建安七年春，洛阳郊野的雪，是渐渐化尽的。
头一场春雨落下来那天，柳溪屯隔壁的高塬村，围了一屯的人，看贾思勰蹲在村口那道干渠边，指着一片刚翻的旱地，不住摇头。
这地，肥是肥，可就是高。贾思勰抓起一把土，在指缝里捻了捻，霖雨落下来，水都顺着坡走了，存不住。种麦，碰上涝年烂根，碰上旱年焦苗，一年到头，看天吃饭。
屯里的老把式杜老汉皱着眉凑过来：贾叔这话在理。咱这叫塬上的地，就是旱，洼里的水，引不上来。
洼里的水？贾思勰站起来，在渠埂上来回走了两趟，忽然停在半道，指着坡下那道低洼的河汊，水不在远，就在脚底下。差的，是让这水，自个儿往上走的力气。
水还能往上走？有个扎着巾的后生笑起来，贾叔莫不是累糊涂了，水往低处流，哪有往上爬的。
人能担，马能驮，水自然也能。贾思勰道，从前在关东，见过人家用一架木轮，轮上带着一排排小木斗，人踩轮转，一斗斗把低处的水舀起来，再倒进高处的水槽里。那物件，唤作龙骨水车。洼里的水，只要轮子不停，就能一斗一斗，喂到塬上这片地里来。
高塬村的人半信半疑。有人回去，搬出那把用得豁了口的旧锄，也有人蹲在田埂上，搓着满手的泥，心里直犯嘀咕——这话听着新鲜，可这地旱了多少年了，难道一架木头轮子，真能顶上一场霖雨？
消息传到行台，刘协隔了两日，便骑着马，带着孙茂和宇文恺，专程赶来看这架龙骨水车。
他到村口时，场子上已经围了一大圈人。场子中央，立着一架新打的木轮，二人来高，木头还带着新刨的潮气。宇文恺亲自带着木匠，把一根根削好的木斗，一排排钉在轮齿上，钉得又密又牢。
陛下且看。贾思勰引他到渠口，这水车，轮子一半浸在河里，一半露出水。人在上面踩动，轮齿便带着这一排木斗，一斗一斗地舀水，转到顶上，水便倒进这木槽，顺着槽，一路送进坡上的渠里。
宇文恺在旁补了一句：臣让木匠把斗都做得浅些、密些，省力，舀得也稳当。踩一日，能浇上这一片塬地。
刘协抬眼，望了望那片干得发白的旱地，又望望那道不远的河汊，心里那句滚烫的话没有出口，只点点头，道：
一声令下，高塬村几个壮汉子，先踩上了木轮。起初笨拙，脚下一时快一时慢，轮子转得磕磕绊绊，木斗里的水，多半在半路洒了。围观的庄稼人先还哄笑，可渐渐地，笑声小了。
因为那水，当真一寸一寸，顺着木槽，爬上来了。
头一斗水倒进干渠时，有个蹲在田埂上的老妇人，了一声，猛地站起来。第二斗、第三斗，水声哗哗地响，顺着那道新开的毛渠，一路淌进了干得发裂的田里。干裂的土一见水，地吸了进去，冒起细细的烟。
高塬村静了一瞬，随即，好几个人齐声喊起来：上头了！水上来了！
踩轮的壮汉们一听，脚下越发有劲。木轮转得又快又稳，一斗接一斗的水，哐当哐当地倒进木槽，渠里的水，眼见着就涨了起来。杜老汉蹲在渠边，拿手探了探那清亮亮的水，又抬起那双满是老茧的手，在衣襟上使劲擦了擦，半晌，憋出一句：
贾叔，这是把河，给请到咱地里来了。
刘协立在渠畔，看着那架木轮，看着满渠的水，看着那些围着水又笑又喊的庄稼人。他心里忽然想起一句话，仿佛是前世，在某本翻旧了的书上读过的：水是农之命。他从前觉得这话晦涩，如今站在这喧哗的渠边，才懂那五个字里，埋着多少人一年的饭碗。
他正出神，眼前景象一阵模糊，那行字又浮了上来。
【水活则土生。以人力引河渠之水，润一乡之旱塬，活一村之生计，此牧民者当为之事。民心所向，声望当涨。当前声望：一千零五十。】
