偏殿内，少年子宁躺在榻上。
芈苏解开他的衣领，查看胸口和脖颈。
赵彻站在榻边。秦烈守在殿门处。
杜仓带人把所有随行者押去了外院。
嬴异人没有离开，坐在不远处，手里攥着那枚玄鸟玉牌。
赵姬抱着嬴政站在屏风后，身子绷得很紧。
华阳太后面色阴沉，谁也看不出她在想什么。
芈苏取出银针，在少年指尖刺了一下。
血珠渗出来，颜色暗得不正常。
她把血滴入清水，又撒进半撮药粉。
水面浮起一层灰绿色细沫。
“果然中毒了。”
赵彻问：“什么毒？”
“慢性巫毒。”芈苏声音发冷，“药性和吕不韦给王上下的蚀心散同源。配方变了，路数一样，都是先拖垮人，再让人离不开解药。”
嬴异人手指收紧。
“他中了多久？”
芈苏看着少年的脸。
“至少半年。毒不会马上要他的命，只会让他虚弱、咳血、脑子越来越糊涂。再拖下去，肺腑一点点烂掉。”
赵姬忍不住开口：“幽鬼为什么要给他下毒？”
赵彻看向少年手里的玉牌。
“因为他们要他死在咸阳。死在王宫里。”
殿内安静下来。
赵彻继续道：“一个刚进城的先王遗子，带着真玉牌和宗室胎记，突然死在宫中。外头会传什么，不用猜。”
华阳太后接了一句：“他们会说异人容不下兄弟。会说王上为了守住王位，暗中灭口。”
赵彻点头。
“更麻烦的是，幽鬼手里还有宗室旧档和接应的人。他们会把这孩子的死，编成一场王室相残。”
子宁忽然咳起来。
整个人蜷成一团，喉咙里憋着喘，下一口气怎么也接不上。
一口黑红色的血喷在榻边。
殿门外立刻传来哭喊。
“公子！”
“你们对公子做了什么！”
那几个押在外院的披麻人，不知什么时候挣开了一部分束缚，撞着门嚎。
“王宫要杀人！”
“先王血脉刚入宫就吐血了！”
杜仓骂了一声，带人冲出去。
“都给俺闭嘴！”
赵彻脸上没什么表情。
幽鬼准备得很周全。
少年刚毒发，外头的人就开始喊。
不是提前掐准了时辰，配合不到这个份上。
秦烈拔剑守在门口。
“郎中令，要不要把人全杀了？”
“留活口。”赵彻道，“死了，他们更有话说。堵住嘴，分开审。”
芈苏已经把药粉调进温水，捏开子宁的嘴，逼他灌下去。
少年挣得厉害，手肘碰翻了旁边的玉牌。
玉牌滚到赵彻脚边。
赵彻蹲下去捡。
灯火斜照过来，玉牌边缘有一道极细的白线。
那不是裂纹。
那是一道缝。
系统面板同时闪出红字。
【检测到高危毒素反应源。】
【来源：玄鸟玉牌内部夹层。】
【毒物成分：赤藤根粉、乌头微量汁、赤蛇髓干粉、迷魂草提取物。】
【毒粉释放方式：体温与汗液渗透。】
赵彻用短剑尖挑开那道缝。
里面塞着一层暗褐色药蜡。
芈苏凑过来看了一眼，脸色变了。
“毒藏在里面。玉牌贴身戴着，皮肤一热，药蜡就慢慢软化。毒粉从缝里渗出来，沾到衣襟和手上，人就一点点中毒。”
赵彻把玉牌举到嬴异人面前。
“王上，这就是幽鬼给他准备的棺材。”
嬴异人脸上没多少血色，盯着玉牌看了几息。
“砸。”
赵彻没有迟疑。
他把玉牌放到案角，抬起斩马剑剑柄，一声脆响。
玄鸟玉牌裂成数块。
暗褐色粉末从夹层里散出来，一股腥味弥开。
芈苏洒下石灰和药液。
粉末碰到药液，冒出细小白泡。
屏风后的赵姬抱着嬴政退了半步。
华阳太后盯着碎玉，半晌才开口。
