接下来几天，柳飘飘的生活进入了高速运转又表面平静的节奏。
白天，她让老林夫妇继续在仓库“工作”，实际上那批货早已被她暗中转移进空间七七八八，只留下少量掩人耳目。
她告诉两口子“还有货要来，先整理着”，老林夫妇不多问，只是闷头干活，把本就不大的仓库整理得井井有条，连角落的灰尘都擦了。这种沉默的服从和卖力，让柳飘飘颇为满意——好用，省心，还不贵。
她的主要精力，放在了那几家可疑的生物公司上。她选择了传闻中“高体能志愿者”失踪案最集中的Apex bioSolutions作为首要观察目标。
这家公司位于洛杉矶北郊一个半工业半科研的混合园区，独栋四层楼，外观是冷灰色的现代建筑，窗户大多是不透光的深色玻璃，围墙上装有监控和红外感应，入口有保安亭，看起来戒备森严，但比起军事基地，又似乎多了点“商业机构”的味儿。
柳飘飘换了好几身行头，用不同的假身份租了不同的车，连续几天在Apex公司附近“路过”。
她有时是跑步健身的附近居民，有时是迷路的游客，有时是送外卖的（真去附近店买份吃的），围绕着建筑外围，用她那百米感知能力，仔细地、一遍遍地“扫描”着。
她能模糊地“感觉”到建筑内大致的人员分布、一些明显的热源（可能是服务器机房或某些设备），但对于内部具体房间布局、保险库位置、监控盲点等细节，则无能为力。毕竟隔了墙壁和特殊建材，感知变得极其模糊。
她需要更近的距离，甚至……想办法混进去看看。
这天下午，她扮作一个对园区建筑拍照的“建筑系学生”，背着个双肩包，拿着个廉价的单反相机（真是买的二手货），在Apex公司对面一栋略高的废弃厂房楼顶找到了一个不错的观察点。
这里角度刁钻，能避开大部分地面监控的直视，又能相对清晰地看到Apex建筑侧面的一个货运入口和一部分楼顶设施。
她趴在楼顶边缘的杂物后面，相机镜头对着那边，但其实眼睛眯着，全力催动感知，试图捕捉更多细节。
已经趴了快半小时，收获甚微，就在她琢磨是不是该换个时间（比如深夜）再来试试时——
一只戴着黑色战术手套的手，毫无征兆地、铁钳般从后面捂住了她的嘴！另一只手同时锁住了她正准备摸向腰间辣椒喷雾的手腕！动作快、准、狠，带着一股冰冷强悍的专业气息！
柳飘飘浑身汗毛倒竖，心脏差点从嗓子眼蹦出来！她竟然没察觉到有人靠近！？是感知失效了？还是对方太厉害？
她本能地剧烈挣扎，但对方力量奇大，技巧更是高超，轻易化解了她的扭动，将她整个人从地上拖起来，迅速远离楼顶边缘，拖到后面一堆废弃机械的阴影里，才松开捂嘴的手，但依旧反扣着她的手腕。
“咳！咳咳……你他妈有病啊！抓我干嘛？！抢劫还是劫色？！”柳飘飘一能出声，立刻压低声音骂道，语气又惊又怒，还带着点刻意夸张的委屈，同时试图回头看清来人。
扣着她的人力道稍松，让她能转过半个身子。映入眼帘的是一个看起来三十岁左右、亚洲面孔的男人。
他穿着普通的深色冲锋衣和工装裤，身材精悍，面容冷峻，鼻梁上架着一副无框眼镜，镜片后的眼睛锐利如鹰，正没什么表情地看着她。
气质很复杂，既有一种书卷气的冷静，又透着股经受过严格训练的凌厉。
“那里，”男人开口，声音低沉平稳，是标准的普通话，但带着一种难以形容的冷感，他用下巴指了指对面Apex大楼，“进去，就出不来了。”
柳飘飘心里猛地一咯噔。他知道Apex？还知道进去出不来？他是什么人？保安？警察？还是……同行？
但她脸上立刻换上一副“你在说什么鬼话”的荒谬表情，用力甩开他的手（这次他顺势放开了），揉着自己被捏红的手腕，瞪着他：“你有病啊！谁说我要进去了？！我在拍照！拍建筑！懂吗？建筑艺术！” 她指了指掉在地上的相机。
男人（代号暂定冰刃）瞥了一眼那台廉价的相机，又看了看柳飘飘因为紧张和愤怒（半真半假）而微微发红的脸，嘴角似乎极轻微地扯了一下，不知是讥讽还是别的。
“拍照？”他重复，语气平淡，“在这个角度，对着那个货运口和通风管道，‘艺术’了半小时？”
柳飘飘心里骂娘，这家伙观察自己多久了？但她嘴硬：“要你管！我就喜欢这个构图！不行吗？洛杉矶法律不准人趴楼顶拍照了？”
“法律准。”冰刃推了推眼镜，镜片反射着冷光，“但那里的‘保安’不一定讲法律。被他们发现你在这里‘构图’，下一次‘拍照’，可能就是在他们的‘医疗观察室’里，对着单向玻璃了。” 他的话里带着赤裸裸的警告。
“你吓唬谁呢！”柳飘飘梗着脖子，心里却飞速盘算。这人绝对不简单，对Apex内部似乎很了解，身手好，警惕性高。是敌是友？他的目的是什么？阻止别人接近Apex？还是……
“我不是在吓唬你。”冰刃语气依旧没什么波澜，“我看了你半小时。你的‘拍照’姿势很标准，但注意力完全不在取景器上。你的视线落点、身体朝向、甚至呼吸节奏，都在评估那栋建筑的出入口、监控盲区、和可能的薄弱点。你在踩点。”
