在太妃床畔熬了一夜，眼见天色将明，太妃亦有醒来的迹象，苏若华轻手轻脚的走到窗户边，推开窗棂，朝外比了两根指头。
这意思，太妃娘娘即将起床，要外面的人预备着。
这是宫里带出来的规矩，传信儿递物都要拿眼睛、拿手说话，绝不可大呼小叫。也唯有极聪慧机灵，悟性一等一好的人，方才能选在主子身边伺候。
恭懿太妃原本手下也用着几个好丫头，只是一朝失势，身边就只剩了苏若华一人，那两个多少都有些差强人意。
好在，苏若华仔细教导着，春桃与容桂倒也能指靠一二。
原本在宫里时，太妃屋内外，少说要有五个人守夜。但来了这甜水庵，自是没那么多人手可用。但在苏若华的调度之下，日常事宜倒也依旧井井有条。
春桃与容桂早已起来，在廊下守着，眼见里面送了消息出来，赶忙烧水，预备热汤、面巾、洁面胰子等物。
太妃还未从周公梦里彻底醒转，外头一应事宜便已静悄悄布置妥当了。
又过了半柱香的功夫，太妃悠悠醒转。
苏若华打起帐子，扶太妃坐起。
春桃与容桂手捧黄铜面盆、面巾、茉莉花胰子等一应物事进来，立在一旁，悄无声息。
苏若华先试了试热水，便侍奉着太妃洗脸梳头。
这近身的差事，恭懿太妃素来不用旁人，春桃与容桂便躬身退了出去，急忙忙的去厨房催饭。
太妃坐在梳妆台前，看着黄铜镜里现出一副美艳贵妇的姿容来：雍容、端庄、贵气，然而眼角细微的纹路，鬓边微不可查的银丝，都在在暗示着岁月的痕迹。这二十余年的宫廷生涯，一晃眼儿就过去了。
她微微叹息了一声，又看镜中映出的苏若华。
苏若华立在一旁，正全神贯注的与她梳理发髻，插戴发钗。她一手高抬，将衣裳拉起，便显出紧窄的腰身，高挺的胸//脯，婀娜窈窕，如一株盛放的桃花，俏生生娇艳艳立在这里。那张光润白净的小脸，即便脂粉不施，也同样的容光照人。
正是年华大好，鲜花怒放的时光啊。
太妃眯细了眼，仔仔细细打量了她一番。
苏若华只觉太妃的眼光与平日不同，似带了几分审视，虽有些不自在，依然落落大方的立着。
片刻，太妃出声道；“华儿，昨儿夜里我与你说的事，你考虑的如何了？”
苏若华倒也不躲不闪，平静回道：“回娘娘，昨夜奴才已然说了，奴才是娘娘的宫婢。娘娘去哪里，奴才便跟到哪里。”
太妃闻言，睨了她一眼，只见那张小脸上泰然自若，她便微微颔首，又浅笑叹息道：“华儿，你是个聪明姑娘，该知道如何给自己谋划前程。你说想出宫，然而你家中实在无人，你出去后以何为生？”说着，又意有所指道：“皇上待你，是有几分真心的。”
苏若华将最后一枚金绞丝嵌东珠蝴蝶钗插在太妃的发髻上，便跪在地下，端端正正的磕了几个头，说道：“奴才不是家中无人，奴才的家人在边关。外头早膳该得了，奴才这便去取。”言罢，起身竟不等太妃言语，出门而去。
太妃看着她的身影，淡淡吐出两个字：“犟驴。”
服侍着太妃用过早膳，苏若华的差事这才算卸下。
她走到小茶房，果然见春桃容桂两人正坐在条凳上闲话，等她过来吃饭。
饭食是早已在桌上了的，黄杨木小圆桌上，摆着三碗红稻米粥，一盘子香油酥圈，一盘子马蹄烧饼，一盘子炸三角，又一碟子香菇面筋。这甜水庵的师傅们，知道她们是太妃身侧服侍的人，很不算亏待她们。
还是宫里的规矩，宫女一桌吃饭，人不齐不能动筷，何况苏若华已是掌事姑姑的身份了。
苏若华走进房来，春桃一见了她，立时跳起，满面堆欢道：“若华姐姐，你可算来了，我都要饿的前胸贴后背了。”
容桂倒是腼腆，向她福了福身子，怯怯道了一句：“若华姑姑。”
苏若华微微颔首，说道：“咱们吃饭。”
春桃赶忙端了热水盆来，与她洗手。
容桂布了筷子，一切事毕，三人坐下吃饭。
春桃毫无心事，从来是个没心没肺的性子，饱食酣眠，一日都是乐呵呵的。
容桂依旧是小心翼翼，低眉顺眼，连夹一口菜也要先看苏若华一眼。
苏若华服侍了太妃一夜，无食无水，本当饥渴交加，然而昨日皇帝来访，昨夜太妃的言语，都让她胃口尽失，香甜的米粥吃在口中，也食之无味。
躲了这些日子，终究还是躲不过去么？
先是林才人跟前，落后跟着太妃，苏若华可谓是看尽了后宫纷争，女人们为了荣宠，为了尊位，为了儿子前程，使出无穷手段，不见刀光的明争暗斗，相互倾轧，你踩我我踩她，没人知晓明日谁又上去了，也没人知道自己又将如何。
这宫廷生涯，简直如同炼狱。
她尽心竭力的帮着林才人，帮着太妃谋划争宠，实则也是为了自己筹谋一个庇护所在。