刘协望着那数字，心里默默记下了。他转身，对孙茂道：龙骨水车，不只高塬一村要造。凡洛阳近郊，凡临河临汊的高地旱田，都造。一支木匠、一队屯田兵，逐村教。
孙茂应下。退了两步，又回头看他一眼，只觉陛下这春一过，心思落得越发实处了。
那一夜，高塬村留众人宿下。贾思勰带刘协到新引的渠边看夜水，木轮已歇了，可渠里积的水，映着点点星光，微微地漾着。
陛下，这水，是死的，也是活的。贾思勰道，它顺着渠走，走过了，地上就留下性命。今晚这一渠，明日一早，就该有婆娘们来洗衣、孩子们来玩水了。
刘协望着那渠水，低声道：说得是。这水，是要有人引的；渠，是要有人修的。若只我一句话在这官道上说，便说破天，水也上不了塬。是今晚这些踩轮的汉子，把河，一斗一斗抬了上来。
贾思勰一愣，随即明白了他的意思，笑了：陛下说的是。臣在关东见过多少好法子，可这法子真要落地，还得看庄里的人肯不肯抬脚。今儿这满村的汉子都能来踩轮，不是信臣，是信陛下那句话——地是朝廷的，水也是朝廷的，朝廷把水引到咱门口，咱就有盼头。
两人立在渠边，一时都没有说话。远处，高塬村的人家，陆陆续续地亮了灯。
过了两日，水车又添了些讲究。宇文恺嫌踩轮全靠脚力费劲，便叫人把木轮边装了一根长杆，杆上再挂一叶宽木板，用牲口拉拽，好几个人扶着转，反倒比人踩更稳当。庄子里的牛，头一回干上这种的营生，甩着尾巴，倒显得格外神气。杜老汉赶着牛转了一遭，停下来了一声：这畜生，倒比人会偷懒，这水车架起来容易，可要让它年年转得欢，也不是件省心的事。宇文恺特地把各屯木匠聚到一处，讲了半日的讲究：木轮浸水的部分，要用耐沤的榆木；斗子磨得勤，入冬前要卸下来，抹上桐油，存进干屋；链轴上的销子，隔些日子要查一遍，松了拿桐油浸过的麻絮塞实。他还叫人编了一册《水车经》，把从选木到护轮的门道，一条一条写进去，油纸包了，分到各屯，让管事的认给匠人们听。刘协听得仔细，末了问他：这许多讲究，会不会把庄户人家吓着，反倒不敢用了？
宇文恺摇头：陛下放心。臣把这些都拆成一句句白话，让管事的照着念。庄户人不怕活多，就怕指了条路又没个准头。如今把话挑明了，哪天轮子不转了，他们按着册子一查，是销子松了还是斗子磨了，一眼便知，心里反倒踏实。刘协闻言点头，望着那一排排架在河汊上的木轮，只觉得这洛阳的河，头一回不是绕着人走，而是顺着人意，一段一段地，淌进了田里。
可它转起来，比人踏实。
又有几日，孙茂来回话，说近郊各屯，龙骨水车已架了七八架，另有十几架，正由木匠们赶制。那些原先是旱塬、总也种不出好收成的三等地，如今都浇上了水，赶着犁开，预备着种一季春麦。犁沟里，新翻的土乌黑油亮，垫着底下的湿气，一眼望过去，竟比往年平地里还要厚实。
这几日，水车架到哪一村，哪一村便像过节似的。木匠们天一黑就被留下吃酒，汉子们争着去踩第一轮，婆娘们则把新浇的田埂当成了自家的脸面，恨不得说与十里八村都听见。河汊下游的陈家湾，地把式更是一连三架水车都请了回去，把靠河那一片往年只能种荞麦的沙地，连夜翻成了水田，灌一水，撒一批种，隔几日再看，嫩芽已顶着薄土，齐刷刷地冒了头。有老人拄着拐，绕着那架新木轮转了两三圈，嘴里咂着：老夫活了六十多，头一回见水往高处走的。这洛阳的天子，怕是连夜里的河，都算计在里头了。
