林之一与潇沉交换了一个眼神。
没有言语，默契已生——过去看看。
林之一深吸一口气，将气息收敛到最低，身形如一片没有重量的墨羽，贴着陡峭湿滑的山涧边缘，无声无息地向前滑去。
动作轻盈而捷，每一个落点都精准地避开了松动的石块和可能发出声响的枯枝，墨色官服几乎与阴影融为一体。
潇沉很“识趣”地跟在后面，保持着大约三丈的距离。
像一块会移动的石头，行走间依旧悄无声息，甚至连衣角摩擦枝叶的声音都微不可闻。
一边跟着，一边不时微微侧头，扫视着来路和两侧的密林。
越靠近那片光芒明灭的区域，空气中的异样感便越是明显。
首先是一股阴冷的气息，不是寒冬那种刺骨的冷，而是一种沁入骨髓的湿意的凉。
仿佛踏入了终年不见阳光的幽深洞穴，连山间的夜风到了这里都似乎变得粘稠迟缓。
而这股阴冷之中又隐约透着一股生气，一种属于草木根系深扎泥土，缓慢而顽强生长的生命力。
其次，有股味道。
很淡，被夜风和水汽冲散了不少，但仔细分辨，依然能捕捉到一丝独特的清香。
林之一的眉头微微蹙起，手不由自主地按在了惊蛰冰凉的剑柄上。
这气息，这味道，绝非寻常山野之地能有。
潇沉跟在林之一身后，鼻翼同样几不可察地翕动了一下，深黑色的眼眸在阴影中微微闪烁，似乎也在分辨这奇异的气息。
等到转过最后一道遮挡视线的巨大山岩，眼前豁然开朗。
不是开阔之地，而是一个隐蔽在陡峭山壁凹陷处的天然平台。
平台边缘被茂密高大的树木和藤蔓遮掩得严严实实，从外侧极难发现。
平台中央靠近山壁根部，土壤湿润，长满了青苔。
而就在那片青苔之上，生长着一根竹子。
一人来高，通体呈现出一种温润如玉的碧绿色，竹节分明，却纤细得仿佛一掐就断。
竹身表面流淌着一层水波般的微光，正是他们在山涧对岸看到的明灭光源。
这光芒不是恒定，而是如同呼吸般缓缓起伏，明暗交替。
此刻，月华如练，正从平台上方树木稀疏的缝隙间倾泻而下，恰好笼罩在这根碧竹之上。
清冷的月辉与碧竹自身散发的朦胧绿光交织在一起，形成一团柔和而奇异的光晕。
最令人心神震撼的一幕，正在这光晕中上演。
只见那碧竹吸收着月华，自身的光芒越来越盛，竹身轻轻摇曳，仿佛在舒展筋骨。
紧接着，那碧绿的光芒开始向外弥漫扩散，逐渐勾勒出一个模糊的人形轮廓。
轮廓起初只是光的聚合，但很快，光芒向内坍缩凝实，开始显现出清晰的细节。
柔和的肩颈线条，纤细的腰肢，修长的四肢…
光芒继续流转塑形，如同最顶级的匠人在用光雕刻一尊玉像。
及腰的长发如同流淌的墨色瀑布般垂落，发梢似乎还带着竹叶的翠意。
肌肤健康润泽，透着一层玉质般的光泽。
五官在光晕中渐渐清晰，眉目清秀如远山含黛，琼鼻小巧，唇色是自然的淡粉…
身上不着寸缕，但流转的光芒如同最轻柔的纱衣，恰到好处地遮掩了关键部位，只展现出自然流畅又充满生命力的身体曲线。
闭着双眼，长长的睫毛在光晕中投下淡淡的阴影，神情安详恬静。
仿佛沉溺在一个无比美妙的梦境之中，正从漫长的沉睡中缓缓苏醒。
林之一和潇沉眼前一亮。
天地万物，受日月精华地脉灵气滋养，年深日久，机缘巧合之下开启灵智，便可脱离蒙昧，踏上超凡之路。
此即为——“妖”。
而眼前平台上的，便是一只竹妖！
妖的本体千奇百怪。
可能是深山中汲取了百年地气的古树，化为虬结老者。
可能是峭壁上饱经风霜的灵芝仙草，化作飘逸童子。
可能是通了灵性的飞禽走兽，可化人形行走世间。
甚至可能是传承久远的古玉、染血的宝剑、浸透琴师心血的古琴，日久通灵，生出器魂。
亦有那山野精魄、水泽灵魅、云雾之妖，乃自然精灵所化。
妖族修行，自有其路。
初时懵懂，仅为“启灵”，本能吸收日月精华天地灵气。
待积蓄足够，便可尝试“化形”，褪去本体，化为人身，以便更好地感悟天地、修行功法。
若能更进一步，于体内“凝丹”，结成妖丹，则实力暴涨，寿元大增，是为妖族强者。
然妖道艰难，每欲突破大境界，便有天劫降临，雷火加身，十不存一。
