谷俊宇从督办公署出来，浑身轻快，顺路拐进了城南那家藏在巷子里的日式居酒屋。
野比一郎正蹲在柜台后头扒拉算盘，噼里啪啦打得山响，手边堆着半盒刚从黑市淘来的洋打火机，脚边还塞着半筐准备倒卖的旧军靴。这位大阪师团出来的大队长，打仗是一把好手，做生意更是无孔不入，枪药、煤炭、紧俏货，没有他不敢倒腾的，连休假日都要亲自去黑市摆俩钟头摊。
“哟，谷桑，稀客。”野比抬头瞅见他，随手把算盘一推，扬声叫酒保上清酒，“我正算煤炭的账呢，你就来了。”
“找老哥喝两杯。”谷俊宇坐下，给自己满上酒，脸上还带着笑，“今儿心情顺，特意来跟你唠唠。南边刚到了一批新药品，成色不错，你要是要，我给你留着。”
野比却没接这话头，挠了挠后脑勺，脸上难得带了点不自然，清了清嗓子道：“俊宇君，有个事儿，得跟你打个招呼。安徽濉溪的煤炭生意，往后……我打算交给郑大龙做了。”
谷俊宇举着酒杯的手顿在半空，抬眼瞅了他三秒，差点笑出声：“郑大龙？他一个卖粮的，什么时候改挖煤了？”
“郑老板新开了个煤栈，渠道硬。”野比一郎说得一本正经，手指敲了敲桌面，“价格比你低一成，质量也……嗯，更实在。做生意嘛，当然谁划算跟谁做。”
谷俊宇放下酒杯，差点没绷住笑。
他心里跟明镜似的，这煤炭生意从根上就是场石头接力赛：国军控制的濉溪煤矿，出矿时就往煤里掺两成矸石，美其名曰“矿渣难免”；他接手往徐州运，怕路上颠簸亏了分量，又顺手添点碎青石凑数；到了野比一郎这儿更绝，往火车站交货前，连夜让士兵掺半筐铺路碎石子，美其名曰“损耗补全”。
一船煤拉到地方，扒开来半船都是石头，火车站那边也心照不宣，收了好处，反正烧锅炉不挑，填进去冒火星就行。
合着全产业链都是石头选手，谁也别说谁质量好。
他也不戳破，靠在椅背上似笑非笑：“郑老板的煤，质量还好啊？我怎么听说前儿他卖给砖窑的煤，烧完剩半窑石头，砖窑老板抱着窑门哭，说买煤送石材，赚大了。”
“谣传，都是谣传。”野比一郎端起酒杯抿了一口，面不改色心不跳，“郑老板做生意，讲究的就是一个……分量足。再说了，火车站那边又不化验，能烧就行。价格便宜一成，这可是真金白银的实惠。”
谷俊宇心里乐开了花，心说什么质量好，你分明是看上郑大龙私下给的回扣比我多。但他也不点透，都是老搭档了，面子上总得过得去。
“行啊，”谷俊宇举起酒杯，一脸坦然，“生意不成人情在。郑老板要是做得顺手，我也替老哥高兴。就是提醒一句，濉溪那边的煤，出矿就自带‘料’，你可盯紧点。别到时候郑大龙再加一遍，你再加一遍，送到火车站，人家以为咱们改行卖铺路石的。”
野比一郎哈哈大乐，拍着他的肩膀直晃：“放心，我心里有数！做生意嘛，灵活点。石头多了就当添头。来，喝酒！”
“哐当”一声，酒杯碰在一起。两人都笑得意味深长，谁也不提自己往煤里掺石头的事，也都知道对方门儿清。
谷俊宇喝完酒出门，晚风一吹，越想越觉得好笑。郑大龙抢完粮市抢煤市，看着来势汹汹，怕是还没摸清这里面的水有多深。等他接过手，国军加一道，他自己加一道，野比再加一道，三关下来，一船煤能有三分之一是正经煤块就不错了。
户部山谷家的账房里，算盘珠子早停了声响，账房先生捧着账本愁得眉头拧成疙瘩：“公子，这月账算出来了。粮行流水跌了七成，煤栈生意全断了，就连跟南边新四军做的烟卷土产生意，也被郑大龙截了，上游，他结识了一个管事的官，他又靠着宪兵队的势，下游主顾全跑他那儿去了。”
谷俊宇靠在太师椅上揉着眉心，只觉得头大。
