“解释。”
闻既白这一声不高，却把祖祠里所有人的心都压住了。
高福站在长案前，脸上原还勉强挂着景阳侯府外院大管事该有的体面。可当他的目光落到案上那几页旧账、借印簿和旁录上时，那点体面便像被人拿刀尖轻轻一挑，当场裂了口。
他不是没见过场面的人。
可他没想到，沈照棠竟敢把人直接押进祖祠。
更没想到，陆云葭会坐在祖宗牌位下，一声不吭地看着他。
高福硬着头皮挤出个笑：
“闻大人说笑了，小的不过奉世子之命，来请陆姑娘过府回话。侯府与陆家到底是姻亲，何至于闹成这样？”
“姻亲？”
沈照棠抬眼看他，眼神很淡。
“姻亲会把手伸进陆家祖祠？”
“姻亲会在我刚回京的当夜，巴巴地赶过来探这边翻出了什么？”
“高福，你是来请人的，还是来替侯府清口的？”
最后一句一落，高福脸上的笑便僵了一下。
他立刻低头：
“姑娘这话，小的不敢认。”
“不敢认，就搜。”
沈照棠一句废话都没有。
闻既白抬了抬手，门边两名差役立刻上前。
高福脸色骤变，下意识退了半步：
“我乃景阳侯府的人，你们敢……”
“你是哪家的人不重要。”
闻既白站在长案后，声音冷得像冬水。
“重要的是，你站在祖祠里，嘴里说的是请人，眼睛看的却是案上的东西。”
“既然来了，就把身上带的东西交代清楚。”
高福还想挣，肩膀却被差役一左一右按住。
外头跟着他来的侯府护卫见势不对，立刻往前一步：
“高管事是替世子办事，谁敢动手！”
春桃早憋了一肚子火，闻言先骂了出来：
“这里是陆家祖祠，不是你们侯府后门！”
“谁敢冲祖祠抢人，先把腿打断再说！”
祠门外气氛一下绷到了极点。
几个侯府护卫眼看就要硬闯，闻既白身后的衙差已经齐齐拔刀半寸。寒光一亮，祠堂里外顿时静了。
老夫人原本还想开口圆场，此时也不敢真替高福担这个险，只攥紧佛珠，脸色发白地坐着。
崔玉阑更是连帕子都捏皱了。
她们都看明白了。
今夜若让高福全须全尾地走出去，侯府那边便会比祖祠里的人更早知道这里究竟翻出了什么。
而一旦让他们先一步动手，很多人、很多事，也许就再也追不回来了。
差役先搜了高福袖口。
没有。
再搜腰间。
除了一块侯府外院牌子，也没有旁的东西。
高福像是又活了过来，喘了口气，声音也硬了些：
“姑娘闹够了没有？小的不过来传个话，难不成还能在祖祠里藏刀不成？”
沈照棠没看他，只看了一眼他的脚。
高福今日穿的是双半旧皂靴，鞋面看着寻常，可靴帮明显比旁人的更硬些。方才差役近身时，他别处都还好，唯独左脚下意识往后收了两回，像是生怕旁人碰到。
沈照棠忽然笑了笑。
“把他的靴子脱下来。”
高福脑子里“嗡”的一声，几乎是本能地往后挣：
“不行！”
这两个字一出口，祖祠里所有人的目光都落到了他脚上。
不必再问了。
靴子里一定有东西。
差役再不客气，直接将人按跪下去，一把扯下左靴。高福额上青筋都爆了出来，拼命想把脚往回缩，却还是晚了。靴帮内层夹缝里，赫然压着一片薄薄的油纸。
春桃倒吸一口凉气：
“还真藏了东西！”
那油纸被汗气和潮气浸得发软，一看便知是贴身藏了许久。差役将它小心抠出来，递到闻既白手里。
祠堂里静得连烛火噼啪都听得见。
闻既白拆开外头两层油纸，里头不是银票，也不是什么账页，只是一张窄窄的小票。
纸不大。
上头的字更少。
可就这几行字，看得高福脸色瞬间惨白。
闻既白低头念出声：
“白芦埠，四号偏口。”
“青布药船，今夜子时前解缆。”
“见周即走，不候天明。”
最后一行字更短，像是写的人怕多写一个字都误事：
“若祠堂起风，先移人。”
祠堂里一下安静得瘆人。
白芦埠。
青布药船。
见周即走。
先移人。
这已经不是来陆家探口风那么简单了。
这是外头早就备好了船，等着一旦祖祠这里翻出什么动静，便立刻把人送走。
高福嘴唇抖了抖，像是想说什么，却一句都没能说出来。
沈照棠看着那张票，忽然问：
“周是谁？”
高福喉头滚了两下，死死咬住牙关：
“小的不知。”
“不知道？”
沈照棠抬手，把票从闻既白手里接过来，一步步走到高福面前。
她没有发怒，声音甚至还算平静，可正因为平静，才叫人心里发寒。
“白芦埠是偏码头，走的不是官船，是暗货和私渡。”