这天晌午，刘协又到渠边看了一回。日头晒着，渠水亮晶晶地流，一个扎着冲天辫的丫头，蹲在渠沿，拿一片树叶折成小船，看它顺着水，打着旋儿往下游漂。旁边一个婆娘，正在水边捶洗衣裳，见了刘协一行人，忙站起身，拢了拢鬓角的发，脸上却带着笑：
陛下，这水来得正好。往年这时候，俺们要挑着桶，到半里地外的河边去浣衣，一趟一趟地跑，衣裳还没洗完，腿先软了。如今水到了家门口，连娃儿都有了个耍处。
她说着，又蹲下去捶了两下，那声音脆脆的，混在哗哗的水声里，格外好听。刘协看着那一老一小，一个洗衣，一个放船，心里那点被春寒压着的沉郁，竟不知不觉地散了大半。
这一春的农事，便在这哗哗的水声里，一天一天地铺开了。
可刘协心里，还压着一桩更大的事。
那便是：屯田客，要分田了。
入洛阳这几年来，屯田的客民、编入的残兵、逃荒入籍的流民，都先聚在司牧监名下共耕。地，是官田；人，领的是口粮。虽说不至于饿着，可终究是替官府种地，那份这地是我自己的的踏实，始终差着一层。
春上，郭嘉在司牧监的院墙上，贴出了一张告示。
告示是印坊新印的，白纸黑字，工工整整。屯民们不识字，便聚在告示前，听人一句句念：
凡屯田客、编兵、流民，凡在册垦荒三年无犯者，自今春起，按人丁授田。男丁一人十亩，女丁一人五亩，牛一头，另加五亩。地，即身。田契落定，此田为其人永业，耕者有其田，不夺不迁。
念到不夺不迁四个字时，人群里安静了一瞬，随即，像滚油泼进了凉水，轰地炸开了。
这话，当真？
十年，十年地种下来，这地，真归咱自己？
有个老兵，掏出那块攒了半年的银角子，在掌心反复掂着，又揣回怀里。那本是他打算入冬给媳妇买布做袄的。如今他攥着那块银角子，却像是攥住了什么比银子更硬、更牢靠的东西。
人群里有几个妇人，头一回为自己争了面子。一个瘦瘦的婆娘，死死攥着那张抄来的分田章程，又念又记，末了对旁的姐妹道：俺也分五亩，俺也是有地的人了。旁边一个编兵的老兵，本是个闷葫芦，这回却破天荒开了腔：在军里替朝廷卖命，死了张席埋了，从来没想过，有一日能有一块自己的地，种到老，种到死。他说着，声音竟有些哑。几个逃荒来的流民，更是当众哭了出来——他们一路饿死过爹娘，躲过刀兵，到洛阳时只剩两肩扛一张嘴，如今连脚底下的土，都要姓自家的姓了。
刘协站在人群外，远远地望着。他没有走近，也没有多话，只那样看着那些庄稼人、那些老兵、那些流民，围着那张白纸，一遍一遍地央人念，一遍一遍地抹眼睛。
他没有立时上前。他知道，此刻他们不需要看见天子，只需要相信那张纸上的字是真的。他只在人群外站了片刻，直到那沸沸扬扬的声浪，渐渐落成一声声压低了却掩不住的喜气，才转过身，朝行在走去。春风带着渠水的潮气，迎面扑来，他忽然想，这些日子，洛阳城里添的，何止一架水车、一纸田契，分明是一颗颗原本提着、吊着的心，正被这哗哗的水声、这一张张白纸黑字，慢慢放回各自该安放的肚子里去。这个春天，洛阳总算缓过了一口气，也总算，有了一方能让人立稳脚跟的土。
光幕
【授人以地，莫若教人以地之可恃。田契既定，百工归心，军心亦归。声望上涨。当前声望：一千一百。
召唤点数：八。留待一位可安天下的大才。】
刘协望着留待一位可安天下的大才那行字，心里头那根一直压着的弦，轻轻动了一下。
他知道，那张点数攒着，终有一日要兑现。
而这一天，或许，不远了。