牧青山没藏着掖着，问便答，直截了当。
“你说的那个赤发女子，眉心有蛇纹，擅使鞭子，是吧？这特征太明显了，她叫苗赤练，天极魔宗这几年冒头的年轻高手，心狠手辣，性子暴烈如火，在江湖上有点名号，人称‘赤练魔女’…”
顿了顿，继续道：
“那个六指的清秀小子，使剑，应该是玄冥魔宗的颜画心，此人在魔宗年轻一代里名气更隐晦些，但手段更阴，专精刺杀和用毒，人称‘画皮’，这两人都是各自宗门着力培养的佼佼者，不是普通弟子…”
魔宗！
潇沉眉头微微一皱。
虽然早有猜测那几人身份不简单，但真听到“魔宗”二字，心头还是沉了一下。
事情果然比他预想的更复杂，牵扯的层面更高了。
旁边的林之一也放下了筷子，脸上难掩惊诧，甚至低声重复了一句：
“万化归元宗？”
牧青山点头，肯定了她的猜测：
“是，万化归元，分四脉支流，天极、玄冥、地渊、皇极，各有所长，传承诡异，虽说四分，但对外依旧是一体，同气连枝，天极魔宗在西南瘴疠之地根基最深，玄冥魔宗则活跃于西北和北疆苦寒险峻之处，咱们安宁地处边陲，靠近北冥，正在玄冥魔宗势力若有若无的辐射范围内，偶尔有他们的门人弟子过来活动，不算稀奇…”
解释完，转向潇沉，眼神变得格外严肃，甚至带着一丝长辈的告诫：
“干儿子，你听好了，我不知道你怎么会惹上这两个煞星，也不知道你想找他们干什么，但我要提醒你，魔宗门人行事素来乖张狠辣，睚眦必报，尤其护短，你若是真跟他们结了仇，千万记住，要动就必须干净利落，别留任何把柄活口，否则后患无穷，他们的长辈找上门来那才叫真正的麻烦…”
这话说得极其自然，仿佛在说“晚上山路滑小心点”一样，可话里的意思却森然冰冷。
动手可以，但要记得灭口。
旁边的林之一听得神色再变。
这牧青山，到底是什么人？
说起魔宗年轻一辈的天才，语气如此平淡，谈及可能的冲突，第一反应不是避让或化解，而是提醒如何“干净利落”地处理？
还特意强调了别让“长辈”找上门？
他真不怕万化归元宗？
那可是天下无数的顶尖邪魔大宗！
虽被天光神庭视为异端，常年打压，但底蕴深厚，行事诡秘莫测，势力盘根错节，门中高手如云，凶名赫赫。
别说一个小小的山寨土匪头子，就算是玄周朝廷，若无十足把握和必要，也绝不会轻易与这等庞然大物正面冲突。
牵一发而动全身，那将是席卷江湖朝堂的腥风血雨。
这牧青山，要么是狂妄无知到了极点，要么就是他的底气和依仗，远不止表面看起来这么简单。
林之一看向牧青山的眼神，不由得多了一分审视和凝重。
潇沉对牧青山这番话似乎并不意外，只是平静地点了点头：
“牧叔，我记下了，不过眼下我只是想找到他们问点事情，还没到那一步…”
顿了一下，追问，“那现在能查到他们最近的具体踪迹吗？在哪里落脚？往哪个方向去了？”
牧青山沉吟片刻，道：
“这两人都是生面孔，特征又明显，如果真在附近出现过，寨子里的眼线应该会有消息，不过需要时间梳理和确认，你在这儿等一两天，我让人去查，一有信儿就告诉你…”
“好…”
潇沉应道，“麻烦牧叔了…”
“跟我还客气？”
牧青山摆摆手，开口道：
“行了，你们歇着吧…”
说罢，看了林之一一眼，没再多说，转身大步离去，魁梧的身影很快消失在夜色和远处的灯火喧闹中。
