赵彻下意识把嬴异人挡在身后，脑子嗡响。
黑衣人一个字没说，弩箭对着他们纹丝不动，晨雾里箭簇泛着青光。
为首那人往前迈了两步，面上蒙着黑布。
只露一双眼睛，目光在赵彻和嬴异人身上来回扫。
“来者何人？”
声音不高，压迫感十足。
赵彻的手已经伸进袖子里，摸那只锦囊。
他把锦囊掏出来，攥在手心举到胸前，让对方看清上面的纹样。
“华阳夫人的信物。”
嗓子干得拉不开，声音却稳。
为首那人脚步顿住，伸出手，示意他把锦囊递过来。
赵彻没松手，把锦囊打开，露出里面一枚白玉佩，佩上刻着一个极小的篆字。
黑衣人头目看见那个字，整个人姿态变了。
他单膝跪了下去，身后十几把强弩同时放下。
“属下奉华阳夫人之命，在此接应公子入秦。”
赵彻这才把那口气往下压了压，腿发软，差点跪在地上。
嬴异人从后面扶了他一把，手还在抖，但他挺直腰板往前走了一步。
“辛苦诸位。”
声音哑得厉害，架势撑住了。
黑衣人头目起身，抬手一挥，芦苇丛里又钻出几个人。
其中两个扛着一条小舟，已经在水边放好。
“船已备好，对岸秦军接应，请公子登船。”
赵彻搀着嬴异人往河滩走，脚踩在湿软的泥地上，深一脚浅一脚。
小舟不大，勉强坐得下五个人。
黑衣人留了两个在船上划桨，其余散入芦苇丛，继续盯着来路方向。
赵彻刚把嬴异人扶上船，身后密林方向传来马蹄声。
远，但在逼近。
“快走！”
赵彻吼了一声，翻身上船，划桨的黑衣人二话不说，桨入水，小舟离岸。
河水浑浊，浪不算大，暗流涌动，小舟在水面上颠得厉害。
赵彻一手抓着船舷，一手按着嬴异人肩膀，让他别乱动。
身后岸边，马蹄声到了。
赵彻回头看去，十几骑冲出林子，奔到河滩上停住。
为首骑手勒住缰绳，朝河面张望片刻，转头对身后的人说了几句什么。
没有下令放箭，也没有人下水追。
追到这儿的全是赵国兵卒，吕不韦那三个死士已经倒在林子里了。
剩下的人没有私令，只听赵王调遣。
对岸有秦军接应，再往前一步就是跨境，没有赵王军令，谁也担不起这个干系。
他在那群骑手最后方，看见一顶马车的轮廓，半掩在林子边缘。
车帘没掀开，但那里头有一双眼睛，正盯着这条越漂越远的小船。
吕不韦没露面，没追到河边来喊话，没做任何多余的动作。
输了一局，他不会让自己输得难看。
小舟到了河心。
赵彻松开船舷站起身，隔着半条河，看着那顶沉默的马车。
什么都没说。
从那个毒酒之夜开始，到此刻，胜负已分。
小舟继续向对岸漂去，河滩上的人影越来越小，被晨雾吞没。
嬴异人坐在船底，一直仰着头看赵彻的背影，嘴唇紧抿，眼眶通红。
什么都没说。
船靠了岸。
对岸的情形跟赵国那边完全不同。
岸边站着一队甲胄齐整的秦兵，为首一个将领，身材魁梧，手里握着长戟，看见小舟靠岸，快步迎上来。
“可是异人公子？”
嬴异人踩上岸边硬土地，腿还在打晃，但他站住了。
脚下的土硬实，带着一股干燥的热气从脚底窜上来，跟赵国那边潮软的河滩不一样。
他低头看了看自己踩着的地面，又抬头望向远处隐约可见的秦国边塞城墙。
然后蹲了下去。
赵彻以为他体力不支要倒，伸手去扶。
嬴异人没倒。
他蹲在地上，两只手按在泥里，五指插入土中，肩膀在抖。
半晌，他抬起头。
脸上全是泥，眼泪混着泥水往下淌，嘴咧着，牙齿上沾了一粒沙。
“回来了……”
“我......我回来了。”
声音碎得在喘。
赵彻站在旁边，没有打扰他。
寄人篱下，生死由人，连哭都不敢哭出声的质子生涯，到这一刻才结束。
秦国边将单膝跪地，行了个军礼。
“末将奉华阳夫人之命，恭迎公子归秦。”
“营中已备好马车和换洗衣物，请公子移步。”
嬴异人从地上站起来，把脸上的泥胡乱抹了两下，吸了口气，重新直起脊背。
转过身，面对赵彻。
这个秦国公子弯下了腰。
没有主人对仆从那样的点头，也没有客气的拱手。
实实在弯腰九十度，一个深揖。
赵彻愣住，伸手去拉。
“公子，使不得！”
嬴异人没让他拉起来，弯着腰，声音发哑。
“赵彻，我的命……是你拼出来的。”
直起身，眼睛红着，盯了赵彻两息，又加了一句。
“往后谁要动你，得先问过我。”
话不长，分量够。
赵彻看着他，半天才扯了下嘴角，拍了拍嬴异人的肩膀。
“公子，先去换身衣裳吧。”
“您这一身……泥巴味儿比夜香还冲。”
嬴异人呆了一下，笑了出来。
是真正的笑，不带苦味的那种。
边将领着他们往军营方向走。
赵彻跟在后面，步子慢了些，肩上的伤还在隐隐发胀，但比刚才好多了。
一股暖意从腹部涌出来，顺着四肢走了一遍，浑身酸疼消退了大半。
他把那只锦囊重新塞回袖子里，心里盘算着接下来的事。
逃出赵国只是第一步，到了秦国，面对的东西只会更复杂。
华阳夫人、秦国朝堂、宗室争斗，还有吕不韦。
那个人不会善罢甘休。
脑海里弹出一行字。
【历史节点人物嬴异人成功归秦】
【主线任务进度更新——秦国继位线开启】
【奖励——中级体质强化（永久）】
那股暖流又涌了一波，比刚才更猛，从腹部扩散到四肢百骸。
肩上的伤口痒了起来，是愈合的征兆。
之前毒酒留下的残余麻感，也在这波暖流里被冲得干干净。
赵彻在心里谢了系统一声。
前方，军营的轮廓在晨光中越来越清晰。
远处，咸阳方向。
华阳夫人坐在宫室里，看着手中那封由快马送来的密信。
信上只有四个字。
公子已归。
她把信纸翻过来，背面还有一行小字，是她安插在邯郸的人额外添上去的。
此人可用。
华阳夫人把信纸凑到烛火上，火苗一寸吞噬纸面。
她抬手，轻轻拨了拨烛芯。