这是码头尾端一片偏僻的废弃泊船坞，周边没有商铺，矗立的一片房屋，都是商贾们的货仓。
滩涂中间满是茂密的芦苇丛，间中堆积着旧木料、废弃的船和纤夫们搭下的木桩，再往前端，一排密密麻麻的小木屋一直延伸到码头最繁华处。
马车在芦苇丛下的阴暗处停下来，江少谦下了地，四处张望：“还有尾巴吗？”
方洛到了跟前：“我们出发时跟在后方一共七个人，中途加了一个，方才兄弟们已经数过了，最后那个尾巴也已在茶楼前方的街头被甩掉。”
江少谦点头：“那就走。”
他重新登车，这次选了靠近小木屋的窄道，一直下行。到了滩涂边缘，这才停下来。
空载的马车驶去了远处。
月光照着江岸，风吹苇林，木屋之上悬挂的灯笼也在肆意地摇曳。
这些木屋都是民居，住的都是码头上帮工的船工和小贩。
多数商船都是夜里卸货，此时，木屋里也没什么人声。
但渐渐地，江面驶过来一艘小船，不曾点灯，靠近江岸时，摇橹的船夫说了两句含糊不清的话，江少谦以同样的话语回应，随后，月光之下，江少谦跃上船头，那小船便又缓缓驶上江面，并穿行到了方才那片滩涂的苇林之中。
江延昭匍匐在草地里，眼看着那船没入了芦苇荡，这才锁紧双眉，直起身来。
“公子，咱们跟不上去了。”
乳兄何庆按着腰间的大刀，犯难地看向他。
江延昭盯着很快平静下来的芦苇荡，咬紧了牙齿。
如果说总兵胡同里那座宅子，是江少谦和戚氏的秘密，那今夜此行，必定就是江少谦更大的秘密了。
他一个文官，有什么事情需要他如此鬼鬼祟祟呢？
至此，司行玉此前跟她所说的所有话，几乎都已经兑现了。
江少谦是条彻头彻尾的毒蛇，而这条毒蛇，正在吞食江家的前程，断送祖宗积累下的家业！
他抬头环视远处码头，最后目光锁定灯火最亮的一片去处。
“夜里上船要卸货，漕运御史衙门必定有人。老爷今夜在何处，知道吗？”
何庆直身：“咱们出来的时候，老爷已经回府了。”
江延昭眉头又皱了皱。
阿玉说江少谦夫妻干的事情，父亲江少询也有参与。
原本他以为，今夜里江少谦大费周折前来此处，出行前还问过江少询的下落，一定会与江少询通气。
然而江少询却不在码头衙门里？
而且他也不曾去知会江少询？
难不成是有意避开他？
想到这里，他站起来，朝码头方向走去。
何庆疾步跟上他：“公子，咱们要干嘛去？”
“待会儿到了码头，你去找条小船来。倘若找不到，你就进衙门去找个衙役，就说大老爷等着有用，让他们想办法给弄来！”
……
芦苇荡里，一只火折子蹭地擦亮，照亮了船舱，也照亮了站在面前的一个中年文士。
“江二爷，幸会。”
江少谦怔怔地望着他，直到他躬身行礼，又站直，他才回过神来，连忙也回了个礼。
“先生。”又道：“还不知先生如何称呼？”
对面人微微扬唇：“你可以唤我荣武，文武的武。二爷请坐。”
他长身玉立，即使只穿着一身七成新的棉布道袍，也看起来气质脱俗，却有如此普通的名字，看来多半是化名了。
江少谦又唤了一声荣先生，这才提袍坐下来。
从始至终，联络他的人只有由先生。他自然知道由先生也不过是个传话的人，但再往上的人却一个都没见过。
而眼前这人，他把脑海中在京城里遇见过的所有面孔都搜刮了一遍，也丝毫没有印象。
朝堂里，也没有这等姓荣的官员。乃至京城里头，都没有一家姓荣的官户。
“眨眼又是半年过去，不知二爷在如今的差事上觉得如何？可有什么难处？”
荣武一面执壶沏茶，一面问道，温和悦耳的语声，如若一位宽厚的长者。
江少谦颔首：“有劳先生挂记，在下不才，铁料采办衙门里差事虽说不少，但也还应付得来。”
荣武把壶放下，面上和善不改：“当初得知二爷与令兄遭遇不公，我家主上就指派由先生来与二爷联络，一眨眼已过去一年多。
“这一年多里，二爷行事机警，屡建功劳。今日特奉主上之命，带来了些许心意，二爷笑纳。”
一只半尺来长的楠木盒子放在案上，随着木盖打开，一叠厚厚的银票铺陈其中。
江少谦看了一眼，立即正色：“在下多谢主上好意。当初能为在下解决危机，让在下与家兄收获如今这份差事，已然感恩不尽，怎能再受这些重礼？
“况且，在下所作所为，全都是为了肃清朝堂，铲除奸臣，不为其他。”
荣武神色更加宽和：“二爷初心不改，让人敬佩。不过，就是行大事，也少不了花费。
“尊夫人日前遭难，这不过是一些补偿，还请二爷收下，莫令主上心中不安。”
盒子被推到眼皮底下，江少谦低头望着它，银票上的红色印章，在他眼神恍惚间化成了血。
老太太过世，他与江少询守制三年。当时他们兄弟都不过是底层官员，朝堂上众人争着抢着的都是四五品及以上的品级官位，品级达不到四五品往上的职缺，根本不会有人惦记。
按照朝廷惯例，等他们结束丁忧，递个文书上去就能官复原职。
可偏偏他们才服孝一年，原来的职位就被内阁诸臣的徒子徒孙们顶替了。
再按照章程走，他们俩还不知何年何月才能在内阁一手遮天的情况下补任。
那些日子，江少谦陷入萎靡颓废的状态，甚至几度找到江望石发泄愤懑，后来又有两次在外饮酒，差点失言。
最后一次，是由先生把醉酒的他扶出了酒楼。问他有何志向？问他能不能下定决心和他们一起肃清朝堂，还天下清明？
他当然愿意。
随后，他们就下达了第一个任务，让他想办法促成司家和顾家那门婚事。
他第一反应就是不可能。
他太了解阿玉。她怎么会答应自己背叛祖训，去掺合党争呢？
她是那样刚烈，也绝对不会接受他们这样阴暗的算计。
于是，由先生给出了一个建议。
“你可以找个人代替她。”