太妃话音落地，屋中却是一片寂静。
苏若华默然了片刻，方开口说道：“娘娘，奴才只知跟随主子。娘娘在何处，奴才便在何处。旁的念头，奴才没有。”
太妃却朗声一笑：“好个痴心的丫头，你对我也算是十分忠心了。那么，如果我想回宫呢？”
苏若华静默不语，片刻回道：“奴才是娘娘的人，听凭娘娘的差遣。如此大事，娘娘自有决断。”她话说的圆滑，实则并不曾袒露自己的心意。
“哈哈哈……”
太妃畅快的笑声自帐中飘出，在这寂夜里却显得格外诡谲。
她笑了两声，悠悠说道：“若华，人若乖巧过了头，可是要折损福气的。”
话音落，床架子发出咯吱的响声，太妃似是翻了个身。
只听她又说道：“出来也有三年了，这甜水庵虽清静自在，到底不比宫中舒坦，且是寄人篱下。我倒很是想念宫里的日子。今日，皇帝过来，言语里也有这个意思。”
苏若华大概猜到了太妃想要她如何，她轻轻说道：“皇上是娘娘一手抚养长大，抚育之恩，皇上必不能忘。娘娘为先帝离宫祈福已有三载，如今孝期已满，迎娘娘回宫孝敬，也是情理之中。”
太妃没接这话，半日忽问道：“若华，你对皇帝，到底是怎么想的？”
苏若华心头一颤，眸光微闪，将早已预备好的话说了出来：“奴才不过是宫女，只知忠心向上，服侍主子，并无别的念头。再说……再说，奴才是罪臣之女，戴罪入宫，也不该有什么妄想。”
太妃淡淡一笑，说道：“戴罪入宫？你有何罪？不过是受了池鱼之殃罢了。再则说来，这样的例子，也不是没有。前朝的孝文皇后、安宜皇贵妃不就是……”
苏若华越发不敢接话，太妃提及的这两位，皆是阖家被抄，自身没入宫中为奴，后被皇帝看中，蒙受盛宠，平步青云的。孝文皇后暂且不提，安宜皇贵妃甚而是反叛逆臣的女眷，初蒙宠时亦在前朝后宫掀起无数风波，但最终还是成为了皇贵妃，后宫的实际掌权人。
太妃忽然说起这两人，还将她们比及自己，到底是何用意？
苏若华忽想到了什么，望着精致秀美的帐子，帐中太妃的身影隐隐绰绰，正背对着自己。
她低声郑重道：“娘娘，奴才有一事相求。”
太妃似来了兴致，翻过身来，隔着纱帐盯着她，说道：“哦？说来听听。你是我的心腹臂膀，这些年跟着我一路过来，事事替我谋划。我能有今日的安泰，你功劳也是不小。你有所求，但凡能的，我必定答应。”
苏若华深深拜倒，说道：“是，奴才谢娘娘怜惜。如若将来娘娘重返宫闱，奴才恳请娘娘放奴才出宫。”
宫廷自有规矩，宫女年满十八即可出宫，然而苏若华是戴罪入宫，本该一世为奴，自不在此列。但她毕竟是太妃的爱婢，多年来为太妃在宫廷生涯里立下了汗马功劳，讨这个恩典并不为过，端看太妃是否肯放了她。
果不其然，太妃重翻身过去，意兴阑珊道：“我乏了，睡吧。”
苏若华便不再言语，她将身子重新倚靠在床柱上，望着窗格子怔怔出神。
太妃，大约是不会轻易放了她的。
银色的月光撒入窗棂，如霜一般，笼罩在她纤细婀娜的身躯上，那张明艳秀美的脸庞，笼着一抹淡淡的怅然。
陆旻出了甜水庵，乘上銮驾，吩咐回宫。
李忠得令，忙传了下去，仪仗浩浩荡荡向皇宫行去。
陆旻坐于龙辇之上，凤眸轻眯，清隽俊美的脸上，一片云淡风轻，令人无可琢磨，这位年轻的帝王心中到底在想些什么。
半晌，他忽然出声：“李忠。”
李忠打了个激灵，赶忙回道：“皇上，您吩咐？”
陆旻的声音沉沉自头顶落下：“甜水庵，近来可安泰？”
李忠回道：“皇上放心，一切供应都是宫中及时划拨的，奴才亲自盯着，内侍省不敢怠慢。”
陆旻轻哼了一声，说道：“愚钝，朕不是问这个。”
李忠只觉的脖子后面一凉，慌忙道：“是，是，奴才糊涂。皇上吩咐的，奴才都照办了，霍大人日夜把守甜水庵，不敢有丝毫懈怠，管保太妃娘娘平安无虞。”
陆旻淡淡说道：“太妃的安泰，自然要紧。然而其余的人，也不能疏忽。到底是一条性命，如有闪失，朕必不轻饶。”
