夜色深沉，要阳要塞彻底归于安宁。
王司马的居所内，几盏油灯静静燃着，昏黄光晕铺满简陋案几，将屋内四道身影拉得修长。连日紧绷的杀伐戾气渐渐褪去，余下的，是战后核定功过的肃穆。
案上铺着崭新的军册、伤亡名录与战果清单，墨痕犹湿，字字记录着这五日惊涛骇浪的死守血战。
刘军侯、李军侯、楚昀三人围案静坐，气息皆沉。
王司马指尖轻轻拂过纸面，语声平稳，带着几分战后复盘的凝重：“鲜卑五千骑围城五日，我军凭主墙全力固守，大小战数十场，累计毙敌两千有余。再加上你部白日北出追剿，破其断后精锐，又斩近二百首级，此战总共歼敌两千两百上下。”
他顿了顿，据实而言：“塞外荒寒，战场绵延极广。胡人战败后多会收拢同伴遗体带走，或是择地安葬，不会任由我军尽数清点。最终核验入账的首级不足四百颗，已然合乎边塞实战情理。”
刘、李二军侯缓缓点头，并无异议。
王司马执起狼毫，笔锋端正，正式誊写送往渔阳郡的官方战报，一字一句，严谨规整。
“光和四年二月，鲜卑东部大人槐头，率五千余骑入塞寇边，强攻要阳要塞。塞内三军将士浴血固守五日，屡挫贼锋，重创胡骑，前后毙敌两千余众。敌寇折损惨重、士气崩颓，无力再战，遂于第五日夜弃围北遁，要阳塞围得解。
战后，军侯楚昀，率麾下张诏、冉闵及精锐百骑，出关向北追剿，破敌殿后队伍，斩获首级近二百。除追剿所得战马一百二十三匹外，军士清扫要塞周边战场，又收拢战马二十余匹，总计缴获战马一百四十余匹、铁甲十二领、刀矛三百余件、箭矢四千余支，军资器械收获颇丰。”
誊写完毕，他抬眸看向三人：“战报据实撰写，无夸大、无遮掩，你们看，可有需要增补、修正之处？”
刘军侯摇头，李军侯亦摆手示意无误。
楚昀沉声应答：“并无不妥。”
王司马将战报折好放妥，随即取过一卷厚厚的功劳簿，目光落向楚昀，神色带着几分赞许：“全线守城，众人皆经苦战、各有死伤，人人有功，人人劳苦。但此番你敢领兵出击，以百骑破敌数百，斩断胡人大队后卫，彻底打消敌军反扑的念头，这份奇功，自当以你部为首。”
此言一出，屋内众人目光皆聚在楚昀身上。少年身姿挺拔，神色沉静，不见半分骄矜，微微拱手，语气谦逊：“司马谬赞。五日死守、出关破敌，皆是麾下将士拼死相搏、同心协力换来的成果，功劳绝非我一人所有。”
这番话沉稳通透，不贪虚名，进退有度。王司马眼底掠过一丝欣赏，心中暗自感慨：此子年少却不浮躁，能征善战又体恤下属，实属难得。
他落笔在功劳簿上，字迹堂堂：“北出追敌，破鲜卑断后一部，斩首近二百级，缴获战马、甲仗、军械若干，此为楚昀所部全功。”
写完，他放下笔，细细交代后续规制。
“此番缴获战马共计一百四十余匹，尽数登记在册，明日随战报一同送往郡府。边塞粮秣紧张、草场有限，无力长久蓄养大批战马。后续渔阳郡府会按市价折算钱粮拨付回来，届时再依照各人战功公允分发。”
楚昀微微拱手，恭谨作答：“军中赏罚规矩，末将明白。一切全凭司马做主，属下绝无异议。”
举止分寸得当，不争不抢。
王司马继续说道：“缴获的刀矛、箭矢与十二领铁甲，全数入库封存，归入要塞武库，弥补此番血战损耗。唯独胡人遗留的皮甲战袍，不必上交。将士连日浴血，顶着严寒守城死战，劳苦万分，这些物件便交由你部自行分配，一来犒劳众人，二来也可用于抚恤伤兵。”
一旁刘军侯闻言失笑：“你手下这百十来号弟兄，先是死守城头，又奔袭追敌，实打实拼了性命，如今也算得些实在好处。”
楚昀轻轻点头，心中所想却并非犒赏之物。守城一战折损惨重，再加上追剿伤亡，每每念及，心底便沉甸甸的。
