卯时三刻，白茅村上空飘起了细雪。
雪片不大，但很密，落在人的肩头上片刻就能积起薄薄一层白。废弃了十几年的渔村在风雪中显得格外荒凉，残垣断壁被积雪覆盖，只露出焦黑的木梁和破碎的瓦片轮廓。村子里的土坯房大多已经坍塌，只有村北河神庙的钟楼还倔强地立在岩壁上，钟楼的檐角挂着几条不知什么年月系上去的麻绳，在风中摇摆不定，像是一排被遗忘的招魂幡。
王孝杰趴在南面山坡的乱石堆后面，已经趴了整整一个时辰。他的乌骓马拴在山坡下方的松林里，马嘴上套着草料袋防止嘶鸣。他身后两百名右威卫精兵分成了三个梯队——第一梯队六十人埋伏在山坡上的乱石堆和枯草丛中，距离村口主路只有一百步；第二梯队八十人藏在山坡西侧的干涸溪沟里，负责封堵村子往西的退路；第三梯队六十人守住东面的野渡口，防止有人从水路逃跑。三路人马全部保持了绝对的静默，兵士们口中含着铜钱以免说话，马匹的四蹄都裹了厚麻布，在冻土上行走时几乎不发出声响。
王孝杰用一块鹿皮擦着厚背砍刀的刀面，一边擦一边透过乱石的缝隙观察村子里的动静。白茅村的布局和江逐影画的布防图完全吻合——主路从南往北穿过村子，路两侧的土坯房里隐隐能看到人影晃动。村口第一间土坯房的屋顶上趴着一个暗哨，那人身上披着灰白色的麻布作为伪装，隔几十息就会微微抬一下头观察南面的动静。村北河神庙的正殿里亮着微弱的灯火，灯光从窗棂的破洞里透出来，在飘雪中形成了几道极细的光柱。钟楼顶层也有一个暗哨，那人手里端着一架轻弩，弩臂上反射着金属的冷光。
“大帅，卯时到了。”副将压低声音提醒。
王孝杰没有立刻下令进攻。他在等信号——李元芳带着江逐影从河神庙背后的废弃水路潜入，约定的信号是一盏升上半空的红色孔明灯。红灯升起，说明李元芳已经找到了石牢入口，正面进攻才能开始。如果卯时过了还没看到红灯，那就说明潜入出了意外，王孝杰需要自己判断进攻时机。
等待的时间比趴在雪地里更难熬。王孝杰的左腿在幽州战场上中过一箭，天冷的时候旧伤会隐隐作痛，在冻土上趴久了整条腿都发麻。他用刀柄轻轻敲了敲大腿外侧，让血气流通，目光始终没有离开河神庙的方向。
又过了约一盏茶的工夫，副将突然用手肘碰了他一下。王孝杰抬头，看见河神庙后方的黑暗夜空中缓缓升起了一盏灯笼——红色的，被孔明灯的热气托着，在风雪中微微摇晃着往上飘。红灯越升越高，在雪花中像是墨纸上滴了一滴朱砂。
“动手！”王孝杰从乱石堆后面一跃而起，厚背砍刀在手中挽了个刀花，“右威卫！列阵！”
六十名第一梯队的兵士同时从掩体中现身，盾牌手在前，长矛手居中，弓箭手在两翼展开，以标准的攻城阵型朝白茅村南口压了上去。积雪在他们脚下被踩得咯吱作响，盔甲上的铁片在奔跑中发出密集的金属碰撞声。王孝杰没有喊什么“缴械不杀”之类的口令——江逐影的情报说得很清楚，白茅村里驻守的全是武延肃的死士和亲信，这些人从加入组织的第一天起就做好了死的准备，劝降是浪费时间。
