东门外官道上，车辙乱成一片。
粪车本就压车。
吕不韦带的人又多，车轮深深陷进湿泥。
赵彻领着轻骑疾追。
马蹄卷起泥水，风刮过脸颊，皮肤发紧。
杜仓策马跟在旁边，扯着嗓子喊：“门卒长，前面有岔路！”
赵彻俯身看向地面。
左边通往北山。
右边直去渭水野渡。
两条路上都有新车辙。
孟平低骂一声。
“这老狐狸还留了条假路。”
赵彻勒马翻身，走到岔路中央。
他抓起一把湿泥，凑近闻了闻。
左边车辙旁散着马粪，还是湿的。
右边的车辙里，却留着股臭味。
粪车洗得再干净，车轴和木板上的味道也散不尽。
“右边。”
赵彻翻身上马。
“吕不韦在渭水。”
“左边只有空车。”
百名轻骑立刻调转马头。
又追了两刻钟。
前方河面泛出白光。
废弃野渡旁停着几辆粪车，车夫早没了影。
一艘大船靠在浅滩上，有人正往船舱里搬箱子。
“围住！”
赵彻扬起长剑。
轻骑分成两路。
一路沿河封堵。
一路直扑渡口。
船上众人察觉不对，搬箱的动作顿时乱了。
阿满站在船头，回头看见赵彻，脸色变了。
“拦住他！”
十名黑衣死士从船舱和粪车后冲出。
他们没穿重甲，只套着贴身软甲，双手各握一柄短刀。
这些人出手比制毒坊那批更快。
吕不韦逃命时，把最后能用的人都带在了身边。
赵彻跳下马。
“孟平，守左边！”
“杜仓，带人堵船！”
“秦烈，跟我进去！”
十名死士没有答话。
三人先后扑向赵彻。
第一人挥刀斩向他的肩颈。
赵彻横剑架住，刀剑撞出火星，震得他手腕发麻。
第二人趁机绕到侧面，短刀直刺他的腰腹。
赵彻撤开半步，剑锋下压，斩中那人手背。
两根手指落进泥里。
死士的短刀却没脱手，仍咬着牙往前撞。
赵彻侧身避过，反手一剑刺入他的后颈。
血点溅上赵彻的脸。
第三人已经欺到近前。
赵彻来不及抽剑，抬肘砸向对方太阳穴。
系统强化过的体质，此刻压住了差距。
死士脚下发飘。
赵彻揪住他的衣领，屈膝撞向胸腹。
咔嚓。
肋骨断裂声钻进耳中。
死士倒下时，还伸手去抓赵彻的脚踝。
赵彻踩住他的手腕，短剑落下。
另一边，孟平正与两名死士缠斗。
他左肩挨了一刀，衣料迅速洇开血色。
孟平没有后退，故意卖了个空当。
两柄短刀同时逼向胸口。
刀尖将至，他矮下身，短剑自下而上捅进一人下巴。
那人身子僵住，直挺挺倒下。
孟平抽回短剑，喘着粗气骂道：“这帮人真不怕死。”
杜仓那边更干脆。
他抡起长矛横扫，一名死士想贴近身前，杜仓索性松开矛杆，反手抽出短斧。
斧刃劈进那人肩头。
“你手快，我个头比你大！”
杜仓抬脚把人踹翻，冲身后的兵卒喊道：“别单打！两个人围一个！”
死士身手再好，也扛不住围杀。
一刻钟后，十名死士只剩两人还能站着。
其中一人被秦烈划开大腿，拖着伤腿往船边退。
赵彻抬手甩出毒针。
毒针没入那人脖颈。
他踉跄跑出两步，栽进河边烂泥。
最后一名死士见人都倒了，掏出火折子，转身要点船。
赵彻抢先冲到近前，扣住他的手臂，用力一拧。
火折子脱手落下。
赵彻抬脚，将火星踩进泥里。
死士抬起头，双眼布满血丝。
“先生不会输。”
赵彻低头看着他。
“你们都死了，他拿什么赢？”
死士咧开嘴，黑血从嘴角淌下。
“你抓到的，不过是先生让你抓到的东西。”
话音落下，他倒在泥中。
杜仓冲到河边。
“大船要走了！”
船上的缆绳已经解开。
船夫拼命撑篙，想把船推离浅滩。
