建昌城墙高三丈一尺，底宽两丈，顶宽一丈四。四门皆有月城、敌楼。城外护城河宽八丈。
希尔根进城头一天就量过这些数字。
他是定南将军，满洲正黄旗，觉尔察氏。从太宗朝随军入关，打过李自成，打过张献忠，打过郑成功，平过江西耿逆。三十一年间，从一个披甲兵升到一军主将，靠的不是祖荫，是实实在在的军功。他见过的叛军，从云贵到两广到福建，没有一百股也有八十股——有的号称十万，一战即溃；有的据险而守，围上三个月自己就散了。
在希尔根眼里，朱慈炤的人马也不过是其中一股。
赣州之战他仔细复盘过。赵国祚的败因不是城太硬，是人太蠢。六万大军围一座孤城，还被人家夜里偷了营。赵国祚打了大半辈子仗，临了犯这种错——不是朱三太子多能打，是赵国祚自己找死。
希尔根不会犯这种错。
他站在城楼上，看着城外那两路明军正在扎营。旗帜不少，人马也不少，但队形散乱——前锋到了快一个时辰，后队还在慢吞吞地找位置安营。辎重车堵在路口，几个军官在那里大声吆喝，互相推诿。
他转过头，看向穆成格。
你看城外那些人，像什么？
穆成格愣了一下，没敢接话。
像一群赶集的。希尔根说，人不少，但乱。打完赣州扩得太快，新兵占了半数以上。这种队伍，守城还能凑合，野战不堪一击。
他说这话的时候声音不大，但城墙上的几个八旗佐领都听见了。他们互相看了一眼，腰杆不自觉地挺直了几分。
希尔根从城墙上走下来，在知府衙门大堂召集了守城众将。建昌城里还有一万二千人——八旗马甲六百，步甲四百，绿营三千，剩下的都是从抚州、赣州退下来的溃兵。建制乱了，士气也低，但人还是那些人，刀还是那些刀。
本将守城，不是要死守。希尔根开门见山，死守是等死。本将要在城外那帮乌合之众以为能攻下建昌的时候，把他们的牙打碎。
他在案上摊开舆图。
城外的明军分两路。北门是江山营，南门是破虏营。中间隔着建昌城，两路不能互相照应——这就是我们的机会。
他看向穆成格。
穆成格，你率八百八旗马甲，藏在北门瓮城里。等明军攻到城下、云梯架上城墙的时候，你打开北门，从侧翼杀出去。不要恋战，冲散他们的阵脚就撤回城内。如此反复两三次，他们的攻城节奏就全乱了。
穆成格抱拳：末将领命。
希尔根又看向几个绿营参将。
你们分守四门。明军攻哪里，你们守哪里。不必出城迎战，城上滚石擂木管够。等明军攻得疲了，穆成格再杀出去。
部署完毕，各将散去。希尔根一个人站在大堂里，看着墙上那幅舆图。建昌不是赣州。赣州的城墙三面环水，攻城的施展不开。建昌北门地势开阔，明军能摆开的兵力更多。但也正因为开阔——他的八旗骑兵冲出去的时候，杀伤也更大。
他走出知府衙门。街上，几个八旗兵正蹲在路边啃干粮。看见他过来，站起来行了个礼。他点了点头，从他们身边走过去。
那些兵的眼神里有敬畏，没有恐惧。
城外，张万祺也在看城墙。
标营的营帐扎得太密了——万一人马受惊冲营，会踩踏一大片。他让人把营帐间距拉开了一些。辎重车堵在路口，他派了几个老兵过去疏通了。这些事本来不该他这个总兵亲自管，但他管了。
杨德茂从南门方向骑马过来了。他翻身下马，蹲在张万祺旁边，闷声说了一句：南门外的地形我看过了。城墙根下有片洼地，可以藏兵。明日试探攻城的时候，我带人从洼地摸过去试试深浅。
张万祺看了他一眼：希尔根不是甘度海。他不会让我们轻易摸到城根。
试试又不花钱。杨德茂咧嘴笑了一下。
他的笑容很短。赣州之战结束后，他的破虏营补充了不少新兵，老兵折了三分之一。他心里是疼的。那些矿工从铅山就跟着他，从南安打到赣州，从赣州打到建昌，一路打过来，死了那么多。
张万祺没有接话。
远处，建昌城的北门缓缓打开了。一队骑兵从城里出来，在护城河边列阵，不进攻，也不后退，就那么站着。阵列整齐，甲胄鲜明，马匹一动不动。这是希尔根的亮相。
张万祺盯着那队骑兵看了一阵。
传令下去。明日辰时，试探攻城。江山营攻北门，破虏营攻南门。水师到了就开始总攻。
他翻身上马，往中军大帐去了。
赵石头蹲在壕沟边上，嘴里叼着一根草茎。
明天辰时攻城。他是前锋哨，第一个上。五十个人，他得带好。
他想起武备学堂结业那天，朱慈炤帮他把腰刀的位置调了调。刀柄朝前，拔刀快三息。他把刀拔出来看了看，又插回去，试了一下——确实快了一点。
陈黑子蹲在他旁边，也在磨刀。
哨长，你紧张不？
紧张。赵石头没有逞强，我以前是什长，管十个人就行了。现在是哨长，管五十个人。
那有什么？陈黑子不以为然，五十个人跟十个人一样，都是砍人。
不一样。赵石头把嘴里的草茎吐掉，十个人我认得他们每一个人的脸。五十个人我认不全。认不全就带不好。带不好就会死人。我不怕死，我怕的是带不好。
陈黑子没接话。他蹲了一阵，站起来，拍了拍裤腿上的土。今晚让弟兄们早点睡。明日辰时，前锋哨先上。
他顿了顿，又说了一句：你跟弟兄们说——跟着我赵石头，我不会让他们白死。
陈黑子抬起头，看了他一眼。
百里之外的赣州，朱慈炤也还没睡。他坐在案前，面前摊着建昌的城防图。锦衣卫送来的，据说是希尔根进城前一个旧吏抄的副本。图上标注的城门厚度、护城河宽度、城内粮仓位置，都跟张万祺的塘报吻合。
他在等。等水师的消息，等周虎的消息，等建昌城下第一声炮响。
和瑾端着一碗粥进来，放在案上。父帅，明日大哥的船就能到建昌了。
朱慈炤没有接话。他站起来，走到窗前。窗外的天快亮了。
远处，建昌城的方向还是黑的。那片黑暗里，有两个人正在等着对方犯错——一个打了三十一年仗的满洲老将，一个从教书先生变成监国的崇祯之子。