苏芸也没再多问，又叮嘱了几句，便转身离开了。
院子里只剩下潇沉和林之一。
林之一消化着刚才听到的信息，看向潇沉：
“寂灭荒原多远？”
潇沉点头：
“在草原深处，算是北冥和西北金汗、西边一些部落势力的缓冲地带，三不管，但也最乱，从咱们这儿出发，如果走最近的穿山小路，快马加鞭，昼夜不停，差不多一天一夜能到边缘，但要进入荒原核心区域还得看具体情况，里面环境很复杂…”
一天一夜…
林之一心中估算了一下，时间很紧。
问道：“需要回县衙调集人手吗？吴铁他们可以接应…”
潇沉摇了摇头，开口道：
“不行，目标太大。我们现在是去找人，不是去夺宝，大队人马行动动静难以遮掩，很容易被各方势力察觉，万一打草惊蛇，让苗赤练和颜画心提前溜了，或者被别的势力先一步灭口，那就什么都查不到了…”
顿了顿，补充道：
“而且，在那地方人多未必安全，反而可能成为众矢之的…”
林之一听着潇沉的分析，觉得有理，但又觉得哪里不对。
看着潇沉，忽然问道：
“这会儿你不怕死了？就我们两个人，深入那种龙潭虎穴？”
她可是记得这家伙之前是如何把“怕死”和“要求贴身保护”挂在嘴边的。
潇沉闻言，转头看向林之一，脸上露出笑容，拖长了语调，看着林之一的眼睛，一字一句地说：
“林大人您昨天可是亲口说的——‘只要我不死，你就不会有事’，这话我可记在心里了，我的小命现在就系在您身上了，您武功高强，一定会保护好我的，对吧？”
这话说得理直气壮，甚至带着点无赖的依赖感，让林之一一时语塞。
看着他这副“我就靠你了”的模样，再想想自己昨天确实说过类似的话，也没法反驳。
最终只是没好气地白了潇沉一眼，扭过头去，不想再看他那张脸。
潇沉瞧见林之一这难得一见的嗔怒模样，眼神微微闪了闪，但随即便恢复了平静。
“事不宜迟，我们得尽快出发…”
说着，转身便走。
两人去找三当家文墨打了声招呼，文墨也没多留，只是又叮嘱了一遍小心。
来到山寨门口时，二虎已经牵着两匹神骏的健马等在那里了。
马是上好的北地战马，骨架高大，肌肉匀称，毛色油亮，一看就是耐力速度俱佳的良驹。
“二当家，林女侠！”
二虎将缰绳递过来，“大当家临走前特意吩咐的，说你们肯定要用马，让挑最好的！干粮水囊也备好了，挂在马鞍上了！”
潇沉瞧见，想了想，接过缰绳，拍了拍其中一匹枣红马的脖颈，对二虎点点头：
“替我谢谢牧叔…”
“应该的应该的！”
二虎咧嘴笑道。
潇沉翻身上马，动作不算特别矫健，但很稳当。
林之一看着眼前这匹显然是“赃物”或“战利品”的马匹，犹豫了一瞬。
但想到此去路途遥远艰险，没有代步工具确实不行，而且“不要白不要”。
这道理虽然粗俗，但在此时此刻却很实用。
也不再迟疑，利落地翻身上了另一匹白马，身姿挺拔，骑术显然经过专门训练，比潇沉娴熟得多。
两人并辔出了山寨，沿着下山的小路疾驰而去。
然后看着潇沉骑马下山的背影，二虎脸上起了一丝这才反应过来的惊讶，挠了挠头，喃喃道：
“这好像是二当家第一次在咱们这儿拿东西…”
就在这时，文墨走了过来，听着二虎的喃喃自语，叹了口气。
扇子一挥，朝着寨中走去。
离开时和二虎一样，也喃喃着。
“留不住喽…”
另一边，潇沉和林之一快马加鞭。
然而，下山不久，到了一个岔路口，潇沉却勒住了马。
调转方向，没有选择通往北方草原最近的那条路，反而拨马向西，朝着北邙山西麓的山区行去。
“去哪儿？”
林之一策马跟上，与他并排，眼中满是疑惑。
“去草原不走这条路…”
潇沉马速不减，头也不回地说：
“我知道…”
“那为什么往这边走？”
林之一追问。
潇沉默了片刻，才道：
“去给你找点儿保命的东西…”
“保命的东西？”
林之一疑惑了。
什么保命的东西需要在这个时候绕路去北邙山深处找？
玄天鉴的装备和丹药虽然不全，但她自信应对一般情况足够。
而且，潇沉一个仵作，能有什么厉害的保命之物？
潇沉没有解释，只是说：
“到了你就知道了…”
见他卖关子，林之一虽满心疑问，但也不再多问，紧紧跟在后面。
两人骑马在山林中穿行，道路越来越崎岖难行，有时甚至需要下马前行。
如此走了约莫一个多时辰，估摸着距离山寨已有四五十里远，周围已是人迹罕至的原始山林。
潇沉在一处较为平缓的林间空地勒住马，翻身下来，将马拴在一棵粗壮的松树上。
“从这里开始马不能上去了，得步行…”
林之一也跟着下马，依样拴好马匹，抬头望去。
前方是陡峭的山坡，一条几乎被荒草和苔藓覆盖的狭窄青石板路蜿蜒向上，隐没在浓密的树冠之中，看不到尽头。
