，岂不是反倒害了她？”
元宝张了张嘴，琢磨了半天，觉得少爷这番话句句在理，当即应道：“那小的这就去打听苏姑娘平日里的行踪，一定打探得明明白白，绝不让人发现踪迹。”
慕容天微微点头，指尖轻轻敲了敲桌案上的名单：“去吧，仔细些，别露了痕迹。对了，查查她平日里的喜好，还有苏府的规矩，别到时候见面出了岔子。”
“小的明白！”元宝应声，揉着腰快步退了出去，临走前还不忘把凉了的茶盏换成热的。
第二天一早，元宝便顶着朝阳出门打探消息，慕容天留在书房，一边处理慕容家的产业账目，一边心里默默盘算着见面时的措辞，思路愈发清晰。他知道，这一步棋走对了，慕容家就能借苏府的官场势力，站稳脚跟。
直到日头偏西，元宝才气喘吁吁地跑回来，满头大汗，衣襟都被汗水打湿了，脸上却满是喜色，一进门就迫不及待地开口：“少爷，打探清楚了！天大的好消息！苏姑娘每月初一和十五，都会去城南的报恩寺上香，专门给她过世的生母点长明灯。今天是十四，明天正好就是十五！这是她雷打不动的规矩，每次去都只带一个贴身丫鬟，坐青布小轿，安安静静的，从不惊动苏府的人，也不跟旁人搭话。”
慕容天眼底闪过一丝光亮，当即敲定：“报恩寺，好，明天一早我就过去。”
元宝还是有些顾虑，凑上前小声提醒：“少爷，咱们这般前去，万一被旁人认出来，或是被苏府的人撞见，会不会惹来闲话？到时候婚事没成，反倒坏了您的名声。”
“认出来又如何？”慕容天神色坦然，毫无扭捏，拿起一旁的素色外袍披在身上，“我堂堂正正去寺庙上香，偶然碰见说几句话，光明正大，坦坦荡荡，有何不可？再说了，我如今也不是从前的纨绔，旁人只会觉得我是真心求见，不会多想。”
元宝想想也是，便不再多言，转身去收拾慕容天的行装，又备了些香烛纸钱，生怕漏了细节。
第二天一早，慕容天换了一身素净的月白常服，腰间系着墨色玉带，头发用玉簪束起，看起来温文尔雅，全然没了从前的纨绔气。他带着元宝，沿着城南的小路缓缓走去，一路上避开了热闹的街巷，专挑僻静的小道走。
城南的报恩寺规模不大，坐落在一片竹林深处，香火算不上旺盛，胜在环境清幽，少了几分市井的喧闹，多了几分禅意的静谧。慕容天赶到时，寺门口只停着几顶朴素的小轿，其中一顶青布小轿格外惹眼，轿帘都磨得有些发白，边角还打了补丁，一看便知主人行事低调，不愿铺张。
元宝悄悄指了指那顶轿子，压低声音：“少爷，那就是苏姑娘的轿子。您看，丫鬟已经在门口等着了。”
慕容天微微颔首，目光落在轿帘上，眼底闪过一丝观察，抬脚走进寺门。
报恩寺的布局简单规整，前殿供奉着笑口常开的弥勒佛，后殿是庄严肃穆的大雄宝殿，东西两侧各有一排偏殿，供着不同的菩萨。元宝早已打听清楚，苏清浅生母的长明灯，就设在东边的观音偏殿里。
慕容天没有贸然前去，先是在前殿的弥勒佛前上了一炷香，双手合十，默默祈愿。上辈子他不信神佛，可这辈子经历了生死穿越，又在临安城步步维艰，反倒觉得冥冥之中或许真有天意，求个心安也好。