昏黄的煤油灯光下，所有人的目光都死死地盯着那块硬纸板。
林默用铅笔在横线上写下的七个字母，从左到右依次排列：F、E、d、c、b、A、S。每一个字母都歪歪扭扭，却像有魔力一样，牢牢地吸住了所有人的视线。
就在大家以为这就是全部的时候，林默的笔尖顿了顿，又在S的后面，添上了两个更大的字母：SS。
紧接着，是第三个：SSS。
纸板上的横线，被这三个字母拉得更长了。
整个防空洞鸦雀无声，只有煤油灯燃烧的“滋滋”声，和阎埠贵无意识拨弄算盘的“噼里啪啦”声。
“这是……什么意思？”傻柱第一个忍不住开口，指着纸板上的字母，一脸茫然地问道。
林默靠在墙上，微微喘了口气，刚才写这些字已经耗费了他不少力气。何雨水见状，悄悄递过半块拧干的湿布，林默接过擦了擦嘴角的血渍，指尖的银色齿轮纹路在灯光下一闪而逝。
他的声音很轻，却异常清晰，在封闭的防空洞里，每个人都听得清清楚楚：
“这是异能的等级体系。以前我闲着没事，翻遍了图书馆所有冷门的军事和生存类书籍，还托人找过不少内部资料，里面提过这套基于能量层级的划分标准。这几天观察了大家觉醒异能的强度、持续时间和效果，发现和这套体系基本能对应上。”
他刻意避开了所有关于“穿越”的字眼，只用“以前查资料”一笔带过——这个秘密，他永远不会告诉任何人。在这个人心叵测的末日里，底牌永远只能攥在自己手里。
他伸出手指，点了点最左边的F：
“F级，是觉醒的起点。所有刚觉醒异能的人，都在这一档。特征是异能以被动触发为主，效果单一，上限极低。”
“比如刚觉醒时的易中海，只能局部硬化皮肤，挡不住菜刀；刘海中的声波震慑，只能让普通人头晕一下；阎埠贵的危机感知，只能提前几秒钟预警；还有许大茂的影遁，刚觉醒时只能隐身三秒钟，一动就会显形。这些，都是标准的F级。”
被点名的几个人，脸上都露出了尴尬的神色。刘海中缩了缩脖子，不敢说话。许大茂摸了摸鼻子，撇了撇嘴，却没有反驳。林默说的都是实话，他们刚觉醒的时候，确实就是这个样子。
林默的手指移到了E和d：
“E级到d级，是量变阶段。异能没有本质的变化，只是持续时间更长，覆盖范围更广，使用次数更多。”
“比如现在的刘海中和阎埠贵，声波能震晕普通丧尸，危机感知能提前一分钟预警，这就是d级。大部分普通人，终其一生，最多也就只能升到d级。”
阎埠贵拨算盘的手顿了顿，点了点头。他自己也感觉到了，他的危机感知，确实比刚觉醒的时候强了不少，但也仅此而已，没有什么新的变化。
“c级，是第一个真正的质变节点。”
林默的手指落在了c上，语气也重了几分。
“到了c级，异能会开始解锁主动技能分支，不再只是被动挨打。比如易中海，现在能全身硬化，还能短时间爆发力量，这就是标准的c级。到了这个等级，才算真正拥有了独自对抗绿晶丧尸的能力。”
易中海的脸色微微一动。他一直以为自己的异能已经很强了，没想到才只是c级。他抬起头，看向林默，眼神里充满了复杂的情绪——有不甘，有疑惑，还有一丝连他自己都没察觉到的敬畏。
“b级，是第二个质变节点。”
林默的手指移到了b，看了一眼旁边的傻柱。
“b级异能者，会解锁第二个技能分支。比如傻柱的巨力狂暴，不仅能提升力量，还能开启狂暴状态，短时间内免疫疼痛，力量翻倍。到了这个等级，单挑蓝晶丧尸不成问题。”
傻柱挠了挠头，嘿嘿笑了两声。原来自己已经是b级了，比易中海还高一级，这让他心里有点小得意。
“A级，是精英级。”
林默的手指停在了A上，眼神里带着一丝凝重。
“A级异能者，能短时间爆发翻倍战力，拥有大范围杀伤技能。一个A级，能打十个b级。到了这个等级，就算是面对十几只蓝晶丧尸的围攻，也能全身而退。”
“不过，A级已经是凤毛麟角了。我到现在，还没见过真正的A级异能者。”
所有人都倒吸了一口凉气。
傻柱的b级就已经这么厉害了，那A级岂不是上天了？
林默的手指，最终落在了最顶端的S上。
他转过头，看向身边的何雨水，眼神里带着一丝不易察觉的温柔。
“S级，是单兵战力的极限。”
“觉醒即S级，这是极少数天赋异禀的情况。起步就是别人苦练几年都达不到的天花板。雨水的冰系异能，能瞬间制造数米厚的冰墙，能大范围冻结普通丧尸，还能凝聚冰锥精准打击。这些能力，就算是A级冰系异能者，也未必能全部拥有。”
何雨水猛地抬起头，难以置信地看着林默。
她一直以为自己的异能只是普通的冰系，没想到竟然是传说中的S级。
她的脸颊微微泛红，低下头，小声说道：“我……我哪有你说的那么厉害。刚才那只紫晶丧尸，我连它的防御都破不了。”
“那是因为你还不会运用。”林默摇了摇头，“S级异能的潜力是无限的。只要你熟练掌握，以后别说紫晶，就算是更高阶的丧尸，你也能对付。”
说完，他的手指，指向了S后面的SS和SSS。
“至于SS和SSS，那是理论上的更高阶。”