“好毒的心思。拿真宗室旧物下毒，再把人送进宫。他们把咸阳上下都当成了傻子。”
子宁喝下药后，咳嗽渐渐缓了。
他睁开眼，看见案角的碎片，整个人一下弹起来。
“不能砸！”
声音都劈了。
“那是我爹留给我的！”
赵彻看着他。
“他们告诉你这是你爹留的？”
“是！他们还说，只要玉牌还在，我就能回家。”
赵彻把碎片往他眼前推了一寸。
“玉牌里灌了药蜡。你贴着它睡了半年，血都是黑的。你戴着它回家，走不到雍山就死在半路。”
子宁的手僵在半空，低头看着那些碎片，眼圈红了。
“那我阿娘呢？”
赵彻问：“他们把你从西陲带走时，见过你阿娘？”
子宁点头。
“见过。一个右手烧伤的人，给了我阿娘一袋钱。他说我进咸阳后，阿娘和弟弟就能住进大宅子。”
赵彻和秦烈对视一眼。
右手烧伤。
这个特征已经出现过两次。
城南那名商队书吏说过，买空白通关文牒的人右手有烧伤。
如今子宁提到的是同一个人。
幽鬼在城内外的接应者，终于露出了尾巴。
芈苏放下药碗。
“毒压住了。可他体内残毒太深，今晚还会再发作。”
赵彻道：“能救吗？”
“能。只是需要时间，也需要找到下毒的人留下的药路。”
赵彻转身走到殿外。
杜仓正押着披麻男人过来，男人嘴里塞着布，脸上多了两道伤。
杜仓一把扯下布团。
男人立刻大喊。
“赵彻，你毁了公子的信物！你想让先王血脉断在宫里！”
赵彻抬手一拳过去。男人被打得倒在地上，嘴角淌血。
赵彻俯身看着他。
“你再喊一句宫里害人，我就把车底那四个陶罐塞进你嘴里。”
男人捂着脸，眼里终于有了怕。
赵彻蹲下身。
“谁给你的玉牌？”
男人不说话。
“谁让你带白幡进城？”
还是不说。
赵彻直起身。
“秦烈，把他带到宫外空地。陶罐一只一只在他面前开封，开一只，问一次。他不说，就把下一只搬到他腿边。”
秦烈抱拳。
“诺。”
男人终于慌了。
“我不知道！我只是奉命护送公子！”
赵彻冷笑。
“那就把你知道的全吐出来。”
男人喘着粗气，眼神乱转，显然还在等什么。
赵彻没有逼得太紧。
幽鬼的人，大多带着毒丸和蛊虫。
逼得太急，只会让他们死得更快。
他转身回殿。
嬴异人仍坐在原处。
“赵彻。”
“臣在。”
“全城搜查玄鸟纹信物。”
嬴异人声音虚，语气却硬。
“凡是近三月流入咸阳的宗室玉牌、旧衣、谱牒、香盒，全部登记。谁敢藏，谁敢卖，谁敢替人传话，立刻拿下。”
赵彻抱拳。
“臣领命。”
华阳太后也开口。
“内宫旧物库一并查。这些年哀家宫里送出的赏物、收进来的旧物，都给赵彻过目。”
她说这话时，手一直压在案沿上。
赵姬看向嬴异人。
“这样查下去，咸阳会不会乱？”
赵彻回答：“会有人不满。可若不查，幽鬼就会一件一件往城里送毒物。他们想逼我们怕，也想逼我们不敢动。”
赵姬低头看着嬴政。
“那就查。”声音不高，“谁敢拿孩子的命做局，谁就该死。”
当夜，城守军开始挨坊搜查。
西市的古玩铺、城南的香料摊、宗正府外的旧物商，全被拉起封条。
不少人哭喊冤枉，也有人连夜往城外逃。
北门抓了七个带玄鸟纹玉片的人。
南门扣下三辆藏着旧谱牒的牛车。
秦烈带人从一间废宅里搜出二十多枚假玉牌。
做得粗糙，可混在流言里，足够让半座咸阳吵起来。