慕容复归来的第七日，酉时末。
听香水榭内烛火摇曳，将三个女子的影子投在窗纸上。阿朱坐在绣架前，手里捏着那粒用蜡封存的药渣残粒，已经看了整整半个时辰。
蜡丸在烛光下泛着诡异的暗金色，像一只沉睡毒虫的眼睛。自苏州城归来后，她夜夜被那个梦境纠缠——血色宫墙、刀白凤的泪眼、被塞进密道的襁褓。每一次惊醒，肩头的“段”字刺青都在发烫，仿佛要烧穿皮肉。
她必须知道真相。
“决定了？”王语嫣的声音从身后传来。
阿朱转过身。王语嫣披着外衣站在门边，脸色在烛光下苍白得近乎透明。自从禁室那夜后，她整个人都沉静下来，像一潭深不见底的水，只有偶尔看向慕容复时，眼底会闪过一丝冰冷的恨意。
“表小姐，”阿朱起身，“我想去趟无锡城。孙大夫生前说过，他有个师弟在无锡开医馆，专研苗疆秘药，或许能验出这药渣里的‘忘忧草’来历。”
王语嫣走近，从袖中取出一张折叠的纸笺：“母亲昨日暗中送来的。无锡‘济世堂’的葛大夫，是她早年救过的人，可信。”
阿朱接过纸笺，上面写着地址和接头暗号。
“还有这个。”王语嫣又递来一个小瓷瓶，“里面有三颗‘龟息丸’，危急时刻服下，可假死两个时辰。母亲说……孙大夫的遭遇，不能再重演。”
阿朱握紧瓷瓶，喉头哽咽：“表小姐，你……”
“我很好。”王语嫣打断她，伸手轻抚阿朱的腹部，“我们都必须活着，为了孩子。”
阿碧从外间进来，手里拿着一个包袱：“易容的东西都准备好了。这次扮成中年妇人，样貌普通些，不易引人注意。”
三人相视，眼中都有决绝之色。
亥时初，阿朱开始易容。
特制的药泥敷在脸上，改变轮廓；人皮面具贴合肌肤，掩盖真容；花白的假发，粗布衣衫，微微佝偻的背——不过一个时辰，镜中已是一个五十多岁、面容愁苦的贫苦妇人。
“明日卯时，采买队伍出发。”阿碧低声嘱咐，“我已经打点过赵管事，他会安排你跟着去无锡。申时前必须回来，否则慕容复会起疑。”
阿朱点头，将药渣蜡丸、瓷瓶、纸笺贴身藏好，又在袖中暗袋里放了一包迷香粉和一把淬毒的短匕。
这一夜，无人安眠。
次日卯时，天色未明。
采买队伍准时从燕子坞后门出发。阿朱混在三个仆妇中，低着头，步履蹒跚，与真正的老妇无异。马车驶出废墟，晨雾浓重，太湖在雾中若隐若现。
赵管事坐在车辕上，回头看了阿朱一眼，微微点头。他是慕容家的老人，但女儿曾得王语嫣救命之恩，这次冒险相助，算是还情。
两个时辰后，马车抵达无锡城。
无锡比苏州小些，但同样繁华。运河穿城而过，两岸商铺林立，船帆如云。赵管事在城东市集停下，吩咐众人分头采买，申时初在此集合。
阿朱挎着竹篮，先假意买了些针线布料，而后按照纸笺上的地址，穿过三条街巷，找到“济世堂”。
医馆门面不大，但收拾得干净整洁。坐堂的是个六十多岁的老大夫，正在给一个孩童诊脉。阿朱等病人走完，才走上前，低声道：“葛大夫，曼陀山庄王夫人让我来的。”
葛大夫抬头，眼神锐利地打量她片刻，起身道：“随我来。”
他引着阿朱穿过前堂，来到后院的药房。药房里药香浓郁，四面墙都是药柜，中央一张大桌摆满制药工具。葛大夫关上门，这才道：“王夫人的信我已收到。你要验什么？”
阿朱取出蜡丸，小心捏碎，将药渣残粒倒在白瓷盘中：“请葛大夫验验这药的成分，特别是里面‘忘忧草’的来历。”
葛大夫凑近细看，又取出一根银针，刮下些许粉末，放在鼻端闻了闻，脸色渐渐凝重。他走到药柜前，取出几个小瓷瓶，将粉末分别与瓶中药粉混合，观察反应。
约莫一刻钟后，他缓缓道：“这确实是‘忘忧草’，但……不是普通的忘忧草。”
“有何不同？”
“普通忘忧草产自苗疆，有致幻、扰乱记忆之效，但药性温和，服用者只是浑噩迷茫。”葛大夫指着瓷盘中变黑的药粉，“而这药里的忘忧草，是经过特殊培育的‘血忘忧’，需以人血浇灌生长，药性霸道百倍。服下后，记忆会被彻底封存，除非有更强的药力冲击，否则永难恢复。”
阿朱浑身发冷：“血忘忧……哪里能弄到？”
“只有大理皇室禁地‘忘忧谷’才有种植。”葛大夫看着她，“而且，血忘忧是段氏控制死士的秘药，从不外传。姑娘，你这药渣……从何而来？”
大理皇室。段氏秘药。
阿朱跌坐在椅子上，脑中轰鸣。孙大夫的推测被证实了——她确实是大理段氏的女儿，而且，是被用“血忘忧”刻意封存记忆、隐藏身份的女儿！
“葛大夫，”她声音发颤，“若我幼时被喂过血忘忧，如今记忆开始恢复，可有办法……完全解开？”
