片刻后，祠堂到了。
宁白渡刚迈进门槛，鼻翼便微微一动。
空气中弥漫着一股血腥气，虽然很淡，混在祠堂的香火味里，寻常人根本闻不出来。
但对于他来说，这股味道再熟悉不过。
宁白渡抬起头，扫了一圈。
贺东来坐在主位上，脸色铁青，程流江靠在一旁，手里攥着手帕，指节发白。
几位村老坐在两侧，交头接耳地低声议论着什么，一个个面色都不好看。
这时，程庭山上前一步：“贺爷，宁公子来了。”
听到声音，几个人这才抬起头来。
贺东来站起身，快步走到宁白渡面前，脸上挤出一个笑容，却是有些苦涩。
“又让宁公子见笑了。”
见此，宁白渡没有寒暄，直截了当地问：“贺爷，发生什么事了？”
贺东来沉默了一瞬，叹了口气。
“这事，得从三天前说起。”
他顿了顿，像是在组织语言，然后缓缓道来。
三天前，藤山村派了滕浩昌过来。
这段时间裂碑村大张旗鼓地招收流民，消息早就传开了。
附近的几个村子都看在眼里，有的羡慕忌惮，更多的则是警惕，藤山村作为方圆百里实力最强的村子，自然不会坐视不理。
但藤山村没有直接撕破脸，毕竟裂碑村当初击退兵匪的事传得沸沸扬扬，就算是藤山村，也不敢小觑。
所以滕浩昌登门的时候，态度还算客气，至少面上过得去。
可他带来的意思，一点都不客气。
藤山村的意思很明确裂碑村最多只能收纳三百个流民，多出来的，由藤山村接手。
理由倒也冠冕堂皇，说什么一个村子吃不下这么多人，别撑坏了肚子，大家邻里乡亲的，互相帮衬是应该的。
可谁心里不清楚？裂碑村若是把这些流民全收下来，整合训练之后，整体实力必然提升好几个档次。
裂碑村的底子本来就不比藤山村差太多，再添上这一千多号人，藤山村这头把交椅还坐不坐得稳，就不好说了。
贺东来当时就拒绝了，拒绝得没有半点犹豫。
因为他很清楚，如果他点了这个头，裂碑村的村民会怎么想？其他几个村子会怎么看？太过软弱，以后谁都能来捏一把。
面对贺东来的拒绝，滕浩昌却没有恼怒，他甚至笑了笑，像是早就料到了这个结果。
然后他抛出了第二个选择。
联手。
裂碑村和藤山村联手，把这近期所有流民全部招收下来，两个村子一起壮大，不分主次，平起平坐。
这个提议确实出乎了贺东来的意料。
联手，对裂碑村来说似乎并没有什么坏处。甚至可以说，是一个不错的选择既能消化掉这批流民，又能和藤山村绑在一起，减少外部的压力。
贺东来没有当场答应，说要考虑考虑，滕浩昌也没催，说三日后再来听答复，便带着人走了。
之后，贺东来和几位村老关起门来商量了很久，最后决定答应联手。
说到这里，贺东来的脸上露出浓浓的愧色。
“我也是老糊涂了。”他苦笑着摇了摇头，“这么要紧的决定，事先都没有问过宁公子的意见，老夫惭愧。”
他本想着事情顺利推进后，再告知宁白渡，毕竟任何事都麻烦宁白渡，他心里也过意不去。
程庭山站在一旁，沉默不语，他的脸色也不太好看。
因为这件事，连他这个猎头事先都不知道，若不是今日贺东来把他们叫过来，他到现在还被蒙在鼓里。
然而宁白渡面色不变，只是摇了摇头。
“贺爷不必如此。村子里的决策，我一个外人本就不便插手。”他的语气很平淡，“我在意的东西不多，只要清雨和春桃她们平平安安的，就够了。”
宁白渡顿了顿，又道：“不过既然已经联手了，那就好好干下去。”
话没说完，程流江却忽然开口了。
老人的声音沙哑，带着压抑不住的愤懑，像是一口气憋了太久，终于忍不住吐了出来。
“狗屁联手！”
他猛地咳嗽了几声，用手帕捂住嘴，平复了一下才继续往下说，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“说得好听，什么联手，那藤山村从头到尾，就没把我裂碑村放在眼里。这几日，村外大半的流民都被他们拉走了，今日更是...”
程流江攥紧了手里的帕子，“打伤了我村子好几个青壮，人就在村子药房躺着，这份憋屈，我咽不下去！”
宁白渡眉头一挑，目光中闪过一丝诧异。
祠堂里安静了好一会儿，宁白渡才终于从贺东来口中听明白了整件事情的来龙去脉。
联手，不过是个噱头。
藤山村嘴上说着两家一起壮大，实际上从头到尾就没把裂碑村放在眼里。
这几日村外的流民，大半都被他们明里暗里拉走了，裂碑村的人去理论，对方不仅不收敛，反而动了手。
今天小六子和另外三个青壮在流民区那边巡查，碰上藤山村的人又来拉人。
小六子上前拦了几句，对面二话不说就动了手，四个人被打得鼻青脸肿，小六子伤得最重，肋骨断了两根，额头上豁了一道口子，血流了满脸。
要不是当时有流民跑回来报信，程庭山带人赶过去把人抢回来，后果只怕更严重。
“人现在躺在家里，刚止住血。”贺东来的声音沉得像压了石头，“大夫说，少说要养三个月。”
祠堂里又安静了。几个村老的脸色一个比一个难看，有人攥着拳头，有人盯着地面，闷声不响。
宁白渡缓缓开口：“既然如此，贺爷准备怎么办？”
“怎么办？！”
程流江猛地站了起来，老人面色涨红，胸口剧烈起伏着。
“当然是干！他娘的，老子活了这大半辈子，还没受过这么憋屈的事！他藤山村不把我们裂碑村当人，那就跟他们干，干到底！”
贺东来低喝一声：“老程！冷静些！”
程流江呼哧呼哧地喘着粗气，手帕攥在掌心里，指节咯咯作响。
“怎么冷静？再等下去，藤山村怕是要直接骑到我们头上来拉屎了！”
贺东来揉了揉眉心，头疼得厉害，他转过头，看向宁白渡。
“宁公子，依你看，眼下这局面，我们该怎么办？”
没想到到头来，还是得麻烦宁公子，贺东来心中更加惭愧。