顾明哲看到那道军令的时候，沉默了很久。
宋济世坐在签押房的角落里，手里把玩着药箱的铜扣，眼神平静地等着。
顾明哲将文书从头到尾看了三遍。
“他真的下了。”这不是一个疑问，是一句确认——带着某种说不清是惊讶还是叹气的味道，“韩世昌……这个人，聪明用错了地方。”
“沈姑娘说——”宋济世开口，“这叫急功近利，利令智昏。”
顾明哲看了他一眼，嘴角动了一下。
“大燕律第六十三条。”他将文书放在桌上，字字清晰，“流放犯人及其家属的人身处置，须经刑部批文，地方官员不得擅自处置。驻军副将以军令强制流放犯人家属随军进京——”
他顿了一下。
“这一条，够了。”
宋济世站起身：“知府大人，弹劾奏折——”
“明日发出。”顾明哲起身走到书案前，提笔，“八百里加急。”
他的笔在砚台里蘸了墨，停了一息，然后落下去。
每一个字都写得极稳，极慢，像是在给每一个罪名加重。
宋济世看着他写，低声说了一句：“沈姑娘说，顾大人是好官。”
顾明哲的笔尖在纸面上顿了一下，没有停，没有回头。
“好官活不长。”他说，声音里有一种极淡的、被压进了骨子里的疲惫，“但不当好官——又怎么对得起凉州这两万百姓。”
宋济世没有再说话。
——次日。
弹劾奏折以八百里加急送往京城。
与此同时，顾明哲以知府身份在北山村村口设了两名官差守卫——文书明明白白：非知府衙门行文，驻军人员不得进入北山村。
这道令状一下——韩世昌的处境就很微妙了。
他手上有军令，但军令这时候已经成了把柄。
他想硬来——但顾明哲的官差就守在村口，他若动手，就是公然违抗知府令状。
他想退——但那道军令已经备案在驻军衙门，若他自己撤令，就是承认自己越权。
进退两难。
帅帐里，韩世昌坐在那张羊皮地图前，手边的茶碗已经空了很久了。
钟大勇站在旁边，察言观色，不敢出声。
他见过世子爷发火——摔碗，掀桌，骂人。
但今天不一样。
今天韩世昌只是坐着，一动不动，眼睛盯着地图上卧龙岭的方向。
那种安静——比发火更叫人不安。
“方六。”韩世昌忽然开口。
方六从门口进来，躬身：“世子爷。”
“今夜带五个人，摸进北山村。”韩世昌的声音极低，极平，每个字都像从石板缝里挤出来的，“把沈清妧带出来。”
方六的眼皮跳了一下。
他很快掩住了。
“是。”
——当天夜里。
北山村漆黑一片，只有月光在屋顶的瓦片上铺了一层冷白。
五个黑影从村西的矮墙翻了进来——动作娴熟，落地无声。
方六走在最前面，手势打出指令，五个人散开，分三路向沈家的院子方向摸去。
他们训练有素。
他们以为今晚会顺利。
直到——
“咔。”
一声极轻的声响，像是绊马索被触发时那种细微的摩擦声。
方六的脚步猛地停住了。
但已经晚了。
从屋顶、从墙角、从枯草堆里——铁鹰小队的人影同时窜了出来。
无声的，精准的，像一张早就张好的网。
五个黑影甚至没有来得及拔刀——手腕就被反剪在了身后。
其中一个挣扎了两下，被膝盖磕在了地上，发出一声闷响。
院子里瞬间重新安静了下来。
沈清妧从正屋走出来，手里提着一盏油灯。
灯光昏黄，将五个俯卧在地上的黑影照得清清楚楚。
她走近，低头，将灯凑近方六的脸——看清楚了。
“方六。”她轻轻念出这个名字，语气像是在叙旧，“赵家的人。”
方六抬起头——他的眼底有一种被识破之后的、极冷的恨意，“你知道我？”
“知道。”沈清妧将油灯在手里换了个方向，灯光照向另外四人，“韩副将把赵太师的人当心腹用——他还不知道，你送出去的每一封信，收信人不是他。”
方六的瞳孔缩了一下。
沈清妧看到了那个细微的变化，嘴角浮出一条极淡的弧线。
她抬起头，看向魏铁。
“留好了。”她说，“留人，留刀，留衣服上的标记。”
魏铁点了下头，声音沙哑：“都拿到了。”
“好。”
沈清妧转过身，将油灯在院子里举了举——像一个信号。
院墙外，一道黑影一闪而过——阿九的速度，比夜里最快的那阵风还快。
——天亮之前，顾明哲收到了消息。
他在签押房里看完阿九带来的字条，将纸压在了砚台下面，然后叫来了衙门里最得力的那个文书。
“再写一道奏折。”
文书磨墨，铺纸。
顾明哲站在窗边，窗外天色将明未明，东边的山脊后头有一丝将起未起的鱼肚白。
“纵容兵卒夜袭民居，绑架流放犯人家属——”他的声音稳得像老松的根，“这一条加上去。”
文书的笔——没有停一下。
——韩世昌得知五个人被捉的消息时，是第二天清晨。
他端着茶碗，听钟大勇说完，然后将那只茶碗——慢慢地，极克制地，放回了桌上。
没有摔。
但桌面上留了一道白印——那只碗被他攥得太紧了。
“沈清妧。”
他轻轻念出这个名字。
然后闭上眼，沉默了很久。
钟大勇在旁边大气不敢出。
“世子爷，现在怎么办？”
韩世昌睁开眼——眼底那层温润早就烧干了，剩下来的是一种极阴暗的、带着几分癫狂的冷。
“方六——”他想起了那个被捉的随从，忽然意识到了什么，“他的真实身份沈清妧知不知道？”
钟大勇一愣。
韩世昌站起来，走了两步——
“如果沈清妧知道方六是赵家的人——”
他说到一半，停住了。
那个停顿里，有一道极细、极危险的裂缝，正在他脸上慢慢地、不可逆地裂开。