鹿鸣宴设在省城最大的会宾楼。
楼前一早便停满了车马，凡是今科中了的举人，不论名次高低，今日都要来露个面。越是家底厚、来路亮的，排场便越足。有人带着两三个家仆，有人身边围着本地名士，还有人光是送礼的名刺，就捧了满满一匣子。
裴砚书独自下车时，显得格外素。
可越素，旁人越不敢真轻视。
一个第七名的寒门举子，本就是最招眼的那种人。家世差，意味着更容易被拉拢；名次高，又意味着谁都不敢慢待。会宾楼伙计把他往楼上引时，态度都比迎旁人更小心三分。
沈知微没有跟着上楼，只站在街对面的茶摊边，一边喝茶，一边看进出的人。
她看了不到一炷香，便先认出三拨。
第一拨是真道贺的，多是同科举子和府学里的人；第二拨是来看人的，想趁新举子羽翼未丰时先留个面；第三拨，则根本不是为鹿鸣宴来的，只是借着今日人多眼杂，混进来递线搭桥。
其中有个五十来岁的白须老者，穿得像个教书先生，手里却捻着府城商号常用的铁算盘坠子。还有个眉目极俊的年轻公子，车上没有任何家徽，偏偏身边跟着两个走路无声的护卫。最打眼的，则是一辆半旧不新的青帷马车，帘角没有绣字，却用了永丰纸行帖子上才有的那种青压纹布边。
她把这些人一一记进心里。
楼上，裴砚书一入席，便察觉出气氛的微妙。
他第七名，照理该坐在前头，可主人家偏偏把他安在离主桌不远不近的位置。既显出分量，又正好叫各桌人都能看见他、够得着他。
和他同桌的几人，名次都不算高，可身边来劝酒套近乎的，却比旁桌多出一倍。有人夸他少年得志，有人问他师从何门，也有人笑着探一句：“裴兄这般出身，往后入府城立身怕是更易，毕竟没那么多旧门旧规要守。”
席间几桌都安静了一瞬，像在等他怎么接这句。
裴砚书一概只答得平稳，不深不浅。有人提到府城纸价时，他也只是顺势问了两句“如今哪家供纸最稳”，仿佛不过是替县里小铺随口打听。
席过半巡，楼外起了一阵小小骚动。
原来是个听雨楼的小厮，趁着跑堂往里送菜的空档，从二楼偏门悄悄往外递了个纸卷。沈知微眼尖，一眼便认出那小厮，正是昨夜往掌柜柜下塞青纸的那个人。
她不动声色地跟了上去。
小厮拐进后巷，脚步极快，直到确认身后没人，才停在一口空水缸旁，把纸卷塞进缸沿裂缝里。
沈知微等他走远，才上前取出纸卷。
里头只写了一句话：
赵不是头，头在永丰。
赵先生不是头。
头在永丰。
沈知微心口微微发紧。
她原先只当永丰是走货的地方。
如今看，那里摆在明处的，恐怕远不止纸。
“谁？”
身后冷不丁响起一道男声。
沈知微回身，见竟是昨夜听雨楼里那位瘦削书生。
他今日换了件月白长衫，眉眼仍是活的，只是那股笑里藏针的意味更明显。更要紧的是，他袖口里露出的半截笺纸，压纹和永丰帖子上的一模一样。
“姑娘好胆色。”他看着她手里的纸卷，唇角一勾，“昨夜一顿酒没把你们唬住，今日竟还敢追到这里。”
沈知微把纸卷顺手收入袖中，神色半分不乱。
“我不明白公子在说什么。”
“不明白最好。”那人笑了笑，语气却冷，“裴举人如今榜上有名，本该往干净处走。若裴娘子太会多看、多问，反倒是害他。”
“那你又为何来同我说这句话？”沈知微反问。
瘦削书生神色微顿。
“若真想吓退我，昨夜酒局上便该吓。今日你专程在这里等我，说明你主子怕的，不是我多问，而是我已经问到了点子上。”
话音落下，巷子里一时静了。
那书生盯了她几息，竟笑出声。
“裴娘子比传闻里更难缠。”
“你主子不是早知道？”
“主子？”他眯起眼，“你倒会给人安名头。”
沈知微没有再接。
那书生也没再逼，只抬了抬手：“今日这一局，算你赢半步。可永丰不是县里那间小书铺。你若真想往下摸，先想想自己够不够命，也想想裴举人的第七名，够不够你拿去赌。”
说完，他转身便走。
沈知微站在原地，看着他的背影转过巷口，眼神慢慢沉下去。
这已经够了。
永丰纸行，就是头。
楼上鹿鸣宴已接近尾声。
裴砚书出来时，身边已多了好几张帖子。有请他入诗会的，有请他去文会的，也有府学里先生单独递来的名刺。最上头那一张，纸色青润，边角压纹极淡，正和她刚收起的那张纸卷出自一家。
他走到她面前，只问了一句：“你认到什么人了？”
“认到一个名字。”沈知微把袖中纸卷按了按，“永丰。”
裴砚书眼神微敛。
“我在席上也听见了。”
“什么？”
“同桌有人说，府城近来纸墨价能压得那样低，全靠永丰背后有人撑。”他看着她，“还说，连周成礼那样的县里书铺少东家，在永丰面前，也只能算个跑腿的。另有一位姓何的举人问我，若永丰递帖，我去不去。”
两条线，终于彻底对上。
回客栈的路上，两人谁都没再说笑。
鹿鸣宴这一场，他们认到的不是一个朋友。
而是一扇门。
一扇通往府城、也通往崔家那条脏线的门。