“青布药船是幌子，‘见周即走’里这个周，不是货，不是药，只会是人。”
“你今夜揣着这张票进祖祠，不是来请陆云葭过府。”
“你是来探祖祠这边翻到了哪一步。若风声不对，外头那条船便立刻开走。船一开，侯府该灭口的人灭口，该转走的人转走，今夜之后，很多话就死无对证了。”
她每说一句，高福脸上的血色便少一分。
说到最后，他连抬头都不敢了。
陆云葭一直坐在案侧，直到听见“白芦埠”三个字，才猛地收紧了指尖。
沈照棠回头看她：
“你认得这个地方？”
陆云葭嘴唇发白，过了半晌才低声道：
“认得。”
“那是侯府外头最脏的一道水口。”
“我小时候有一回夜里发热，惊醒后找奶娘，曾撞见周嬷嬷从后门上车。车不往侯府正门去，往的就是白芦埠。”
“后来第二天，府里就少了一个旧仆。”
这话一出，连几位叔公的脸色都变了。
高福还想咬死不认：
“姑娘小时候烧糊涂了，看错也是有的……”
“看错？”
陆云葭猛地抬头，眼圈通红，声音却发狠：
“那你解释解释，为什么周嬷嬷每回办见不得人的事，都要走白芦埠？”
“为什么你靴子里偏偏藏着一张‘见周即走’的船票？”
“为什么你一听要脱靴，吓得像见了鬼一样？”
高福被她这一连几句逼得哑口无言。
沈照棠没再给他喘气的机会，忽然蹲下身，与他平视。
“高福，我不问你旁的。”
“我只问一句。”
“周嬷嬷今夜要送走谁？”
高福额上冷汗直流，嘴还硬着：
“只是、只是送些药材……”
话未说完，春桃已忍无可忍，抬脚就踹在他肩上。
“药材也配用‘见周即走，不候天明’？”
高福被踹得歪倒在地，抬起头时，眼底终于露了慌。
那不是装出来的。
是怕。
怕周嬷嬷。
怕侯府。
更怕今夜这张票真的落在沈照棠手里。
沈照棠盯着他，忽然换了个问法：
“船上是不是有人？”
高福脸色一变。
就这一变，已经够了。
沈照棠冷冷道：
“看来是了。”
“那个人是活口，对不对？”
高福拼命摇头：
“我不知道！我真不知道！我只管送票，不管船上坐谁！”
“可你知道周嬷嬷在船上。”
“我……”
“你也知道，她为什么非得今夜就走。”
高福死死闭住嘴，肩膀却在发抖。
祠堂里的人都不是傻子，看到这里，谁都明白了。
周嬷嬷不是跑。
她是要带着某个不能见光的人，从白芦埠连夜出京。
而侯府今夜派高福来祖祠，不是探亲，不是请人，是来盯着这边翻到了哪一步，好决定那条船是立刻开，还是再等一等。
闻既白将那张票按回案上，声音冷沉：
“高福，到了这一步，你还想替谁扛？”
“景阳侯府？”
“周嬷嬷？”
“还是你主子那张体面脸？”
高福眼神乱得厉害，像是心里有什么东西已经崩了，只差最后一下。
偏在这时，祠门外忽然又传来一阵乱响。
门房连滚带爬冲进来：
“姑娘！不好了！”
“外头来了两辆车，说是侯府来接高福回去。还、还说若陆家不放人，便要去请世子亲自登门！”
春桃气得骂出声：
“这哪是接人，这是要抢人！”
沈照棠却一点也不慌。
她甚至还笑了一下，只是那笑意冷得让人心里发毛。
“来得正好。”
“高福，你听见没有？”
“侯府这么急着来捞你，不是怕你受苦，是怕你开口。”
“你今日若还替他们扛，等那条船一走，船上的人没了，周嬷嬷没了，你这个送票的，还能活几日？”
高福浑身一颤，终于抬头看向她。
那眼神里第一次不再只有嘴硬，而是实打实的求生。
沈照棠知道，他快崩了。
可她没有现在就逼他吐干净。
因为她更清楚，眼下最要紧的不是一句完整口供，而是白芦埠那条船。
口供还能逼。
人一旦上了水路，就追不回来了。
她转过身，声音陡然利落起来：
“闻大人，高福先押在祖祠，一个字也不许往外递。”
“春桃，带人走白芦埠。”
“陆云葭，你把侯府这些年在白芦埠常用的几条暗路一并写给我。”
“今夜谁都可以不睡，唯独那条青布药船，不能让它离岸。”
她话音刚落，外头风声骤起，吹得祠门口的灯笼都晃了一晃。
高福跪在地上，脸白得像纸。
而长案上那张被汗浸软了的窄票，却像一根刚从火里抽出来的铁签，直直指向了白芦埠的夜色深处。
今夜这局，已经不是查账。
是抢人。
谁先赶到那条船边，谁就能先把那桩被侯府捂了多年的旧案，从死人嘴里，重新拖回人世。