李忠连连答应，心里却嘀咕着：这太妃娘娘与若华姑娘，还真不知谁占了谁的光呐。
片刻功夫，御驾便浩浩荡荡回至皇宫。
进了宫，陆旻便回了养心殿。
内侍张全福服侍着皇帝更换常服，他生着个胖大身子，一张大圆脸，白面团似的，一笑便眯细了两只小眼睛。
他回禀道：“皇上出宫这半日，贵妃娘娘那边遣了吟霜姑姑来说，晚上务必请皇上往承乾宫用晚膳。”
陆旻笑了一声：“她今日这般殷勤，想必是有事相求了。”
张全福陪着笑，一面跪在地下替皇帝仔细着装，一面说道：“贵妃娘娘十分惦念着皇上，今儿都打发人来了好几趟了。得知皇上一直不曾回宫，一时急了，才把吟霜姑姑打发过来。奴才告诉贵妃娘娘，皇上今儿往甜水庵看望太妃娘娘，回来必不能早，但必定龙心大悦。贵妃娘娘如有什么事，今儿晚上求了皇上，一准儿能成。”
陆旻面淡如水，薄唇微抿，挑起一抹极淡的笑意，转眼却朝着张全福兜屁股便是一脚。
张全福正跪在地下打理皇帝的玉佩络子，猝不及防，登时就是个狗啃泥。
他慌慌张张爬了起来，一手扶着头上歪了的冠，一面跪在陆旻跟前，赔罪道：“皇上，皇上，奴才做错了什么，您让慎刑司打奴才板子就成，何必劳累龙体。奴才承受不起啊！”
陆旻冷笑道：“朕去何处，见何人，做何事，乃至于心情如何，你都一五一十的告知贵妃，你倒是对贵妃忠心的很。”
这大内混到高品阶的太监，又是御前服侍的人，哪有不机灵的？
张全福慌忙脑袋撞地，咚咚磕起头来，连声道：“奴才有罪，奴才有罪……”
陆旻掸了掸衣衫，迈步向外走去，再不看这跪在地下的奴才一眼，只远远说道：“既自知有罪，那便自去慎刑司领罚吧。领完罚，也不必回来了。”
张全福仰起头，只见皇帝那修长笔直的身影正走向殿外。
陆旻才踏出门槛，李忠便手捧茶盘迎头进来。
这张全福是李忠的徒弟，李忠见此情形，心中便咯噔了一下，连忙退让到一旁。
见皇帝走远，李忠便走上前来，问道：“怎么着？你到底怎么惹着皇上了？”
张全福将适才之事讲了一遍，又哭丧着脸说道：“师父，我这到底说错了什么啊？咱们，这不是一向这么服侍？皇上以往也不是这么个脾气啊。”
李忠听了这话，便用力朝徒弟脑袋上凿了个爆栗，低声呵斥道：“小兔崽子，前儿我怎么教导你的？皇上如今的脾性，已不比三年前了。咱们做奴才的，就得谨言慎行，提着脑袋办差。贵妃娘娘问什么，你就说什么啊？！皇上没叫人摘你脑袋，都算轻的了！还冷着干什么，快，滚去慎刑司领罚吧！”
张全福连连应声，忽又想起什么，摸着脑袋问道：“师父，方才皇上说我领完罚不必回来了。那，那我去哪儿啊？”
李忠又朝他脑袋上拍了一记：“去哪儿？你替哪个主子卖力，就去哪个跟前儿。皇上就是这个意思！”
张全福登时慌了，向李忠哀求道：“师父，您替徒弟跟皇上求求情吧。徒弟，徒弟哪儿也不肯去。徒弟打从十四岁就服侍皇上，好容易熬到今天。这要是徒弟被从御前撵了出去，这皇宫大内怕是再没有徒弟的容身之地了！”
李忠却朝他脑袋上拍了一下：“你这个死东西，记吃不记打！”
陆旻离了内殿，径直走到了前殿东暖阁。
此地，是他亲政之后批阅奏折，处理政务的所在，有时亦在此地会见外臣。
踏进门内，迎面便是一股绵长细悠的香气。
这是御制的宫中香，凝合沉香、檀香、甲香、龙脑并龙涎香等诸香蜜炼窖藏而成。每日取一丸置于铜鸭熏香炉内，能使一室幽香。
这香幽沉庄重，令人闻之心神宁静，工艺繁复，用料昂贵，丝丝缕缕之间便透着皇家的威仪，唯有这大周朝最尊贵的人方能使用。
此香无有不好，陆旻却轻轻皱了皱眉头，登基三载了，他还是不大习惯。
端正沉稳有余，却失了活泼韵味，陆旻心中明白，要坐在这九五之尊的位子上，许多事情都是要舍去的。
然而，他还是怀念啊。
当初，他还是后宫之中寂寂无名的七皇子时，母亲林氏位份低微，自己亦不得父皇欢心，一月用度有限，更遑论熏香这等奢侈风雅之事。