屋顶上的暗哨几乎是第一时间就发现了进攻的兵士。那人翻身从屋顶上滚下来，一边往村北跑一边吹响了铜哨。哨音尖锐刺耳，两长一短——这是敌袭警报。哨音响过，村子里瞬间炸了锅。土坯房的门被从里面踹开，十几个身穿黑色劲装的死士冲了出来，手里端着上了弦的硬弩。他们显然早有准备——江逐影的假布防图虽然让他们调整错了部分防御部署，但武延肃不是傻子，他知道狄仁杰迟早会找到白茅村，所以不管布防图是真是假，村子里的戒备状态一直都保持在最高等级。
第一排弩箭从村口射了出来，箭头划破雪幕，发出嘶嘶的破风声。王孝杰的盾牌手反应极快，八面蒙着牛皮的铁盾同时举起，在阵前组成了一道密不透风的铁墙。弩箭钉在盾面上，发出沉闷的撞击声，有几支箭力道大得直接穿透了牛皮蒙皮，箭头在铁盾内侧露出小半截寒光闪闪的锋尖。
“弓箭手，回敬他们！”王孝杰砍刀一挥，两翼的二十名弓箭手同时放箭。右威卫的弓箭手用的是制式长弓，弓力比死士们手里的轻弩大得多，箭矢在空中划出的弧线又高又远，越过盾牌手的头顶朝村口覆盖下去。村口两个来不及退回屋内的死士被射中，一人肩膀中箭倒地，另一人小腿被贯穿，拖着伤腿爬回了土坯房的墙根下。
王孝杰利用弓箭掩护的这几息时间，带着盾牌手迅速往前推进了三十步。村口第一排土坯房已经近在眼前，能清晰地看到窗户里有人影在移动——敌人在重新装填弩箭。王孝杰没有给他们喘息的机会，伸手从腰间拽下一枚铁制火雷弹，用火折子点燃引信，在头顶抡了一圈扔进了窗户里。火雷弹的引信极短，刚飞进窗户就炸了。橘红色的火光从窗户里喷涌而出，爆炸的冲击波震碎了窗户上残存的窗棂，碎木屑和泥土飞溅到半空中，混在雪花里落了一地。屋子里的弩手被炸得东倒西歪，至少三人当场失去了战斗力。
“冲！压上去！”王孝杰一马当先，厚背砍刀横在胸前，大步冲进了村口主路。
右威卫的兵士们紧跟着他冲进了村子。盾牌手在前推进，长矛手从盾牌之间的缝隙里往外捅刺，专门针对躲在墙角或门后准备偷袭的敌人。弓箭手已经换上了短刀，和刀斧手混编在一起，逐屋逐房地清理残敌。这是王孝杰在幽州战场上磨练出来的巷战打法，简单粗暴但极其有效——盾牌压制，长矛清障，短刀收尾，每一步都是为下一步铺路，不留死角，不放过任何一处掩体。
村口第一排土坯房在三炷香之内就被全部肃清了。六名死士被击毙在屋内，三人被俘——其中一人是岑风，傅千崖的亲信，那个带着十几名禁军兵士从洛阳军营里持械拒捕逃出来的小头目。他被俘时浑身发抖，不是冷的，是吓的。王孝杰一把揪住他的领口把他从地上提了起来，虎目圆睁地瞪着这个脸如土色的年轻人。
“武延肃在哪里？”王孝杰的声音从牙缝里挤出来，每一个字都带着一股铁锈味。
岑风的牙关在打战，嘴唇哆嗦了半天才挤出一句话：“河……河神庙……主上在河神庙正殿……沈道长也在……他们昨晚就在那里，一直没出来……”
“楚烬呢？”
“不……不知道……他半个时辰前从外面回来，进了一趟正殿，然后就不见了……可能是去后面的石牢了……小的真的不知道！小的只是外围放哨的，里面的情况小的接触不到啊！”
王孝杰把岑风丢给身后的兵士，抹了一把脸上沾的雪水和硝烟，抬头望向村北的河神庙。河神庙距离村口主路约两百步，中间要穿过一片相对开阔的晒网场——那是渔村晒渔网用的空地，没有任何掩体，积雪覆盖下是一片平坦的冻土。如果武延肃在河神庙里布置了远程火力，穿过这片空地就等于把头送到人家的弩箭射程里。
