第三枢纽封闭后，主渠水势渐缓，闸下露出大片湿黑石阶。
石庆带着几名水工忙得满身是汗，闸机铁链绷直，摩擦声刺得人耳膜发紧。
孟平指挥密卫推来运石车，一块块青石垒在斩马剑下方，挡住仍在漫涨的水。
血蛊母虫还被钉在石壁上。
四周撒满石灰、雄黄和苦参粉。
它偶尔抽动，守在旁边的士卒便攥紧兵器，脸色发白。
芈苏蹲在破陶罐旁，将罐底巫文拓到帛布上。
赵彻站在她身后，衣甲沾着泥水和血，手背的伤口已用药布裹住。
“能确定蛊巢的位置吗？”
芈苏摇头。
“这句话只说子守巢，没写巢藏在哪儿。”
“楚巫养蛊，不会直接埋进土里，多半会选阴湿背光的地方。”
她抬手指向水闸下方的石壁。
“第三枢纽底下，有没有检修暗槽？”
石庆刚从闸房出来，闻言愣住。
“有。”
“那是旧渠留下的排淤道，十几年没人下去过。”
“里面窄得转不开身，石缝里全是淤泥。”
赵彻问道：“暗槽通往哪里？”
石庆擦去额头的汗。
“原先通主渠。”
“后来渠口堵住，只留下一段死槽。”
芈苏脸色沉了下来。
“死槽正适合藏蛊。”
赵彻没有耽搁。
“石庆，带路。”
石庆看向闸下黑洞洞的检修口，嘴唇动了动。
“郎中令，里面的木梯早烂了。”
“刚截水，暗槽里的淤泥还没退。人下去，脚陷住就拔不出来。”
孟平提刀上前。
“俺也去前头。”
赵彻看了他一眼。
“你留在上面。”
孟平急道：“俺也去能打。”
“你肩上有伤，进去拖不动人。”
赵彻点了一名密卫。
“你跟我下去。”
孟平还想争，赵彻已提起油灯，朝检修口走去。
芈苏快步跟上。
“我也去。”
赵彻回头。
“里面真有蛊巢，只有你能处置。”
芈苏点头，取出浸过药汁的布巾，绑住口鼻。
“虫卵怕火，也怕惊。”
“发现陶罐别乱砸。罐壳一破，幼蛊会往人身上钻。”
石庆领着众人绕到闸台后方。
杂草后藏着一扇半人高的石门，门缝往外淌黑水，边缘爬满青苔。
两名密卫拿铁撬撬了许久，石门才缓缓推开。
腐泥味迎面涌来，里面还混着腥甜气。
系统面板随即浮现。
【检测到异常生物活性。】
【前方八码，石壁内存在密闭容器。】
【容器数量：三十六至四十之间。】
赵彻抬手，示意众人停下。
检修道狭窄，只能容一人侧身往里走。
脚下淤泥没过脚踝，每迈一步，都得费力把腿拔出来。
石壁不停滴水，油灯火苗被潮气压得发黄。
走出数步，最前方的密卫忽然停住。
“郎中令，前头有东西。”
赵彻靠过去。
石壁上嵌着几块新砌的灰砖。
周围石墙早已发黑，唯独那片灰砖颜色发浅，格外扎眼。
芈苏捏住鼻前药布，压低声音。
“别碰砖缝。”
“里面有赤蕊粉。”
赵彻抬眼。
“赤蕊能催蛊？”
“能催醒虫卵。”
芈苏盯着那片砖墙。
“赤蕊沾过血，气味会逼幼蛊破壳。”
“他们把赤蕊粉藏在这里，就是等母虫入水，再让幼蛊顺暗槽补进主渠。”
密卫们听得手心冒汗。
三十多罐幼蛊一旦流进水渠，咸阳城里的黔首便要遭殃。
赵彻伸出手。
“凿子。”
石庆连忙提醒。
“不能硬砸。”
“这面墙后面就是主渠石基，砸重了会伤到渠壁。”
赵彻接过凿子。
系统面板迅速浮出石壁结构。
【左下角两尺处为后砌空层。】
【建议从此处开口。】
赵彻将凿子抵在墙角，抡起铁锤。
第一锤落下，灰砖裂开一道缝。
第二锤落下，碎砖滚进淤泥。
墙后没有水，只有一层厚油布。
油布边缘用蜡封住，里面传出细碎响动。
