男子听见，目光落在了林之一身上。
月光勾勒出挺拔如竹的侧影，与身后虬结的老松形成一幅静谧却充满无形压力的画面。
林之一握紧惊蛰，剑柄冰凉，却压不住掌心渗出的细汗。
她的实力很强。
以这般年纪便踏入法相境，就算是放在天光神庭，也足以被称为天才。
但此刻，面对这气息内敛的青衫男子，她知道自己赢不了。
对方就像一座沉寂的冰山，只能看见水面上的一角，却深知其水下部分是何等的庞大与不可撼动。
方才那股瞬息千里的磅礴气息，以及与整片山林隐隐共鸣的生命韵律，无不昭示着对方的破五境修为。
男子的眼眸平静地看着林之一，然后开口了。
声音不高，如同山涧溪流淌过卵石，温和清润。
“把那几个人找出来…”
没有质问“是不是你杀的”，没有愤怒的咆哮，甚至没有多余的废话。
直接，明了。
他显然“看”到了之前发生的一切，清晰地判断出竹妖非林之一所杀，真正的凶手是那几个逃遁的猎妖人。
对方身份不明，敌友难辨，一开口便是近乎驱使的语气。
所以林之一眉头紧锁，一股火莫名升起。
但还是压下了心头的不快，语气冷硬地回道：
“他们已经跑了，北邙山这么大，想找到他们很难…”
说的也是实情，那几个猎妖人经验丰富，擅长隐匿逃遁，又借毒雾掩护，此刻恐怕早已远遁数十里。
想要在这茫茫大山中重新找出，无异于大海捞针。
男子闻言，眼眸依旧平静无波，只是看着林之一，似乎并不在意她话里的难度，只是等待着一个肯定的答复。
或者说，他不接受否定的答案。
一股无形的压力随着沉默的注视，悄然弥漫开来，空气仿佛变得粘稠。
就在这时，一个身影从林之一侧后方的阴影里快步走了出来，正是潇沉。
脸上没什么特别的表情，依旧是那副略显苍白的平静模样，但动作却带着一种刻意的恭敬。
朝着青衫男子微微躬身，语气诚恳甚至带着点急切地说道：
“前辈放心，这个好说！我们一定尽力去找，把他们找出来，给您一个交代…”
林之一愕然转头看向潇沉，眼中带着不解和一丝恼意。
这小子！
就这么轻易答应了？
对方明显来者不善，这差事接下不是自找麻烦？
而且还“一定”？
潇沉却仿佛没看见林之一的眼色，只是不动声色地幅度极小地朝她摇了摇头，那眼神里的意思再清楚不过：
我的林大人啊，您还没看明白吗？
现在不是硬气的时候！
形势比人强，这主儿咱们绝对惹不起！
他说什么就是什么，先应下来，离开这鬼地方再说！
跟他死磕，咱俩今天都得给那截竹子陪葬！
林之一读懂了潇沉的眼神，胸中一口气堵得厉害。
她何尝不明白这个道理？
只是自幼养成的心高气傲，让她极不情愿受此胁迫。
但潇沉的话也点醒了她，此刻逞强毫无意义。
她可以不在乎自己的生死，却不能拉着潇沉一起陪葬。
毕竟是自己把他拖下水的。
而就在林之一内心挣之际，那男子已微微点了点头，似乎对潇沉的表态还算满意。
但下一句话，却让林之一和潇沉的心同时沉了下去。
“若找不到…”
男子的声音依旧温和，目光淡淡扫过地上那截残竹，又掠过他们二人。
“你们，给它陪葬…”
陪葬！
对象是一截刚刚死去的竹妖！
此言一出，几乎已经挑明了他的身份。
不是人类！
破五境的大妖！
而且绝非初入此境！
这个认知让林之一后背瞬间被冷汗浸湿。
玄天鉴卷宗中记载的那些关于深山古妖、大泽妖王的可怕传说，瞬间涌入脑海。
这等存在，喜怒无常，视人族如草芥，行事全凭本心，实力更是深不可测。
自己二人今日真是撞到了铁板，不，是撞到了巍峨大山！
潇沉的脸色似乎也更白了些，但反应极快，立刻接口：
“前辈言重了！晚辈二人定当竭尽全力，不敢有丝毫懈怠！一旦有线索，定当第一时间前来禀告前辈，如果不成，任凭前辈发落！”
一边说，一边不着痕迹地拉了拉林之一的衣袖。