就在这时，河神庙钟楼上的暗哨开火了。那不是弩箭——是一支裹着油布的火药箭，箭头在空中燃烧成一团橘红色的火球，拖着长长的黑烟尾巴朝晒网场中央飞来。火药箭落地之后炸开，火焰在积雪上烧出了一个冒着黑烟的窟窿，紧接着钟楼上又射出了第二支、第三支火药箭，全部落在晒网场上，在空地上烧出了一道横贯南北的火墙。
“姓武的想把我们拦在晒网场南边。”王孝杰冷笑了一声，回头对副将说，“让第三梯队的弓箭手全部换火箭，朝河神庙正殿的屋顶射。他不是要放火吗？本将军陪他放！”
副将领命而去，片刻之后，六十名弓箭手在晒网场南缘一字排开，弓弦拉满，箭头上裹着浸了桐油的麻布，火折子一碰就燃。王孝杰一声令下，六十支火箭同时升空，在空中划出六十道橘红色的弧线，密集地砸向河神庙正殿的屋顶。庙顶的瓦片被火箭穿透，椽子被点燃，火光从瓦缝里往外冒，很快就把整座正殿的屋顶烧成了一片火海。
但正殿里没有人跑出来。门窗依然紧闭，里面没有任何呼喊声或惨叫声，只有火焰燃烧的噼啪声和瓦片碎裂的脆响。王孝杰盯着那片越烧越旺的火海，眉头渐渐皱了起来。正殿里如果有人，不可能在屋顶被烧穿的情况下还不出逃——除非里面根本没有活人。
“不好。”王孝杰低声骂了一句，转身对传令兵吼道，“立刻去后面找李元芳将军！告诉他河神庙正殿可能是空的——武延肃可能已经不在庙里了，石牢那边才是真正的要害！”
传令兵翻身上马，沿村子外围的废墟绕道往河神庙后方奔去。
与此同时，李元芳正趴在河神庙背后废弃水路的芦苇丛中，面前是一道约三丈高的断崖。断崖上方就是河神庙钟楼的地基，岩壁上布满青苔和冰挂，看起来光溜溜的没有任何攀爬的地方。但江逐影画的布防图上标注得很清楚——断崖右侧有一处被枯藤遮盖的凹槽，凹槽里凿着一排供攀爬用的石窝，是当年修建河神庙时工匠留下的临时通道，完工之后没有填掉，被枯藤和青苔遮了个严严实实。
江逐影就趴在李元芳身边。她的左臂伤口已经被医官缝好了，缠着干净的绷带吊在胸前，右手里握着一把从千牛卫军械库里领的短刀。她换了一身深灰色的劲装和一双千牛卫制式皮靴，头上包着同样颜色的头巾，只露出两只眼睛。她的体力还没有完全恢复，但眼神里的锐利比在松林里时更盛了几分——离苏冷川越近，她的精神就越紧绷。
“石窝第三个、第七个和第九个有铁环。”她压低声音对李元芳说，“当年修庙时留下的，用来拴安全绳。铁环可能锈了，踩之前先用手拉一下试试。上去之后就是钟楼底层的杂物间，杂物间北墙有一个暗门通往钟楼地下室。地下室地面下方就是石牢的入口，入口有三把铁锁，钥匙在沈寒舟身上。沈寒舟每天卯时末会从正殿下来给苏冷川送饭——不是好心送饭，是逼问配方。送饭的时候他会带两个死士，守在石牢门口，自己进去。我画图上标注的换岗时间是卯时正，也就是我们动手的现在——现在钟楼上的暗哨应该已经被王将军的火箭吸引过去了，杂物间里没人。”
“石牢入口的结构和图上画的一致吗？”李元芳低声问道。他不敢全信布防图——独孤镜偷走假图已经让武延肃调整了部分防御，万一石牢的防御也被调整过，那就是自投罗网。