石阶边缘破碎，显然年代久远，罕有人至。
“走吧…”
潇沉说了一句，便当先踏上了石阶。
步履轻盈，踩在湿滑的石板上几乎无声，身形在茂密的林木间若隐若现。
林之一深吸一口气，也跟了上去。
越往上走，空气越发清冷，植被也发生了变化，多了些耐寒的针叶林木和低矮的灌木。
偶尔能看见一些残破的石刻或倒塌的石柱，掩映在荒草中，暗示着这里或许曾经有过人烟。
走了差不多大半个时辰，日头已经偏西。
眼前忽然豁然开朗。
山顶…
或者说是一处位于巨大山体侧面的空中平台。
平台如同被天神巨斧削出来的一般，平整得不可思议，边缘就是万丈悬崖，云雾在脚下缭绕。
平台之上，并非荒芜。
紧靠着内侧的山壁，建有两座建筑。
东边，是一座小小的寺庙。
青瓦黄墙，飞檐斗拱，虽然不大，但格局严谨，透着一股古朴庄严。
寺门紧闭，门楣上挂着一块斑驳的匾额，字迹模糊难辨。
门前打扫得干干净净，一尘不染，几盆修剪得宜的山花，在清冷的山风中轻轻摇曳。
西边，与寺庙遥遥相对，是一座同样不大的道观。
白墙灰瓦，样式简洁，透着一股清静无为的味道。
观门虚掩，门前空地上用碎石摆出一个简单的太极图案。
同样整洁，但比寺庙那边多了几分随性自然。
一寺一观，相隔不过百步，在这人迹罕至的绝顶之上静静对峙，仿佛已经这样对峙共存了无数岁月。
林之一被眼前的景象震住了。
没想到在北邙山如此深处，竟然藏着这样一处所在。
这绝不可能是普通山民或猎户所建，更不可能是土匪窝点。
这里的气息古老沉寂，又隐隐透着一种难以言喻的威严和神秘。
而潇沉似乎对这里很熟悉。
带着林之一沿着平台边缘一条小径朝着东边那座寺庙走去。
而就在他们即将走到寺庙门前，潇沉抬起手准备敲门的那一刻——
“咣当！”
一声巨响，猛地从对面那座道观里传来！
像是有什么重物被狠狠摔在了地上。
紧接着，一个气急败坏却又中气十足的咆哮声穿透道观的墙壁传出，清晰无比地炸响在这片静谧的平台之上，在山崖间激起阵阵回音：
“我去你大爷——！！！”
潇沉眉毛一挑，像是听见了什么有趣的动静，原本走向寺庙的脚步立刻转了方向，毫不犹豫地朝着西边那座道观跑去。
林之一虽然不明所以，但也立刻跟上。
两人一前一后，穿过那片洒满奇异光柱的静谧平台，来到道观虚掩的木门前。
里头乒乒乓乓夹杂着压抑怒骂的声音更清晰了。
潇沉伸手，轻轻推开了那扇虚掩的木门。
门轴发出轻微的“吱呀”声。
里面的景象，瞬间映入二人眼帘。
林之一只看了一眼，整个人就如遭雷击般僵在了原地。
瞳孔骤缩，嘴巴微张。
脸上写满了难以置信的惊愕，仿佛看到了世间最荒谬绝伦的画面。
道观不大，院子里有一棵老松，一张石桌，几个石凳，布置得清雅简朴。
然而此刻，这清雅之地，却正上演着一出与“清雅”二字毫不沾边的全武行。
两个人，正毫无形象地扭打在一起。
滚作一团，尘土飞扬。
其中一个，是个和尚。
看年纪约莫四十出头，五官端正，眉目间隐隐有宝光流转。
即便此刻因用力而显得有些狰狞，但底子里的那份庄严法相却抹杀不掉。
穿着一身打了几个补丁的旧袈裟，只是这袈裟此刻被扯得歪斜，露出一边结实的肩膀。
另一个，是个道士。
同样四十来岁年纪，面容清癯，三缕长须，本是仙风道骨的模样。
此刻道髻散乱，长须被揪住一绺，脸上还沾着尘土。
身上那件灰布道袍也被扯开了襟口，颇有些狼狈。
单看这二人的相貌气质，任谁都会觉得这是两位避世清修道行高深的得道之人，应当谈玄论道参禅打坐才对。
可他们现在在干什么？
没有佛光普照，没有道法自然，没有禅杖对宝剑，没有符箓斗神通。
就是最原始、最野蛮、最直接的——肉搏！
扭打！
和尚使出一招极其娴熟“黑虎掏心”，但目标略微下移，更接近“猴子偷桃”，直取道士下盘要害。
道士反应奇快，拧身缩腹堪堪避过，同时屈起手肘，毫不客气地朝着和尚锃亮的光头后脑勺猛力砸下！
和尚吃痛，闷哼一声，却不退缩，反而趁机一把死死揪住了道士胸前道袍。
另一只手屈指成爪，闪电般朝着道士那双此刻瞪得溜圆的眼睛抠去！
道士吓得脑袋猛然后仰，同时飞起一脚，踹向和尚小腿迎面骨。
和尚踉跄，揪着道袍的手却不松，两人顿时失去平衡，“噗通”一声齐齐摔倒在地，在青石板铺就的院子里翻滚起来。
袈裟与道袍纠缠，光头与发髻碰撞，你压着我，我锁着你，一时间尘土弥漫，场面混乱不堪。
一边打，嘴里还一边不干不净地骂着，声音因为用力而显得有些变形：
“秃驴！你他妈不讲武德！”
……