断枝令还有后半句。
严清一句话，将皇后刚刚借先帝压出的阴影，劈开了一道口子。
若只听前半句，凡牵东宫遗火者，断枝，便像一道冷酷的清洗令。
可后半句是，若借此害无辜者，诛心。
这便不是让人借东宫旧案杀人。
而是防有人假借东宫旧案杀人。
皇后脸色第一次变得极其难看。
“严清，你年纪大了，记错了。”
严清缓缓转身，朝她行了一礼。
“娘娘，老奴记了一辈子，不敢错。”
皇后冷笑：“你说有后半句，谁能证明？”
严清没有慌。
“先帝说这句话时，不止老奴在。”
皇帝立刻问：“还有谁？”
“已故宁安老王爷。”
宁安王妃脸色一白。
严清继续：“还有当时尚未出阁的陆照雪姑娘。”
所有目光瞬间落到陆照雪身上。
陆照雪的脸色终于变了。
沈照棠看着她：“你听过后半句。”
陆照雪没有答。
陆老太君颤声道：“照雪，你听过？”
陆照雪垂眼，许久后才道：“听过。”
旧庵里她承认过很多事。
可这一刻，陆老太君仍像被再砍了一刀。
因为这说明，陆照雪从一开始就知道，先帝那句话不能用来害无辜。
她不是被断枝令骗了。
她是故意只取前半句。
沈照棠声音发冷：“所以你知道我娘不该死。”
陆照雪看向她，眼底终于有一点无法遮掩的狼狈。
“知道。”
“你也知道我不该背命格。”
“知道。”
“照影不该死。”
陆照雪闭上眼。
“知道。”
三个知道，比任何辩解都重。
宁安王妃忽然道：“你们都看我做什么？陆照雪也听过，皇后娘娘也听过，梁家也听过。谁不是挑自己有用的那半句？”
沈照棠看向她：“所以你们都有罪。”
宁安王妃一噎。
皇后忽然道：“先帝既然怕有人借东宫害无辜，为何还要说断枝？”
严清叹了口气。
“因为先帝晚年疑心极重，又后悔极深。”
皇帝的脸色微微一变。
严清看向他，声音低了些。
“陛下，先帝临终前，曾提过含章门。”
皇帝手指一紧。
“他说什么？”
严清道：“他说，当年东宫若有人活着，便不该再被拿来争。若有人借先太子旧名作乱，要断；若有人借断枝二字滥杀，也要诛。”
阿迟站在原地，眼眶微红。
先帝并不干净。
含章门、东宫封锁、旧案疑云，都与他脱不开干系。
可至少这句话，终于不是皇后口中的杀令。
沈照棠问：“陆云舒是否查到后半句？”
严清看向她。
“查到了。”
沈照棠的心猛地一紧。
严清继续：“沈夫人曾托人求见老奴。老奴那时在皇陵，不敢回京，只让人带了一句话给她。”
“什么话？”
“断枝有后半句。”
沈照棠眼眶发热。
母亲果然查到了。
她不是只查到先帝旧令。
她还查到有人歪用了旧令。
所以她必须死。
皇后、陆照雪、宁安王妃、梁家、侯府，所有人都怕她把后半句问出来。
皇后忽然冷声道：“严清，你既然知道，为何不早说？”
严清跪下。
“老奴有罪。”
他没有推。
“老奴怕。怕先帝旧案再起，怕皇陵不宁，怕陛下问责，也怕梁家灭口。沈夫人死后，老奴更不敢说。”
皇帝闭了闭眼。
这一夜，太多人都在说怕。
周砚怕。
严清怕。
陆家怕。
而这些怕，最终都落在了更弱的人身上。
沈照棠看着严清：“你今日说了。”
严清老泪纵横：“太迟了。”
“迟也要说。”沈照棠道，“迟来的真相，至少还能挡住下一次有人拿前半句杀人。”
严清伏地痛哭。
老御史声音发沉：“断枝令前后句，必须一并记入共审。”
皇帝点头：“准。”
皇后看着众人，忽然笑了。
只是这笑不再从容。
“好，好得很。你们连先帝都要审。”
沈照棠道：“不是审死人。”
皇后看她。
“是审活人如何借死人作恶。”
皇后脸上的笑彻底没了。
这一句，把她所有退路都压死。
她借先帝，借天命，借中宫，借母亲，借孩子，借旧怨。
可沈照棠始终不让她躲进任何一个宏大的词里。
谁动手，问谁。
谁借口，问谁。
谁害命，问谁。
陆照雪忽然道：“云舒最后一次来旧庵时，也说过类似的话。”
沈照棠看向她。
陆照雪轻声道：“她说，先帝有错，不等于后来的人可以继续错。陆家有错，不等于我可以杀照影。皇后有恨，不等于她可以害孩子。”
她顿了顿。
“我那时很烦她。”
陆老太君哭得几乎站不住。
沈照棠问：“所以你让她死。”
陆照雪垂眼。
“是。”
她终于不再说必须。
只说，是。
皇帝看着这些人，良久，沉声道：“传旨。”
所有人跪下。
“中宫皇后，封权待审。”
“梁氏私药堂、死士、祠祭线，尽数查封。”
“沈承远、柳氏、宁安王妃、陆照雪、梁照等人，交三方共审。”
“含章门旧案、沈夫人药案、陆家旧庵案，并案查问，分罪定责。”
每一句落下，都像给这一夜的血火钉上一枚钉。
皇后却忽然抬头。
“陛下，您是不是忘了一个人？”
皇帝看向她。
皇后笑了笑，目光落在阿迟身上。
“他是谁，还未定。”
朱雀门前气息又是一紧。
皇后道：“阿迟说不回东宫，端王说不争，诸皇子说交私卫。可他的身份若不定，天下还是会乱。”
阿迟脸色微白。
沈照棠看着皇后，心头沉下。
皇后最后要逼的，不再是阿迟争。
而是逼皇帝亲手给阿迟一个身份。
给高了，诸皇子难安。
给低了，先太子旧臣不服。
不给，阿迟永远是悬着的刀。
皇帝沉默了。
就在此时，先太子妃那封血书被老御史重新捧出。
老御史道：“陛下，先太子妃已有遗言。”
皇后冷笑：“遗言不是宗法。”
阿迟忽然开口。
“我自己说。”
众人看向他。
阿迟站出来，脚踝旧红绳在暮色里轻轻晃动。
“我不入宗牒。”
朱雀门前，一片哗然。
皇后也愣住了。
阿迟声音很轻，却清楚：
“至少现在不入。”
“在小满、阿梨、私药堂孩子坑、沈夫人、照影这些案子问清之前，我不接任何身份。”
他看向皇帝。
“我只求一个名字。”
皇帝喉间一哽：“什么名字？”
阿迟道：“阿迟。”
“迟来的迟。”
“先把迟来的公道问完，再说我是谁。”
皇后脸色彻底白了。
她最想用身份挑起的乱，被阿迟用一个寻常名字压了下去。
端王低低笑了一声，眼眶却红。
沈照棠也终于露出一点很淡的笑。
可这笑还未落下，宫外忽然传来钟声。
一声。
两声。
三声。
老宗亲脸色骤变。
“这是宗庙急钟。”
禁军飞奔来报：
“陛下！宗庙外聚了许多旧臣！”
“他们听闻先太子遗孤现世，请陛下开宗庙，验阿迟公子血脉！”