蒙毅立在原地，军服齐整，指节修长，袖口还沾着半点未擦净的墨痕。他略一迟疑，低声劝：“李信，收敛些。带我们这批新卒的，是我兄长，蒙恬。”
“谁？”
“蒙恬？”
“你大哥蒙恬？”
李信脸上的笑僵住了，喉结上下一滚，连脚底都像踩了炭火，微微发颤。
不过三息，他又咧开嘴：“怕什么？那是我大哥！亲大哥！”
蒙毅抬眼：“那……他就不是我大哥？”
李信倒吸一口凉气，咂了下舌：“要是真在他手下……咱这日子，怕是要熬穿底了。”
“熬穿底？”
“蒙恬是谁？”
满屋新兵齐齐噤声，扭头互看。
李信搓了搓手，声音压低了些：“五岁识字，十岁从军，十一岁斩首七级升伍长，十二岁带百人屯守北地……他爹蒙武硬把他拽回家读兵书，读了两年才放归军中。如今已是军侯。”
他侧头看向蒙毅。
蒙毅点头：“父亲说，按军功早够授校尉，只是压着不动，为磨其锋。”
满屋静了两秒，有人小声抽气。
两年从军，杀敌记功已抵校尉之阶？
李信接着道：“前年冬，他独骑入阴山，遇二十匈奴游骑。回来时，马鞍上挂了十颗人头，余者不知所踪。”
有人接话：“匈奴人？弓马娴熟，见血就疯？”
“嗯。”
“他一人？”
没人应声。屋里只剩粗细不一的呼吸声。
林峰没说话，只把短戟在掌心转了一圈，刃尖朝下，轻轻一顿。
他知道的比这些更多。
六国未灭时，蒙恬名声不显；可等天下初定，他镇北三十载，胡马不敢南望……不是不敢攻，是不敢牧。牛羊不敢过河，怕惊动蒙家军的斥候。
后世排大秦十大将，他稳居前三。
甚至有老卒私下讲：若当年灭魏伐楚时调他南下，王翦的首功，未必坐得那么稳。
这话未必公允……毕竟攻城与驱胡，打法不同。但能让人这么讲，足见其势。
三十万蒙家军，铁壁一般横在北疆。
有他在，边关就是铜墙；换个人，那就是筛子。
李信那句“熬穿底”，半点没夸张。
林峰垂眸，手指摩挲戟杆木纹。
这时营房里又活络起来。新兵们互相问籍贯、问乡里、问家中几口人，有人拍肩，有人递水囊，有人笑骂着抢干粮。
林峰没凑堆，也没绷着脸。别人问一句，他答一句；没人搭话，他就靠墙站着，听风从窗缝钻进来，吹动帐角。
都是二十出头的年纪，热乎劲儿上来，三句话就能称兄道弟。
不到半炷香，满屋已是呼名唤姓、笑声不断。
林峰很快发现，这群新兵里竟无一个是寻常百姓……不是宗室旁支，便是列侯之后；不是郡守家的子侄，就是九卿门下的子弟。个个锦袍玉带，腰佩铜印，连靴底都沾着咸阳宫墙外的尘土味儿。
李信与蒙毅两人更不寻常：一个父亲是镇守北地的大将李瑶，一个祖父曾执掌廷尉府多年。
“这……”林峰喉结一动，“锦衣玉食的日子过腻了？诸位贵胄，也来军营里挣这份苦差？”
他实在没忍住。
难道秦人真把刀剑当饭吃，把战鼓当晨钟？
李信闻言仰头大笑，几步跨来，胳膊一搭便揽住林峰肩膀：“林峰兄弟，你还不知朝廷这回的章程……推恩令已下，此役所有功勋，只记前线实名！”
“明白了吧？”
“他们不是来打仗的，是来‘点卯’的。”
“名字写在花名册上，仗还没开打，功劳簿上已经刻好字号了。”
“他们？我们？”有人插话，嗓音里带着戏谑，“你李信，莫非另有一副心肠？”
李信冷哼一声，袖口一甩：“我李信要走的路，是我爹用血趟出来的。不是跟你们一道，在军功簿上蹭墨水！”
话音未落，四周哄然齐呼：“拜见大将军……！”
“拜见大将军……！”
喊声震得帐顶灰簌簌往下掉。
几顿饭下来，林峰便和这些人混熟了。同灶吃饭，同帐歇息，连打鼾的节奏都渐渐合了拍。
夜色渐沉。
六人各自铺开被褥，正要吹灯，林峰忽而开口：“各位，今晚别睡太沉。”
樊远……樊于期之子，正解着腰带，闻言一愣：“睡太沉？啥意思？”
李信、蒙毅等五人也停下动作，齐齐望来。
林峰道：“听老兵提过，新兵入营头一夜，照例有场‘迎新’……不烧香，不敬酒，专挑人迷糊时动手。”
樊远反倒来了精神：“有迎新？好啊！有肉没？有酒没？”
魏言啐了一口：“酒肉算个屁！你惦记的是万花楼的胭脂气吧？再胡咧咧，给你牵两头母猪来解馋！”
张铖摸着下巴：“不过……林峰兄，你脖子那道红痕，还有嘴边这破皮，是怎么弄的？”
“马蜂叮的。”
“摔的。”
“赶路急，撞门框上了。”
众人七嘴八舌，最后全笑了起来。
林峰只是摇头，没接话。
笑声未歇，营帐里已陆续响起鼾声。
……
子夜刚过。
营外寒风如刀，刮得旗杆呜呜作响。
可就在这冻得人牙关打颤的时辰，百余人赤着上身立在雪地里。脊背绷直如弓，旧疤叠着新痂，眼神扫过来时，像刀锋刮过铁甲。
蒙恬负手站在高台，目光掠过那一排老兵，问副将：“新营那边，都躺下了？”
“回将军，尽数安寝。”
“那就开始。”
“喏！”
一声令下，数百赤膊汉子如潮水般涌向新兵营。
不多时，远处帐中便炸开一片惊叫……有人光着脚跳出来，有人只套了半条裤子，有人连裤子都穿反了，裤腰勒在胸口，一路踉跄扑出帐门。
可刚站稳，便僵在原地。
眼前黑压压站着一百号赤膊汉子，汗珠在月光下泛着青白光，没人说话，只有一股子铁腥混着汗馊味儿直冲鼻腔。
“抱头！蹲下！”
吼声劈开夜风。
新兵们本能照做，脑袋一缩，膝盖一弯，密密麻麻蹲成一片。
蒙恬扫了一眼，问：“都出来了？”
副将数了数，摇头：“还差三帐。”
“嗯。”
话音未落，又两伙人被轰了出来。只剩最后一座营帐，纹丝不动。
蒙恬眉峰微蹙。
副将额角沁汗：“末将去瞧瞧……”
“去。”
他刚抬腿……
帐帘一掀，人影晃出。
副将松了口气，嘴角刚扬起……
笑容猛地卡住。
走在最前头的，不是新兵。
是十名老兵。
个个抱着脑袋，鼻梁歪斜，嘴角裂口渗血，衣甲凌乱，连腰带都被人抽走了，只拿根麻绳胡乱捆着。
后头跟着李信，边走边笑，嗓门敞亮：“还老兵？脸都肿成馒头了，还装什么老资格？”