他在赌，赌这光团消散的时间。
若一直不散，他便真要被困死在此处。
片刻后，回应传来。
四只存在表示，它们确有手段粉碎光团，但代价是那些珍贵的滋养之力也会随之湮灭。
考虑到这份机缘的可遇不可求，它们的建议是：等待其自行耗尽。
交流中，方凡还得知了一个关键信息——蕴养周期并非一个月，而是整整三个月。
这与烈阳王熊所说的时间有所出入。
但相比之下，方凡更愿意相信寄宿在他神魂深处的这四尊存在。
毕竟，它们是真正的守护者。
既然事关重大，且没有即刻的危险，方凡决定暂时按兵不动。
真到了火烧眉毛之时，再苏醒也不迟。
但在沉睡之前，他必须做两手准备。
万一城主真的动手焚尸，他总得有个说法不是？
方凡神识微动，一缕意念穿过虚空，精准地投射在远处那道魁梧的身影上。
他来不及多做解释，只匆匆留下一句嘱托：务必死守肉身，绝不能让城主那把火将他的躯壳化为灰烬。
话音落下，他不再犹豫，任由那股神秘莫测的流光将自己彻底吞没。
在那光晕的包裹下，他的神魂开始以一种肉眼不可见的速度蜕变、攀升，原本躁动的意识逐渐沉静，仿佛坠入了一个无底深渊，却又透着无尽的生机。
外界，风沙稍歇。
方刀站在深坑边缘，望着自家主人那具沉重如山的躯体，眼中闪过一丝复杂的情绪。
身为侍从，他深知主人的能耐——哪怕身陷绝境，也能强行撬开一线机缘。
这份从容，令他既骄傲又担忧。
他攥紧双拳，暗自发誓：只要主人还有一口气在，他便用命护住这具肉身，绝不让人染指分毫。
“方凡！”
随着一声低喝，两尊气息恐怖的镇将联手发力，这才将那沉重的肉身缓缓托起，安置在一处平坦之地。
动作虽轻，却难掩其中蕴含的巨大压力。
城主古明面色凝重，指尖凝聚起探查的神识，小心翼翼地探入方凡的天灵盖。
然而，随着时间的推移，这位老谋深算的强者眉头越锁越紧，最终化作一声叹息。
“情况如何？”
一旁的滕星文镇将声音发颤，心中隐隐有了不祥的预感。
在他的感知中，方凡的 ** 尚存微弱生机，但那灵魂波动却如死水一般，毫无回应。
这就好比一具空壳，里面空空如也。
“一片混沌。”
古明的声音干涩，“我试图深入其识海，却只见到无边迷雾。
神魂海的位置消失无踪，更别提找到神魂本体了。”
此言一出，周围空气仿佛凝固。
对于修士而言，神魂即根本。
神魂若无，即便肉身完好，也不过是一株行尸走肉。
古明虽然不愿承认，但他亲眼目睹方凡遭受重创，如今又是这种诡异的状态，大概率是神魂已被磨灭，或是躲藏在了某种连他都无法窥探的禁制之后。
尽管心中已下了判词，但古明并未完全放弃希望。
他目光扫过方凡那张依旧平静的脸庞，冷哼一声，挥手间一道灵力托起肉身，带着他化作一道流光，径直冲向城主府的方向。
那里珍藏着几株足以逆天改命的奇药，或许还能创造奇迹。
而在方凡那封闭的神魂深处， ** 截然不同。
并非迷失，而是封印。
当关闭神魂海的刹那，方凡体内蛰伏的那几只恐怖存在便悄然苏醒，构筑起一道绝对隔绝的精神壁垒。
别说古明这种级别的强者，即便是更高阶的存在闯入，也只能看到那片象征虚无的迷雾。
这是生死之间的博弈，也是最后的底牌。
目送城主离去，方刀深吸一口气，转身跟上。
至于其他留守的镇将，则迅速分工，一部分前往江海城安抚惊恐万状的百姓，另一部分则严阵以待，警惕周边妖兽趁乱侵袭。
唯有强者屹立，方能震慑宵小，稳住人心。
……
与此同时，千里之外的荒野深处。
一道黑色流光撕裂长空，带起阵阵呼啸风声。
来人赫然是之前隐匿行踪、随后悄然离开的烈阳王熊。
他悬浮在半空，俯瞰着脚下苍茫的大地，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
“大局已定，剩下的，只需静待花开。”
烈阳王熊那双竖瞳中闪过一丝戏谑，目光如毒蛇般死死锁定江海城的方向。
