光和四年，初夏。
边塞回暖迟晚，旷野间残余的寒意渐渐散尽，绵延的长城烽燧重归肃静。此前要阳塞一战落幕，战后核定的功绩与嘉奖文书，率先送到了广阳太守府。
要阳塞守御并非一军之功，塞内原有常驻守军三百余人，楚昀率领麾下两百余协防边卒驰援相助，两军合力坚守隘口，硬生生挡住了鲜卑部族趁着春荒发起的猛烈寇边，稳稳守住渔阳东段防线。此番众人共领协防之功，再加阵前斩获鲜卑后卫骑兵两百首级，楚昀凭此累积战功，从编外假军侯一路擢升，由大汉朝廷正式任命为假司马，名正言顺纳入正规边军体系。
朝廷政令、军功批文皆先送达太守府，再由府中派人送往军营传宣。来人携正式公文、名册与犒赏物资抵达，楚昀率营中僚属出营迎接，一同进入中军大帐。
帐内气氛肃穆，来人当众宣读郡府拟定的奖惩诏令。楚昀驰援要阳、调度有方、阵前杀敌有功，升任假司马，统领一部郡兵。按规制一部满编人数在千人以内，下辖两曲，当下部众暂未扩编，实有兵力五百，归郡府调遣，随时协防边境。
汉代军制之中，假司马兼具双重权责，既是正职司马的副手，若本部未设正职司马，亦可作为代理主官统管全军。
帐下将佐亦按军功各有升迁。张诏行事沉稳，打理营务井然有序，升任曲军侯，统领骑兵一曲；冉闵骁勇善战，练兵治军尽心尽责，升任曲军侯，统领步兵一曲。两曲兵力均未达到一曲五百人的满编规模，待日后再寻机增补人手。
嘉奖既定，郡府拨付铜钱二十万、绢布百匹。府中知晓边境局势紧张，又紧急调拨铁甲二十领、皮甲五十领、刀矛各两百柄、硬弓五十张、箭矢两万支补充军营。步军通用制式硬弓，骑兵配专用骑弓，两类军械分区管控，各司其用。
本部原本持有铁甲十五副，出征之时，广阳郡府曾调拨十五名老兵入营，并赠予三十副皮甲，并未增补铁甲。历经要阳塞一战，众人又从鲜卑溃兵手中缴获二十副铁甲，叠加此番郡府下发的二十副，全军现有铁甲共计五十五副。铁甲数量有限，无法整屯、整曲全员列装，军中商议后定下规制：重甲优先配发伍长、什长、屯长及各级将官。两军对阵，敌军向来优先狙杀指挥人员，重甲可保全指挥体系，普通士卒则统一穿戴皮甲。
此番晋升，楚昀获得相应积分奖励。此前累计结余三千八百积分，先后耗费两千二百积分购置弓具、一百五十积分打造三人专属兵器、五十积分兑换五十斤精铁锻制兵刃，剩余一千四百积分。本次晋升额外奖励三百积分，当下总计一千七百积分。
边地苦寒，郡府体恤部曲补给，特批增补军粮两百石。所有兵员、物资均由官府统一调配，依规行事。
传宣事宜完毕，来人告辞离去。没过多久，太守府再次派人前来，递上渔阳校尉发来的紧急公文。文中传令，命楚昀所部自接令当日起，三日内赶赴渔阳郡城听候调遣。汉代军法森严，延误军期依律严惩。
楚昀接过公文，知晓安稳整训的时日已然结束，当即传令张诏、冉闵入帐议事。
“边境军情吃紧，渔阳校尉传下军令，限我部三日内赶至渔阳待命。如今兵员、粮草、军械皆已齐备，即刻着手整军开拔。”
张诏开口问道：“将军打算何时动身？”
“三日时限充足。今日全天收拢队伍、清点物资、装运粮草、核验全部甲械兵器，完成各项筹备。明日清晨全军拔营，稳步行进，第三日便可准时抵达渔阳，绝不延误军令。”
冉闵应声答道：“各部兵员早已整备完毕，新兵历经操练，军纪阵型皆已熟稔，甲械分配妥当，上路听令全无问题。”
楚昀神色郑重：“此番北上，前路难料。抵达渔阳后，一切行动听从校尉府与太守府调度，你我各司其职，严守军规军期。”
张诏、冉闵齐齐领命：“我等遵命。”
“即刻返回各部，落实开拔前所有事务。”
二人领命出帐，分头统筹筹备。
一日忙碌转瞬而过。次日清晨，广阳城外军营号角齐鸣，全军正式启程。一百三十名骑兵行于前路，三百七十名步兵紧随其后，数十辆辎重车马列于队尾。五百披甲将士，百余后勤杂役，队伍沿着官道向北进发，声势整肃。
楚昀一身戎装，策马立于队伍前方。他勒住缰绳回望广阳城，城池安稳，市井如常。前路吉凶未卜，唯有恪守军命，静待边境再起狼烟。
“全军启程！”
号令传遍全军，六百将士踏路前行，奔赴渔阳。