此言一出，满殿皆惊！
虽然众人皆知施凤来曾依附魏忠贤得以入阁，但自新帝登基以来，他行事谨慎，多次上书批判阉党，姿态转变极快，众人皆以为他能安稳过渡。
崇祯眉头微蹙：“施卿乃朕之内阁首辅，钱给事中何出此言？”
钱士升早有准备，他眼神晦暗地看了下韩癀，见他不着痕迹的轻微点头，当下心中大定。
“陛下！施凤来在逆贤擅权之时，谄事阉宦，为其撰写生祠碑文，歌功颂德，字句肉麻，士林耻之！此等毫无气节之人，焉能位居元辅，领袖百僚？此其一也！”
他顿了顿，声音更加激昂：“其二，施凤来虽表面与逆贤切割，然内阁票拟，多循旧例，对阉党余孽处置不力，分明是首鼠两端，意图保全私党！陛下欲刷新吏治，此等骑墙之辈，实为最大阻碍！”
“臣附议！”
“臣也附议！”
崇祯看了下几个站出来的人，都是东林党人。
韩癀看着时候差不多了，朝御史使了个眼色。
御史吴甡站出来说道 ，“施凤来掌枢机，却无担当。日前查抄逆贤家产不明，他身为首辅，竟无一句建言，唯唯诺诺，尸位素餐！臣听闻，其与地方某些曾投献逆贤之乡绅，仍有书信往来，恐有庇护之嫌！”
又一位东林官员出列补充：“陛下，首辅之位，非止于处理政务，更乃天下士人风骨所系！施凤来失节于前，庸碌于后，若继续占据要津，则天下人将如何看待陛下清算阉党之决心？又如何相信朝廷真能荡涤污浊？”
他们的攻击极具策略性。
不提施凤来的具体政策失误，而是紧扣气节二字，将其与魏忠贤牢牢绑定，并上升到影响皇帝声誉和朝廷公信力的高度。
这正是东林党人最擅长的道德攻势。
事实上施凤来近期政务处理并无大错，这要是到现在来说就是俗话说的pUA，站在道德的最高点上贬低别人。
支持施凤来或与之利益相关的官员面色难看。
有人试图辩解：“陛下，施阁老当时撰写碑文，或是迫于形势，如今朝局未稳，骤然更换首辅，恐非国家之福…”
但他的话立刻被更大的声浪淹没了。
“迫于形势？屈节事阉，岂是形势二字可搪塞？”
“正是！当年杨涟、左光斗诸君子，宁死不屈，方显忠贞！何以施凤来就能迫于形势？”
“内阁乃政事之本，岂容无骨之人执掌？”
朝堂之上，顿时分为两派，激烈辩论。
主角施凤来面色难看地独自站在一旁，内心有些悲凉，他早料到这一天，只是没想到来的这么快。
东林一系显然有备而来，言辞犀利，引经据典，将施凤来钉在失节的耻辱柱上反复抨击。而维护施凤来的一方，则显得有些底气不足，只能强调稳定和实务经验。
龙椅上，崇祯冷静地听着双方的争吵。
他对施凤来并无好感，此人确实曾谄附魏忠贤，其撰写的生祠碑文他也见过，言辞令人作呕。用这样的人做首辅，对他来说本就如同咽下一只苍蝇。
然而，他也有顾虑。
东林党人如此迫不及待地要扳倒施凤来，是真的只为正风气，还是想借此机会让自己的领袖钱龙锡等人上位，把持内阁？
这些满口道德文章的君子们，结党营私起来，手段也未必光明正大。
更重要的是，施凤来熟悉政务，在眼下这个多事之秋，骤然换上一个缺乏经验的首辅，是否会引发更大的动荡？
可是东林党人的话，也确实戳中了他的心事。
他朱由检要以中兴之主自期，就必须与天启朝的污浊彻底切割。
一个曾为魏忠贤歌功颂德的首辅，就像白袍上的墨点，无比刺眼。这关乎他大力推行的拨乱反正的政治正确，不容妥协。
争吵声渐渐平息，所有人都望向皇帝，等待他的裁决。
崇祯沉吟良久，目光扫过义愤填膺的东林诸臣，又掠过面色灰败的施凤来。
“首辅者，百僚之师表，天下之风向。气节有亏，则无以表率群臣，无以昭示天下朕革新之志。”
他没有直接回答钱士升的弹劾，但这句话，已然为施凤来的政治生命判了死刑。
“施卿。”
他转向施凤来，语气平淡：“年事已高，近日操劳政务，颇显疲态。朕体恤老臣，准你…致仕还乡，颐养天年。”
没有严厉的斥责，没有罪名的裁定，就这么简简单单的一句话。
施凤来身体微微一颤，随即出列，深深叩首，声音沙哑：“老臣…谢陛下隆恩。”
他知道，这已是最好的结局。
东林一系官员们脸上露出了的胜利表情。
老狐狸韩癀看了下暗自摇头，还是年轻啊，喜怒形于色，该多历练一下。
崇祯看着他们，心中并无喜悦。
倒了一个施凤来，接下来呢？这朝堂之上的党争，似乎并未随着魏忠贤的倒台而结束，只是换了一副面孔，重新开始。
不能让东林党一家独大！
“首辅之位不可久悬，”崇祯继续说道，打断了某些人的遐想，“廷推之事，着吏部尽快办理。退朝。”
皇帝起身离去，留下心思各异的满朝文武。
吏部很快按照程序组织了廷推。
当几位候选人的名字呈送到乾清宫的御案上时，年轻的崇祯皇帝朱由检正对着摇曳的烛火，眉头紧锁。
名单上的名字，他一个个看过去，心乱如麻。
钱龙锡？东林领袖，声望极高，在清算阉党一事上态度最为坚决。
但正是这份坚决，让崇祯心生警惕。
若用他，东林势力必将大涨，届时朝堂之上，恐再无其他声音，这非制衡之道。
且东林诸人，清议有余，而于兵饷、庶务等棘手实事，往往束手，这是崇祯通过近期政务察觉的。
只是长期被东林党忽悠，现在还没彻底看清。
周延儒？此人聪明机敏，在魏忠贤家产风波中表现出的务实态度，给崇祯留下了印象。
他并非东林核心，或许可用以平衡？但他资历尚浅，骤登首辅之位，恐难服众，且其心思灵动，让崇祯觉得有些难以把握。
他揉了揉额头：“大伴，你怎么看这几个人啊？”