光和六年三月中旬，幽州地界春意渐浓，冻土消融，草木抽芽。
广阳大营依旧日日操练不辍，步军肃列，骑卒砺马，斥候屯在陆炳的督导下晨昏苦练，陈仓打理的仓廪府库井井有条，整座营盘壁垒分明，日日严守规制，一派安定整肃气象。
只是这份安稳，也仅仅是幽州一地一时的喘息光景。
楚昀平日除了督导军务、整饬营伍，闲来也常会赴幽州郡县衙署走动。同僚之间迎来送往，乡绅雅士杯茶闲谈，皆是当下为官之人寻常的处世之道。
这一日，恰逢郡中同僚相聚小宴，席间并无军国急务，众人便端着酒盏，随口聊起近来风物民情。
座中一位郡丞指尖摩挲着陶制酒杯，轻轻叹了口气，仰头将杯中酒水一饮而尽，缓缓开口：“今年幽州入夏以来，雨水稀缺，数月大旱，田地干裂，地里禾苗大半枯死，市面上粮价一日高过一日，底层百姓已经很难维系生计。”
身旁长史跟着眉头紧锁，低声附和：“何止咱们幽州一地，听闻关东各州旱涝交替，疫病还在四处蔓延，路边时常能见到饿死的百姓，流民成群结队四处逃难，早已不是太平年月。”
楚昀端坐在席位之上，指尖轻搭膝头，静静聆听，并未贸然插话。
一旁相熟的官吏见他沉默，侧身问道：“楚司马常年镇守边隘，驻守广阳，不知营中粮草储备可否支撑？如今民间粮荒越来越重，往后日子怕是愈发艰难。”
楚昀微微颔首，语气平缓克制：“大营先前便囤积粮草，眼下尚可自给自足。只是边地百姓流离失所，郡县官仓储备日渐空虚，长此以往，终究不是长久办法。”
这番话说完，席间众人尽皆默然，脸上纷纷浮出忧戚神色。
酒过三巡，闲谈的话题，慢慢从地方民生疾苦，转向千里之外的洛阳朝堂。
一名年岁较长的老官吏刻意压低嗓音，左右扫视一圈之后轻叹：“说到底，地方乱象丛生，根源大半出自朝堂。如今洛阳西园公然设立官署，明码标价售卖官职，三公之位定价千万大钱，两千石郡守一职，也要两千万钱才能到手。”
另一名官员紧跟着唏嘘感慨：“就说前一阵子，崔烈耗费五百万钱买下司徒三公之位，事后灵帝尚且懊悔，觉得价钱卖低了。这些花钱买官之人，到任之后怎会体恤黎民？只会加倍盘剥百姓，把买官的本钱搜刮回来。”
“除却卖官鬻爵，还有一桩隐患。”有人压低声音补充，“当年朝中一众清流名士，尽数被打入党锢名册，终身不许出仕为官。蔡邕这类饱学之士漂泊江湖，一身抱负无从施展，朝堂之内只剩下宦官把持权柄，奸佞宵小横行。”
这些朝堂内幕、三公任免、西园弊政，普通百姓和边关士卒无从知晓，也只有他们这些郡县在职官吏，靠着邸报、私人书信，才能略知一二。
楚昀始终只听不说，绝不随意非议朝政。
身为边关军司马，恪守本职、安稳掌控军营才是要务，私下妄议朝堂乃是大忌。他心中清楚，层层叠叠的弊政，已经把大汉王朝的根基侵蚀得千疮百孔。
众人心里都有分寸，闲谈点到为止，没人胆敢直白非议天子与宦官。
一番闲话过后，话题又转回乡间琐事、边境风土，方才压抑沉重的气氛才慢慢消散。
辞别同僚策马归营，晚风拂动道旁草木。
楚昀勒住马缰，抬眼望向南方洛阳的方向，眼底泛起几分沉凝。
外人只看见广阳边塞安稳、军营严整，却没察觉天下之下已经暗流涌动。
连年旱灾饥荒、粮价暴涨、公开卖官、党锢禁锢士人、宦官乱政……一桩桩事端，全是风波将至的征兆。他听闻各州民间多有教派暗中传教，收拢流民，暗自心存戒备，却只以当下官吏的见闻视角暗自警惕。
这片看似平和的广阳边塞，不过是风雨来临之前，暂时安稳的一隅。
归营休整数日，已是三月中旬，春光正好，酷暑未至。
楚昀下令各部暂缓大阵合练，士卒轮班休养，只保留日常营防值守、斥候边境巡查两项事务照常进行。
他带领三十名贴身亲骑离开大营，以巡查哨卡为名进山打猎，向着辽西与广阳交界的山野行进。
这片乡野村落稀疏，官府管控力度薄弱，时常有地方豪强纵容家奴欺压乡民。
行至一处山坳村口，远远就听见哭喊喧哗之声。几名壮汉手持木棍肆意打砸民宅，逼迫村民上交粮食，周边乡邻畏惧对方势力，只能躲闪哀告，不敢上前阻拦。
就在此时，一名布衣汉子跨步走出，挡在一众乡民身前。
