洛阳的营造上了轨道，可新的难题也跟着来了。
城要修，田要量，仓要建，渠要挖，处处都要算。算方土、算用料、算工期、算人工，焦玉那班匠人历来是估着来的，粗一算倒还过得去，真动起手来，方土对不上，料就短了，工期便拖了。
这一日，焦玉蹲在新仓的基址前，对着满地的木料石料，愁眉苦脸。他在土里划拉着，算那仓墙要多高、要多厚，才算得用多少砖多少泥，划了半天也划不明白，回头冲匠人嚷道：你们谁读过几年书、会算数？过来给我算算这一仓墙要多少砖！
匠人们你推我我推你，谁也说不清。正闹哄哄时，人群中一个青布衫的读书人模样的后生，轻声开口：这位大人，若只是算仓墙用砖，倒也不算难。你且量出墙的长、高、厚，再算出单砖连同砖缝的尺寸，两下一除，取个整数，便大致得出来了。
焦玉一愣，抬头打量他：你懂数术？
那后生点点头，蹲下来，拿焦玉的树枝在地上画了几道，一边算一边讲解。不多时，便算出尺数，又加了一成损耗，报给焦玉。焦玉照着去校验，居然八九不离十，顿时乐了：好小子！你这账算得比我还精，往后营造的算料，就交给你了。
那后生却谦逊地一拱手，道：小生略通数术，不敢当大人这般抬举。只是见大人为算料发愁，才多嘴了一句。
焦玉也不多想，只当招了个会算账的后生。可这一算起来，那后生的本事，便一日日藏不住了。他不但会算砖料土方，更精于田亩丈量。洛阳城外那几千亩要分给百姓的地，他领着人，只用一副规尺、几根木棍，便量得分毫不差，复核几遍都不挪窝。田界一清，百姓心里那块石头就落了地，有争田的，焦玉见他量田这般准，心里也服气，私下跟刘协道：陛下，这祖后生量地，真是头一份准。那几千亩地分下去，田界一清二楚，百姓都说是几十年来头一回，没人争田、没人赖账。
焦玉这话，倒勾起刘协心里另一层念想。他这些年在乱世里沉浮，深知这字背后，牵着多少百姓的苦楚。当年在许都，市面上斗、秤、尺，各家有各家的，官仓收粮用大斗，放粮却用小斗，商户缺斤短两，百姓叫苦连天。一盘散沙似的度量，让穷人吃了多少哑巴亏，没人算得清。如今洛阳要立，这第一把尺若立不正，地分不公，市定不平，民心便先凉了半截。
他越想越觉得，这度量二字，看似琐碎，实则是这重建之业里，最不能含糊的一件根基。
到他那论量，他说多少就是多少，竟没有人不服。
刘协闻知，起了好奇。他召那后生来问话。那人不过二十出头，生得清秀，进得行在，不卑不亢，先施一礼，自报姓名道：小民姓祖，名冲之，原是兵荒马乱里飘零了数年的一个读书人。蒙焦大人赏识，在营造里帮些算数的忙。
刘协听他自报性命，又见他气度沉稳，不由得暗自记下了这个名字——祖冲之。他心里一跳，却不动声色，只温声道：你说你精于数术，朕来考你一考。若是要在一座方圆七里的城里，重新规整街道坊市，又要留出沟渠水道的去路，依你看，该当如何着手？
祖冲之略一沉吟，便从怀中取出一页纸，就着案角，寥寥几笔画出一幅草图，指着道：小民以为，当先量全城之基，定纵横之中轴，再以步为单位，划出街道的宽窄、坊市的界格。水渠循地势高下而走，低处汇流，高处引源。画定了这规矩，再一坊一市地填出来，便不致前后抵牾。
他说得条理分明，刘协听得暗暗点头。这一幅草图虽简，却已透着胸中丘壑——这哪里是一般读书人能画得出的。
