崇祯四十九年五月初三，赣州。
张宗仁的一千兵到赣州已经半个多月了。四门各放了一哨，其余驻扎在城北，与王永泰的标营只隔一条街。朱慈炤没有急着召见张宗仁，也没有特意笼络他的人。他让人按赣州的标准发了粮饷，比衡阳多一成。张宗仁没有推辞，也没有道谢。
方以智从城外回来，手里拿着一封刚拆的密报。他走进签押房，关上门，把纸递过来。“殿下，锦衣卫从南昌传回的消息。白色纯又上了折子，说赣州‘贼势猖獗，非数月可下’，请求朝廷宽限时日。康熙批了‘严加防剿，不得拖延’八个字，没有准他宽限，也没有撤他的职。”
朱慈炤接过密报看了一遍。他没有立刻说话，目光从密报移到墙上那幅舆图。赣州以北，白色纯的旗子戳在南昌；赣州以西，吴三桂的旗子戳在衡阳；赣州以东，耿精忠的旗子戳在福州。三方势力把赣州夹在中间，谁也不敢先动，谁也吃不掉谁。
“这个局面，还要僵持多久？”他像是在问方以智，又像是在问自己。
“少则半年，多则一年。”方以智捻着佛珠。“殿下，白色纯拖不下去了。他不是不想打，是打不了。南昌的兵要守城，要护粮道，要防吉安的高得捷。他能调来打殿下的，不过三五千人。这三五千人，打不下赣州。他再拖下去，康熙就要换人了。”
“换人是迟早的事。”朱慈炤转过身。“白色纯被撤，新来的巡抚不会比白色纯更难对付。白色纯在江西多年，熟悉地形，知道我们的底细。新来的两眼一抹黑，反而好打。但白色纯不会坐等被撤职。他一定会在这几个月内有所动作。要么亲自带兵南下，要么催赵国祚来。”
方以智点了点头。“殿下打算怎么办？”
“守。他来，我们守；他不来，我们练。”朱慈炤走回案前，提笔蘸墨，在纸上写了一个“守”字。“白色纯不是在跟我们打仗，是在跟朝廷交代。他动了，朝廷就有交代；他不动，朝廷就拿他开刀。他要动，我们就让他动不了。派小股骑兵截他的粮道，烧一批他就得退。他不真打，我们也不真打。耗着，看谁耗得过谁。”
方以智半晌没有说话，捻佛珠的手指慢慢捻了两圈。
“殿下，这一仗不是打白色纯，是打人心。殿下在赣州站住了，江西的士绅、福建的流民、广东的商人，都会往殿下这边靠。站不住，什么都没了。”
“所以本王一定要站住。不是为了本王自己，是为了大明，为了天下汉人。”朱慈炤搁下笔。纸上的那个“守”字墨迹未干，笔锋遒劲，与三年前在无锡教书时写的那些字判若两人。
五月初五，赣州城外校场。
扩军的命令发下去之后，来投的人比预想的少，但也比预想的多。少的是本地百姓，多的是从福建、广东过来的流民。耿精忠在福建被杰书压着，郑经从台湾渡海西征，占据漳州、泉州，与耿精忠争夺地盘。两家打得不可开交，战火连绵，百姓流离失所，拖家带口往江西跑。朱慈炤让人在城外搭了粥棚，每日施粥，从中挑选精壮编入新兵营。
杨德茂蹲在校场边，看着那些新兵列队。他的后背伤好了大半，甲胄能穿上了。左手的断指还是老样子，白布条不缠了，露着半截手指，疤已经长好了，粉红色的新肉，跟黑脸形成鲜明的对比。他站起来，走到新兵队伍前面。破虏营扩编之后，他手下有五千人，是各营里最多的。但他总觉得不够。
“杨总兵，新兵补进来了，缺额还差多少？”方仲文从辎重营过来，手里拿着账册。
“差一千。从福建过来的人多，但壮丁少，老弱妇孺占了大半。能当兵的不够。”
方仲文低头记。“粮草还够撑到秋天。银子也够发到年底。但扩军太快，兵器跟不上。林时益那边催了好几次，铁料不够，硝石硫磺也不够。”
杨德茂沉默了片刻。“福建的商路还通吗？”
“通。但耿精忠和郑经在福建打仗，商队走山路，运量小，价钱贵。”方仲文合上册子。“殿下说，兵器不够，就多造刀枪。炮少几门可以，人手不能没武器。”
杨德茂攥了攥刀柄。
午后，朱慈炤独自坐在签押房。他面前摊着两封信，一封是写给马雄的，一封是写给张宗仁的。
马雄跟了他快两个月了。那两千老兵被打散了编进各营之后，马雄的参将衔还在，手底下缺额不少。朱慈炤不急着补，也不急着催。他要让马雄自己想清楚。
他在纸上写了几行字，又划掉了。反复几次，纸上的墨迹一团一团的，看不出写了什么。
方以智推门进来，手里端着一碗茶。
“殿下，还在想马雄的事？”