葛大夫沉吟道：“血忘忧无解药，但有一种方法——以‘千年冰蟾’的唾液为引，配以‘七叶还魂草’、‘龙血竭’等十二味珍稀药材，炼成‘破妄丹’，或可冲开封禁。只是这些药材极难寻得，千年冰蟾更是只存在于传说中。”
他从抽屉里取出一本泛黄的笔记，翻到某一页：“不过，若姑娘真是段氏血脉，或许另有机缘。笔记记载，大理皇室有一支秘传的‘洗髓经’，可化解天下万毒，包括血忘忧。只是此经非段氏嫡系不传，且已失传百年。”
阿朱接过笔记，看到那一页上画着复杂的经脉图，旁边小字注解：“洗髓经，段氏不传之秘，以特殊内力运转之法，洗经伐髓，可解奇毒……”
忽然，外面传来急促的敲门声。
“葛大夫！葛大夫！”是前堂学徒的声音，“有、有几个人闯进来了，说要找、找一个老妇人……”
葛大夫脸色一变，迅速将笔记塞给阿朱：“从后窗走！快！”
阿朱来不及多问，揣起笔记和药渣，翻窗而出。后院是一条狭窄的小巷，她刚落地，就听见前堂传来打砸声和学徒的惨叫。
她不敢回头，沿着小巷狂奔。心脏狂跳，冷汗浸湿了内衫。是谁？慕容复的人？星宿派？还是……
刚拐出小巷，迎面撞上三个黑衣汉子！
“就是她！”为首那人喝道，“抓住！”
阿朱扬手洒出迷香粉，三人急忙闭气后退。她趁机冲向另一条巷子，身后脚步声紧追不舍。无锡城的巷子错综复杂，她凭着来时的记忆左拐右绕，但追兵如影随形。
转过一个拐角，她忽然停步——前面是死胡同！
脚步声逼近。阿朱咬牙，拔出短匕，背靠墙壁。三个黑衣汉子追到巷口，见她无路可退，狞笑着围上来。
“小丫头，易容术不错啊。”为首那人撕下脸上的人皮面具，露出一张刀疤纵横的脸，“可惜逃不过爷们的眼睛。乖乖跟我们走，还能留个全尸。”
“你们是谁？”阿朱握紧匕首，“为什么要杀我？”
“怪只怪你投错了胎。”刀疤脸逼近，“段王爷的私生女……不能留。”
果然！是为了她的身世！
阿朱心脏紧缩：“是谁派你们来的？段正淳的仇家？还是……”
“死人不需要知道太多。”刀疤脸挥手，“上！”
三人同时扑来。阿朱虽会些武功，但怀孕后内力运转滞涩，且对方都是好手，不过数招，匕首就被击飞，肩膀中了一掌，踉跄后退。
刀疤脸掐住她的脖子，将她按在墙上：“放心，我们会让你死得痛快些……”
忽然，一道银光闪过！
刀疤脸闷哼一声，松手后退，胸口插着一枚细如牛毛的银针。另外两人还未反应过来，又有两道银光射来，精准命中咽喉。
三人软软倒地。
一个灰衣人从屋顶飘然而下，正是上次在苏州救过阿朱的曼陀山庄暗卫。她看了阿朱一眼，声音依旧冷淡：“还能走吗？”
阿朱点头，捡起匕首，跟着暗卫冲出死胡同。暗卫轻功极高，带着她在屋顶飞跃，很快将追兵甩脱。
两人落在一处僻静的民居后院。暗卫检查了阿朱的伤势，从怀中取出金疮药：“皮肉伤，无碍。但内力有损，需调养。”
“多谢相救。”阿朱喘息道，“你一直在跟着我？”
“夫人不放心。”暗卫简单包扎，“今日之事，是星宿派和大理段氏仇家的联手。星宿派要你的命，因为你是段正淳的女儿；段氏的仇家也要你的命，因为你是段氏血脉。”
她看着阿朱：“姑娘，你的身份已经暴露。从今往后，想杀你的人会越来越多。”
阿朱苦笑：“那我该如何？”
暗卫沉默片刻，从怀中取出一枚铁牌，递给阿朱：“这是曼陀山庄的‘护身令’，持此令可调动江南七省的暗卫三次。夫人说……这是她欠你母亲的。”
阿朱怔住：“我母亲？”
“阮星竹，当年与夫人有过一面之缘。”暗卫低声道，“夫人说，阮姑娘是个可怜人，为了保全女儿，不惜自毁容貌，远走他乡。这令，算是替她还情。”
阿朱握紧铁牌，眼泪终于落下。她从未见过母亲，却在此刻感受到了一丝迟来的温暖。
“回去吧。”暗卫起身，“申时快到了，采买队伍要返程。记住，今日之事，对谁都不要说。慕容复若知道你身份暴露，只会更严密控制你。”
阿朱擦干眼泪，重新易容成老妇，在暗卫的护送下悄悄回到市集。
申时初，采买队伍集合。赵管事清点人数，见阿朱平安归来，松了口气。马车驶出无锡城时，夕阳西下，将天空染成一片血色。
阿朱靠在车厢壁上，抚摸着小腹。肩头的刺青在隐隐发烫，怀中藏着葛大夫的笔记和曼陀山庄的铁牌，脑中回荡着刀疤脸的话：
“段王爷的私生女……不能留。”
她闭上眼睛。
孩子，娘该怎样保护你？
而此刻的燕子坞，慕容复正站在还施水阁的窗前，看着一只信鸽落下。他取下信鸽脚上的纸条，展开，上面只有一句话：
“鱼已咬钩，可收网矣。”
落款处，是星宿纹样与慕容氏家徽的结合。
慕容复将纸条在烛火上烧掉，火光映着他冰冷的眼睛。