崔颖心底有种诡异的感觉，这不是机缘巧合的收留，是一场‘精准接货’。
她像一件提前报备过的物件，自己走到买家面前。
所以没有阻拦，没有核查，顺利的邪乎。
心里的恐惧涌入胸腔，她顺势剧烈咳嗽几声，单薄的肩膀跟着颤抖。
引路的丫鬟停下脚步，面露不悦，却并未多言。
崔颖压下咳嗽，抬起泛红的眼尾，语气里带着软糯的恳求：“姐姐，一路舟车劳顿实在有些撑不住，可否先找个地方让我简单收拾一下，顺便讨杯水喝。”
她刻意放低姿态，实则是试探这座府邸规矩底线。
丫鬟蹙眉，似乎没想到她会提要求：“老夫人心善，不会在意这些，赶紧走。”
此话落，崔颖心中的疑云更甚，寒意瞬间遍布全身。
下人不敢僭越半分，一言一行皆被规矩死死束缚，与这座府邸一样冷。
既然她是被既定安排，躲不过，只能见招拆招。
崔颖收敛心神，跟随丫鬟踏入一处院子。
室内檀香氤氲，温暖的气流扑面而来，驱散一路的寒意。
只是这份暖意没有让她松懈反而进入紧绷状态。
她垂首含胸，时不时溢出一两声细微的咳嗽，将孱弱的模样，刻画的入木三分。
崔颖借着丫鬟禀报的间隙，目光极快扫过软塌上的老夫人，慈眉善目，气度端庄，身穿素色锦缎，看起来温和宽厚，像是善待晚辈的长者。
听到动静，崔老夫人缓缓睁开眼睛，那双苍老的眸子落在她身上，没有半分怜悯，只是慢条斯理的审视，像一件不错的物件摆在她面前。
刚刚见过的管事嬷嬷站在她身边，面无表情，仿佛是件死物。
崔颖不等对方开口盘问，主动开口：“晚辈崔颖，见过老夫人，入城途中遭遇劫匪，颠沛流离多日，侥幸得贵人搭救，辗转投奔您，实属惶恐。”
她羸弱一拜，将病弱状态演的淋漓尽致，声音轻细嘶哑，带着恰到好处的惶恐不安。特别隐瞒红姐交易的密辛，每一句都恰到好处又安全无害。
崔老夫人唇角噙着温和的笑意，语态慈爱宽厚：“好孩子，快起来坐。听闻你是我娘家的远亲，年幼时还见过你。人老了，好多事情都模糊，当时还有谁在。”
崔颖听出对方的试探，看似叙旧闲谈，实则精准核验身份。
她心中警铃大作，垂眸敛下神色：“回老夫人，当时我年纪尚幼，很多事情记不清楚，只依稀记得府中亭台楼阁很好看，花也香。后来家中变故，无缘再登门，此番若非走投无路，也不会贸然叨扰。”
没有具体回答，而是用年幼弱化所有细节，既回应对方的问话，又圆了自己的身世，话里话外，凸显自己孤苦无助，毫无威胁。
崔老夫人闻言，微微叹气：“原来如此，你母亲在何处，娘家可还有什么人，你口中的三叔还在世吗？”
崔颖指尖微曲，眼底泛起浅浅的红意，语气里添了几分哽咽：“家中突遭变故，诸多长辈故去，不少族人远迁，母亲也，也久病缠身，早早离开。
此番离家，也是被逼无奈，只求老夫人能允一处安稳养病之地。”
不提人名，不接辈分，只用家道中落模糊带过，同时告诉对方，她无亲无故，体弱多病，是个好年捏的孤女。
老夫人静静看着她，眸光在苍白的脸上停留许久，似在分辨真假。
见她怯懦安分、言语滴水不漏，缓缓敛了探究：“真是个命苦的孩子。既是如此，便安心留在府中静养。往后这里就是你的家，无需惶恐。”
崔颖面露喜色，心里却一片寒凉。
崔老夫人看似闲谈安慰，实则句句试探，层层核查，想要摸清她的底细。
她深知对方不信任她，却还是愿意留下她，并非心善而是她无依无靠。
棋子的标准：容貌出众、体弱多病、家世低微、心性单纯。
一句话，好拿捏。
崔颖明了一切，愈发温顺，姿态谦卑安分：“多谢老夫人垂怜，晚辈定会安分守己，静心养病，绝不给您添麻烦。”
“倒是个通透的好孩子，看着就让人心疼。”崔老夫人挥挥手，转头看向旁边的人，“程嬷嬷，给她安排个住处，再配两个手脚利索，性子稳妥的丫鬟照顾起居。大厨房那边也叮嘱一句，别被哪个不长眼的怠慢了。”
程嬷嬷闻言，眼底掠过一丝诧异，随即散去：“老夫人放心，老奴已经敲打过院子里的人，绝不会让崔姑娘受委屈。”
崔颖眼底一行清泪无声滑落。
她再次俯身磕头，姿态温顺恭谨，将一副感恩戴德、柔弱无依的孤女模样，演得毫无破绽。
只是，她心里明白，往后的路更险。
程嬷嬷态度恭敬疏离，引着崔颖出门：“崔姑娘，请移步。”
崔颖动作轻缓，仿佛一阵风便能吹倒：“有劳嬷嬷引路。”
二人穿过抄手游廊，入目是层层叠叠的假山，花木修剪得整齐刻板，连枝叶的弧度都近乎一致。处处精致，处处规整，却也处处透着被严控的死寂。
路上遇到洒扫的下人，见到程嬷嬷侧身、垂首，待她们离开继续干活。
崔颖边走边不动声色地默记路径、格局与出入口。
“陆公子。”程嬷嬷看到来人，微微屈膝行礼。
崔颖抬眸，见是刚刚引路的青衫男子，微微颔首。
“老夫人可有安排，崔姑娘一路劳顿，是否请府医过来瞧瞧。”陆慕白一袭青衫，身姿挺拔，身上的锦缎素雅干净，无繁琐的纹路，衬得他清冷肃穆。
程嬷嬷：“老夫人已经安排住处，至于府医，稍后老奴会派人去请。”
崔颖不知对方身份，看程嬷嬷的态度，此人身份在她之上。
“崔姑娘咳嗽不断，不是小事，我带她过去，嬷嬷去请府医。”陆慕白开口。
程嬷嬷看了眼崔颖，应声离开。
崔颖刚刚落下的心再次提起来。
她睫羽轻颤，缓缓抬眼，眼底蒙着一层浅淡水雾，脆弱又懵懂：“多谢陆公子挂怀，只是旧疾反复，偶尔咳喘，扰人清静。”
陆慕白目光扫过她纤细的脖颈，最后停在她有些发白的指尖上，淡淡勾唇：“崔姑娘这里只有你我，别装了，你根本不是老夫人的远方亲戚，若你老实交代，或许，我可以帮你。”