“石牢入口的结构是我一个月前亲眼看到的，不会变。因为石牢是在天然岩洞的基础上凿出来的，入口的铁门是铸死在岩壁上的——要改变石牢的防御，除非把整面岩壁都凿开，武延肃没有那个时间。”江逐影的语气很笃定。
李元芳点了点头，转身对身后的沈涛、肖豹、仁阔和二十名千牛卫兵士打了两个手势——第一个是“跟我上”，第二个是“保持静默”。然后他把幽兰剑插回背上的剑鞘，双手抓住枯藤，悄无声息地攀上了断崖。他的攀岩速度极快，每一步都踩在石窝最稳的位置，枯藤在他手里只是辅助平衡，真正着力的是指尖和脚尖对岩石纹理的精确判断。不到二十息，他已经攀到了断崖顶端，翻身钻进钟楼底层的杂物间。
杂物间里堆满了废弃的渔网和破船板，空气中弥漫着一股霉烂的鱼腥味。北墙上果然有一扇暗门，门板是整块老榆木，表面上钉着横七竖八的木板做伪装，但门轴上的油泥是新的——有人定期给这扇门加润滑油，确保开关时不会发出声响。李元芳用剑尖轻轻挑开门闩，暗门无声地开了一条缝。门后面是一道往下的石阶，石阶不长，约二十级，尽头是一扇铁门——铁门敞开着，门里面透出微弱的烛光。
不是三把锁的铁门。这扇铁门是钟楼地下室的门，不是石牢入口。按照江逐影的标注，石牢入口在钟楼地下室的地面下方，那三把锁的铁门应该在地下室里。
李元芳回头看了一眼正在攀上来的江逐影和沈涛，打了个“待命”的手势，自己先闪身进了地下室。地下室里点着一盏油灯，灯芯很短，火光昏暗。室内空无一人，正中央的地面上嵌着一块铁板——铁板长宽各约三尺，表面上焊着三个铁环，每个铁环上都挂着一把铜锁。三把锁全部锁死了，钥匙孔周围有新鲜的使用痕迹——锁不久前被打开过，然后又锁上了。
铁板旁边放着一个食盒。食盒是竹编的，盒盖半开着，里面是一碗白粥和一碟咸菜。粥还冒着热气，咸菜只被夹了一筷子。食盒旁边丢着一条用过的绷带，绷带上沾着暗红色的血迹和淡黄色的药膏残迹。血迹已经干了，但药膏的气味还很新鲜——是苏冷川自制的金疮药，江逐影在竹筒里提到过这个方子。
苏冷川就在铁板下面。沈寒舟不久前刚下来过——他打开了三把锁，把食盒递进去，也许还逼问了配方，然后重新锁上门离开。从食盒里粥还冒热气的情况判断，沈寒舟离开的时间不超过一炷香。
江逐影和沈涛带着兵士们进了地下室。江逐影一看到铁板上的三把锁，脸色就变了。她蹲下去摸了摸锁孔，又看了看食盒里的粥和地上的绷带，声音压得极低但语气极急促：“沈寒舟刚走。他每天早上逼问配方的时间是一炷香到半个时辰不等——今天时间短，可能是有别的事，也可能是听到你们进攻的动静提前离开了。钥匙在他身上，不拿到钥匙打不开这三把锁——这是工部特制的暗簧锁，锁芯里有倒刺，撬棍插进去会被倒刺卡住，强行撬只会把锁芯撬死。”
李元芳拔出幽兰剑，剑尖对准了三把锁之间的铁板缝隙。铁板的厚度大约两寸，剑尖刺进去只能深入半寸就被顶住了——铁板下面有横梁加固，用剑撬不动。仁阔拿来了撬棍，试了三次，撬棍每次插进锁孔都被里面的倒刺牢牢卡住，拔都拔不出来。
“必须拿到钥匙。”李元芳收回幽兰剑，转向江逐影，“沈寒舟从地下室离开之后会去哪里？正殿，还是别的什么房间？”