生意冷清是明摆着的，可开销半点没减。手下百十号弟兄要开工资，山里谷胜男的游击队隔三差五派人下来要粮要药，国军那边的联络官天天来催欠的弹药，就连新四军的人也常来打借条，说等秋后收了粮再还。进账的少，出账的多，库里的硬通货眼看着一天天往下掉，真真是坐吃山空。
“郑大龙还真是赶尽杀绝。”谷俊宇指尖敲着桌沿，眼里冷了几分，“往日无冤近日无仇的，事事都要踩一脚。”
旁边立着的禹航往前凑了半步，低声道：“弟啊，我已经安排了三拨人盯郑大龙的行踪。可这老小子现在精得很，出门就带四个宪兵，前呼后拥的，逛街、赴宴都不撒手，一直没下手机会。”
禹航是谷大仓的女婿，也是谷家的大管家，明着帮谷俊宇打理城里内外事务，实则是谷大仓安在徐州城的左膀右臂，遇事稳当周全，最是靠谱。
谷俊宇摇摇头：“算了，藤野正盯着咱们呢，这时候动郑大龙，反倒落人口实。”
嘴上硬撑，心里的愁云却没散。他本想着撑过这阵，等郑大龙被中储券拖垮，可眼下库里的钱粮撑不到那时候，总不能看着生意就这么垮了。
禹航看在眼里，没再多说。当天后晌，便悄悄绕到山脚道观，见了岳父谷大仓，一五一十把城里的境况、生意的窘境、还有暗杀郑大龙无果的事全说了。
谷大仓坐在蒲团上擦他那杆老猎枪，听完也没抬头，只“嗯”了一声，慢悠悠道：“我当多大点事。俊宇这孩子，还是年轻，盯着眼前那点粮啊煤啊，就愁成这样。”
“爹，眼下库里确实吃紧。”禹航低声道，“胜男那边队伍又扩了两百人，要粮要布的，催得急。”
“急什么。”谷大仓放下猎枪，拿起烟袋锅子填满烟，“郑大龙爱抢，就让他抢。地面上那点生意，本来就不是长久的买卖。我已经以‘海东青’的名义，给俊宇补了个中校军衔，公文这两天就到。有了军职在身，到了连云港国军的地盘上，也好办事。”
禹航一愣，随即明白过来——有了正式的番号军衔，不光能名正言顺地联络各方队伍，还能借着军职的名义开新路，再也不是寻常商贾身份，处处受掣肘。
“那生意的事……”
“生意也有路子了。”谷大仓点着烟，吐了个烟圈，“不跟他郑大龙抢地面的粮和煤，咱们走水路，贩盐。连云港那边的盐场，日本人管得松，盐价贱。盐引我已经托周福海在南京财政部办妥了，走的是官方军盐的路子，到徐州督办公署那边只是例行稽核。孟凡彪初来乍到，按章程办事，犯不着为这点事卡咱们。”
他磕了磕烟袋锅，语气带着几分沉吟：“这个孟凡彪，来路有点深，到徐州这么些日子，行事滴水不漏，我还没摸透他的底。咱们先不急着搭他，先看看他的路数。盐引的事走南京的公事下来，他照章办就是，正好试试他的深浅。”
原来谷大仓也一直在暗中观察孟凡彪，并没贸然接触。禹航心里了然，点头道：“还是爹考虑得周全。那盐路一开，咱们就不用跟郑大龙在地面上死磕了。”
“郑大龙喜欢捡地面的破烂，就让他捡。”谷大仓语气带着几分不屑，“他攥着满满一屋子中储券，等他反应过来，票子都快擦屁股嫌硬了。咱们赚实的，不赚虚的。盐利十倍于粮，还都是现大洋交易，不碰那废纸。”
禹航心里一块石头落了地，忍不住笑：“还是爹想得远。我这就下山回话，让他别愁了。”
“别急着说我给的路子。”谷大仓摆摆手，“让他先愁两天，磨磨性子。你就说，军衔的事办妥了，生意的事，让他往盐路上想想。南京的盐引不日就到，让他着手对接连云港的盐场。”
当天傍晚，禹航回了城，把话带给谷俊宇。
谷俊宇听完愣了半晌，随即拍了下额头，豁然开朗。
他盯着账本上的赤字看了半天，忽然笑了，自己还在为这点生意愁眉苦脸，父亲早就在更高的地方铺好了路。
什么粮战煤战，原来从一开始，父亲就没打算在地面上跟郑大龙死磕。至于那位神秘的孟专员，连父亲都在暗中观望，没轻易交手。