那些从定霸都掳来的“民夫”被带下去后，李仲穆就没再过问。
他手头的事多着呢，何况要论熟悉地形。他们还能比得过郑荣与那一千降骑吗？
负责安置他们的是一名队正，姓周，把人领到城西一处旧营房前，便指了指里头：
“你们先在这儿住下。一日两顿，不得随意外出，后面怎么安排，等上头的令。”
说完便走了。
营房里空空荡荡，除了几堆干草什么也没有。
十几个民夫你看我，我看你，谁也没说话。
他们从瀛州边境被掳来，身上穿的还是那身破短褐，脚上有的连鞋都没有。
不过好在，一天还有两顿饱糊糊，有个冻不死人的营帐睡着。
待到第三日
周队正来了，“咱们李帅有好生之德，赏了你们两天饭吃，现在你们也该滚了。”
其中一名民夫开口，“军爷，那咱们去哪？”
那周队正有些不耐，“你他娘爱去哪去哪！”
话说完，便大步出了营帐，末了似乎想起了什么：“城里正在募兵，你们要是愿意，可以去试试。”
可这些人大多瘦得只剩皮包骨，连弓都拉不开，更别说举石锁、试刀枪了。
去募兵点转了一圈，听闻各项只要上等，便只得灰溜溜地回来了。
有人开始找零活。
沧州城正在加固城墙，需要大批民夫。
这些从瀛州来的汉子，别的不说，挖土搬石头还是擅长的。
他们每日清晨去城门口蹲着，等包工的吏目来找人。
挑上了，干一天，领两大碗糊糊、十文铜钱。
旁的不说，至少饿不死、累不死了。
冯道起初没打算去蹲城门。
他出身躬读之家，从小念书，家中耕地之事，自有仆役，从未干过重活。
可耐不住众人拉扯，又怕被看出端倪。
便去试了一日，可这一日便累得晕头转向，南北不分，再也不敢尝试了。
此后两日，没有工钱，肚子都是饿得咕咕叫。
几个同来的民夫看不过去，便匀了他半块干饼。
一时间，冯道心底可谓五味杂陈。
他不愿当个刀笔小吏活着，可上进无门，不遇明主，如今更是苟延残喘……
待到夜色深沉，他心思才彻底定下。
次日一早，他把那半块干饼吃了，又喝了一肚子凉水，出了营房。
他没有去城门口蹲活，而是沿着街巷慢慢走，眼睛留意着路边的墙壁、门板、石柱——他在找告示。
但凡衙门、军营、粮库、场务，都会在城内张贴告示。
只是，他走了大半个城，看了十几处告示，要么是些无关紧要的琐事，要么是招募悍卒，没一处用得上他。
他的腿越来越沉，肚子又叫了起来，只得先靠在一棵老槐树下歇歇。
忽然看见街角一处宅院门前围了几个人。
那宅院门楣上挂着一块匾，写着“沧州商税务”五个字。
见状，他强打起精神，走了过去。
只见门前贴着一张黄纸，冯道挤上前去，仔细看了遍，眼睛顿时亮了。
那告示上写着：商税务缺书吏一名，掌抄录税单、登记流水、核算定额。要求通文墨、能算数，日给米二升，钱三十文。有意者入内面议。
二升米，三十文钱。
日结！
冯道整了整身上那件破短褐，又在门前的石阶上蹭了蹭脚上的泥，然后推门走了进去。
商税务的前堂不大，摆着几张案几，几个文吏正埋头翻账册。
一个管事模样的中年人坐在靠里的案后，手里捏着一卷文书，正跟面前一个年轻人说着什么。
那年轻人穿着半旧的青布袍子，脸色不太好看，显然也是来应募的。
冯道走上前，拱手道：“小人冯可道，见门前告示，特来应募书吏。”
那管事抬起头，打量了他两眼。
冯道身上那件短褐又脏又破，脸色如今也颇为黝黑，整个人看上去跟个逃荒的民夫没什么两样。
管事的眉头皱了皱：“你识字？”
“识得。”
“写几个字看看。”
冯道走到案前，拿起笔。
他的手前日破了口子，握笔时有些不习惯，可笔尖一落到纸上，那点生疏便消了大半。
他蘸墨，落笔，写了四个字——“义昌李帅”。
那管事低头一看，眉头舒展开了。
字迹端正，笔锋有力，不是那种读过几天书的人能写出来的。
他抬头又看了冯道一眼，语气比方才缓了些：“念过多少年书？”
“自幼念到二十。”
“算数呢？”
“粗通。”
管事点了点头，把案上那卷文书推过来：“这是一份税册，你把前面三页的数加起来，写个总数。”
冯道接过册子，翻到前面，拿起算筹拨弄了几下。
管事的目光落在他拨算筹的手上——那双手骨节分明，指法熟练，与这身衣着倒是不符。
不过这年头，逃难、落难、被杀的文人，文吏，还在少数吗？
等冯道把总数写在纸上递过去，管事看了一眼，点了点头。
“行。今日便开始。日给米二升，钱三十文。做得好了，日后再说。”
冯道躬身道：“谢先生。”
那管事摆了摆手，朝旁边一个年轻文吏偏了偏头：“带他去领纸笔。”
冯道跟着那文吏往里间走时，方才那个应募的年轻人还站在案前，脸色有些尴尬。
管事看了他一眼，语气平淡：“错漏太大，不合用。回去吧。”
那年轻人没敢多说，低着头走了出去。
冯道接过文吏递来的纸笔，在里间一张空案前坐下，翻开那卷税册，便一笔笔抄录起来。
他拿起笔的那一刻，整个人像是换了一副模样——方才那个在街上游荡、连饭都吃不上的落魄民夫不见了，坐在案前的，是一个文吏。
只是他抄到一半，右臂上那道鞭伤便扯得他一痛。那伤还没好利索，握笔久了便作痛起来。
但他没有停，只换了个姿势，把右臂稍稍悬空，继续写下去。
这些事，李仲穆自然不知道。
他正在书房里，听黄狗禀报瀛州的事……