被一语道破！柳飘飘后背瞬间渗出冷汗。这家伙眼睛太毒了！但她岂是轻易认输的人？
“我走路犯法吗？多看几眼犯法吗？”她开始胡搅蛮缠，“这楼是你家盖的？这片地是你买的？你谁啊你？FbI？cIA？还是Apex请的看门狗？”
“都不是。”冰刃似乎对她的尖锐并不动怒，只是淡淡道，“但你不需要知道我是谁。你只需要知道，再继续下去，你会没命。这里的水，比你想象得深得多。”
“深？能有多深？”柳飘飘眯起眼睛，开始试探，“不就是个搞生物研究的公司吗？还能吃人不成？” 她故意说得轻描淡写，观察对方反应。
冰刃看着她，那双锐利的眼睛似乎能看穿她故作镇定的伪装。他沉默了几秒，才缓缓道：“吃人？有时候，比那更糟。” 他没有详细解释，但话里的寒意让柳飘飘心头一凛。
看来，疤脸的传言和网上的零碎信息，恐怕并非空穴来风。这个Apex，问题大了。
但越是危险，可能意味着价值越高。柳飘飘的贪……呃，冒险精神，反而被勾起来了些。她眼珠一转，忽然换了个语气，带着点玩味和算计，上下打量着冰刃：
“喂，眼镜兄。我看你……也不像是Apex的人吧？不然早把我扭送进去了。你在这附近转悠，还‘好心’提醒我……怎么，你也是‘同道中人’？也对那里面……有点想法？” 她把“想法”两个字咬得意味深长。
冰刃眼神微冷：“这与无关。”
“别这么冷淡嘛。”柳飘飘凑近一点，压低声音，脸上露出那种典型的、准备谈生意的笑容，“你看，你不想我送死，我其实也惜命得很。咱们目标说不定不冲突呢？我这个人吧，胃口不大，只求财。”
她指了指Apex大楼，“里面那些瓶瓶罐罐、机器设备，值钱得很吧？搞出来，转手就是天价。实验我不会，但搬东西我在行啊。你……是不是需要有人帮忙‘搬运’？或者，你需要里面的‘某样东西’，但自己不好动手？”
她这是在赌，赌这个神秘男人对Apex有所图，而且可能需要外部协助。她展现出自己的价值（不怕死、贪财、似乎有点门路），也试探对方的底细和需求。
冰刃看着她那张写满精明和算计的脸，沉默了更长时间。楼顶的风吹过，带着废弃厂区的铁锈味。
“你胆子很大。”他终于开口，语气听不出褒贬，“但也很蠢。你以为那是超市仓库，想拿就拿？”
“超市仓库我可看不上。”柳飘飘撇撇嘴，“高风险高回报嘛。怎么样？合作一下？你提供情报、内部信息、或者……必要时的支援？我负责具体的‘操作’和‘搬运’。得手后，按贡献分账，或者你要什么特定的东西，我可以优先帮你弄。” 她开出条件，灵活而诱人。
冰刃的目光在她脸上停留，仿佛在评估她话语里的真实性和可靠性，以及……她这个人本身的危险系数。
“合作？”他轻轻重复，眼镜后的眸光深邃难测，“和你？”
“对，和我。”柳飘飘挺了挺胸，努力让自己看起来更可靠（虽然此刻灰头土脸被按过的样子没什么说服力），“别小看人。我既然敢打这里的主意，自然有点保命和得手的把握。多条路，总比你自己硬闯或者看着我这种‘蠢货’去送死强吧？”
她在激将，也在展示自己的“利用价值”。
楼顶陷入短暂的寂静，只有风声呜咽。冰刃似乎在权衡。柳飘飘的心也提了起来，手悄悄摸向了外套内衬里藏着的另一处辣椒喷雾。
终于，冰刃缓缓开口，声音依旧冷冽，却似乎带上了一丝极淡的、难以察觉的松动：
“离开这里。今天的事，忘掉。如果让我再发现你靠近Apex……”他没说完，但威胁意味明显。
他既没答应合作，也没完全拒绝，而是给出了一个模糊的警告和驱离。这反而让柳飘飘觉得更有戏——如果他真想彻底阻止她，恐怕不会这么“客气”。
“行行行，我走，我走。”柳飘飘做出怕了的样子，弯腰捡起相机，拍拍土，“这破地方，拍个照都不安生。” 她转身作势要走，又回头，对冰刃眨了眨眼，用口型无声地说：“再联系。”
然后，不等冰刃反应，她迅速从楼顶另一侧的消防梯爬了下去，动作敏捷，很快消失在废弃厂区的复杂巷道里。
冰刃站在原地，看着柳飘飘消失的方向，镜片后的眼睛微微眯起。他抬起手，按在耳边一个极不起眼的通讯器上，低声用某种加密语言快速说了几句。
“发现可疑亚裔女性，目标Apex，行为专业度不高但胆大，疑似独立行动者，有特殊‘搬运’意图。已警告驱离，继续观察。”
通讯器里传来简短的回应。
冰刃放下手，再次看向对面那栋冷灰色的建筑，眼神冰冷而凝重。
“只求财？”他低声自语，嘴角勾起一丝极淡的、没有温度的弧度，“恐怕……没那么简单。”
这个突然出现的、胆大包天又满嘴跑火车的女人，像一颗投入死水的石子，让本就暗流汹涌的局面，又多了一分难以预测的变数。
而他，需要判断，这颗石子，是会沉底，还是会……激起更大的浪花。