吕不韦似忽有所忆，声调微扬：“对了……你说过，有人把他从刑场劫走？”
掩日颔首：“确有其事。”
“那人是谁？又替他笼络了何等人物？”
“巨石大盗。”
“巨石大盗？”
吕不韦指尖一顿。
掩日道：“身形、装束、出手路数，与坊间所传全然吻合……黑衣覆面，不露五官，只一双眼睛冷得像铁。”
“哦？”
吕不韦身子略倾：“照此说来，此人连番劫掠，不是图财，是为嬴政筹银两、买药材、换伤药？”
“正是。”
吕不韦目光陡然锐利：“可你，竟折在他手里？”
掩日再拜：“技不如人，罪无可恕。”
吕不韦喉结微动，声音压低：“技不如人，我信；刺杀失手，我信；巨石大盗现身护主，我也信。可你既败，为何还活着回来？嬴政放你走？罗网容你活？”
他没提“不死不休”四字，但话里那层意思，比刀还亮。
罗网之人，接令即赴死，成则归，败则埋。不功而返者，唯有一条命可抵。掩日身为八玲珑之首，最该懂这铁律。如今人站在堂前，却还喘着气……这事本身，就是破绽。
掩日额角抵着青砖，脊背绷紧如弓弦：“掩日该死，请相邦责罚！”
吕不韦眯起眼，视线钉在掩日脸上：“你怕死？”
“罗网的人，也怕死？”
掩日喉头滚动，重重磕下第三下头。
“把从动手到离宫的每一句、每一招、每一步，原原本本讲出来……活命的机会，只这一次。”
掩日伏地开口：
“我于章台宫东廊截击嬴政，巨石大盗自梁上扑下。三合之内，掩日剑崩口，右臂脱臼，被他锁喉按地。我求生心切，当场伏跪，称愿为奴为仆，听他驱使。”
“嬴政未杀我。只令我带回一句话……若罗网还想插手朝局，便留我一条命，做暗线。”
吕不韦眼缝更窄：“仅此而已？”
“仅此而已。”
“那巨石大盗名姓，可知？”
“不知。”
“面目，可见过？”
“未曾得见。”
“他与嬴政之间，是旧识？新投？主仆？平辈论交？”
“一概不知。”
吕不韦静了须臾，忽然叩指案面：“那你此行，究竟带回来什么？”
掩日肩头一颤：“……空手而回。”
“砰！”
案几震响。
掩日浑身僵住，半晌，额角渗汗，终于抬声道：
“并非全无所获。他们密谈时，我听见一句……推恩令，出自巨石大盗之口。嬴政点头落印前，曾说‘依你之策’。”
吕不韦眉梢微扬。
“还有？”
掩日闭目回想良久，摇头：“再无其他。”
堂内寂了半晌。
吕不韦忽然问：“依你看，还该不该再动嬴政？”
掩日猛一怔，随即伏身到底：“掩日只是相邦手中一把刀。刀尖所向，由主定夺。”
“刀，岂能替主人拿主意？”
吕不韦颔首：“说得是。去养伤吧。罗网诸务，暂且搁置。”
掩日迟疑：“这……”
吕不韦眸光一敛：“留你性命，你还嫌短？”
掩日额头贴地：“不敢！”
停顿一息，他又道：“属下斗胆，有一请。”
“讲。”
“嬴政可缓，巨石大盗不可留。”
吕不韦坐直身子。
掩日语速渐稳：“嬴政眼下困于咸阳宫中，诏令不出宫门，政令难出尚书台。他死或不死，朝局纹丝不动。相邦所忌者，从来不是他这个人，而是他背后突然冒出的这只手……能出策、敢杀人、肯卖命。”
“此人若在，嬴政便不是困兽，而是有了爪牙的幼虎。”
“所以，刀要收，网要收，但这一根刺，必须拔。”
吕不韦缓缓点头：“准。”
掩日松一口气，拱手道：“明日开始，属下亲领人手，查各处当铺、药铺、铁匠铺、车马行……凡近月进出异常、付银豪阔、购药量大、定制重甲者，一律细审。”
吕不韦看他一眼：“你伤未愈。”
掩日叩首到底：“为相邦效命，何须养伤？”
吕不韦颔首，手掌在掩日肩头缓缓落下，轻而沉：“罗网之规，不死不休。凡失手者，无一生还。你任务败露，却活到了现在……可知为何？”
掩日一滞。
“因为你懂分寸。”吕不韦语气平直，“罗网天字一等，三人并列：你、惊鲵、玄翦。武功相当，难分高下。可玄翦刚烈，惊鲵阴鸷，唯你……话不多，却总能踩准节拍。”
他顿了顿，目光未偏：“譬如你说嬴政不可再动。这不算奇，规矩破一次是试探，破两次就是自毁根基。朝堂之争，靠的是算计，不是刀光。罗网这把刀，得对外使。”
“再如巨石大盗，你断言非除不可。这点，倒让我多看了你两眼。”
“聪明。”
“真聪明。”
“有你在，罗网稳当些。”
话锋微转：“不过查巨石大盗一事，不必你插手。我已令‘影枢’专办。”
“你先养伤。伤好了，才有力气做事。”
手掌又拍了两下，力道不重，却压得人无法开口。
掩日眉峰骤收。他本想接下差事，可吕不韦话已落定，再争，便是不识抬举。
影枢……那支连三十年前焚于咸阳西市的旧档都能翻出灰来的人。
林峰？藏得住吗？
念头一闪，心口发紧。
他垂首，退下。
门合拢不久，吕不韦击掌三声。
空屋回响，一道女声自梁上飘落：“掩日不对劲。”
“他回话时，喉结动了三次。”
“失手之人，紧张寻常。”
“可提到‘巨石大盗’四字时，他左手食指蜷了两次……那是提防被盯上的本能。”
吕不韦眸色一沉：“你是疑他倒向嬴政？”
女声停顿片刻：“不敢断言。但可疑。”
吕不韦缓了口气：“眼下缺他不得。罗网里能镇住惊鲵、压住玄翦的，只有他一个。换旁人，怕是连账册都理不清。”
“人皆有私心。没私心的，反难驾驭。掩日要权、要利、要活路……只要我站得够高，他自然知道该往哪边站。”
“眼下最棘手的，不是他。”
“是巨石大盗。”
“一个嬴政，已如芒在背。”
“再添一个能赢掩日、敢推推恩令、死忠于秦王的人……”
“不留。”
女声应道：“有勇者可防，有谋者可算，有勇有谋又死忠者……不除，必成大患。”
“要我出手？”
“不必。”吕不韦摆手，“罗网杀人，从不用一种法子。毒、诈、伏、诱，样样齐备。他是人，就躲不开；他在阳间，就逃不掉。”
“论查人……你们阴阳家擅观星象，我们专盯脚印。”