凉亭里重新恢复了安静，只剩下山风和虫鸣。
林之一已经彻底没了吃饭的心思，看向潇沉，语气带着难以置信的沉重：
“这件事竟然还牵扯到了魔宗？是万化归元宗对金汗或者玄周有什么图谋？还是他们内部……”
脑中飞快闪过各种可能性，魔宗插手皇子命案，这背后的动机和可能引发的动荡，让她这个玄天鉴掌镜使都感到一阵心惊。
潇沉摇了摇头，脸上也带着思索的神色：
“现在线索太少，很难判断，有可能像你说的，是魔宗高层对边陲有所图谋，借机生事，但也有可能…”
顿了顿，“只是苗赤练和颜画心这两个人与乌维律有私交，或者受了他什么好处，替他个人办这件事，魔宗门人行事本就随心所欲，接私活、拿钱办事也不稀奇…”
走到石桌旁坐下，背对着月光，面容隐在阴影里，声音有些飘忽：
“现在只凭这点线索根本推断不出太多…”
林之一也沉默下来。
魔宗的介入，让本就迷雾重重的案子变得更加诡谲难测。
对手从可能存在的金汗内部阴谋一下子扩大到了整个魔宗势力。
压力骤增。
潇沉默然坐了一会儿，忽然轻轻叹了口气，抬起头看向夜空中那轮渐渐升高的明月，摇了摇头。
用只有两人能听到的声音喃喃道：
“这下…你得给我涨俸禄了…”
“嗯？”
林之一没听清，心思都在牧青山的话上。
潇沉转过头，脸上露出一丝苦笑：
“我说林大人，回头你得记得给我涨俸禄，原本以为只是个验尸查案的活儿，顶多牵扯点边境摩擦、妖族恩怨，没想到查着查着，皇子内斗、专业灭口、大妖威胁还不够，现在连魔宗的年轻天才都蹦出来了……这价钱跟最开始谈的可不一样了…”
林之一听他又提钱，心头一阵无语。
这人怎么三句话不离钱？
可转念一想，他说的似乎也有点道理？
案子难度和风险上升，他索要更多报酬似乎也合乎情理？
但问题是，之前给他预支俸禄他又不要…
正想着如何回应这“加钱”的诉求，却听潇沉又开口了，语气变得一本正经，甚至带上了点忧心忡忡：
“还有啊，林大人，魔宗的小辈都出现了，难保他们宗门里的老怪物没在附近暗中盯着，我这小身板万一被他们盯上，那可就…”
适时地打了个寒噤，看向林之一，眼神里充满了弱小无助的光芒。
“您可得贴身保护好我的安全啊！我现在可是您重要的线索提供人兼下属！”
“贴身”两个字，说得极其自然。
可听在林之一耳中，结合之前在聚义厅那番“我的人”引起的天大误会，以及山寨里那些匪徒暧昧的眼神和议论，这两个字顿时就变了味！
一股羞恼混合着怒意的红晕瞬间爬上她的脸颊和耳根，猛地站起身，瞪向潇沉，声音因为气急而有些发颤：
“你……你胡说什么！谁要贴身保护你！不管！”
几乎是脱口而出，带着一种被冒犯后的本能抗拒。
潇沉一听，脸上的“忧心忡忡”立刻变成了“无可奈何”，两手一摊，用一种“你看，我就知道会这样”的语气说道：
“不管？那也行，反正线索我帮你找到了方向，人也托牧叔去查了，我的任务也算是完成了一大半吧？剩下的追查魔宗高手，应对可能的老怪物，还有应付乌维律和金汗压力……这些都不是我的事儿了，林大人您武功盖世，智勇双全，想必自己也能搞定，那我就先回了？义庄还有活儿呢…”
说着，作势就要起身离开。
林之一一听这话，立马急了。
线索是有了方向，可人也还没找到。