林之一感觉到衣袖上的力道，也知道此刻再有任何异议都是愚蠢的。
强压下翻涌的气血和心头的憋屈，迎着那男子平静却仿佛能洞悉一切的目光，缓缓点了下头。
见两人都已“应下”，男子不再多言，只是最后深深地看了他们一眼。
目光在林之一脸上停留了一瞬，又在潇沉身上极快地掠过。
潇沉不再有丝毫耽搁，低声道：
“前辈，那我等…就先告辞了？”
说着，见男子没有反应，立刻拉着还有些僵硬的林之一，转身沿着来时的方向迅速退去。
直到走出很远，感觉那股无形的压力彻底消失，两人头也不回地朝着北邙山外疾行。
山涧平台，重归寂静，只有水声潺潺。
男子独立月下，望着林之一和潇沉消失的方向，久久未动。
只是那双眼眸中，平静被一丝清晰的疑虑取代。
随后，轻轻摇了摇头，眼神恢复了之前样子。
低头看向地上那截生机断绝的残竹，缓缓抬起了右手，掌心向上，一点碧绿光芒悄然浮现。
那光芒并不刺眼，温润如玉，充满了令人心醉的生命力量。
随着他心念微动，那点碧绿光芒缓缓飘落，如同拥有生命般，轻柔地融入了地上那截残竹的窟窿之中。
光芒融入的刹那，异象顿生！
原本黯淡无光布满裂纹的竹身仿佛枯木逢春，表面泛起一层柔和的生命光泽。
那触目惊心的窟窿边缘，焦黑的痕迹开始缓缓消退，如同翡翠丝线般的绿色纹路从伤口周围蔓延出来，试图修补弥合。
空气中残存的草木精气受到了无形力量的牵引，开始缓缓向着残竹汇聚，如同百川归海。
四周山林间，那些方才微微弯折致意的草木，此刻也贡献出丝丝缕缕最精纯的生机气息，无声无息地流淌过来，融入那点碧绿光芒之中。
男子维持着抬手的姿势，专注地凝视着残竹的变化，周身气息与整片山林的韵律完美同步。
他在以自身无比精纯深厚的本源妖力，结合北邙山地脉草木的生生之气，为这株不幸夭折的同族后辈强行续接一线生机。
这个过程缓慢而消耗巨大，但他做得很认真，很仔细。
或许，在浩瀚生机的滋养下，这株竹子还有再度生出灵智，甚至有重演化形的一天。
不过这一切，林之一和潇沉是无从知晓了。
当第一缕晨光刺破东方的云层时，林之一和潇沉终于踏出了北邙山茂密的山林，重新回到了相对开阔的丘陵地带。
一夜激战、逃亡、再加上被那恐怖大妖胁迫，两人都是身心俱疲。
林之一更是伤势不轻，左肩后背被“蛇吻鞭”抽中的地方火辣辣地痛，虽然被软甲抵消了一部分，但也受了影响。
右腿被清秀少年剑气所伤的麻木感虽已缓解，但经脉仍有滞涩，影响身法灵活。
更别提强行冲穴硬接影杀者攻击带来的内腑震荡。
但这些肉体上的伤痛，远不及心中那股憋闷与挫败感来得强烈。
线索彻底断了！
辛辛苦苦追踪的蛊虫，随着竹妖被一剑穿心而灰飞烟灭。
下蛊者的线索，金汗皇子之死的真相，似乎一下子又变得遥不可及。
这都叫什么事儿？！
林之一脸色阴沉得几乎能滴出水来，紧抿着唇，一言不发地走在前面。
脚步因为腿伤而略显沉重，背脊却依旧挺得笔直，只是那挺直的姿态里透着沉重的疲惫与不甘。
潇沉跟在林之一身后不远处，保持着惯常的安静。
看起来倒是没什么明显的外伤，只是脸色似乎比平时更苍白了些，额角带着细密的汗珠。
呼吸也比平时略重一点，显然这一夜奔逃对他而言也绝不轻松。
看了看林之一明显写满“心情极差”的背影，又抬头看了看渐渐明亮的天空，默默加快了脚步。
从旁边超过林之一，朝着旁边清澈小溪走去。
“歇会儿吧…”
回头对林之一说道，语气平常。
“天亮了，也出了山，那几个人应该暂时追不上了，你伤得不轻，得处理一下…”
林之一脚步顿了顿，看了看四周相对安全的环境。
又感受了一下体内翻腾的气血和肩背火辣辣的疼痛，终于还是点了点头。
潇沉走到溪边，蹲下身，先自己捧起溪水喝了几口，又洗了把脸。
清凉的溪水让整个人精神微微一振。