“他平时逼问完配方之后会回正殿向武延肃汇报。但你们刚才已经烧了正殿屋顶，他听到动静不会再去正殿——他会直接去找武延肃。武延肃在钟楼顶层——钟楼是白茅村最高的建筑，顶层四面都有了望孔，可以俯瞰整个村子和黄河故道。独孤镜也在上面，还有至少四个玄甲死士。楚烬刚才在松林里被你打退了，他应该也在钟楼里重新部署防御。沈寒舟离开地下室之后一定会从楼梯上钟楼——钟楼只有一个楼梯，从杂物间旁边的通道上去。”她从怀中掏出布防图，指着钟楼的内部结构，“楼梯口在杂物间东墙后面，也是一扇暗门。但暗门后面一定有死士把守。”
“沈涛、肖豹，你们各带五个人，守住地下室入口和杂物间，任何人不许进出。”李元芳迅速做出部署，“仁阔跟我走，我们去会会沈寒舟。”他转向江逐影，“你说过，沈寒舟每天去石牢会带两个死士。死士守在石牢门口，他自己下去逼问。刚才铁板上的锁是锁着的，食盒在里面，说明沈寒舟已经逼问完了，死士也跟他一起撤了。他现在应该正在上楼梯——我们要在他把钥匙交给武延肃之前截住他。”
江逐影站起身：“我跟你们一起去。沈寒舟认识我的脸，但没关系——他以为我已经死了。季寒杀贺余的时候，我就在隔壁巷子里，季寒没看见我。楚烬在松林里追我的时候只看到了我的背影。他们都不知道我还活着，也不知道我叛变了。我可以利用这个信息差。”
李元芳想了想，点了头。三人从地下室出来，沿着杂物间东墙摸到了暗门入口。暗门后面的通道很窄，只能容一人通过，通道尽头是一道往上的木楼梯。楼梯下方果然站着两个黑衣死士，手里端着上了弦的硬弩，弩箭对准了楼梯口。但他们的注意力不在下方——王孝杰的火箭正在钟楼外面炸开，橘红色的火光透过了望孔照进来，两个死士正侧着头往外看，似乎在判断外面的进攻规模。
李元芳从江逐影手中接过那把淬了蛇毒的短剑——如燕给他的那把。他用幽兰剑在暗门框上轻轻敲了一下，发出一声极细微的金属撞击声。左边那个死士听到了动静，低头往楼梯口看了一眼。就在他低头的瞬间，短剑从李元芳手中飞出，准确地钉进了他的咽喉。死士连哼都没来得及哼一声，双手松开弩机，整个人直挺挺地往后倒去。右边那个死士刚转过头来，仁阔已经从他背后摸了上去——仁阔是八大军头中力气最大的，一双胳膊能扭弯铁棍——他一只手捂住死士的嘴，另一只手扳住死士的下巴，一扳一拧，死士的颈椎发出了一声极细微的脆响，整个人软了下去。
两个死士被无声无息地解决了。李元芳从尸体咽喉上拔回短剑，在死士的衣服上擦掉血迹，然后沿着木楼梯往上摸。楼梯是绕着钟楼中柱螺旋上升的，每转半圈就有一个小平台，平台上开着了望孔。从了望孔里能看到外面的火光和飞雪，能听到王孝杰的喊杀声和火药箭的爆炸声越来越近。
上了两层楼，前方传来了急促的脚步声——有人正在从上层往下走。脚步声很轻很快，是软底布鞋踩在木板上的声音，和沈寒舟的特征吻合。李元芳闪身躲进楼梯转角的阴影里，仁阔和江逐影紧贴在他身后。
脚步声越来越近，然后一个灰袍身影出现在楼梯转角处。沈寒舟——和江逐影描述的一模一样，三十出头，面容阴鸷，眼窝深陷，眼白里布满血丝。他右手提着一个药箱，左手扶着楼梯扶手，脚步匆忙，脸色极为难看。他没有带死士——两个死士在楼下守着，他已经上了大半截楼梯，再过一层就能到钟楼顶层把药箱里的什么东西交给武延肃。