人族对妖族，情感极为复杂。
既恐惧其非人的力量，诡谲的天赋神通，又垂涎其一身是宝。
妖丹可助修行，炼法宝，妖骨妖血是炼丹制符的上佳材料。
甚至某些特殊妖族的皮毛甲壳，都是炼制护甲神兵的绝品。
而执天下修行牛耳，地位超然的“天光神庭”，对妖族的态度最为鲜明酷烈——见妖即诛！
其传承的圣辉之力对妖气最为敏感，剿灭妖族被视为净化世间的神圣使命。
其他大势力态度则各不相同。
道门中有些支脉主张“点化”有缘之妖，引其向善。
佛门高僧则多持“渡化”之念，愿以佛法化解妖物戾气，导其皈依。
至于行事乖张诡秘的魔宗，则大量捕猎妖族，以邪法炼丹或祭炼魔功，手段最为酷毒。
林之一不是猎妖人。
她出身将军府，自小锦衣玉食，所见奇珍异宝不知凡几，对猎杀妖族换取资源毫无兴趣。
而玄天鉴的职责也主要集中在维护人间秩序、侦缉要案，对非主动为祸人间的妖族，并无必杀之令。
所以此刻见到这竹妖化形，心中虽警惕，却并无杀意。
只是骤然在此偏僻山林遇见正在化形的妖物，还是让她有些意外。
竹子，尤其是这等通体碧玉、灵光氤氲的灵竹，天生就生命力顽强，根系深扎，善于隐藏，能汲取地脉精华。
眼前这根竹妖，甫一化形便是近乎完美的成年女子形态。
且过程如此流畅自然，气息沉静深厚，毫无新晋妖物常见的虚浮躁动。
可见其在此地隐藏积蓄了不知多少岁月，底蕴极其深厚，生机更是旺盛如海。
而那只将他们引至此地的淡金色蛊虫，此刻正如痴如醉地围绕着化形中的竹妖盘旋飞舞。
似乎完全被竹妖身上散发出的磅礴精纯又充满自然生机的气息吸引了。
对于一只靠汲取宿主生命精华生存，此刻又虚弱不堪的蛊虫而言，这竹妖的气息无异于沙漠中的甘泉，黑夜里的明灯。
终于，蛊虫似乎抵挡不住那生机的诱惑，小心翼翼地降低高度，颤巍巍地落在了竹妖刚刚凝实的纤秀手掌之上。
收起翅膀，细小的足肢轻轻抓握着那泛着玉质光泽的肌肤。
淡金色的身体微微起伏，竟似发出满足般的细微的嗡鸣，开始贪婪地吸收起竹妖无意中散逸出的丝丝生命精气。
瞧见这一幕，林之一不再隐藏身形，从藏身的岩石后迈步而出，踏上了那片被月光和竹妖绿光照亮的平台。
步履沉稳，惊蛰虽未出鞘，但手一直按在剑柄上，周身凛然气势弥漫开来，将竹妖化形带来的那种空灵幽静的氛围冲淡了几分。
潇沉瞧见这一幕，嘴唇微动，似乎想说什么。
但她动作太快，他还没来得及出声，那道墨色的身影已经走到了竹妖化形之地的数丈之外。
林之一的突然现身，打破了山涧平台那空灵幽谧的化形仪式。
墨色官服在朦胧的绿光与清冷月华交织下，显得格外肃穆。
甚至带着一种不容置疑的人间权柄气息，与周遭自然灵秀格格不入。
那刚刚化形完毕，浑身还流淌着未散尽灵光的竹妖被这突兀的闯入惊扰，缓缓睁开了双眼。
那是一双清澈眸子，瞳孔翠绿，如同上等翡翠，干净得不染尘埃。
眼中没有初生妖物面对强大人类的恐惧，也没有深山精怪惯有的警惕与狡黠，只有一丝淡淡的迷茫，似乎还不完全理解“眼前之物”意味着什么。
随后，目光先是落在林之一脸上，带着纯然的好奇，然后，顺着林之一紧紧盯着的视线，落到了自己摊开的手掌心。
林之一的目光在蛊虫与竹妖之间来回扫视，心中的警惕提到了最高。
蛊虫被引至此地，直接落在化形竹妖手中，这巧合太过蹊跷！
难道这下蛊害死金汗皇子又派人毁尸灭迹的，竟是眼前这个看似纯净无邪的竹妖？
妖物行事，本就难以常理度之，也不是不可能。
上前一步，周身气息不再刻意收敛，盯着竹妖，声音冷冽，带着不容置疑的质问：
“这是你的？”
四个字，字字清晰。
躲在后面岩石阴影里的潇沉，正探出半个脑袋饶有兴致地观察着这人与妖的初次对峙，听到林之一这充满“官腔”和怀疑的质问，差点一个趔趄。
抬手用力揉了揉眉心，脸上露出一副“简直没眼看”的无奈表情，嘴角不受控制地微微抽搐。
老妹儿啊…
你什么时候见过竹子成精的妖怪会去捣鼓南疆巫蛊之术的？