此人身材魁梧壮硕，筋骨强健，虽未披挂甲胄，一举一动却带着边塞武者刚正刚烈的气势。几声沉声喝止之后，拳脚干脆利落，短短片刻，便将这群恶奴尽数打倒驱散，护住了整个村落。
楚昀立马驻足远远观望，心中暗自赞许。此人一身本领，行事仗义，绝非普通乡野村民。
纷乱平息之后，楚昀策马上前，翻身下马，语气谦和地上前攀谈。
对方拱手行礼，声气沉稳厚重：“在下辽西令支人，韩当，字义公，不过一介边地布衣游侠，方才只是路见不平，出手相助罢了。”
听见这个名字，楚昀心中已然有数。韩当一身弓马骑射的过硬本领，有着沙场战将的潜质，却沦落在这片乡野，空怀才干无人识得。如今撞见，正是招揽的良机。
楚昀向他剖析当下天下时弊，讲明自己驻守广阳、守护边地百姓的本心，诚恳邀约他投身军营，一同戍守边塞。
韩当见楚昀年纪虽轻，气度沉稳开阔，心系边民，并非只知争权夺利的庸碌武官，又感念自身漂泊无依、长久怀才不遇，当即神色郑重，单膝跪地：“在下久居幽州地界，目睹流民疾苦，早想寻一处安身之所守护乡民。今日愿归将军帐下，听凭调遣。”
楚昀连忙伸手将他扶起，面上喜色难掩：“得义公相助，我广阳边防如虎添翼，幽州百姓亦可多一重庇护。”
说罢，便带着韩当一同返回广阳大营。
赶回营中时天色已然擦黑。
眼下大营依旧处在蛰伏蓄力阶段，各类僚属职位并未满编，不少事务依旧一人兼管数职，不宜大肆宣扬招揽新人。楚昀吩咐后厨置办一席小型内宴，只邀请核心心腹将官入帐相聚。
入席众人皆是大营根基骨干：
主位楚昀，以广阳军司马身份总揽全营大小事务；
下手依次落座：张诏、冉闵、陆炳、仓曹掾陈仓，以及刚刚归附的韩当。
中军帐内灯火柔和，酒菜简约朴素，没有奢靡铺张，只有军中同僚共事的沉稳氛围。
楚昀抬手示意众人落座，缓缓开口介绍：“今日巡边，有幸招揽一位义士前来投效。韩当字义公，辽西本地豪杰，为人勇武仗义，熟悉幽州山川地形，弓马骑射尤为精湛，从今往后，便是我帐下亲信干将。”
说完，他又向着韩当逐一引荐在座众人，划定权责：
“张诏深谙兵策谋划，今日我擢升其为假司马，充当我的副手，总领全军骑兵各项事务，亲自统领一曲两百骑兵，作为骑军骨干。”
“冉闵勇冠三军，掌管营中精锐步兵，担任冲锋破敌的先锋。”
“陆炳心思缜密，行事果决，执掌斥候屯，探查远近敌情、山川隘口，同时兼管军营甲仗器械清点维护。”
“陈仓老成踏实，做事勤恳，任职仓曹掾，总管全军粮草仓储、物资出纳调拨，乃是大营后勤命脉，全军粮草军械申领，都要经由他核查。”
介绍完毕，几人互相对视，拱手见礼。
冉闵性情刚直，一眼看出韩当体魄强悍、气息凝练，知晓是勇武同道，神色十分友善；陆炳向来审慎稳重，见其言行磊落坦荡，心中已然接纳；陈仓常年打理后勤，和各部将官往来颇多，待人谦和，含笑致意；新晋假司马张诏气度从容，对这名新任骑兵同僚礼遇有加。
席间没有比武斗狠，也没有浮华应酬，只是闲谈边地风土、今夏民生灾情、军营各项规矩，让新老部属彼此熟识，方便日后协同办事。
闲谈几轮，酒水浅酌之后，楚昀当众敲定韩当军职，理顺骑兵完整编制。
“我麾下骑兵总计四百人，如今拆分为两曲建制。”
“张诏以假司马身份统筹全部骑兵军务，自领一曲两百精锐骑兵，作为根基主力。”
“现授韩当军侯一职，统领剩余两百骑，辅佐张诏操练骑兵、教习弓马戍守战法，平日里兼顾近处边境哨探巡查。”
这般安排职级分明、权责清晰，既没有越级破格提拔，又完整搭建起骑兵两套编制，等到日后粮草充裕、时机合适，便可直接扩军，不用临时仓促增补将官。
韩当立刻起身抱拳，沉声领命：“末将遵令！定然尽心操练兵马，恪守本职，绝不辜负将军托付！”
这场简约的内庭小宴就此落幕。
至此，广阳大营核心班子全部搭建完备：
假司马张诏统筹骑军与军务谋划，冉闵执掌攻坚精锐步兵，陆炳统领斥候探查敌情，陈仓稳固后勤粮草根基，新晋军侯韩当协助整训骑兵、巡守边境。
文武互补，攻守兼备，军营建制愈发稳固牢靠。
楚昀站在帐前，望着营中各处渐次亮起的灯火，没有再说什么。风从北边来，带着尚未散尽的春寒。