王司马收拾好案上文册，起身道：“夜色已深，连日苦战，众人身心俱疲，都回去歇息吧。”
三人躬身行礼，转身走出屋舍。
刚走到门外，王司马忽然开口唤住楚昀：“明日一早，你再来我这里一趟，把你部守城、追敌两份伤亡名册送来。守城阵亡、追袭战死，再加上轻重伤者，一一标注清楚，随文书一同上报，朝廷的抚恤，半分都不能少。”
“喏。”楚昀沉声应下，迈步走入夜色之中。
塞夜寒风料峭，却吹不散营中融融暖意。
校场上篝火熊熊，烈焰腾空，将整片营地照得通明。连日紧绷的战事终于落幕，众人悬着的心渐渐放下，将士们围坐在火堆旁闲谈欢聚。王司马体恤众人劳苦，特意安排了肉食与酒水，让大伙稍作休整。
火堆边人声喧嚷，劫后余生的笑意挂在每个人脸上。有人高声说笑，比划着城上拼杀、马前交锋的模样；有人围坐一处，热议白日追敌的战况；还有受伤的士卒静静靠着火堆，慢慢包扎伤口，默不作声。
欢喜是真的，可战场留下的惨烈，同样真切。
老卒老赵倚着墙根坐下，满身征尘，手里捏着一块肉食，慢慢咀嚼，神态松弛，连日紧绷的神经终于得以舒缓。张诏独自坐在火堆一侧，端着一碗温酒，依旧寡言少语，只是往日里冷硬紧绷的眉眼，此刻也褪去了几分杀伐戾气，多了些许释然。
冉闵眼尖，远远瞧见楚昀走来，当即高举酒碗，朗声大笑：“军侯！快来坐坐，今夜大胜，正好痛饮几杯！”
楚昀没有接过对方递来的酒碗，自取了一碗酒，抬手与冉闵轻轻一碰，仰头饮尽。烈酒入喉，灼热感顺着喉咙淌下，稍稍压下了连日来萦绕心头的血腥与疲惫。
冉闵一饮而尽，抹了把嘴角，笑得爽朗。楚昀在二人身旁坐下，伸手从食器里拿起一块肉食，慢慢嚼着，目光落在跳动的火光上。
张诏侧过头看向二人，抬手轻轻摩挲着手中制式铁刀，语气带着几分遗憾：“此番追敌厮杀，手中兵刃终究差了火候。若是能有一杆称手的家伙，想必还能再多斩几员敌寇。”
冉闵连连点头，晃了晃自己的兵器，啧啧感慨：“可不是嘛！营中配发的都是寻常制式兵刃，合心意的难寻，打起仗来总觉得束手束脚。”
楚昀深有同感，放下手中肉食，开口说道：“我也有这般体会。眼下战事刚歇，暂且先用现有兵器将就。往后我多费心寻访，定帮你们寻两杆合心意、趁手的兵刃。”
张诏与冉闵闻言皆是一喜，连忙道谢。三人围着火光，有一搭没一搭地聊着军中武备与过往战事，没有刀光剑影，没有军令急催，只剩袍泽之间难得的松弛与温情。
喧嚣在耳，暖意缠身，可楚昀心底，始终压着一份沉郁。
这五日，要塞城头日日流血，场场皆是死战。他亲眼看着身边弟兄一个个负伤、倒下，无数鲜活的身影永远留在了这片旷野，再也不能一同饮酒闲谈、并肩作战。
功过赏罚自有定论，可逝去的袍泽，却再也回不来了。
不知何时，老赵慢慢挪了过来，嘴里嚼着肉食，望着火光里神色沉静的楚昀，语气沙哑又真切：“你父亲当年驻守边塞，也是这般身先士卒、体恤部下。他若是亲眼见你如今独当一面，定然倍感欣慰。”
楚昀指尖微微一顿，依旧默然咀嚼，眼底情绪沉沉，不喜不悲，心绪纷乱难平。
火光摇曳，映着少年愈发沉稳坚毅的眉眼。
回想整场战事，众人心中皆是唏嘘。守城时当场倒下二三十人，后来又有重伤弟兄没能撑住，单单守城便折损四十三人，算上出城追敌阵亡的十一骑，前后一共离去五十四位袍泽。眼下营里轻伤者还有百十来号人，真正全身无恙的，只剩六十多人。
五日死守孤城，硬扞五千胡骑狂攻，守住要阳门户。
一战逼退来犯之敌，再出塞追剿，大破敌军后卫，此地兵祸暂且平息。边塞难得迎来片刻安稳，只是所有人心里都清楚，边境之上，从无长久太平。