能爬到山西布政使这个职位，自然是比那水晶猴子还精明。
老太监话中有话，既点了张承嗣被皇帝斥责的处境，也暗示了自己回京后该怎么说。
张承嗣心领神会，立刻接道：“皆是为国效力，唯求问心无愧。些许程仪，不成敬意，只望公公在路上喝杯清茶，聊解鞍马劳顿。”
“好说，好说。”太监袖子中的手掂了掂，笑容更甚，拱了拱手。
“张大人是明白人，咱家回京，定当如实禀奏一路见闻，告辞。”
张承嗣将太监送至二堂门口，他脸上挂着担忧：“公公留步，下关还有一句话，不知当讲不当讲？”
“张大人但说无妨。”
“如今鞑子破关，我等外臣实是寝食难安。不知陛下龙体，近日可还安泰？”
那太监闻言，脚步一吨，脸上那职业性的假笑收敛了，换上一副与有忧戚的凝重神色。他回头，意味深长地看了张承嗣一眼，仿佛将他那点试探心思看了个通透。
“张大人是忠臣，咱家也就不说虚话了。皇爷的龙体，全系于国事之上。如今是圣心焦劳，夜不能寐啊。”
“皇爷有句话，原是不让咱家带出来的。今日见大人忠心，便透与您知，边事糜烂，朕心如焚。望诸臣工实心用事，速扫胡尘，莫负朕心。”
他顿了顿，留下最后的敲打：“张大人，早日把鞑子赶出关去，让皇爷能睡个安稳觉，这才是真正的忠孝，才是上策啊。”
送走宣旨太监，张承嗣心中一沉。
鞑子从杀虎口破关，他这个山西布政使脱不了干系。
节堂之内，烛火通明。
山西布政使张承嗣端坐主位，面无表情。
他没有废话，直接将那卷黄绫圣旨请出，置于案上最显眼处。
“诸位，圣旨的内容，想必都已知晓。‘圣心焦劳’、‘速扫胡尘’ 这八个字，是陛下的心病，也是悬在我等项上的一把刀。”
他目光缓缓扫过全场，所过之处，武将都缩起脖子，最后落在大同总兵麻承恩身上。
“麻总兵，你久镇边关，熟知虏情。依你之见，需多少兵马、多少时日，方可实现圣意，将鞑子尽数逐出关外？”
麻承恩心中暗骂，他单膝跪地：“大人，末将麾下儿郎，守城尚可，但出关浪战，此乃取死之道！鞑子皆是骑兵，来去如风。我军步卒为主，粮草辎重绵长届时敌以轻骑断我粮道，扰我后方，我军进退失据，必遭覆灭！此非驱敌，实乃资敌！”
张承嗣眼皮都未抬一下，只是轻轻敲了敲案上的圣旨：“军门所言，皆是困难。但圣意煌煌，要的是结果，不是你我的难处。”
“若军务艰难，则更需我等同心协力。王兵备，你掌管军需粮饷，如今库中，尚存多少粮秣，可支撑大军一月之需？”
分管军需的兵备道脸色一苦：“回禀方伯，各镇堡仓廪空虚，若强行征调，或可…或可凑足五千人马十日之粮。再多，便要加征于民，恐生变乱。”
“变乱？”
张承嗣终于抬起眼：“是眼前的鞑子可怕，还是日后可能的变乱可怕？抑或是旨不遵更可怕？”
“麻军门，本部堂不管你用何法。或出关寻战，或设伏诱敌，或加固城防以待其自退。”
“本部堂能做的，便是倾尽山西民力，为你筹措粮草，并即刻上奏朝廷，言明我山西文武已同心协力，麻总兵正整军备战，克日即将出关。”
麻承恩此时想要骂娘：“大人，我……”
张承嗣直接打断他：“一个月，一个月内，我要看到犯境之虏退却的军报。否则，你我便一同在这请罪的奏章上署名，是枷锁还是诏狱，听凭圣裁吧。”
“今日之议，非为商讨，而是知会。散了吧。”
麻承恩攥紧拳头，胸口起伏不平，最终还是忍了下来。
总兵府。
“艹他娘的！”
一口纯粹的国粹脱口而出，麻承恩亲切地问候着张承恩的祖宗十八代。
他身边的幕僚连忙说道：“大人，小心隔墙有耳。”
麻承恩气喘吁吁：“就算让那张承嗣听到又如何？这王八蛋我他妈早就看不顺眼了，这些年一直和我不对付，军饷分到我手里还不到一半，他自己就得截留两成 。 ”
“总兵大人，忍一时风平浪静，依在下看来，退敌并非需要和鞑子野战，只需攻下杀虎口，断鞑子退路即可，到时候关内的鞑子如同无根之木，说不定还能立下一桩大功。”
麻承恩轻叹一声：“你说的这些我都知道，但那杀虎口由冷格里亲自驻扎，这次破关的都是正黄旗的精锐骑兵，是皇太极的嫡系部队，想要短时间攻下谈何容易？而且现在还缺少粮饷，这他娘的张承恩想把我架在火上烤！”
“大人，或许可以用粮饷不足为由，若是张大人筹措不来粮饷，到时候大人也有个说法。”
太原城晋王府。
张承嗣被内侍引至王府后院，才到门口，便听到里面似乎有人在说书。
“…却说曹孟德挟天子以令诸侯，扫荡中原，真乃一世之雄也！”
张承嗣嘴角微微抽搐，心里寻思着，早就听说晋王痴迷三国，看来这传言并不虚啊。
张承嗣整了整衣冠，躬身入内。
晋王朱求桂并未着王服，只穿一件宽松的葛袍，斜倚在软榻上，手中正捧着一卷《三国演义》。
他身躯肥硕，整个人陷入檀木椅中，昏昏欲睡。
“臣，山西布政使张承嗣，参见王驾。”张承嗣依礼深深一揖。
晋王抬起眼皮，将书卷放下：“哦？原来是张使君到了！孤这王府，便是吾之许都。使君此来，莫非有军国大事相商？”
张承嗣眼角微微一跳，心下又是好气又是好笑，这晋王平日里就喜欢模仿曹孟德，无论是说话还是语气。
“殿下妙喻。臣今日前来，确是为并州，不，是为我山西的危局。如今鞑虏叩边，烽烟四起，恰如当年诸侯并起之势。军中粮饷匮乏，将士们饥寒交迫，长此以往，只恐…只恐军中无粮，士卒生变啊！”