嬴政听完，肩膀微松，又骤然绷紧。他盯着林峰，喉结动了一下，像有什么东西在胸腔里撞了两下，才慢慢落定。
原来如此。
原来自己并非孤立无援。
那些被朝堂大人们忽略的、不常露面的、连奏疏都排不上前三甲的军中老将，那些只在边郡调粮、只在骊山整训、只在蓝田点卯的中层校尉……他们没站队，不是没立场，是没等到该亮旗的时候。
还有那些更不起眼的……栎阳仓曹、频阳令史、上郡文书掾……他们官阶低，但管着粮、记着账、押着驿传。没人当他们是棋子，可真到了用时，一道密令下去，半数关中粮道能悄无声息转个向。
人，一直都在。
只是没人告诉过他，这些人，可以是他的人。
“义兄。”嬴政声音沉下来，却比先前稳了许多，“你这话，真解困。”
话音刚落，他又静了一瞬。
解困是解了，可眼前这步，怎么落？
回宫？
十日未归，宫中无诏、无乱、无急报，一切如常。太医署照例晨昏问安，谒者署每日三报，郎中令亲自巡宫……仿佛少了他这个秦王，咸阳宫照样运转如初。
若此刻回去，倒像灰溜溜补位。
若不回去，便只能滞留城外，坐看吕不韦每日代王视事，坐看廷议名单上自己的名字，渐渐被“丞相代奏”四字轻轻抹去。
进不得，退不得。
他略一思忖，开口换了个问法：“义兄，我听人讲，秦王离宫已十余日，音信全无。你说，他若真有要务在身，为何不遣一骑传令？若遇阻碍，又怎会毫无风声？”
林峰皱眉摇头：“我又不是宫门守卒，哪晓得王驾行止？”
嬴政却笑了。这话原就不是真问。
他身子前倾半寸，压低了些声音：“义兄不必知其因，只看其果……王久不归，而宫中井然，朝事如常。这情形，倒让我想起您提过的那位大明开国之主。”
“朱元璋当年微服出京数月，六部照常运转，百官照旧理事，连胡惟庸都未曾多问一句。”
“可那是因为朱元璋根基已固，威压所至，无人敢动念头。”
“而今秦王尚在弱冠之龄，未亲政、未建班底、未立威信……倘若再拖些时日，依旧风平浪静……”
他顿了顿，没说完，但意思分明：
……朝臣习惯了没有王的日子，那王，还剩几分分量？
林峰闻言，目光一凝，终于认真看向嬴政。
“小赵，你这话，越说越像样了。”
“不在朝堂，却看得清朝堂的筋骨。”
“朱元璋不怕，是因为他亲手打下的江山，人人记得他是谁；嬴政怕，是因为他登基靠的是血统，不是战功，不是断案，不是临朝决事。”
“一个君王的权柄，不在印玺，在人心如何记他。”
“若人心早把他忘了，印玺再烫，也捂不热手。”
“秦国，不能一日无君。”
“可更怕的，是有一日，君在，而人不知其为君。”
“眼下何止一日，已过去十余天。王若迟迟不露面，日子一长，人心就容易生出念头……这大秦，有王在，和没王在，似乎并无两样。”
“念头一旦扎下根，王的分量，便真要轻了。”
“届时‘只知相邦，不知秦王’，也就不是空话了。”
“可离宫十数日，又不能说回就回。”
“突然现身，无人留意；勉强引人注目，反倒显得仓促，像凑热闹的闲人。”
“一国之主，不能落得这般境地。”
“所以，回宫的时辰，须掐得准。”
“嗯！”
林峰话音未落，嬴政已连点几下头。
此前他尚疑心自己多虑，此刻听林峰一一道来，才知那股不安，原非无端。
回宫不是迈过宫门那么简单……时机不对，便是自损威仪。
“只是……这‘准’字，落在哪一日？”
嬴政目光陡然一亮。
这才是真正卡住喉咙的地方。
林峰笑了：“秦魏之战落幕之时。”
“战后？”
嬴政眉峰一跳。
“此战由吕不韦主理，正是他立功受赏的关口。况且秦军稳胜，王此时回宫，能做什么？”
他语速微快，带着不解。
林峰却反问：“这一仗，嬴政盼赢，还是盼输？”
嬴政脱口而出：“自然盼赢……”
话至中途，喉结一动，戛然而止：“若此战败了……倒成了我回宫最利的当口。”
林峰颔首：“吕不韦挂帅，败则众怒所向。朝野质疑、边将问责、宗室诘难、旧臣发难……桩桩件件，全压在他肩上。”
“这时王归来，不必多言，只往章台宫一坐，便已是定盘星。”
“至少稳住局面，也顺势压他一分。”
“对如今声望几近于无的嬴政而言，已是进益。”
“但这，只是下策。”
“下策？”嬴政一怔，“借势而起，还能扳回一局，竟还排不上上策？”
林峰神色沉静：“政客分三等。下者，私利当前，不惜损国以肥己；中者，国事为先，亦不忘自保；上者……”
他稍顿，目光直落嬴政眼中：“国运起伏之间，他始终是那个收网之人。”
“这如何可能？若国运倾颓，他还能全身而退？”
嬴政声音低了几分，却更沉。
林峰不答，只问：“七国治道纷繁，儒、道、法三家最盛。你信哪一家，真能撑起一个大国？”
嬴政沉默片刻，道：“儒家重德，道家守静，法家执律。秦国靠法强盛，也必依法治国。”
林峰取短剑搁于案上，寒光一闪：“儒家讲德礼为本，爱民惜力，忌苛政重刑；道家讲顺势而为，不妄加干涉，让万民自成其用；法家则认人为恶，唯法可束，君权须如刀锋，凛然不可犯。”
“若论强国，法家最利；若论安民，儒道更久。”
“儒道如壤，养人育本；法家如刃，开疆裂土。”
“刃太利，久持伤手；壤太软，难御外侵。弃刃不用可惜，单靠一刃治国，亦不可久。”
“所以这不是选谁对，而是看何时用、怎么用。”
“再问你一句：嬴政该怎么做？”
嬴政闭目片刻，再睁眼时，眸底已清：“既要赢，又要赢得他吕不韦难说话；既要胜，又要胜得我嬴政能伸手摘果。”
“胜了，我得实利；败了，我得大义。”