它并不在乎古明那具躯壳里是否真的被心庚夺舍成功，它在乎的，是那具肉身究竟还能榨出多少价值。
“外强中干，腐朽透顶。”
兽王心中冷笑，刚才那一瞬的交锋，它已窥破了古明体内的玄机。
那看似磅礴的力量下，掩盖的是无尽的崩坏与衰败。
这种状态，连维持片刻都难，更别提持久战。
看来，为了追求极致的力量，这人类付出了惨痛的代价。
但没关系。
死掉的古明只是一堆烂肉，活着的古明，才是最好的诱饵和容器。
“敬佩归敬佩，立场归立场。
世道如此，你也别怪我无情。”
烈阳王熊低声呢喃，巨大的掌心中，缓缓托起一枚物件。
那东西只有巴掌大小，在它庞大的掌心里显得格格不入，宛如蝼蚁般渺小。
其形似塔，材质非金非玉，流转着一种古老而晦涩的光泽。
塔身之上，玄奥符文若隐若现，散发出的波动竟与方凡神魂海内的白光同源。
“养魂塔……”
虽然残缺，无底无基，仅存三分之一，但那股令人心悸的神魂滋养之力却丝毫未减。
这显然是从某处秘境中流落出来的至宝，如今却被妖族所得。
对于神魂类宝物，向来是稀缺中的极品。
“真是天助我也。”
烈阳王熊眼底闪过贪婪的光芒。
这东西本是它费尽心机，用惊天筹码从那位妖族大能手中换来的。
幸好是残次品，若是完整件，它根本触碰不到边缘。
塔内残留的魂光还能支撑三个月。
按照心庚现在的资质，在这神光的温养下，只需一月便能彻底稳固神魂，甚至更进一步。
剩下的两个月……
足够了。
对于即将突破瓶颈的妖王来说，这两个月的蕴养时间，足以让它完成质的飞跃。
“静候魂光归位便是。”
烈阳王熊低垂着头颅，语气中透着几分无奈与焦灼。
养魂塔早已残缺不全，缺失了最核心的阵眼枢纽，导致它丧失了自主牵引魂魄的能力。
如今唯一的变数，便全在那缕飘散的魂光之上。
它渴望突破瓶颈的渴望几乎要溢出眼眶，但只要那团魂光回来，只需一月光阴，便可破茧成蝶。
......
江海城，城主府深处。
古明死死盯着榻上毫无生息的方凡，原本如山岳般沉稳的气息，此刻竟如风中残烛般摇摇欲坠。
面色骤然惨白，喉头一甜，一口逆血不受控制地涌出嘴角，瞬间染红了衣襟。
“师傅！”
方刀瞳孔猛地收缩，声音都在颤抖。
他深知师尊根基受损之重，却未曾料到病情恶化至此——连维持一场战斗的体力都已透支殆尽。
“无妨，只是旧疾复发。”
古明随意拭去唇边血迹，目光落在方凡那张年轻却苍白的脸上，眼底闪过一丝难以掩饰的痛惜。
此子乃是江海城冉冉升起的新星，怎么就陨落在了这里？
他试图以神识深入探查，然而无论手段如何变化，神魂海内始终一片死寂，找不到丝毫方凡的神识波动。
一种不祥的预感在心中蔓延：那一击太过恐怖，对于未经历过神魂淬炼的修士而言，这种层面的打击无异于降维毁灭。
方凡的神魂，恐怕已经千疮百孔。
“老夫不信命！”
古明一声怒吼，强行催动神魂之力，试图唤醒沉睡的 ** 。
然而，他的身体已经到了极限，反噬来得迅猛而残酷。
神魂海剧烈震荡，无尽的剧痛如潮水般淹没了他。
若是有人此刻窥探古明的神魂海，定会骇然失色。
那里本该是圣洁纯净的灵台，如今却被浓稠得化不开的死意所侵蚀，超过十成的区域已被黑暗污染，宛如一座死人的坟茔。
“师傅，别……”
方刀想要上前阻止，他知道师尊是在燃烧生命力做最后的挣扎。
“唉……”
古明终是颓然长叹。
那些珍藏多年的天材地宝，无论是肉身滋养还是神魂修复的至宝，在此刻都显得苍白无力。
难道，方凡真的彻底失去了自我意识？
若真到了这一步，只能寄希望于最后的手段。
古明身形微晃，强撑着从宝库深处取出一件器物。
那并非寻常匣子，而是一具正正好容纳一人平躺的白玉棺椁。
这是由珍稀的神魂玉雕琢而成，内蕴温养神魂之效。
此前本是为他自己准备的保命底牌，未曾想如今要用来救一个晚辈。
方凡肉身尚存，问题纯粹出在神魂溃散。