“马雄不是问题。他在赣州待久了，自然知道该跟谁走。”朱慈炤放下笔，端起茶碗喝了一口。“问题是他手下的人。那两千兵在衡阳领二两银子，在赣州领二两二钱。多两钱银子，他们就觉得赣州比衡阳好。日子久了，他们就不想回去了。”
方以智捻着佛珠。“殿下打算给马雄升官？”
“不急。先让他安心当他的参将。等他的兵在赣州扎下根了，本王再升他的官。到那时候，他不光是吴三桂的参将，也是本王的参将。”朱慈炤坐到椅子上，看着墙上那面“大明监国”的旗帜。“吴三桂派他来，不是来帮本王打仗的。他来盯本王，本王就让他盯。日子久了，他的人就成了本王的人。”
窗外传来巡哨的脚步声，整齐而有力。
五月初八，朱慈炤第一次正式召见张宗仁。
张宗仁走进签押房，甲胄穿得齐整，腰间别着刀。他单膝跪下，抱拳。“末将张宗仁，叩见监国殿下。”
朱慈炤没有立刻让他起来。他端起茶碗，慢慢喝了一口，放下，才抬起眼。“张将军，你在周王麾下几年了？”
“末将从顺治十四年就跟着王爷，快二十年了。”
“二十年。你跟着周王打缅甸、征川黔，立的功不少吧？”
张宗仁低着头。“末将不敢居功。”
“你是周王的老人，他不派别人，偏派你来赣州，可见信得过你。本王也信得过你。”朱慈炤的声音不高，但每一个字都很清楚。“你在赣州待了快一个月了，觉得赣州怎么样？”
张宗仁沉默了片刻。“赣州城防坚固，粮草充足，将士用命。殿下治军有方，末将佩服。”
“那你觉得，赣州比衡阳如何？”
张宗仁没有接话。朱慈炤看着他，笑了笑，笑意不浓不淡。“本王不勉强你答。你在赣州好好看着，看本王能不能站住。站住了，你再告诉周王——永王殿下不是草寇，是大明的监国。站不住，你也不用告诉周王了，本王自己会走。”
张宗仁抱拳。“末将遵命。”
“起来。”
张宗仁站起来，垂手站在一旁。朱慈炤从案上拿起一本册子，翻了两页。“你的人在南门、北门、西门、东门各放了一哨，守得不错。从明天起，让他们换上赣州的号衣。粮饷按赣州的标准发，比衡阳多一成。”
张宗仁愣了一下。“殿下，末将的人——”
“换上赣州的号衣，还是周王的兵。本王不夺你的兵权，也不打散你的人。”朱慈炤没有给他说话的机会。“但他们在赣州，就是赣州的兵。穿什么衣裳，拿谁的粮饷，听谁的号令，要分清楚。分不清楚，仗就打不好。赣州打不好，周王在湖南也站不稳。这个道理，你应该懂。”
张宗仁低着头，沉默了很久。他抬起头，看着朱慈炤的眼睛。“末将遵命。”
五月初十，马雄求见。
他在赣州待了快两个月，起初不服，后来渐渐安分了。朱慈炤给的粮饷不拖欠，给他的待遇不降低，连偏院都没换过。他手下的兵被打散了编进各营，跟赣州的兵一起站岗、一起巡城、一起吃饭。日子久了，那些兵嘴里说的不是“周王”而是“殿下”了。他本想替吴三桂盯着，但盯到后来，自己也不知道是在替谁盯了。
朱慈炤在签押房见他。马雄单膝跪下，抱拳。“末将马雄，叩见监国殿下。”
“起来。坐。”朱慈炤指了指旁边的椅子。
马雄坐下了，腰板挺得很直，双手放在膝盖上。朱慈炤看着他的脸，沉默了片刻。
“马将军，你跟了周王多久了？”
“二十多年了。”
“二十多年。你替他打仗，替他卖命，他给了你什么？”
马雄没有说话。
朱慈炤没有追问。“本王不是要你说周王的不是。本王只是想告诉你，你在赣州待了快两个月，你的兵也在赣州待了近两个月。他们在赣州拿的粮饷、受的待遇，比在衡阳好。他们跟本王的兵一起站岗、一起巡城、一起吃饭。日子久了，他们心里就有了比较。”
马雄低下头。“末将明白。”
“你明白就好。本王不勉强你。你愿意留在赣州，本王给你升官；你愿意回衡阳，本王不拦着。但本王要告诉你——赣州不是衡阳的附庸。赣州是大明的监国所在，是天下反清的正统。你在赣州，就是替大明效力。替大明效力，比替任何人效力都强。”
马雄抬起头看着朱慈炤的脸。那张脸棱角分明，眉骨高耸，眼窝深邃，下颌方正，与他在衡阳见过的画像上一模一样——那是崇祯皇帝的模样。他忽然想起方以智说过的话。这张脸，假不了。他站起来，单膝跪下。“末将愿为殿下效力。”
朱慈炤没有立刻扶他。“你是周王的旧部。你替本王效力，周王那边怎么交代？”
马雄低着头。“末将是周王的旧部，末将也是大明的将官。殿下封周王，是替周王正名。末将替殿下效力，就是替大明效力。周王不会怪罪。”