当夜，刘协回到书房，点起灯，独自思忖。在洛阳重建的数术、营造、丈量之间，他渐渐看清一件要紧的事：一座城要立得正，先得有一把尺。量地的尺、称粮的秤、算料的数，若都是各家各用了各的，地便分不公，价便定不平，百工的规矩便拧不成一股绳。而要正这一把尺，不正需要这样一个精于数术的人么。
正想着，眼前那道青灰色的光幕，忽然亮了起来。
【你已看见，一座城的骨在营造，而营造的骨，在度量。尺不齐，则地不分；秤不公，则市不立；数不精，则百工无准。此人所负者，非止算账，而是一把能为天下定准的尺。】
刘协望着光幕，心中道：你是说，他能为这天下，定下一把公用的尺？
光幕微微一敛，又现出几行字，字字郑重：
【此人姓祖，名冲之，精于数术，可正度量衡。你若用之以正度、均衡、定算，则洛阳的营造、屯田、市易，皆有所准。此后推及天下，天下亦有准。积少成多，累寸成尺，汉家的根基，正要靠这一件件细处的定准，才扎得结实。此人亦非此世所生，系我所渡，托形飘零之民，应之一线而至。】
刘协心头一震，良久无言。他方才只想着洛阳重建的一时之需，系统却已把这一把尺，放到了推及天下的秤上。他缓缓呼出一口气，心里那个念头，愈发笃定。
第二日起，刘协便改了章程。他不再把祖冲之只当一个算料丈量的账房，而是专设了一个差事——正度量。命祖冲之领着几人，先把洛阳城内常用的尺、斗、秤逐一校正，划一准绳；凡营造下料、屯田丈量、市易过秤，皆用校正之后的度量，不得各行其是。
祖冲之受命，果然尽职。他请焦玉帮着铸了一副铁尺、一副铁权，又依古法，把那来路不明的、松紧不一的尺斗秤，一件件校到准绳上。凡经他的手校正过的度量，都刻上一个字，民间一用，便知是官定的准尺，再无人敢在斤两上动手脚。
市井里，那原本纷乱的斗、秤，渐渐统一起来。买菜的百姓与卖粮的商户，再不为着一斗半升的出入争执不休，焦玉也尝到了度量的甜头。军器坊里那些雷筒、飞鸦、火药的配比用料，往常都是凭老成匠人的经验估着来，量多量少有出入，隔三差五就得返工。自打祖冲之帮着立了规矩，把火药的配比、雷筒的内径、飞鸦的纸料，都逐样定了准，算出数来，焦玉照方下料，竟一做一个准，废料也省了大半。
有一回，焦玉捧着祖冲之给他算好的一张料单，瞧了又瞧，忍不住感叹：我在这军器坊干这些年，头一回知道，这铁要打多重、药要配几成，里头的数，都是有讲究的。难怪我这雷筒老做着不匀称，原是量没拿准。
祖冲之听了，微微一笑道：物各有其性，量各有其准。数术一途，不过是在这杂乱之间，找出那不变的规矩来，替人省下气力罢了。
焦玉连连点头，心里对这年轻后生，又高看了几分。
街道上的叫卖声，也仿佛平顺了几分。
这一日，刘协亲到工地上看度量校正的情形。祖冲之正蹲在一具新铸的大秤前，细细校着秤星，见天子来了，起身行礼。刘协扶起他，道：祖卿，这度量之事，看似琐碎，却是天下的根本。朕把它交给你，是信你能把这把尺，立得正、立得久。
祖冲之听了，眼圈微微一热，躬身道：小民自幼所好，便是这数术一点一点拨开的天地清明。蒙陛下如此信重，小民自当，倾毕生所学，为陛下把这丈量天下的尺，一寸一寸校到正处。
