体内的精气被蚌妖大口大口地吸走，生机如潮水般退去，皮肉以肉眼可见的速度干瘪下去；
面颊凹陷，眼眶塌陷，原本饱满的手指变得像枯枝。
蚌妖吸干了最后一丝精气，抬起头，竖瞳里泛着诡异的暗光。
它甩掉嘴上的血沫，转身往河边退去。
李文山跪在碎石地上，雨水从他额头上淌下来，分不清是雨是汗。
他的半截断刀还攥在手里，指节发白，整条手臂都在发抖。
司徒晏站在他身后，刀尖点地，嘴唇抿成一条苍白的线。
四个差役散在两侧，面面相觑，没人说话。
寂静持续了三息，被一个陌生的声音打破了。
“让开。”
声音从庙后传来，不高，但每个字都像钉子钉在木板上。
一个年轻男子从槐树影里走出来。
二十出头，脸生得周正，浓眉深目，穿着粗布短打，脚踏草鞋。
手里提着一把猎户用的厚背砍柴刀，刀身锈迹斑斑，刀刃却是新的
——刚在河边的磨刀石上磨过，锋口泛着青光。
没有一个认识这张脸。
年轻人没有看地上的尸体，也没有看李文山，他的目光锁定了正在退往河边的蚌妖。
他脚下一蹬，整个人如离弦之箭射了出去。
不是身法武技，纯粹是靠腰腿的爆发力，速度快得让人眼睛跟不上。
蚌妖察觉到危险，尾部猛地甩过来，砸向年轻人腰侧。
年轻人没有躲。
他双手握刀，刀身横在身侧，硬接了那一尾。
刀身弯了一道弧，刀背撞在他肋骨上，闷响如擂鼓。
他脚下退了半步就稳住，随即刀势一转，刀锋顺着蚌妖尾部的环纹切进去，逆着纹路往上划，切出一道三尺长的裂口。
暗绿色浆液从裂口里涌出来，溅了他满脸满身。
他没有擦。
他借着蚌妖吃痛收缩的间隙，一步抢进蚌妖怀里，双手握刀；
刀尖对着下颌那个被砸烂的软坑，一刀捅了进去。
刀尖破开软肉，穿过骨缝，从蚌妖头顶透出来。
暗绿色的浆液混着灰白色的脑浆从刀尖上淌下来。
蚌妖浑身痉挛，两丈余长的身躯在碎石地上乱扫乱砸，把庙前空地上的石板砸碎了好几块。
年轻人死死攥着刀柄不放，整个人被甩得双脚离地，两条腿在空中乱晃，但他就是不松手。
蚌妖挣扎了十几个呼吸，终于不动了。
沉重的身躯砸在碎石地上，发出最后一声闷响，暗绿色的浆液从伤口里汩汩往外淌，在雨地里积成一摊。
蚌妖死去巨大的生命气息以不可视的方式，流入了年轻人的体内。
年轻人拔出刀，在蚌妖的表壳上蹭了蹭刀刃，转过身来。
李文山已经站起来了。
他看着眼前这个陌生年轻人，看着地上那头死了的蚌妖，又回头看了一眼躺在碎石地上那具干瘪的尸体。
苏长庚的尸体。
“你是何人？”李文山开口，嗓子哑得几乎听不清。
“董天行。”
年轻人把柴刀往肩上一扛，
“猎户。
找这东西找了三年了。
从白涧县一路摸过来的。”
白涧县。
这三个字让李文山的瞳孔缩了一下。
“白涧县？”
“是。”
董天行的语气平得像在说今天天气不好，
“三年前这东西在白涧城外吃了我家人，我找了它三年。
今晚看这妖气扑天，便过来看看。”
他低头看了一眼蚌妖的尸体，又看了一眼不远处躺着的那具干瘪的尸身，眉头微微皱了一下，
“这人你们认识？”
李文山没有回答。
他走到分灵苏长庚的尸体旁边，弯下腰，把那张被雨水泡得发白的脸转过来。
面颊凹陷，眼眶塌陷，皮肤干枯得像揉皱的纸，但五官还能辨认出来。
是苏长庚。
司徒晏在他身后站定，低头看了一眼，别过头去。
雨还在下。
细密的雨丝打在苏长庚干瘪的脸上，从睁着的眼睛里溢出来，顺着面颊往下淌，像是眼泪。
李文山伸手，把苏长庚的眼皮合上了。
“抬回去。”
他说，声音沙哑，但已经恢复了平静。
两天后，青溪县衙挂出了白幡。
————
大楚历七百四十年二月十四日
苏长庚的灵柩停在刑房外的小院里，楠木棺材是李文山自掏腰本买的，漆皮崭新，在日光下反着暗沉的光。
棺材前摆了一张供桌，桌上搁着一盏长明灯、三碟供果、一碗白饭，饭上插着三炷香，青烟袅袅。
司徒晏站在棺材旁边，官袍外头套了件素白的外衫，腰间系着麻绳。
他脸上的表情和平时没什么两样，但下巴上新冒的胡茬暴露了他这两夜没有睡好。
县衙里的差役一个接一个上前，往棺材前面磕头，烧纸钱，说一声
“送苏大人走好”
就红着眼圈退下。
有个年纪最小的捕快磕完头蹲在墙角哭了半天，被老捕快拽着衣领拎走了。
角落里一名不是六扇门的人，却也进来在擦着眼泪，身上有着浓厚的血腥气。
李文山站在廊下，穿了件素色长衫，头发梳得一丝不苟，但鬓角的白发又多了几根。
董天行站在衙门外头，背靠着拴马桩，柴刀横在膝上；
眼眶不知是飘出的青烟熏的，泪眶湿润。
他没有进去——他不是六扇门的人，没人叫他进去。
他只是恰好路过青溪县，恰好杀了那只蚌妖，又恰好赶上了这场白事。
日头偏西的时候，李文山从衙门里走出来，走到董天行跟前。
“蚌妖是你杀的。”
他说。
董天行点了点头。
李文山沉默了一息：
“你不是六扇门的人，按理说这事跟你没关系。
但你杀的那头蚌妖，害了我手下的人。
我欠你一个交代。”
“什么交代？”
“跟我进来。”
李文山转身往衙门里走，
“从今天起，你就是青溪县六扇门的铜捕。
我去跟上面说，蚌妖是你杀的，这个功绩足够破格录用。”
董天行站起来，拍了拍裤子上的土，跟着他走了进去。
同一天，青溪县城门外。
苏长庚
——真正的苏长庚
——站在城门口的一棵老柳树下面。