最关键的人证物证影子都没有，潇沉要是现在撂挑子，她一个人怎么办？
魔宗、金汗、妖族、还有朝廷内部的压力，头一次感觉到有些独木难支。
可让她开口求潇沉留下，或者说些软话，她又实在拉不下这个脸。
尤其是面对这个动不动就把“怕死”、“加钱”挂在嘴边“气”她的家伙。
所以看着潇沉那副“你不答应我就走”的无赖样子，林之一心里憋屈得不行。
可转念一想，确实是自己把他强拉进这个旋涡的。
他一个小仵作，面对如此多的危险，要求保护似乎也不算过分？
虽然那“贴身”的说法着实可气。
深吸了几口气，强迫自己冷静下来，用尽量生硬的语气说道：
“只要我不死，你就不会有事…”
这算是最大程度的承诺和保证了。
潇沉闻言，眨了眨眼，露出一副天真好奇的表情，追问道：
“那万一，我是说万一啊，您要是不小心…”
“你！”
林之一被他这“咒”自己的话气得柳眉倒竖。
“你会不会说话！”
看着林之一气得眼睛瞪圆的样子，潇沉忽然“噗嗤”一声笑了出来。
脸上那点无赖和担忧瞬间消散，换上了一副平日里的笑容：
“开个玩笑嘛，林大人别生气，您武功高强，剑法通神，别说区区魔宗小辈，就是天光神庭的巡查使来了，那也不在话下！我就跟着您，寸步不离，您指东我绝不往西，您说撵狗我绝不抓鸡，保证不给您添乱，行了吧？”
这话说得又快又溜，带着明显的讨好和顺毛捋的意思。
配上带着点笑意的脸，竟让人有些气不起来。
林之一看着潇沉这副油嘴滑舌的模样，心头那点火气发也不是，不发也不是。
堵在那里，上不去下不来。
最后只能狠狠瞪了潇沉一眼，重新坐下，扭过头去不再看他，却也默认了他“跟着”的安排。
不过这顿饭是彻底吃不下去了。
两人又在凉亭里沉默地坐了一会儿，山风渐凉。
这时，刀疤脸二虎的身影出现在小径那头，小跑过来，脸上堆着笑：
“二当家，林大人，屋子给您二位收拾好了，就在前头，清净！”
潇沉点点头：
“有劳了…”
“应该的应该的！”
二虎连连摆手，在前面引路。
不多时，来到寨子靠里侧相对独立的一处小院落前。
院里有并排两间屋子，看起来比寨子里大多数木屋要齐整干净些。
二虎推开其中一间屋子的门，侧身让开，脸上笑容有些微妙：
“二当家，林大人，就是这儿了，被褥都是新的，热水也备好了，您二位早点歇着！”
说完，也不等潇沉和林之一反应，飞快地朝潇沉眨了眨眼，脸上露出一个“兄弟我只能帮你到这儿了”的暧昧表情，然后一溜烟地跑没影了，速度快得仿佛身后有狗在撵。
林之一站在院门口，看着明显只够一人居住的屋门，再看看二虎消失的方向，哪还能不明白这是什么意思？
一股怒火“噌”地又冒了上来！
这帮土匪！
脑子里除了这些龌龊念头就没别的了吗？
气得胸口起伏，但跟这些混人根本没道理可讲。
只能强压着怒意，几步走到那间屋子门前，看也没看站在一旁的潇沉，直接推门进去，然后反手——
“砰！”
一声巨响，房门被重重关上！
力道之大，震得门框上的灰尘都簌簌落下。
潇沉被关在门外，摸了摸差点被门板撞到的鼻子，无奈地笑了笑。
然后屋里传来林之一冰冷而清晰的声音：
“孤男寡女，共处一室，不好。”
这话，正是昨夜潇沉用来“婉拒”她保护时说的。
现在，被原封不动地还了回来。
得，学得真快。
……