刘协点了点头，望着那一排校正整齐的尺、斗、秤，望着远处正在翻新的洛阳，心里那幅图景，又清晰了几分。度衡量准了，百工才齐，百工齐了，度量既正，洛阳城里的日子，便跟着顺了起来。城东新辟的那一片市集，百姓交易，一律用校正过的秤和斗，公平无欺，时日一长，刘协见度量之效渐显，索性教孙茂把规矩刻成榜文，贴在城门口，又印了几张，分送各处坊市。那榜文上写得明白：凡营造、屯田、市易，一律用校正之后的官尺官斗官秤，明码标价，不许私藏私改。榜文张贴那日，城门口围了不少百姓，识字的念给不识字的听，念到秤准价平一句，人群中有人拍手叫好，也有人连连点头，说这才像个朝廷的样子。
有个在城东摆摊卖粮的汉子，往常总防着顾客嫌他斗尖粮浅，如今换上官秤，明明白白过秤，反倒理直气壮起来，逢人便说：咱这秤是官定的准星，一目了然，童叟无欺。生意竟比从前红火了几分。
连城外乡下的庄户，也愿意挑着担子进城来卖了。有老农挎着一篮新菜，在秤前让掌柜过了秤，点着铜钱，乐呵呵道：这秤真是好东西，一两是一两，不坑人。活了大半辈子，总算碰上个讲斤两的朝廷。
城外那几千亩分田，也因着丈量的准头，早早定下了界。开春耕忙时，田埂上、垄沟边，到处都是翻地的、点种的、引水的壮劳力。刘协踏着泥去看了一圈，见那些分到了地的百姓，一个个起早贪黑地伺弄自家那一亩三分，心里那块悬着的石头，也慢慢落了地。地定了，人安了，这座城的根，才算踩着土，稳稳当当地立住了。
这一夜，刘协批完文书，又想起系统那句推及天下，天下亦有准。他知道，眼下这一把正过来的尺，衡的是洛阳方寸之地的斤两；可只要这准绳不偏，总有一天，能一路直出去，把天下四分五裂的秤星，一处处，这一夜过后，洛阳的营造与度量，便如同一根轴上两片磨盘，转得愈发和顺。李老画城、下料，祖冲之丈量、定准，一个管着城的骨，一个管着城的准。焦玉在中间穿梭，见这两大匠人一唱一和，竟也起了劲头，遇事便来讨教，学了个不亦乐乎。
有一回，李老蹲在新辟的义仓地基前，望着祖冲之在土里划出的规尺线，看了半晌，忽然一拍大腿：你这量地的方法，比我画了几十年图的还准！我从前只凭手感估，总差那么一毫，你这数术一补，那点缺的，竟全齐了。
祖冲之谦逊道：李老过奖。我这点数术，若没有李老这识城的眼光，也落不到实处。一城之立，既要眼量，也要数算，缺了哪一样，都立不周密。
刘协在一旁听着，心里暗暗点头。他忽然明白系统那句百工人由兹而齐的意思——一座城要站起来，不能只靠一两个能人，得让那些藏着的、散落的本事，都归拢到同一根准绳上，才拧得成一股力。眼下，当夜，刘协独坐行在，把这一阵子的事，在心里理成一团。入洛阳、祭宗庙、抚遗民、兴营造、藏大匠，如今又有这度量一正，百工渐齐。回头再看，那一桩桩看似琐碎的事，竟都是朝着同一个方向去的——先让百姓有粮吃、有屋住、有地种、有公道可讲，再把这一城的骨、这一城的准，一件件立起来。
他提笔，在纸上写下一个字：衡。又在那字旁，补了一行小字：衡平，则万物有准；有准，则百工成；百工成，则洛阳立。写完，他吹了灯，听着窗外渐渐沉寂下来的城声，心里那幅洛阳新城的图景，又踏实了几分。那一夜，洛阳的城声沉了下去，可城里的灯火，却比往年任何一年开春，都亮得早。那亮光里，有义仓新夯的土，有学舍新立的梁，有医棚新熬的药，也有一把刚刚校正的尺，在月色里，静静立着。它量过了洛阳的田，也将量过天下的土，只要没人肯把它折弯，这汉家的斤两，便一天天正起来。洛阳的这一把尺，已经立住了，而天下那把，也正在路上。
明早起来，那几千亩的春田，还等着他去看一遭。
这准绳，他算是摸着了。
校到同一处正上去。
这座城，才算真真正正，有了站起来的准头。