至于陆旻，她曾经虽是明知身份不配，心里也是把他当做弟弟一般看待照料的。
深宫孤苦，有这样一个人在，心底总是好过一些。
然而，自从他被赵太后夺去，苏若华便觉两人是渐行渐远了。
那时候，太妃心有不甘，还做过一番争斗，有事无事常打发人去看望。她便领了差事，借机过去看他。
每一次去，她便敏锐的察觉到，陆旻的城府似乎与日俱增，他瞧她的眼神，他的言谈举止，都让她难以琢磨。那张日渐出色的面容下，到底隐藏着怎样的心事，她是再难揣摩。
坤宁宫与陆旻，仿佛一个漩涡，要将她吸入进去。
先帝驾崩，赵太后大权独揽，簇拥陆旻登上皇位。
大典当日，她奉命前往某处办差，曾遥望过新君一眼。
陆旻一袭龙袍，立于殿中，受着臣子朝拜。
打从那时候起，苏若华便彻底明白了，他已不再是那个会叫她姐姐的七皇子，而是高高在上的帝王，是普天之下的主人。
陆旻问太妃要她，她第一个知道了。
她甚至没多细想，便向太妃告说要随她前往甜水庵服侍。
太妃来甜水庵为先帝祈福，这主意，也是她出的。
既避开了赵太后的锋芒，亦令她有了躲避之处。
离开皇宫的这三年，日子确实轻松了许多，但偶然夜深人静时，她也还会想起以前的时光。
虽想，却并不想回去。
然而皇帝的到访，却打破了这份平静，令她心乱如麻。
“姐姐，姐姐！”
甜脆的嗓音，唤醒了她。
苏若华回过神来，瞧见春桃睁大了两只眼睛看着自己，不由道：“怎么？”
春桃笑道：“姐姐想必是昨夜累着了，这时候胃口不好，这碗粥都凉了，还不快吃么？”
苏若华低头看了一眼碗中的稀粥，便放下了碗，起身道：“我去歇下了，娘娘如有要紧事，快些来告知我。”说着，便向寝房走去。
两人瞧着她的背影，都默默的。
容桂见她进去了，方小声道：“姑姑这好似是有心事。”
春桃看了她一眼，说道：“姐姐服侍了娘娘一夜，身体劳累，不思饭食也是有的。你瞎猜些什么？”
容桂怯生生道：“昨日，我在上面伺候，听皇上话里的意思，是要接太妃娘娘回宫，还要把若华姑姑要到御前去。姑姑是不是，是不是不想去？”
春桃“啪”的一声将筷子拍在桌上，柳眉一竖，瞪着她，斥道：“你乱听乱传些什么？！皇上与太妃娘娘说的话，也是你能瞎嚼的么？！若在宫里，你这就要跪墙角去！”
容桂吓了一跳，忙说道：“我知错了，姐姐消消气。”
宫里管人，自来一是罚，二是打，三便是杀了。
打还好些，一顿熬过去了。这墙角跪起来，可不知要到多早晚时候。宫里这些小宫女们，都怕挨罚。
春桃两句话唬住了容桂，又溜眼看了一下寝房，心内也着实记挂着苏若华。
两人吃过了早饭，便都上去服侍太妃了。
昨夜既是苏若华上夜，白日里的差事便是她们二人的。
苏若华躺在床上，翻来覆去睡不着，一时想起太妃的话，一时想起陆旻。
她躺了一会儿，依旧睡不着，索性坐起身，算了算日子，洗脸梳头，换了件碧水青丝绵夹袄，取了些东西，向外去了。
离了怡兰苑，苏若华逶迤向西行去，一路上也遇见几个庵中的尼姑，点头笑过。
恰巧，容桂奉命去厨房取果盘，出来正瞧见苏若华挎着个篮子，往西边去。
她心中狐疑，暗道：再往那边去，可就到了西角门了。若华姑姑去庵外头做什么，莫不是要见什么人？
这念头一起，容桂登时被自己吓了一跳。
虽出了宫，她们到底还是宫人，受规矩管束。宫女私通外人，那可是大罪。
她咬了咬唇，快步跟了上去。
她远远的跟着苏若华，只恐被她查知。
苏若华几次回首，她都躲到道旁的山石大树背后，藏了踪迹。
可还没走出一射之地，就有两个眉清目秀的小尼姑从道边钻了出来，迎头撞上，笑嘻嘻道：“容桂姑娘，你不服侍太妃娘娘，这是往哪里去？再往那边走，可就出了庵了。”
容桂被她们拦住，心中大急，又不善言辞，支支吾吾找不到个托词。
那两个尼姑越发不肯放她，这么一番耽搁，苏若华的身影早已不见了。
偏巧这个时候，春桃找了过来，斥道：“容桂，你死往哪里去了？！太妃娘娘等你回话呢！”说着，便拉她回去。
那两个尼姑相视一笑，便也去了。
苏若华走到西角门上，向外看了看。
此地是个背街的巷子，尽头又是个死胡同，无有人家，只一家茶棚子，也黑洞洞的，平日难见一个客人。一座茶炉子上坐着一把老铜壶，正滚着水。
苏若华将篮子放在那茶炉旁，转身就要进去。
才要走，背后却传来一道低沉的男音：“苏姑娘。”
苏若华止步，回首向那人福了福身子，微微一笑：“霍大人，今日愿见我。