朱慈炤站起来，走到他面前，扶他起来。“你的事，本王不会告诉周王。你的人，还是你的人。从今天起，你升副将，领客兵营。周王若问起，你就说你在赣州替本王练兵。他不问，你也不必说。”
马雄的眼眶红了。“末将叩谢殿下。”
五月十二，签押房。
朱慈炤召集议事。方以智、吕留良、黄宗羲、王永泰、杨德茂、张万祺、方仲文、查嗣韩，加上新附的马雄，坐了一屋子。朱慈炤站在舆图前，把白色纯的动向说了一遍，又把自己的应对策略说了一遍。守城、截粮、耗着，等白色纯自己撑不住。
方以智捻着佛珠。“殿下，白色纯不是问题。问题在耿精忠。”
“耿精忠怎么了？”
方以智从袖中抽出一份密报，放在桌上。“锦衣卫从福建传回的消息。耿精忠在福州自称‘总统兵马大将军’，占据福建、浙江、江西部分区域。郑经从台湾渡海，占据漳州、泉州，与耿精忠争夺地盘。两家在泉州、漳州一带打了大半年，互有胜负。郑经还给耿精忠写了一封信，说他‘欲借漳、泉为根本，而耿王不许’，两家就此翻脸。郑经还发了一道檄文，说耿精忠‘从贼遗孽’，不是真心反清。耿精忠气得暴跳如雷，派王进率三万步骑进攻泉州，被郑经部将刘国轩击溃。”
朱慈炤接过密报看了一遍。“耿精忠和郑经在福建内讧，杰书在浙江虎视眈眈。他这是自寻死路。”
方以智捻着佛珠。“殿下，耿精忠虽然残暴不仁，但他毕竟是反清的一方。民间传闻他每日吃一幅人心肝，未必是真，但此人心狠手辣是确凿的。咱们若想联手，就得趁他现在还有兵力。”
朱慈炤站起来踱到舆图前，手指从赣州往东划，越过武夷山，落在福州。“耿精忠现在被杰书压着，被郑经拖着，两头挨打。他需要帮手。本王给他帮手——不是兵，是名号。”
方以智捻佛珠的手停了。“殿下打算封耿精忠？”
“封。本王封他闽王。他接不接是他的事，本王发不发是本王的事。”
黄宗羲拄着拐杖。“殿下，耿精忠此人反复无常，不可轻信。当年他在福州自称‘总统兵马大将军’，后来又降清，降了又反。这种人，殿下封他，他也不见得领情。但殿下不封他，他更不领情。”黄宗羲顿了顿。“殿下封他是让他晓得独木难支，打清军不假，抢地盘有郑经。殿下替他调停郑经那边的乱局，两家握手言和，合力对付杰书，总比各自为战强。”
朱慈炤没有接话。他盯着舆图上福州的位置看了很久。耿精忠在福建，郑经在漳泉，两家打成一团。杰书在浙江，虎视眈眈。白色纯在南昌，赵国祚在吉安，都在等。他转过身走到桌边，提笔蘸墨。
“方大师，替本王拟两道旨意。一道给耿精忠——封闽王，世袭罔替。望他戮力同心，共讨清虏。另一道给郑经——封延平王，世守台湾。两家息兵罢战，合力对清。郑经与耿精忠的争端，本王居中调停。不偏袒任何一方，各退一步。”
方以智捻着佛珠。“殿下，郑经是郑成功的儿子，世守台湾。他自认是明朝的藩臣，不一定认殿下的监国。他若也不奉诏，殿下的诏书就白发了。”
“他发不发是他的事，本王发不发是本王的事。诏书发出去，天下人就知道了。”
方以智合十。“老僧这就去拟。”
五月十五，赣州城头。
马雄的人换上了赣州的号衣，张宗仁的人还在观望。朱慈炤不急。马雄跟他快两个月了，从不服到安分，从安分到归附，花了他两个月。张宗仁才来半个多月，不急。他要让张宗仁自己想清楚。想清楚了，他自然会来。
方以智从签押房过来，手里拿着两份刚拟好的诏书。“殿下，诏书拟好了。耿精忠的封闵王，世袭罔替。郑经的封延平王，世守台湾。”
朱慈炤接过来看了一遍。“派人送去。走小路，绕过杰书的大营。能送到就送，送不到不怪你们。”
方以智合十。“老僧这就去安排。”
五月底，赣州城头。
王永泰从兴国回来，标营三百骑无一伤亡。他站在城楼上，看着城外章江的水面，忽然说了一句：“殿下，白色纯是真不行了。派两千人来佯攻，粮道都不护，这不是打仗，是敷衍朝廷。要等到什么时候？等他粮尽援绝。他拖得起，我们吃自己的粮仓，他还得看朝廷的脸色。等白色纯自己乱了，我们再打。到那时候，不光是赣州，连南昌、吉安都是我们的。”
朱慈炤没有说话。他看着章江对岸，船队的灯火一盏一盏亮起来。白色纯撑不住了，康熙的耐心磨光了，耿精忠在福建挨打，郑经在漳泉虎视眈眈。他不需要主动出击，等就够了。