那时候，京城贵胄附庸风雅，极喜在香料衣品上拼比互斗，皇室子弟亦不能免俗。
每每书房念书时，那拼比输了的兄弟，便蓄意来挑衅他撒火泄愤，横竖有他这七皇子垫底，面子上总都说得过去。
陆旻年纪虽小，却也懂得这些颜面之事，受了欺辱心中窝了火，却又无可奈何。
母亲应付一月开销已是力竭，哪能再帮他置办这些东西。
内侍省的奴才，自来就是拜高踩低的，每月份例能按时发放便烧高香了，更不能指望别的。
不忍母亲难过，年幼的陆旻将这些事都藏在了心里，却不知如何被苏若华看了出来，并打听出了事情原委。
原本，这等事情，主子尚且无能为力，一个宫婢又能如何？
她却收拢来平日里用剩下的蔗渣、橘皮、梨渣、榠楂果核，仿照古方《陈氏香谱》调制成了小四合香，替他熏衣，并将香粉蜜炼成珠，盛于香囊之中，与他佩戴。
这小四合香虽不及宫中御制的那些香品昂贵幽沉，却有股格外的清新活泼之感，尤其夏季佩戴身上，如置身于花果丛中，芳香满怀。
皇子们所用的香品，虽不尽相同，但因皆出自宫中造办处，也就所差无几。但也因人见多了，便不觉得稀罕，反倒是陆旻这四合香占了上风。
偏巧那日，先帝按例召见诸皇子查问功课事宜，微有所觉，夸赞陆旻所用香品格调不俗，又问他详情。得知这味合香用料竟如此寻常朴素，更大加赞赏他质朴节俭，有君子之风，又斥宫中奢靡之风盛行，便该好生整顿。
陆旻所佩的青竹云鹤香囊，亦被先帝赞赏不已。
平日里那些看不上他的尊贵兄弟们，一起站了墙边，一个个灰头土脸。
他自养心殿出来，回了丽景轩，先帝还使人送了许多赏赐过去。
这在以往，是从未有过的，母亲林氏也高兴了许久。
私下里，陆旻曾问苏若华，是否算准了那日先帝要召见他们，方才如此行事？
苏若华笑而不答，只回话道：“主子，奴才只是个宫女，见识不多，也不能为主子分忧解愁。但奴才晓得一个道理，人无论处在何种境地，总要向上看朝上走，遇上难事就要想法子应付。如若只是自怨自艾，这难事怎样也不会自己长脚跑了的。主子虽受目下之困，但凡事向上，怎知将来如何呢？”
那时，陆旻年纪不大，不知为何，却为她这番话深有触动。
这件事，在漫长的宫廷生涯里，不过是一件微不足道的小事，全然不足够动摇内廷局势，但在他心中烙下了深深的印子。
母妃林氏虽是血肉至亲，却是个温柔懦弱的女人，除了嘘寒问暖，体贴衣食，一无作为。
再之后母亲病逝，来到慧妃膝下，慧妃待他其实不错，也尽到了一个养母的职责，然而毕竟不是亲生，又带着功利之心，于是不论怎样母子两个总是隔着一层。
一路走来，唯有苏若华一心一意的为他打算，为他筹谋。
她如母亲一般的温婉恬静，却又不失坚韧，从她身上，陆旻似乎总能看到一股茁茁的生机。
她的一颦一笑，言谈举止，如春风化雨，无声的滋润着他的心底。
三年前，他被太后强拥登基时，提出的唯一要求，便是要将旧时伺候的宫人一并带到御前。
他真正想要的，唯有苏若华一人。
然而，她却拒绝了，并且随着太妃一道出宫去了甜水庵，一走就是三年不见。
为免太后疑心，陆旻并不曾在明面上过多询问甜水庵的事宜，也极少去看视太妃，但从暗卫送来的线报里，她在甜水庵似乎过得相当快活，并无有一分因离了他而不快。
即便，今日他亲自去了，她居然就避了开去，见了面竟也无话可说。
陆旻在紫檀木四角包铜江水海牙书桌前坐了，打开一方挂锁的书奁，从里面取出一枚香囊。
香囊缎子有些黄了，显是年深日久之物，但其上绣着的青竹云鹤纹却纹理分明，无一丝磨毛了的痕迹，足见佩戴之人爱惜。
他揉捏着香囊，眼前不觉又是她的影子。
和风自窗棂吹入，轻轻拂在这位青年帝王的脸上，如同女子柔软的小手。
陆旻抬眉，望向窗外。
院中一树贴梗海棠开的正艳，似有一柔媚女子立于树下，向他拈花微笑。
“若华，你当真一点儿也不想我？”