赵彻没让药车继续往西。
他抽出匕首，将蛇头下两道短刻改成三道，又把蛇尾转向北边湿地。
吕氏商行暗记里，两道短刻是安全。
三道，则是目标已过，需立刻追赶。
“魏九，把车赶进东边林子，清掉轮印，孟平跟我上坡。”
老掌柜看着赵姬腹下重新扩开的血迹，急声道：“她撑不了多久，试探也得快。”
“盏茶时间，没人来，立刻走。”
赵彻和孟平爬上路亭后的山坡，藏进两块风化巨石间，从高处盯住蛇头标记和北侧湿地。
不到半盏茶，山坳里钻出四名商行伙计。
他们穿得寻常，腰间却都藏着短刃。
领头人查看改过的标记，抬手往北一指。
四人立刻沿湿地边缘追去。
孟平压低声音：“吕不韦都快让安国君掀了，邯郸这些人还替他卖命？”
“未必是卖命。”赵彻道，“家眷、债契、解药，可能都攥在吕氏手里，不办事，也活不了。”
赵彻想起别苑那三名巫医。
他们明知赤藤根会害死赵姬，仍为了换解药下了十日毒。
吕不韦经营邯郸多年，赵姬一旦脱离掌控，沿途商路都会变成杀局。
四名伙计追出半里，发现没有车辙，立刻分散搜索。
其中一人爬上坡顶，险些看见赵彻二人。
孟平从石后扑出，左手捂嘴，右手短刀刺进对方肋下，拖住尸体缓放倒。
剩下三人听见碎石声，拔刀冲上山坡。
赵彻抓起混了曼陀罗粉的泥土迎面扬去。
最前面那人捂眼后退。
孟平抬脚把他踹下斜坡。
另外两人转身朝山坳吹响尖哨。
两侧树林亮起火把。
至少三十名伏兵从藏身处冲出，堵住山道出口。
赵彻本只想试出埋伏。
如今人数和位置都暴露，反倒不必再绕。
他拉着孟平退向北侧湿地，故意在坡上现身：“人在这里，有本事来拿。”
领头的黑脸汉子认出赵彻，立刻分出十人包抄：“吕先生有令，赵姬母子留活口，赵彻割头，其余人随便处置！”
这命令与平原君府恰好相反。
吕不韦仍想毁掉赵姬腹中的孩子，也想杀掉知道邯郸旧事的活口。
赵姬母子若回秦国，他下毒、控胎、图谋混淆宗室血脉的事便压不住。
安国君查封产业只是开始。
赵姬一旦开口，吕不韦多年经营的名声和商路都会塌。
所以他们必须在边境前动手。
尸体还能推给平原君府。
赵彻和孟平退入湿地。
脚下长着野乌头，潮湿腐叶遮住大半泥坑。
两人早已看清地形，只踩结实草根。
追来的伏兵却接连陷进淤泥。
黑脸汉子察觉不对，喝令停下。
魏九却从东侧林中现身，射出一支缴来的弩箭。
箭钉进一名伏兵大腿。
惨叫激怒其余人。
几名弓手转向魏九，队伍也被引入湿地更深处。
孟平在泥里打滚，装作腿伤复发。
黑脸汉子见有机会，亲自带人逼近。
等十余人踏入野乌头最密处，赵彻把点燃的油布扔进半枯草丛。
火势不大。
浓烟贴着湿地散开，混在草里的藜芦粉也随热气飘起。
伏兵起初还想硬冲。
几步之后便有人被呛得咳嗽干呕，脚下踉跄，摔进黑泥水坑。
乌头根茎被火烤裂，汁液渗进泥水。
有人腿上带着伤口，沾上后麻意顺着血管往上窜，站都站不住。
黑脸汉子用湿布捂住口鼻，拖住孟平衣领便要后撤。
孟平等的就是这一步。
袖中短刀向上一送，刺穿黑脸汉子的手掌。
黑脸汉子吃痛松手。
赵彻从侧面撞上他腰间，把人掀进燃草。
其余伏兵见首领倒下，有人转身逃，有人还想冲山道，队形散了。
魏九驾药车从东林冲出。
车辕撞翻两人。
老掌柜坐在车上，咬着牙抡起药杵砸下去。
攀车的伏兵闷哼一声翻下车辕。
老掌柜手在抖，握杵的姿势却跟捣药一模一样。
药童肩伤未愈，仍抱着弩机守在赵姬旁边。
有人靠近车尾，他便扣动机括，逼退对方。
赵彻夺下黑脸汉子的刀，压在他喉咙上：“出境文书在哪？”
黑脸汉子半边身子发麻，仍紧闭着嘴。
可目光落向山坳深处的马棚。
魏九带人搜进马棚，拖出两个木箱。
里面除了商队文书，还有八套车夫衣服和三块关防验牌。
其中一份文书写着：吕氏药材九车，今夜出赵入秦，边关换防时由左侧货门通行。
这批货早已备好。
原本是等赵彻等人死后，再把赵姬藏进药车送回邯郸。
赵彻收起文书，看向黑脸汉子：“吕不韦让你杀人，给了什么价？”
“我妻儿在吕家庄子里。”
黑脸汉子终于开口，声音因中毒发颤。
“我不来，他们先死，你杀我便好，别让他们知道我泄了口。”
赵彻没有折磨他。
只用刀背把人砸晕，又把活着的伏兵全捆进马棚。
杀掉这些人容易。
可追兵发现满地尸体，商路会立刻封死。
留下活口，反而能拖住报信。
众人换上吕氏商队衣服，将原药车藏进山沟，再套上马棚里备好的九辆货车。
商队文书齐全，车上也装着真药材。
只要赶在换防结束前到边关，便有机会蒙混过去。
赵彻刚登上第三辆车，车厢里传来老掌柜惊呼：“停车！她又出血了！”
赵姬蜷在药包间。
束腹麻布已湿透，腹部隔一阵便发硬，胎动也越来越弱。
老掌柜剪开束带，摸到她冰凉的手脚，脸色难看：“胎气乱了，再走一段，孩子可能提前出来。”
“能施针？”
“针能压宫缩，压不住残毒。你得辨出赤藤根在哪条经脉最重。”
赵彻坐进车内，握住赵姬手腕。
系统将毒素残留逐一标出。
赤藤根药性集中在少腹与两侧腿脉。
他按老掌柜指点落下第一针。
针尾刚稳，眼前跳出刺目红字。
【目标生命体征跌破安全界限。】
【临时续命协议进入最终阶段。】
【剩余时效：六个时辰。】
赵彻抬头看向车外。
边境还在八十里外。
夜色已经压住整条山道。
六个时辰内，他们必须闯过最后两道封锁，把赵姬母子送进秦境。