孟娇推着满载陶坛、菜蔬的木推车缓缓往自家地窨子走。
方才跟她置换菜和家什的几家婶子还站在院门口凑在一起闲谈，目光落在她的背影上，句句都是夸赞。
“这个新来的孟知青真是难得，小小年纪手脚勤快，性子沉稳，半点城里小姑娘的娇气都没有。”
“我听说她没麻烦大队任何人，自己上山砍木料、挖土坑，硬生生盖出一间半地下地窨子，寻常壮劳力都未必有这份毅力。”
“翠花家的哥俩去给砌的火炕，还给了一块钱呢！”
“哎呦，我瞧着她身形单薄，干起活来比屯里大半汉子都利落，识文断字有文化，人还大方，拿红糖挂面跟咱们换菜，半点不抠搜。”
“也不知道这姑娘在城里有没有对象，若是没有，咱们屯里踏实后生可得抓点紧。”
这么一说，不少人都动了心思，都想托人去探探口风。
几户妇人你一言我一语，句句都把孟娇夸到心坎里，暗地里盘算着自家有没有合适的人选。
另一边知青大院里，气氛却是截然不同。
方梅正围坐在知青中间，绘声绘色地转述白日地里的各种争执闲话。
谁家分菜叶，嫌对方分得更多当场吵红了脸；
老张家媳妇和老王家婆娘，因为争抢个头饱满的白菜吵得不可开交；
李家老太太和孙家奶奶，就捡来的菜根归属互相指责，骂得不亦乐乎。
方梅添油加醋，把邻里拌嘴的场面说得活灵活现，听得有板有眼。
几个男知青听得心烦，不愿掺和这些家长里短的是非，纷纷起身回屋休息，各忙各的琐事。
马向阳拉着白丽躲到墙角，压低声音小声嘀咕：
“同样是下地干活，咱们眼里只有农活，她倒好，也不嫌累，一整天净搜罗各家的闲话，不去村口说书真是屈才了。”
白丽轻轻叹气：“她整日跟屯里妇人扎堆唠嗑，可不就什么八卦都能听见。”
郑学红在一旁搭腔，满脸无奈：“说起来也可笑，大伙砍白菜，运白菜的一天最少能挣四五个工分，
她倒好，整日偷懒闲聊，一天撑死挣两个工分。还不如林知青呢。”
林彩凤家底宽裕，不用出多少力，也不在乎工分，每天很是清闲。
方梅每天累得腰酸背痛，到头来工分没挣多少，闲话攒了一肚子。
方梅全然不在意旁人的议论，又扯着嗓门招呼白丽：
“白知青，咱们赶紧把分到的白菜腌起来，迟些日子说不定有人惦记，偷偷来偷咱们的菜，
到时候得不偿失，咱们这么几个知青，哪里吵得过屯子里一大家子人。”
白丽耐着性子解释腌菜的过程：“收回来的白菜得摊开晾晒两三天，褪掉多余水汽，不然腌出来容易烂。”
方梅当即反驳：“我今天听村里人说了，根本不用晒，直接剥掉老帮子撒盐入大缸就行，晾晒反倒浪费不少菜叶。”
白丽懒得争执，随口推脱：“你若是不嫌累，明天你留在大院腌菜，我们照常下地挣工分。”
方梅立刻不乐意了：“腌菜是所有人的事情，自然要一起动手，那么多白菜，单凭我一个人哪里搬得动。”
话音一转，方梅的注意力又落到孟娇身上，语气里藏着掩饰不住的羡慕与揣测：
“你们方才瞧见没？孟知青干完一整天农活，还推着满满一推车的菜回来，
也不知她找哪户人家置换了这么多青菜。
瞧她身上穿的衣裳朴素普通，看着家里条件不算顶尖。
可隔三差五就能拿出紧俏物件置换东西，
今日换菜、改天换布料，想来城里家里给她捎了不少钱票物资。”
大院里一众知青跟着附和，七嘴八舌地猜测孟娇的家底，一时间孟娇成了所有人闲谈议论的对象。
此刻被众人热议的孟娇，对此全然不在意。
她把推车停在地窨子门口，将一整车东西分门别类规整妥当。
品相绝佳、脆嫩饱满的萝卜、辣椒、豆角，她挑出大半悄悄收进空间储藏，留着往后吃新鲜的。
余下的青菜尽数摆在门口鹅卵石地面通风摊晾，打算抽空处理入坛。
中午杀好水沥干的白菜已经备好，空间里存着调配辣白菜的全套酱料、果泥、虾酱。
今日新置换回来大小腌菜坛、陶盆刚好派上用场，再也不用愁器皿不够用。
孟娇取来干净木盆，把沥干水分的白菜一一铺开，又从空间取出密封酱料。
均匀抹在每一片菜叶上，逐层码进新换来的陶坛。
坛子没有完全填满，留出发酵膨胀的空隙，封好坛口搁置在屋内阴凉角落。
忙完辣白菜的工序，她看着满地萝卜、豆角、芹菜，心里盘算着再分批次腌制不同咸菜，冬日不愁没有佐饭菜。
一整个漫长寒冬的蔬菜储备，她还是应该找机会多换一些。
前世吃过太多物资匮乏、身不由己的苦头，她早认准一个理。
无论世道安稳还是艰难，手里囤足吃喝日用，才是安身立命的根本。
只要存够物资，任凭外界风云变幻，她都能踏踏实实过日子，有粮有水便万事不愁。
就算哪天孤身一人困在深山老林，靠着空间存货与一身求生本事，她也断然不会挨饿受冻。
一边心里琢磨着往后还要想方设法囤积更多粮食、布匹、腌菜、柴火，孟娇手上动作半点不停。
眼下待办的活计堆了好几桩：门口河滩捡回来的鹅卵石要铺进门道与地窨屋内隔绝潮气；
一整车置换来的青菜得分批清洗腌制；
还得赶制春丫要的长木勺、拾粪木夹。
叫村里孩童帮忙捡拾石子是两全其美的法子，几块糖、一点饼干就能换他们出力，自己也能省下不少体力。
孟娇如今精神头十足，半点没有困倦之意，趁着天光还未彻底黑透。
又坐在柴棚下打磨木料，刀削斧凿的轻响在安静的菜地旁悠悠回荡。
这边屯里妇人、知青大院的人还在三三两两闲谈议论孟娇，千里之外的城市厂房家属院里。
收到电报的孟娇的大伯父孟建国、大伯母刘贵芬，夫妻俩正围着孟娇拍来的电报暗自算计。
孟建国白天在单位收发室拿到乡下寄来的电报，短短几行字看得他心头一紧。
电报按字收费，寻常人家非急事绝不会随便拍，孟娇决对是故意的。可恨！
一个班的同事个个探头探脑，目光里满是打探与揣测，那些探究的视线戳得他脸上无光，一整天干活都心不在焉。
下班一踏进家门，孟建国就压不住烦躁，跟刘贵芬吵了一大架。
晚饭草草扒拉两口，他沉着脸吩咐刘贵芬，抽空打包些棉花、厚布料，邮寄到乡下给孟娇。
刘贵芬一百个不乐意，耷拉着脸反驳：
“就她一个丫头下乡，咱们何苦还要贴补棉花布料？
这些东西留着，给儿子孟军做冬衣不好吗？孟丽也说了几次要做新衣服。”