顺手从旁边的灌木丛里摘了几个红艳艳的野果，在衣服上擦了擦，走到林之一坐着的那块平整大石头旁，递了过去。
“吃点东西…”
安慰道：
“线索断了可以再找，人累垮了就真没戏了…”
林之一正望着北邙山的方向出神，眼神晦暗。
听到潇沉的话，转过头看了他一眼，又看了看他手中那几颗看起来并不算可口的野果。
没接，只是淡淡地“嗯”了一声，便又转回了头。
潇沉也不在意，把果子放在林之一身边的石头上，自己走到小溪下游一点的地方，弯下腰，似乎在观察水里的什么。
林之一坐了会儿，觉得脸上有些粘腻不舒服。
伸手一摸，指尖沾上了早已干涸发黑的血迹，不知是自己的还是打斗时溅上的。
皱了皱眉，起身走到溪边，找了块干净的石头蹲下，掬起冰凉的溪水，仔细清洗脸上的污迹和血痕。
清冽的溪水刺激着皮肤，也让昏沉的头脑清醒了些许。
这才在水中瞧见自己略显狼狈的倒影。
发髻有些松散，几缕碎发贴在汗湿的额角，脸色因失血和疲惫而有些发白。
叹了口气，开始拉开衣服查看身上的伤势。
肩背处的鞭伤最重，需要查看毒煞是否清除干净，伤口是否需要上药包扎。
右腿的剑伤也需要处理。
而就在下意识地伸手去解官服的系带时，动作做到一半，猛地僵住！
她忘了！
潇沉还在！
方才心神不宁，又是在这荒郊野外，竟一时忘了还有旁人在场！
林之一的脸颊“唰”地一下红了，一直红到了耳根。
慌乱地一把拉紧刚刚松开的衣襟，猛地回头朝潇沉刚才所在的下游方向望去——
咦？
人呢？
刚才明明看到他蹲在那里的。
林之一心中稍定，连忙四下张望。
很快，在大约二三十丈外的一处河湾草丛边，看到了潇沉的身影。
潇沉正弯着腰，似乎在专注地抓什么东西，动作很轻，几乎没什么声音。
林之一这才松了口气，暗道自己真是糊涂了。
重新蹲下，这次刻意侧过身子，背对着潇沉的方向，迅速解开外袍和内里衬衣的领口，小心地拉开左侧肩头的衣物，露出被“蛇吻鞭”抽中的地方查看。
软甲覆盖之处，只有一道暗红色的淤痕，皮肤微微红肿，但并未破皮。
只是那股阴寒毒煞之气仍旧盘踞，需要运功慢慢驱除。
又检查了一下右腿外侧，情况类似，有淤青和经脉滞涩感。
确认都是内伤和真气侵蚀，无需特殊外敷药物后，便迅速整理好衣物，系好衣带，脸上的热度也慢慢褪去。
就在这时，下游传来轻微的脚步声。
林之一回头，看见潇沉正往回走。
手里提着一只肥硕的灰毛野兔，兔子已经没了动静。
走到河边，很熟练地处理着兔子。
剥皮，去除内脏，在溪水里涮洗干净。
动作麻利，一看就不是第一次做这种事。
然后走到林之一附近，寻了块干净的石头坐下，继续处理兔肉，切成适合烧烤的小块。
一边处理，一边道：
“还挺嫩…”
说着，嘴角微微上扬。
林之一闻言，下意识地点了点头。
但下一刻，脑中仿佛有一道闪电劈过！
还挺嫩？
这话，听起来怎么这么平常，却又这么不对劲？
瞬间，猛地想起方才自己查看伤势时，虽然背对着潇沉的方向，但…
潇沉的眼睛有多好，她可是亲眼见识过的！
几十丈外追踪飘忽的蛊虫都轻而易举，自己刚才蹲在溪边，距离他不过二三十丈，又是大白天的…
他绝对看得见！
而且仔细回想，他刚才抓兔子的地方，那个河湾的角度…好像，似乎，大概…
并不是完全背对自己的！
他弯腰的时候，视线方向…
再结合此刻这句看似平常的“肉还挺嫩”，和那嘴角升起的笑意。
林之一的脑子“轰”地一声，刚刚褪下去的红晕瞬间以更汹涌的势头涌回脸颊，连脖子都染上了一层粉色。
一股混合着羞窘恼怒，还有一丝说不清道不明的别扭情绪，猛地冲上头顶！
“噌”地一下从石头上站起来，盯着还在摆弄兔肉的潇沉，眼眸里几乎要喷出火来，从牙缝里狠狠挤出三个字：
“登徒子！”
……