这两者根本就不是一个路数好吧！
竹子天生地养，清净自然，就算成了妖，天赋神通也多与生机、木灵、幻术相关。
阴毒诡谲、以血肉生灵为食粮的蛊术，跟它们的本性几乎是背道而驰。
这就好比指望一只吃草的兔子突然精通炼制见血封喉的毒药一样离谱。
再说了，眼前这竹妖一看就是刚刚化形成功，连眼神都还懵懵懂懂，跟张白纸似的。
她能听懂人话都算是天赋异禀或者平时偷听过路人讲话了，你还指望她能搞出那么复杂阴险、需要长期培育和精密操控的蛊虫来谋害一国皇子？
果然，竹妖女子翠绿色的眼眸中，那丝迷茫似乎更浓了。
微微偏了偏头，像是不太理解林之一话语中的含义，更不明白对方身上那股突然变得“不舒服”的气息是什么意思。
看了看手心的蛊虫，又抬头看了看眼神锐利的林之一，迟疑了一下，才尝试着开口。
声音很轻，仿佛很久没有用这种发音方式说话，词汇也极其简单：
“你……要……这个？”
说着，轻轻抬了抬托着蛊虫的那只手，动作自然，毫无戒备。
林之一被这反问弄得一怔，眉头皱得更紧，语气更沉：
“我问你，这是不是你的东西？！”
竹妖脸上浮现出更明显的困惑。
似乎努力在理解这句话的含义，但显然，对于一个刚刚拥有清晰自我意识的草木之灵而言，“所有权”的概念太过复杂。
只是本能地觉得这落在自己手上的小东西很虚弱，需要帮助，而自己身上散发的生机似乎能让它舒服一点。
所以竹妖看了看蛊虫，然后再次看向林之一，翠绿色的眸子里纯然一片，摇了摇头，用生涩而直接的语调道：
“它…飞来…弱…我给…它…”
断断续续，词不达意，但意思勉强能懂：
这东西自己飞来的，很虚弱，我在帮它。
连问两句，得到的都是这种近乎孩童般毫无心机的回应，林之一心中的怀疑非但没有减轻，反而更添几分。
这妖物是在装傻充愣，还是真的不通世事？
而就在这时，眼角的余光瞥见了远处潇沉那半张从岩石后露出的脸。
那张苍白的脸上，此刻正挂着一种毫不掩饰的的无奈笑意，甚至还几不可察地摇了摇头。
林之一心头一凛，瞬间反应过来。
呃…
自己方才看到蛊虫落在竹妖手中，又联想到此地诡异，先入为主地便将竹妖与下蛊者联系了起来，却忽略了最基本的一点。
妖物属性与蛊术的相悖，以及眼前竹妖那纯净得不似作伪的初生气息。
自己方才的质问在潇沉看来，恐怕跟对着刚出生的婴儿问“你是不是通缉犯”一样可笑。
一丝罕见的尴尬红晕，悄然攀上林之一小麦色的脸颊，好在夜色与绿光遮掩，看不真切。
强行压下心头那点窘迫，知道自己方才确实冲动了。
于是，清了清嗓子，脸上强堆一丝冷峻，对着竹妖道：
“既然不是你的，那便把它还给我。”
竹妖听了，翠绿色的眼眸眨了眨，似乎理解了“还”这个动作。
然后看了看林之一，开口道：
“现…现在…不…不行…”
不行？
又不是你的，凭什么不行。
林之一眉头一皱，就要开口说话。
但在瞧见竹妖的动作后，到了嘴边的话咽了回去。
只见那原本只是静静趴在掌心贪婪吸收散逸生机的淡金色蛊虫，身体猛地一颤！
紧接着，那半透明的躯体内部，淡绿色的荧光以前所未有的亮度骤然爆发，混合着竹妖精纯生机的奇异清香猛地扩散开来！
与此同时，竹妖似乎感应到了什么，眉头极轻微地蹙了一下。
但没有收回手，反而下意识地将自己体内尚未完全稳固的草木生机主动给蛊虫输送了一丝过去。
这一幕，是属于草木精灵与生俱来的对弱小生命的悲悯天性。
就像阳光会温暖幼苗，雨露会滋润土地，对她而言，这似乎是一种再自然不过的行为。
妖，并非天生邪恶。
尤其这等草木精怪，得天地灵秀而生，心思往往更为纯净简单。
或许不通人伦礼法，不明世事险恶，但源自生命本源对“生”的敬畏与滋养之念，有时却比许多自诩万物灵长的人类更为纯粹。
而随着竹妖的滋养，蛊虫也完成了最后的蜕变。
竹妖看了眼，伸手将它递向林之一。
而就在这时——
“嗤——！”
一道凌厉到极致的剑气毫无预兆地从平台侧上方那茂密树冠阴影中暴射而出！
……