驿卒扑进前院，半边衣甲被血浸得发黑。
他跨过门槛，双腿一软，整个人栽了下去。
护卫急忙上前扶人。
驿卒却死攥着怀里的竹筒，嘴里翻来覆去只念两个字。
“北地……”
赵彻快步过去，一手按住驿卒肩头，另一只手抽出他怀里的军报。
竹筒外缠着染血的麻绳，封泥已经碎裂。
这封急报半路被人截过。
嬴异人站在廊下，脸色沉了下来。
后院嬴政哭了一声，他头都没回。
赵彻展开帛书。
几行字写得仓促，笔画歪斜，末尾拖着一道血痕。
“北地运粮队于雍道遇袭，押粮军士死伤四十余人，粮车失散，前线军粮仅够支撑五日。”
驿卒咳出一口血，撑着地面抬起头。
“小人奉北地校尉之命送信，路上连换三匹马，还是被人盯上了。”
赵彻没急着问粮草。
他扯开驿卒肩头破布，查看伤口。
伤在左肩下方，皮肉翻开，创口齐整。
出手的人下刀又快又稳，不是寻常路匪乱砍能留下的痕迹。
孟平凑近看了一眼，脸色变了。
“这人用的是短刀，出手像受过军中操练。”
赵彻从驿卒衣甲上抠下一点暗色油泥，放在指尖搓了搓。
铜屑，桐油味。
“劫粮的人熟悉军中行事，也熟悉运粮路线。”
“未必全是秦军，但咸阳城里一定有人替他们开路。”
驿卒脸上的血色一下退了。
他原本还想把事情推给路匪，可赵彻几句话，已经把线索指向了咸阳。
嬴异人压着火气问道：“北地军粮一旦断了，最先乱的是谁？”
赵彻看向他。
“边军缺粮，北地诸县就得调粮补缺。”
“粮一动，咸阳粮价就会涨。”
“商人囤粮，百姓抢粮，朝中自然有人会站出来，说自己有办法稳住局面。”
嬴异人手指压在案边，关节泛白。
“公子傒。”
赵彻点头。
“还有吕不韦。”
前些日子，吕不韦被夺了商铺、私兵和账册，表面上吃了大亏。
可他在咸阳经营多年。真正见不得光的东西，不会写在交出去的账本上。
公子傒被禁足后更不会甘心。
他原本就有宗室支持，如今门客、护卫都被削去，心里只会更恨。
两人都需要一场乱局。
公子傒要证明异人压不住咸阳。
吕不韦要证明赵彻这把刀，只会惹祸，不会收场。
北地粮草若真出了大事，安国君再信赵彻，也得先追究异人府的责任。
嬴异人转身便要出门。
“我现在入宫，把军报交给父君。”
赵彻抬手拦住他。
“公子不能去。”
嬴异人回头，压着声音道：“北地断粮，难道还要等？”
“正因为断粮，才不能现在去。”
赵彻把军报折回竹筒。
“军报为什么会送到异人府，而不是直接送进宫？”
“我们现在拿着它去见君上，公子傒的人就会说驿卒受人指使，说军报被人改过。”
“他们还会说，我们借军情打压公子傒。”
嬴异人胸口起伏，却没有再迈步。
赵彻的话难听。
可咸阳就是这个地方。
谁先喊冤不重要，谁能把罪名钉死才重要。
“那你准备怎么办？”嬴异人问道。
赵彻看向门外夜色。
“先查送信的人，再查半路接应他的人。”
驿卒挣扎着开口。
“小人出北地后，曾在栎阳驿换马，又在城南十里铺喝过一碗水。”
赵彻盯住他。
“谁给你的水？”
驿卒愣了一下，额头冒出冷汗。
“一个穿灰衣的驿卒，说是奉上官之命，替小人备了马和水。”
“他左手虎口有伤，腰上挂着一块铜牌，小人没看清上面的字。”
赵彻让孟平把人送去偏房医治，又让乳母抱着嬴政回后院。
孩子还小，前院这股血腥气不该让他闻太久。
嬴异人看着赵彻取出金牌，眼神沉了几分。
灯火下，金牌背面四个字清楚楚。
先执后禀。
赵彻走到院中，抬手拍了三下。
墙头、屋脊、廊柱后的阴影里，先后走出十二个人。
有人穿短褐，有人穿黑衣，还有两人打扮成府里杂役。
众人站定，齐朝赵彻抱拳。
为首的人叫秦烈，三十余岁，脸上有道旧伤，是冯执手下暂归赵彻调度的密卫首领。
赵彻举起金牌。
“奉君上令，今夜封查城南旧货栈。”
“凡有反抗者，先拿下，再审。”
秦烈看了一眼金牌，低声道：“赵大人，城南旧货栈在吕氏名下。三日前，已经报作空仓。”
“空仓才该查。”
赵彻的声音没什么温度。
“吕不韦丢的是明面上的铺子，暗处总得留地方藏东西。”
嬴异人走到赵彻身边。
“我随你去。”
赵彻摇头。
“公子留在府里。”
“今夜谁都能出事，唯独你不能离开异人府。”
嬴异人沉默片刻，解下腰间短剑递过去。
“带着。”
赵彻没推辞，接过短剑挂在腰侧。
这把剑不算名贵，却是嬴异人在邯郸为质时一直带在身边的东西。
赵彻带着十二名密卫和孟平出府时，咸阳已经过了宵禁。
城南巷子空得发冷，连打更人的梆子声都听不见。
他们绕过两条长街，停在一处挂着破旧布幡的货栈外。
货栈大门紧闭，门前堆着发霉的麻袋。
牌匾上写着四个字。
陈记粮行。
秦烈摸了摸门锁。
“锁是新换的，里面有人。”
赵彻抬手示意众人散开。
孟平绕到后巷，翻过矮墙，很快朝赵彻打了个手势。
后院停着三辆骡车，车辙很深。
这里刚运走过重物。
赵彻正要下令破门，货栈里传来一声闷响。
紧接着，火光从窗缝里钻了出来。
“有人烧账！”秦烈喝道。
赵彻一脚踹开大门，热浪迎面扑来。
仓内堆满竹篓和破布，火势已经烧到后仓。
密卫提桶冲进去灭火。
孟平在后巷大喊。
“赵大人，侧门有人跑了！”
赵彻转身冲出火场。
暗巷尽头，一个身影提着刀朝墙根狂奔。
那人跑得急，手里却攥着半块烧黑的兵符。
赵彻看清他的侧脸。
“阿满！”
阿满回头看了一眼，满脸慌乱，转身就要翻墙。
赵彻拔出短剑，追了过去。