李元芳没有给他这个机会。在沈寒舟转过楼梯转角的瞬间，幽兰剑的剑尖已经抵住了他的咽喉。沈寒舟猛地刹住脚，药箱差点脱手。他低头看着喉咙前面那道幽蓝色的剑刃，眼白里的血丝似乎更密了几分，但他的嘴角却浮起了一丝诡异的笑容。
“李元芳。”沈寒舟的声音沙哑而阴冷，像是在砂纸上磨过的刀刃，“你比我想象中快。但你来晚了——苏冷川在石牢里已经撑不了太久了。他昨天被寒气侵蚀了肺部，就算你现在把他救出来，没有专门的解寒药，他也活不过三天。”
“钥匙。”李元芳的声音和剑尖一样平稳，“三把锁的钥匙。”
沈寒舟没有反抗，也没有叫喊。他知道自己面前的是李元芳——一个能在三招之内逼退楚烬的人，凭他的武功完全没有逃脱的可能。他用左手缓缓从腰间解下一串钥匙，举到李元芳面前。钥匙一共有三把，形状各不相同——一把圆头，一把方头，一把齿牙状，对应三把不同结构的暗簧锁。
“圆头是左锁，方头是中锁，齿牙是右锁。按这个顺序开，开错一个三个锁芯全部卡死，铁板就永远打不开了。”沈寒舟把钥匙串放在楼梯台阶上，然后后退了半步，重新看着李元芳，“我配合你了，你也该回答我一个问题——你们是怎么找到白茅村的？”
“江逐影画的布防图。”站在李元芳身后的江逐影摘掉了头巾，露出了自己的脸。沈寒舟看到她的一瞬间，眼窝里的瞳孔猛地收缩了——那是一种被自己最信任的人背叛之后才会有的震惊和愤怒。他嘴唇翕动了几下，似乎想说“你怎么还活着”，但最终只挤出了一阵沙哑的干笑。
“苏冷川的师妹，藏在我眼皮底下十三年。”沈寒舟摇了摇头，语气里带着一种说不清是不甘还是自嘲的味道，“我以为她只是一个三流的暗探，没想到她才是你们手里最大的底牌。不过你们也别高兴得太早——武延肃在钟楼顶层，手里还有一件你们想不到的东西。就算你们破了石牢救出苏冷川，就算你们把白茅村炸成平地，只要那件东西还在他手里，玄镜覆霜计划就没有真正失败。”
“什么东西？”李元芳的剑尖往前顶了半分。
“你们拆了青龙滩旧阵基的九面玄铁镜，以为阵法就启动不了了？”沈寒舟的嘴角浮起一丝阴冷的弧度，“宇文真的阵法不是只有一套阵基。水神庙地宫里那套是主阵基，需要九面玄铁镜才能启动。但武延肃在静心山庄的十二年里，沈寒舟帮他做了一件你们绝对想不到的事——他用卫尉寺流出的陨铁边角料，结合从镜库偷来的九面冰纹玄镜的铸造工艺，制作了一套便携式的微型阵基。这套微型阵基只需要一面核心玄镜作为引子，配合苏冷川的完美玄霜散，就能在局部范围内引动地脉寒气。它的威力不如主阵基，但足以把一座宫殿、一条街道、或者一个指挥台冻成冰窟。武延肃手里现在就握着那面核心玄镜——一块用陨铁精华铸造的微型玄武镜。”
李元芳的脸色变了。沈寒舟说的这个“便携式微型阵基”，是之前所有情报中从未出现过的新东西。他正要继续追问，钟楼顶层忽然传来一阵剧烈的爆炸声——不是王孝杰的火药箭，而是从顶层内部炸开的。爆炸的冲击波沿着钟楼中柱往下传导，整座钟楼都在剧烈晃动，木楼梯上的灰尘和碎屑簌簌往下掉。紧接着，一道幽蓝色的光柱从钟楼顶层的了望孔里射了出来，光柱穿透了飘雪的天空，直直地射向北方。