一名密卫下意识往后退。
芈苏立刻喝道：“别踩泥！”
“淤泥里有虫！”
那密卫硬生生收住脚。
赵彻低头看去。
墙脚的泥里果然钻着几条细红小虫，正顺水痕缓缓爬动。
他抓起雄黄粉撒下。
小虫扭了几下，迅速缩回泥缝。
“拿火盆来。”
石庆迟疑道：“在这里点火，会不会烧塌暗槽？”
赵彻看向芈苏。
芈苏从药箱里取出几包药粉。
“不能用大火。”
“用焚蛊散。火头不大，药烟足够。”
“幼蛊闻到会死，赤蕊粉也会废掉。”
赵彻接过药粉。
“怎么烧？”
“铺在油布前，慢慢熏。”
“等里面没了动静，再打开。”
密卫很快取来铜盆。
赵彻将焚蛊散倒进盆中，又点燃几根浸油的麻绳。
青白药烟升起，顺着油布缝隙钻进墙内。
起初，里面没有动静。
片刻后，油布后方传来密集撞击。
“咚！咚！咚！”
密封陶罐接连震动，撞得砖墙发颤。
石庆面上褪了血色。
“里面到底养了多少？”
芈苏没有回答，只不断往铜盆里添药。
药烟越积越浓。
检修道里的人被呛得直流眼泪。
赵彻仍盯着油布，脚下没有挪动半步。
半刻钟后，撞击声终于弱了下去。
芈苏用铜针刺破油布一角，探进去片刻。
她拔出铜针时，针尖沾着黑色黏液。
“可以开了。”
赵彻挥刀割开油布。
墙后是一处半人高的暗格。
里面整齐摆着三十八只黑陶罐。
每只陶罐外都缠着红线，罐口封蜡，蜡上压着三尾蛇纹。
陶罐之间还塞着数个布包。
赵彻挑开其中一个。
里面装着暗红粉末，腥气直冲鼻腔。
系统面板给出结果。
【检测到赤蕊粉。】
【检测到人血残留。】
【作用：刺激蛊卵孵化，加速幼蛊活动。】
密卫们的脸色都沉了下来。
赵彻抬手指向陶罐。
“全部搬出去。”
芈苏立刻拦住他。
“不能搬。”
“罐子离开潮地，里面的幼蛊会受惊。”
“只要破一罐，检修道里的人都跑不掉。”
赵彻扫过四周。
暗格狭窄，出口只有一条。
在这里处置三十八罐毒蛊，任何一步出错，都会把人困死在里面。
石庆咽了口唾沫。
“郎中令，要不把检修口全封死？”
芈苏摇头。
“封死也没用。”
“蛊卵能在湿泥里藏上许久。以后渠壁渗水，它们照样会爬出来。”
赵彻沉默片刻，转身望向孟平。
孟平守在检修口外，听见动静便探头进来。
“俺也去？”
“让人把闸下淤泥挖出隔离沟。”
赵彻说道。
“再搬石灰、木炭、雄黄和火油。”
孟平立刻明白过来。
“你要在这里烧？”
“烧干净。”
赵彻看向芈苏。
“药够不够？”
芈苏咬住嘴唇。
“焚蛊散不够。”
“我带的药，最多能烧十来罐。”
赵彻抬手指向暗格里的赤蕊粉。
“那就用他们自己的东西。”
芈苏愣住。
赵彻道：“赤蕊能催蛊，也能引蛊。”
“割断红线，把赤蕊粉撒进隔离沟。”
“等幼蛊爬过去，再一起烧。”
芈苏很快明白他的打算。
这法子凶险，却是眼下唯一能清干净的办法。
“可以试。”
她抬头看着赵彻。
“得有人守住暗格。”
“幼蛊钻出来，先朝活人扑。”
赵彻拿起火把。
“我守。”
孟平在外面骂了一声。
“俺也去守！”
赵彻回头。
“你去挖隔离沟。”
孟平脸色难看，还是转身带人忙活起来。
半个时辰后，检修道外侧挖出一道浅沟。
沟里堆满石灰、木炭和浸过火油的枯草。
芈苏把赤蕊粉混进水中，调成暗红浆液，缓缓倒入沟底。
赵彻站在暗格前，短剑横在身前。
密卫们举起铁钩，挑向陶罐上的红线。