林默的语气很平淡，却带着一种不容置疑的力量，“SS级，被称为天灾级。一个人就能毁灭一座城市。SSS级，是神级。据说拥有毁天灭地的力量。不过，这些都只是资料里的记载，连我也没见过活的例子。”
防空洞里再次陷入了寂静。
所有人都被林默说的等级体系震撼到了。
他们一直以为，异能就是谁力气大谁厉害，谁的异能花哨谁厉害。没想到，竟然还有这么清晰的等级划分。
原来他们引以为傲的能力，在整个体系里，竟然只是最底层的存在。
傻柱扳着手指头，算了半天，然后抬起头，看着林默，一脸好奇地问道：
“那这么说，我是b级，雨水是S级，许大茂是F级快摸到d级了，易中海是c级，二大爷三大爷是d级……那你呢？林默，你是什么级别的？”
这句话一出，所有人都再次竖起了耳朵。
这才是他们最关心的问题。
林默能修发电机，能改重机枪，能提前找到生路，还能指挥大家突围。他的本事，比院里所有人加起来都要大。
他的等级，肯定很高吧？至少也是A级，甚至可能是S级？
林默看着众人期待的眼神，没有说话。
他拿起铅笔，在硬纸板上，在c级的位置，画了一个小小的对勾。
“c级。”
林默淡淡地说道。
“什么？！c级？！”
傻柱猛地跳了起来，难以置信地看着林默，“不可能！你这么厉害，怎么可能才c级？易中海那个老东西才是c级，你比他厉害多了！”
“是啊小林，你是不是搞错了？”阎埠贵也皱着眉头说道，“你这本事，怎么看也不像是c级啊。”
就连何雨水也疑惑地看着林默。她也觉得，林默的等级，肯定不止c级。
“我没搞错。”林默摇了摇头，“我的异能是机械之心。目前确实是c级。”
“机械之心的能力，是解析和改造一切机械造物。同时，能略微提升我的身体素质，让我的反应更快，力量更大，愈合速度也比常人快一点。”
他顿了顿，继续说道：
“刚才我从屋顶摔下来，内脏震伤，换做普通人，至少要躺一个月。但我现在，已经能勉强说话走路了。这就是机械之心的附带效果。”
“不过，这些都只是次要的。机械之心真正的威力，在于改造。我能把报废的卡车改成装甲车，能把普通的步枪改成机枪，能把这个简陋的防空洞，改造成坚不可摧的地下堡垒。”
“那……那升到b级之后呢？会有什么新能力？”傻柱急切地问道。
林默的眼神，微微亮了一下。
他没有直接回答傻柱的问题，只是淡淡地说道：
“升到b级之后，会解锁新的能力分支。到时候，你们就知道了。”
他没有说，机械之心在他重伤的时候，一直在微微发热，不断地修复他受损的内脏。他也没有说，升到b级之后，他就能初步操控金属，甚至能制造出简单的机械义肢和武器。
这些，现在还不是说的时候。
就在这时。
“等等！”
许大茂突然开口，打断了林默的话。
他凑上前来，眼神里带着一丝急切和贪婪：
“林默，你说了这么多等级，那……那怎么升级啊？是不是杀丧尸，挖它们脑子里的晶核就行？”
这句话一出，所有人的眼睛都亮了。
对啊！怎么升级！
这才是最关键的问题！
谁不想变得更强？谁不想升到更高的等级？在这个末日里，实力就是一切！
林默点了点头：
“没错。升级需要吸收丧尸脑子里的晶核能量。不同等级的丧尸，晶核里的能量也不同。”
“普通丧尸脑子里的是白晶，绿晶丧尸是绿晶，蓝晶是蓝晶，紫晶是紫晶。以此类推。”
“那……那从F级升到E级，需要多少晶核？”许大茂迫不及待地问道。他现在是F级，最关心的就是怎么升到d级。
林默沉默了片刻，在心里快速计算了一下。
“从F到E，大概需要十颗白晶，或者两颗绿晶。”
“E到d，翻倍。二十颗白晶，或者四颗绿晶，或者一颗蓝晶的十分之一。”
“d到c，再翻倍。四十颗白晶，八颗绿晶，或者半颗蓝晶。”
许大茂掰着手指头算了算，脸上露出了喜色。
“那也不难啊！十颗白晶，杀十只普通丧尸就行了！我明天就出去杀丧尸，争取早点升到d级！”
傻柱也点了点头：“我现在是b级，那升到A级，需要多少蓝晶？十颗够不够？”
林默看着他们兴奋的样子，摇了摇头。
他的语气，突然变得沉重起来。
“c级之前，升级都很简单。只要肯拼命，杀够丧尸就行。”
“但是，从c级升到b级，需要的能量，远超前几个阶段的总和。”
“多少？”傻柱连忙问道。
林默抬起头，看向众人。
昏黄的灯光照在他的脸上，一半明亮，一半阴暗。
他一字一句地说道：
“至少，三颗完整的蓝晶。”
“如果能搞到紫晶的话……”
他顿了顿，说出了让所有人都沉默的话：
“一颗，就够了。”
防空洞里，瞬间变得死一般的寂静。
刚才的兴奋和喜悦，荡然无存。
所有人的脸色，都变得惨白。
三颗蓝晶。
一颗紫晶。
他们昨天差点被三只紫晶丧尸团灭。
蓝晶丧尸，随便一只就能打他们好几个。
而紫晶丧尸，更是他们连反抗的资格都没有的存在。
想要杀一只紫晶，挖它脑子里的晶核？
那和找死，没有任何区别。