北方——那是青龙滩的方向。
李元芳来不及多想，一把将沈寒舟推给仁阔：“押回地下室，用铁链锁住，等本将军回来审问！”然后他抓起台阶上的三把钥匙，转身就往地下室冲。江逐影紧跟在他身后，两个人在狭窄的楼梯通道里狂奔，脚步声在木板上发出急促的鼓点。
回到地下室，李元芳蹲到铁板前，按照沈寒舟说的顺序——圆头开左锁，方头开中锁，齿牙开右锁——依次将钥匙插入锁孔。第一把锁应声而开，第二把也顺利转动，第三把锁的锁芯却卡了一下，钥匙转到一半被什么东西卡住了。李元芳额头上渗出了冷汗——如果这把锁卡死，三个锁芯全部锁死，铁板就真的永远打不开了。他稳住手腕，将钥匙往回退了半圈，然后重新往前转，同时用手指轻轻敲击锁体。咔嗒一声，卡住锁芯的倒刺被震开了，第三把锁顺利打开。
铁板被掀开，下面是一个黑洞洞的竖井。竖井深约两丈，井壁上嵌着一排铁制爬梯。李元芳第一个攀下去，双脚落地时踩到了一层冰冷的积水。竖井底部是一条横向的岩洞通道，通道两侧的岩壁上挂着铁链和镣铐，镣铐上锈迹斑斑，有些已经锈穿了——这不是新凿的牢房，是前朝留下来的旧监狱。通道尽头是一扇铁栅栏，栅栏里是一间约一丈见方的石室。石室的地面上铺着一层发霉的干草，角落里蜷缩着一个身影。
苏冷川。
他穿着一件破烂得不成样子的灰布长袍，头发和胡须乱成一团，脸上沾满了泥土和干涸的血迹。他的嘴唇冻得发紫，指甲盖全部发黑——这是寒气侵蚀的典型症状。但他还活着，胸腔还在微微起伏，听到脚步声后艰难地抬起了头。他的眼睛是浑浊的，但浑浊之中有一点极微弱的光在闪烁。
“师兄！”江逐影冲过铁栅栏，跪在苏冷川身边，用没有受伤的右手扶起他的上半身。苏冷川的身体轻得惊人——在石牢里关了一年，被寒气侵蚀了不知多少回，整个人瘦得只剩下一把骨头。他眯着眼睛看了江逐影片刻，干裂的嘴唇张了张，发出一个几乎听不见的音节：“……小影？”
“是我。”江逐影的眼泪终于掉下来了，一滴一滴落在苏冷川脸上，冲掉了他眉骨上干涸的血痂，“配方送到了，逆向药方已经在用了，外面的人喝了药不怕玄霜散了。武延肃的计划完了，阵基被拆了，沈寒舟被抓了，贺余死了——但配方送到了。你的十年没有白费。”
苏冷川闭上眼睛，胸口猛地起伏了几下，然后重新睁开眼。他的嘴唇翕动着，似乎要说什么重要的事。江逐影把耳朵凑到他嘴边，听到他用尽全力断断续续地吐出了几个字：“小心……玄武镜……沈寒舟用我的配方……做了一面微型玄武镜……不需要大阵基……一块镜子配合玄霜散……就能……就能把整个指挥台……”
他没能说完。寒气和虚弱夺走了他最后的力气，他的头一歪，昏了过去。
李元芳扯断铁栅栏上的锁链，钻进石室把苏冷川从干草堆里抱起来扛在肩上。苏冷川的体重轻得让李元芳心头一紧——一个成年男子，体重还不如一个半大孩子。他身上的寒气隔着盔甲都能感受到，像扛着一块刚从冰窖里搬出来的冻肉。
“仁阔！”李元芳朝竖井上面喊道，“把苏冷川接上去，立刻送到王将军的军医那里，用逆向方子的药渣给他泡热水浴，快！”