赵彻回头喝道：“杜仓！”
杜仓听懂了。
他抽出背后长矛，往后退了十几步。
助跑几步后，腰背发力，长矛脱手而出。
砰！
矛尖穿透船尾木板，钉死了船舵。
船身在水里一歪，船底蹭上浅滩。
船夫满头是汗，撑着长篙也推不动船。
赵彻冲到船边，踩着缆绳跃上甲板。
阿满提刀迎了上来。
“赵彻！”
阿满跟随吕不韦多年，学过几手杀人的路数，出刀专往要害招呼。
第一刀割向赵彻喉间。
赵彻偏头避开。
第二刀直刺腹部。
赵彻压住刀背，两人贴着刀锋角力。
阿满抬脚踹来。
赵彻硬受这一脚，借着退势挥剑斩向阿满手腕。
阿满惨叫出声，短刀砸在甲板上。
赵彻踢开兵器，一拳砸中他的脸。
阿满倒在船板上，挣了两下，没能起身。
“绑了。”
两名戍卒扑上去，把阿满捆了个结实。
赵彻提剑走向船舱。
舱门紧闭，里面没有半点声响。
他抬脚踹开舱门。
昏黄油灯下，吕不韦坐在矮案旁。
他换了粗布衣袍，玉冠不见了，头发只用麻绳束着。
到了这个地步，他手里还端着茶盏。
案上摆着半盘干果。
见赵彻进来，吕不韦抬了抬手。
“赵门卒长，追了这么远，要不要坐下喝口茶？”
赵彻把剑横到他颈前。
剑锋划破皮肉，血沿着脖颈流进衣领。
“你倒沉得住气。”
吕不韦垂眼看着剑锋。
“慌有什么用？”
“我年轻时做生意，被人拿刀架过不止一次。”
“后来才明白，拿刀的人，未必真会砍下去。”
赵彻手上又压了几分。
“你可以试试。”
吕不韦笑了。
“你不敢。”
赵彻盯着他。
“凭什么？”
吕不韦抬起头，眼中带着讥意。
“你费了这么多功夫，不就是要保住异人那一脉？”
“保住赵姬。”
“保住她生下来的孩子。”
赵彻手指收紧。
吕不韦接着开口：“赵政出生那日，你以为他为何会突然没了气息？”
“真是生产太难？”
“赵姬在邯郸喝下的那些药，难道只伤了她？”
“赵彻，你比谁都清楚，那些药里掺了赤藤根、乌头和水蛭粉。”
“有些毒进了母体，不会当场害死胎儿。”
“它会留在血里。”
赵彻的剑停在原处。
吕不韦放低声音。
“那孩子中了蚀骨胎毒。”
“平日瞧着与寻常孩子无异。”
“等他再大些，先会发热，再会咳血，最后筋骨腐坏。”
“活不过三岁。”
杜仓站在舱门外，脸色发白。
“你放屁！”
“孩子才刚出生，哪来的这种毒！”
吕不韦没有理他，只盯着赵彻。
“赵彻，你会辨毒，也会救人。”
“你该明白，难解的毒，从来不是当场取命的毒。”
赵彻开口，声音发沉：“解药在哪？”
吕不韦靠回椅背。
“我死了，解药也没了。”
“配方只在我手里。”
“你杀我，赵政陪葬。”
“你不杀我，我能给你一条路。”
赵彻问：“什么路？”
“放我走。”
吕不韦说道：“我离开咸阳，再不回来。”
“解药给你。”
“你继续当门卒长，异人继续做他的公子。”
杜仓气得要往前冲。
赵彻抬手拦住他。
“你觉得我会信？”
吕不韦扯了扯嘴角。
“信不信不重要。”
“重要的是，你敢不敢赌。”
赵彻脑海里骤然响起警报。
红色光幕铺满视野。
【严重警告！】
【检测到历史节点人物嬴政体内存在未知潜伏毒素。】
【毒素状态：休眠。】
【当前系统权限不足，无法解析完整配方。】
【目标人物死亡，将导致主线任务失败。】
赵彻的呼吸顿住。
系统从不会无故示警。
吕不韦没有说谎。
嬴政体内，确实藏着毒。
吕不韦看着赵彻变了的脸色，笑意更浓。