塘埂中段坐着个钓鱼的老头，竹竿细得像根筷子，钓线垂在水面上一动不动。
旁边搁着个陶罐，里头不知道装着什么，有淡淡的酒味散出来。
苏长庚的马从老头身后经过时，老头没回头，像是自言自语：
“后生往哪儿去啊？”
“白涧。”
“白涧啊。”
老头把竹竿往上提了提，水面荡开一圈涟漪。
钓钩上空荡荡的，鱼饵早不知去了哪里。
“白涧这几天不消停，路上留点神。”
苏长庚勒住了马，转头看那老头。
老头穿着一件洗得发白的青布衫，袖口卷到肘弯，露出的手臂干瘦黝黑，和寻常乡野老汉没什么分别。
只是他握着竹竿的那只手，拇指和食指之间有一层厚厚的茧，位置不对
——不是握锄头磨出来的，倒像是常年捏着什么细窄的东西。
苏长庚心里动了一下，面上不动声色，拱了拱手：老人家说的不消停，是指什么？
老头没答话，盯着水面的浮漂。
过了好一会儿，浮漂轻轻点了两下，他手腕一抖；
竹竿弯出一道弧线，水花溅起，钓上来一只巴掌大的河蚌。
老头把河蚌摘下来丢进陶罐里，又挂上饵，把线甩回水中，做完这一切才慢慢开口：
前些日子白涧县丢了几头大牲口，牛啊骡子的，夜里关在圈里，天亮就不见了。
圈门好好的，地上连个蹄印都没有。
后来说是有精怪作祟，六扇门的人查了几天，什么也没查出来。
苏长庚没接话。老头又说：这几日倒是不丢牲口了，改丢人了。
前天有个货郎路过白涧城外，人没了，货担子还搁在路边，里头的铜板一个不少。
老头终于转过头来，看了苏长庚一眼。
他脸上沟壑纵横，一双眼睛却出奇地清亮，不像这个年纪该有的浑浊。
你说，一个不图财不图色的东西，它图什么？
苏长庚沉默了一瞬，没有回答。
这老头话里话外在提醒，但话到嘴边便收，显然谜语人一个。
他又拱了拱手：多谢老人家提点。
老头摆摆手，重新把目光落回水面，不说话了。
苏长庚催马过了荷塘，走出去老远回头看了一眼，那老头还坐在塘埂上；
竹竿纹丝不动，像一截长在风里的枯木。
过了荷塘路渐渐宽了，官道两侧又有了人烟。
先是一两户人家，门口晒着干菜，篱笆上爬满牵牛花；
然后三五户聚在一处，孩童追着土狗在路中间跑，见了马也不躲，被大人骂骂咧咧拎了回去。
再走几里，房屋渐密，路面从土路变成了碎石子路，城墙的影子就出现在了前方。
白涧县的城墙比青溪县高出一截，墙砖发黑，看得出有些年头了。
城门口人来人往，挑担的推车的牵牛的，嘈嘈切切地挤成一团。
守门的两个卒子靠在墙根下，一个在打瞌睡，一个在剥花生；
花生壳丢了一地，对进出的百姓瞧都懒得瞧一眼。
苏长庚翻身下马，牵着缰绳混在人堆里进了城。
城门洞的穿堂风把市井气味灌了满怀，苏长庚牵着马挤过人堆，进了白涧县城。
青石板路被行人踩得锃亮，两边的铺子一家挨一家，幌子幌杆密密匝匝挂满街面；
铁匠铺的锤声和点心铺蒸笼的白汽搅在一起，热烘烘的。
他没多看，牵着马沿主街走到底，拐了个弯，六扇门据点就杵在眼前了。
三间开的大门脸，青砖黛瓦，门楣上一块黑底金匾，字写得刀劈斧砍似的。
门口两盏白纸灯笼还没点亮，一个娃娃脸的小捕快抱着膝盖坐在石阶上打盹，口水把下巴都濡湿了一片。
苏长庚拴好马，马蹄铁碰着拴马桩的石头，铛一声脆响。
小捕快猛一抬头，嘴角还挂着亮晶晶一条线，揉着眼睛含含糊糊：找谁？
青溪县苏长庚，奉命报到，协助银捕押送货物。
等着。小捕快站起来拍了两把屁股，噔噔噔跑进去了。
值堂里空荡荡的，几排木架子靠墙立着，上头堆着卷宗和杂物；
梁上落了一层灰，透着一股子衙门特有的沉闷气味。
苏长庚站在门口没进去，风从街上吹过来，把面馆的热汤味送进鼻腔。
脚步声从值堂深处传来。不急不缓，每一步都踩得扎实。
一个人影从廊下的阴影里走出来，四十来岁年纪，面皮黝黑；
下颌一层青茬胡，官袍领口敞着，胸口露出一道蜈蚣似的旧疤。
手里捏着个茶盅，热气从缺了口的盅沿袅袅升起来。
李文山的人？上下打量了一眼，目光在他握缰绳的手上停了一瞬。
赵银捕喝了口茶，把盅子往窗台一搁，货在东厢，你住西厢。
夜里别乱走。
说完转身就走，步子不紧不慢地消失在廊下。
苏长庚牵着马往侧门去，经过东厢门口时脚步没顿，余光扫了一眼
——门窗关得严实，窗帘从里头拉严了，缝隙里不透半点光。
只是门缝底下渗出一缕极淡的腥气，像河蚌剖开壳的味道。
他没停，把马牵到后院马厩拴好，往西厢去了。
一夜无事。
前院巡夜的脚步声两班倒，间隔一炷香，苏长庚在床上盘膝，念头直达识海。
识海青雾氤氲，中央立着一株迷你世界树苗。
主干分两枝，一枝粗壮，一枝纤细。
粗枝顶端悬着唯一一片嫩叶，五道叶脉清晰深刻，微光流转；
新诞生的两道叶脉，蕴含了新的秘术；
细枝光秃，隐含待生之机。
树苗似乎察觉到宿主的想法，一道类似于面板的信息浮现在苏长庚眼前。
青绿色的底色浮现在识海之中，像一块浸了水的薄玉，边缘微微泛着光。
面板上的字迹不多，却足够清晰：
宿主：苏长庚
修为：武夫三品（通衢初期）
身份:大楚王朝临江府青溪县
正八品银捕(司徒晏同级)
功法：城守三式(下三品皮腑·血河·通衢法门）（黄品中品）
武技：裂山拳（黄品中品）
大秘术: 枯荣反生术
小秘术：固基、窥微
神通:无
新增叶脉：枯寂隐命术（小秘·天机术）、生机回溯（小秘·恢复秘术）万灵命契(大秘·生死秘术)
枝干:生命 、道衍(52%)
苏长庚看着眼前的面板心里不禁感慨。
识海中的面板缓缓淡去，苏长庚睁开眼，窗外天光已经泛了青。
他没急着起身，盘膝坐在硬板床上，把每日必走的流程过了一下。
性格沉稳的苏长庚，自从732年过了年之后，便获得了第三门秘术；
枯寂隐命术，知晓它的作用后，每天基本最少在自己身上施展两道。
插述
(世界树叶脉生长是按生灵最热闹也就是过年，过完年那一天开始算的，枯荣反生术是世界树吸收了蓝星赋予苏长庚，的保护能量体，额外赠送的，此秘法只能搭配世界树核心使用)
(钓河蚌的老头图片)