仁阔从竖井上探下身子，两只大手像抱婴儿一样把苏冷川接了过去。江逐影最后看了一眼空荡荡的石牢——干草上的血渍，墙上用指甲刻出来的密密麻麻的药方公式，角落里苏冷川用碎瓦片磨成的几根细针——那是他给自己放血排寒毒用的。她把那几根瓦片针捡起来揣进怀里，然后攀着爬梯上了竖井。
李元芳最后一个离开石牢。他回到地下室的时候，钟楼顶层的蓝光更盛了，光柱已经从一道变成了三道——三道幽蓝色的光柱从钟楼顶层的三个了望孔里同时射出，全部指向北方青龙滩的方向。空气中弥漫着一股极冷的寒气，地下室石壁上的水珠开始结冰，冰层以肉眼可见的速度沿着墙壁蔓延。
“大人，这是什么？”肖豹握着刀，声音罕见地带上了一丝紧张。
“沈寒舟说的便携式微型阵基。”李元芳抽出幽兰剑，剑刃上的幽蓝色寒光和钟楼顶层射出的蓝光遥相呼应，“武延肃手里有一面用陨铁精华铸造的微型玄武镜，配合玄霜散就能在局部范围引动地脉寒气。他现在启动了那面镜子——目标不是青龙滩，是青龙滩方向的那个指挥台。大人还在指挥台上。”
他转向沈涛和肖豹：“你们把沈寒舟押回青龙滩，交给阁老。苏冷川也送回去，让军医全力救治。通知王将军，河神庙钟楼是武延肃最后的据点，里面有一面微型玄武镜，那东西能在一炷香之内把方圆五十步冻成冰窟。让他的人不要靠近钟楼五十步以内，用远程火力压制——不要吝惜火药，把整座钟楼给我炸平也要把武延肃逼出来。”
“元芳你呢？”沈涛接住了他话里的弦外之音。
“我去钟楼顶层。”李元芳将幽兰剑在手中转了一个剑花，“武延肃身边还有独孤镜和楚烬，沈寒舟被我们截了，但微型阵基还在运行。如果不趁它刚刚启动、寒气还没聚到极致的时候打断它，等它运行稳定之后就能把寒气束成一线，精准地射到指挥台上。大人手里有九面玄铁镜——那是武延肃用来启动青龙滩主阵基的核心组件。他就算启动不了主阵基，也要用微型阵基把玄铁镜夺回来。所以他一定会用微型阵基对付大人的指挥台。”
他说完转身朝楼梯口走去，走了两步又停下来，回头看了江逐影一眼。她正扶着苏冷川的担架往杂物间外走，左臂的绷带上又渗出了新的血迹——刚才攀爬和奔跑扯裂了刚缝好的伤口。
“江姑娘，”李元芳叫住她，“苏冷川的药方里有没有提到微型玄武镜的弱点？”
江逐影停下脚步，皱眉想了想：“他昏迷前说‘不需要大阵基，一块镜子配合玄霜散就能’——然后就没说完。但他在一年前交给贺余的试验数据里提到过，微型阵基的寒气来源不是地脉，而是玄霜散本身。它用玄霜散作为燃料，玄武镜作为聚焦器，把玄霜散的寒气集中到一个方向发射。它的弱点是运行时间——微型阵基能储存的玄霜散有限，每次启动最多只能运行一炷香。一炷香之后，玄霜散耗尽，阵基自动停转，需要重新装填玄霜散才能再次启动。”
“一炷香。”李元芳算了算时间——钟楼顶层的蓝光亮起来已经有小半炷香了，也就是说微型阵基还有大半炷香的时间就会自动停转。但武延肃不会傻到等它自己停下来——他一定会在这一炷香之内把寒气发射出去。青龙滩指挥台距离白茅村直线距离约十里，微型阵基的寒气能不能射到十里之外还是个未知数。但李元芳不能赌——万一沈寒舟说的是真的，万一微型阵基的射程确实能覆盖指挥台，那狄仁杰和曾泰此刻就在致命寒气的覆盖范围之内。
他不再犹豫，提剑冲上了楼梯。